Γεμάτα με φυσικά θαύματα, ηφαιστειακά αλλά και τροπικά τοπία, φημισμένους κήπους και σπήλαια λάβας, φυσικά spa, υπέροχα μονοπάτια και γραφικά χωριά, τα μεγάλα και μικρότερα νησιά των συμπλεγμάτων των Αζορών και της Μαδέρας είναι περίφημοι προορισμοί διακοπών.
Οι Αζόρες και η Μαδέρα στολίζουν τα δύο αρχιπελάγη της Πορτογαλίας στον Ατλαντικό Ωκεανό και έχουν συγκλονιστικές ομορφιές. Εννέα πανέμορφα νησιά, τα ονομαζόμενα των Γυπών, αναδύθηκαν μετά από μια τεράστια ηφαιστειακή έκρηξη δημιουργώντας τις Αζόρες στο βόρειο Ατλαντικό, δυτικά της Πορτογαλίας. Τα επιβλητικά ηφαιστειακά τοπία, οι κρατήρες με τις λίμνες, οι απόκρυφες παραλίες, οι θερμοπίδακες, τα φυσικά spa μέσα στην τροπική βλάστηση και οι μυστηριώδεις σπηλιές, είναι μια γιορτή για το βλέμμα.
Η πρωτεύουσά τους, η Ponta Delgada, είναι μια πόλη συναρπαστική, με πολλά αξιοθέατα και βραδινή ζωή, όπου ξεχωρίζουν οι φημισμένοι κήπο Antonio Borges και το Gruta do Carvão, ένα σπήλαιο που σχηματίστηκε από αρχαίες ηφαιστειακές εκρήξεις κάτω από την πόλη. Το Αρχιπέλαγος της Μαδέρα, νοτιοδυτικά της Πορτογαλίας και πιο κοντά στην Αφρική, αποτελείται από το ομώνυμο νησί, το Porto Santo και άλλα μικρότερα και ακατοίκητα.
Στη Μαδέρα, το «Νησί της Αιώνας Άνοιξης» όπως το αποκαλούν γιατί είναι καταπράσινη όλο το χρόνο, βρίσκεται το περίφημο όρος Pico Ruivo που φθάνει στα 1.862 μ. και το δάσος Laurisilva, με τα αειθαλή δέντρα δάφνης, που είναι Μνημείο της UNESCO. Η κοσμοπολίτικη πρωτεύουσά της, η Funchal, διατηρεί την αποικιακή της γοητεία και τον νησιωτικό χαρακτήρα της, παρά την τουριστική ανάπτυξη. Και φυσικά υπάρχει το φημισμένο κρασί της Μαδέρα που θα το δοκιμάσετε στα wine bars και τα εστιατόρια, αλλά και στα επισκέψιμα οινοποιεία οικογενειών που τα ίδρυσαν από τις αρχές του 19ου αιώνα.
Το νησί φημίζεται για την οργιαστική φύση, τα πολύχρωμα τριγωνικά σπίτια με τις αχυρένιες στέγες στο Santana, τους κήπους με τα εξωτικά λουλούδια και τα μονοπάτια. Στους λόγους που έκαναν τις Αζόρες και τη Μαδέρα διεθνώς διάσημες προσθέστε επίσης την παρατήρηση δελφινιών και φαλαινών, καθώς και τις καταδύσεις λόγω των συγκλονιστικών βυθών τους.
Ponta Delgada, η καρδιά των Αζορών
Eίναι η πρωτεύουσα του Sao Miguel, του μεγαλύτερου νησιού του αρχιπελάγους των Αζορών, και ιδρύθηκε τον 15ο αιώνα ως ένα μικρό ψαροχώρι, για να αναπτυχθεί ιδιαίτερα τον 18ο-19ο αιώνα με το διατλαντικό εμπόριο και τις εξαγωγές ανανά και εσπεριδοειδών. Με πληθυσμό περίπου 70.000 κατοίκων ξεχωρίζει για την αποικιακή της αρχιτεκτονική και συνδυάζει τα ασβεστωμένα σπίτια με τα μαύρα διακοσμητικά στοιχεία από λάβα, με τις παλιές εκκλησίες, τις πλατείες, τα πλακόστρωτα δρομάκια και την παραλιακή που προσφέρει θέα στον Ατλαντικό.
Περπατώντας στην κεντρική πλατεία θα δείτε τις εμβληματικές Πόρτες της Πόλης με τις τρεις καμάρες, φτιαγμένες με ηφαιστειακή πέτρα τον 18ο αιώνα, καθώς και την εντυπωσιακή εκκλησία του Αγίου Σεβαστιανού: κτισμένη στις αρχές του 1500 σε γοτθικό ρυθμό είναι διακοσμημένη με περίτεχνα ξυλόγλυπτα και τα παραδοσιακά πορτογαλικά αζουλέγος (μικρά, πολύχρωμα, κεραμικά πλακίδια). Το φρούριο του 16ου αιώνα (Forte de Sao Bras) προστάτευε το λιμάνι από τις επιθέσεις των πειρατών και σήμερα στεγάζει το Στρατιωτικό Μουσείο των Αζορών. Προσφέρει θέα στη μαρίνα και μέσω των συλλογών του θα πάρετε μια εικόνα της στρατιωτικής-αμυντικής ιστορίας του νησιού.
