Ταξιδεύουμε στη νότια άκρη του Λασιθίου, εκεί που τα νερά του Νότιου Κρητικού Πελάγους αγγίζουν τις ακτές της Κρήτης κι απλώνεται ένα πιο εκλεκτό πρόσωπο του νησιού. Η διαδρομή που έχουμε επιλέξει συνδυάζει κάθε χαρακτηριστικό του νομού, προσφέροντας την πιο ολοκληρωμένη εμπειρία. Από τη γεμάτη ζωντάνια Ιεράπετρα, μέχρι το πευκόδασος του Σελάκανου, την ιστορική Μονή Παναγίας Εξακουστής και το Μύρτος, το όμορφο παραθαλάσσιο χωριό της Κρήτης, αυτό το road trip χαρίζει εικόνες της αυθεντικής Κρήτης.
Περιηγούμαστε ανάμεσα σε μνημεία και διαδρομές της φύσης, τυλιγμένοι από την παραθαλάσσια ηρεμία, σε μια εμπειρία που αποτυπώνει την πλουσιότερη παλέτα εμπειριών του Λασιθίου. Γιατί κάθε επίσκεψη στη μεγαλόνησο είναι διαφορετική από την προηγούμενη, και κάθε φορά μοιάζει άθικτη, λες και περιμένει να την ανακαλύψεις από την αρχή.
Η διαδρομή μας ξεκινά από την Ιεράπετρα, μια από τις τρεις πόλεις του Λασιθίου και τη νοτιότερη της Ευρώπης. Ένας μοναδικός συνδυασμός ιστορίας, πολιτισμού και σύγχρονης ανάπτυξης, η πόλη αυτή αποτελεί την ιδανική αφετηρία, γεμάτη ξεχωριστή ενέργεια. Γνωστή στην αρχαιότητα ως Ιεράπυτνα, η στρατηγική της θέση την ανέδειξε σε σημαντικό εμπορικό κέντρο, συμβάλλοντας στην ακμή της.
Μια βόλτα στην παραλιακή ζώνη με το ενετικό φρούριο «Καλέ», στα λιθόστρωτα σοκάκια της παλιάς πόλης στην Κάτω Μερά που ξυπνούν μνήμες άλλης εποχής, αλλά και μια επίσκεψη στο σπίτι όπου ο Ναπολέων Βοναπάρτης διέμεινε για ένα βράδυ στην παλιά συνοικία της πόλης, μια γευσιγνωσία στα τοπικά προϊόντα -αληθινούς φύλακες της παράδοσης- αποκαλύπτουν τον χαρακτήρα της. Η θαλασσινή αύρα συνοδεύει κάθε βήμα, ενώ η αγροτική παραγωγή και το ανεπτυγμένο τουριστικό της δίκτυο καθιστούν την Ιεράπετρα καθοριστικό κομμάτι της ισχύος της Κρήτης.
Σελάκανο: Το σπάνιο δάσος του νησιού
Αφήνοντας πίσω τη γοητεία της πόλης, κατευθυνόμαστε βορειοδυτικά προς το Σελάκανο. Πρόκειται για ένα από τα σπανιότερα δάση της Κρήτης, γεμάτο πεύκα, σφενδάμους, έλατα και κυπαρίσσια. Από τα σπουδαιότερα οικοσυστήματα του νησιού, το Σελάκανο προσελκύει περιπατητές και φυσιολάτρες, προσφέροντας εύκολες διαδρομές μέσα στην αγκαλιά του τοπίου.
Το δάσος αυτό είναι γνωστό και ως ένας από τους σημαντικότερους μελισσοπαραγωγικούς τόπους της Κρήτης, δείχνοντας τη στενή σχέση του με την τοπική οικονομία και παράδοση. Ο περίπατος εδώ κινείται γύρω από σκιές φυλλοβόλων δέντρων, αρώματα, ήχους πουλιών κι εικόνες που πλημμυρίζουν τις αισθήσεις και μένουν ανεξίτηλες στη μνήμη του ταξιδιώτη. Πηγές, ρυάκια, φαράγγια και ξέφωτα εντείνουν την παραμυθένια όψη του τοπίου, σμιλεμένου από την αρχοντιά της φύσης και τη δύναμη της γης.
Μονή Παναγίας Εξακουστής: Ένας τόπος μνήμης και πίστης
Η επόμενη στάση γίνεται κοντά στις Μάλλες Ιεράπετρας, στη Μονή Παναγίας Εξακουστής. Χτισμένη σε στρατηγικό σημείο, τυλιγμένη από ανθοφόρα βλάστηση, η Μονή υπήρξε από παλιά τόπος ορθόδοξης λατρείας και πνευματικού καταφυγίου.
Σήμερα λειτουργεί ως γυναικείο μοναστήρι και εντυπωσιάζει με τις ιδιαίτερες εκθέσεις εργόχειρών της. Η λιτή αρχιτεκτονική της, οι τοιχογραφίες και η ατμόσφαιρα γαλήνης που αποπνέει, προσφέρουν μια εμπειρία περισυλλογής. Η Εξακουστή αποτελεί κομμάτι της πλούσιας θρησκευτικής κληρονομιάς της Κρήτης, που συνδέεται άρρηκτα με τον αγώνα, την πίστη και την επιμονή των κατοίκων της.
Μύρτος: Το παραθαλάσσιο χωριό
Η διαδρομή ολοκληρώνεται στον Μύρτος, ένα από τα ομορφότερα παραθαλάσσια χωριά της Κρήτης. Ο οικισμός διατηρεί ακόμα τη γοητεία του παραδοσιακού: λευκά σπίτια, σοκάκια, ταβέρνες δίπλα στο κύμα και μια απλότητα της καθημερινής ζωής που κερδίζει τον επισκέπτη.
Οι γέροντες απολαμβάνουν τον πρωινό καφέ στο καφενείο, τα παιδιά παίζουν στην πλατεία και ο αέρας φέρνει μυρωδιές από φρέσκα ζαρζαβατικά και βότανα. Η παραλία του Μύρτου, με το σκουρόχρωμο λεπτό βοτσαλάκι και τα κρυστάλλινα νερά, χαρίζει στιγμές ηρεμίας, κλείνοντας με ιδανικό τρόπο το road trip.
Ένα road trip γεμάτο αντιθέσεις
Η διαδρομή Ιεράπετρα–Σελάκανο–Μύρτος αποτυπώνει κάθε στοιχείο της γεμάτης αντιθέσεις περιοχής. Η περιήγηση στο νότιο Λασίθι περνά από τη ζωντάνια μιας ανεπτυγμένης πόλης, στη γαλήνη ενός σπάνιου δάσους, και από την ιστορικότητα μιας παλαιάς μονής στην απλότητα ενός παραθαλάσσιου χωριού, αποκαλύπτοντας με τρόπο εντυπωσιακό τις διαφορετικές όψεις της κρητικής ψυχής. Έτσι, αυτό το road trip μετατρέπεται σε μια ολοκληρωμένη ταξιδιωτική εμπειρία, γεμάτη αυθεντικότητα, φύση και ιστορία.
Διαβάστε ακόμα:
Αρχαιολογικοί χώροι και μουσεία Λασιθίου
