Στην καρδιά της Μεσογείου, η Κρήτη στέκει σαν σκηνικό όπου η φύση και ο χρόνος συνεργάζονται. Κάθε διαδρομή εναλλάσσει σκιερές χαράδρες και γυμνές κορφές, πεδιάδες που μοσχοβολούν θυμάρι και δάφνη, παραλίες που απλώνονται σαν κορδέλες ώσπου να σβήσουν στον ορίζοντα και μια θάλασσα με χρώμα ανεξήγητο. Στον νότιο τομέα του νομού Χανίων, τα Σφακιά φανερώνουν έναν τόπο αυτάρκη και αυθεντικό, όπου η γαλήνη του τοπίου σμίγει με την άγρια γοητεία των Λευκών Ορέων και το βλέμμα χάνεται στην απεραντοσύνη του Λιβυκού.
Αναζητώντας τον ιστορικό χαρακτήρα του παρελθόντος, αυθεντικά χωριά και μνημεία, ο ταξιδιώτης επιλέγει έναν προορισμό που τα συνδυάζει όλα: μια οδική εξερεύνηση στα Σφακιά, με επίκεντρο την Ανώπολη και την Αράδαινα. Ο ελικοειδής δρόμος που ανεβαίνει από τη Χώρα Σφακίων προς την Ανώπολη δεν είναι απλή διαδρομή, αλλά εμπειρία που κόβει την ανάσα, γνωστή και ως «δρόμος του φιδιού». Η θέα του άγριου τοπίου προϊδεάζει για τον φυσικά οχυρωμένο κόσμο που θα συναντήσει κανείς. Αυτή η απομόνωση υπήρξε η βάση για τον μακραίωνο αγώνα και την ανθεκτικότητα των κατοίκων, που αποκαλύπτονται σε κάθε στάση του road trip.
Ανώπολη, το χωριό των ηρώων
Η πρώτη στάση είναι η Ανώπολη, χτισμένη σε εύφορο οροπέδιο σε υψόμετρο 600 μέτρων, 12 χιλιόμετρα από τη Χώρα Σφακίων, στις νότιες πλαγιές της κορυφής Κάστρο. Στην κοινότητά της ανήκουν και οι Πάχνες, η ψηλότερη κορυφή των Λευκών Ορέων, ενώ από τον ναό της Αγίας Αικατερίνης η θέα προς το Λιβυκό Πέλαγος είναι εκπληκτική. Η Ανώπολη διατήρησε το αρχαίο της όνομα και υπήρξε ανεξάρτητη πόλη, αναπτύχθηκε στη ρωμαϊκή και βυζαντινή περίοδο, και αργότερα αποτέλεσε φέουδο των Σκορδιλών.
Έμεινε στην ιστορία ως ορμητήριο επαναστατών· καταστράφηκε το 1365 από τους Ενετούς και το 1867 από τον Ομέρ Πασά, όμως οι κάτοικοι επέστρεφαν πάντα. Ο Δασκαλογιάννης, πλούσιος εφοπλιστής και ηγέτης της επανάστασης του 1770, μαρτύρησε για να σώσει τους συντρόφους του, διασφαλίζοντας τον ανυπότακτο χαρακτήρα του χωριού. Σήμερα οι κάτοικοι ασχολούνται με κτηνοτροφία, ελαιοκαλλιέργεια και τουρισμό, ενώ το χωριό προσφέρει ξενώνες, ταβέρνες και παραδοσιακά προϊόντα.
Γέφυρα και φαράγγι της Αράδαινας
Σε 3,5 χιλιόμετρα από την Ανώπολη, ο δρόμος οδηγεί στο ερειπωμένο χωριό της Αράδαινας, χτισμένο στο χείλος του ομώνυμου φαραγγιού. Εκεί δεσπόζει η μεταλλική Γέφυρα της Αράδαινας, ύψους 138 μέτρων, η ψηλότερη για bungee jumping στην Ελλάδα και δεύτερη στην Ευρώπη. Πριν κατασκευαστεί, η επικοινωνία γινόταν από λιθόστρωτο μονοπάτι που κατέβαινε στον πυθμένα του φαραγγιού. Το φαράγγι, μήκους 7 χιλιομέτρων, οδηγεί στην παραλία Μάρμαρα και η διάσχισή του διαρκεί 2,5-4 ώρες, με μέτρια δυσκολία.
Ναός Αρχαγγέλου Μιχαήλ
Στον οικισμό της Αράδαινας βρίσκεται ο Ναός του Αρχαγγέλου Μιχαήλ, χτισμένος τον 14ο αιώνα πάνω σε ερείπια παλαιοχριστιανικής βασιλικής. Στο εσωτερικό σώζονται τοιχογραφίες του 14ου αιώνα, ενώ ο ναός ανοίγει για το κοινό στις 8 Νοεμβρίου.
Μάρμαρα, η μυστική παραλία
Η πεζοπορία στο φαράγγι καταλήγει στη μικρή παραλία Μάρμαρα με λευκούς βράχους, σπηλιές και μια ταβέρνα. Η πρόσβαση γίνεται μόνο με τα πόδια ή καραβάκι, στοιχείο που διατηρεί την ήρεμη ατμόσφαιρά της.
Το road trip στα Σφακιά και την Αράδαινα ταξιδεύει τον επισκέπτη στην ιστορική ψυχή των Σφακιών, την ανθεκτικότητα της Ανώπολης και την αγριότητα της φύσης στο φαράγγι, χαρίζοντας ένα κομμάτι από την αληθινή ψυχή της Κρήτης.
Διαβάστε ακόμα:
Διακοπές στα Χανιά: Εξερευνώντας την πόλη και τα πανέμορφα χωριά τους
Χανιά: Ένα φθινοπωρινό ταξίδι πέρα από τον χάρτη
City Break στα Χανιά: Ατμοσφαιρικές βόλτες στο Ενετικό Λιμάνι και στα γραφικά στενά