Μετά μπορείτε να κάνετε μια σύντομη ξενάγηση στο Gruta do Carvão, ένα σπήλαιο που σχηματίστηκε από αρχαίες ηφαιστειακές εκρήξεις κάτω από την πόλη και οι διάδρομοί του είναι φτιαγμένοι από βασάλτη, σχηματισμούς λάβας και σταλακτίτες. Εκεί, θα μάθετε πολλά για τη γεωλογική ιστορία των Αζορών.
Μια όαση γαλήνης και ξεκούρασης είναι οι κήποι Antonio Borges, βορειοδυτικά από το κέντρο της πόλης. Ο Antonio Borges da Camara de Medeiros ήταν ένας πλούσιος δικηγόρος, πολιτικός και παθιασμένος βοτανολόγος από τις Αζόρες. Στα μέσα του 19ου αιώνα, δημιούργησε το καταπράσινο καταφύγιό του εμπνευσμένος από τους αγγλικούς ρομαντικούς κήπους. Το όραμά του ήταν να συνδυάσει τη βοτανική και τη γεωλογία σε έναν γαλήνιο χώρο που να μοιάζει μεν άγριος, αλλά στην ουσία να είναι προσεκτικά σχεδιασμένος. Οι κήποι περιλαμβάνουν σπάνια και εξωτικά είδη δέντρων και φυτών από όλο τον κόσμο, μέσα σε ένα τοπίο από βασάλτες, σπηλιές και φυσικά τούνελ λάβας. Τα ελικοειδή μονοπάτια οδηγούν σε κρυμμένες γωνιές και υπερυψωμένα σημεία με υπέροχη θέα. Πολύ κοντά στις Πύλες της Πόλης βρίσκεται η αγορά Graça, δημοφιλής τόσο στους ντόπιους όσο και στους ταξιδιώτες. Εκεί, μεταξύ άλλων, θα δοκιμάσετε φρέσκους ανανάδες, τυριά και τσάι των Αζορών και θα αγοράσετε αυθεντικά αναμνηστικά.
Αξίζει επίσης να κάνετε μια βόλτα στην παραλιακή Avenida Marginal με καφέ, μπαρ, υπαίθρια γλυπτά και τη μαρίνα από όπου αναχωρούν τα σκάφη για παρατήρηση φαλαινών και δελφινιών. Μπορείτε να ολοκληρώσετε την περιήγησή σας με μια επίσκεψη στο Μουσείο Carlos Machado που φιλοξενείται στα κτίρια ενός παλιού μοναστηριού. Οι συλλογές περιλαμβάνουν αντικείμενα που αφορούν την ιστορία, την τέχνη, τις φυσικές επιστήμες και τη θρησκευτική λατρεία στις Αζόρες.
Αξίζει να πούμε πως οι κάτοικοι των Αζορών έχουν έναν ιδιαίτερο τρόπο ζωής λόγω των γεωγραφικών και κλιματολογικών συνθηκών, του ηφαιστειακού χαρακτήρα, της νησιωτικής φύσης και της επιρροής διαφόρων αποίκων. Αυτό αντανακλάται στην πολιτιστική τους ταυτότητα και εκφράζεται μέσω των παραδόσεων, της τέχνης, των τελετουργιών, των θρησκευτικών εκδηλώσεων και εορτασμών. Είναι μάλιστα ιδιαίτερα θρήσκοι, εξού και έχουν κτίσει πολλές μικρές εκκλησίες και παρεκκλήσια σε όλα τα νησιά, αναζητώντας τη θεία προστασία από τα ηφαίστεια που βρυχώνται. Αυτά τα θρησκευτικά μνημεία θεωρούνται οι πρώτες εκδηλώσεις του πολιτισμού και της τέχνης στις Αζόρες και γύρω τους αναπτύχθηκαν οι οικισμοί. Η θρησκευτική ευλάβεια του πληθυσμού οδήγησε επίσης στην κατασκευή μικρών σπιτιών προς τιμήν του Αγίου Πνεύματος, τα οποία ονομάζονται imperios.
Sete Cidades, ένα σπάνιο φυσικό υπερθέαμα
Στη δυτική πλευρά του νησιού Sao Miguel στις Αζόρες, κρύβεται ένα από τα πιο φαντασμαγορικά τοπία του Ατλαντικού. Η καλντέρα διαμέτρου περίπου 5 χλμ. σχηματίστηκε από την κατάρρευση ενός τεράστιου ηφαιστείου πριν από χιλιάδες χρόνια. Στο κέντρο της βρίσκονται δύο λίμνες, η Lagoa Verde (Πράσινη Λίμνη) και η Lagoa Azul (Μπλε Λίμνη) -που χωρίζονται από μια στενή γέφυρα, αλλά συνδέονται υπογείως. Γεωλογικά, η διαφορά χρώματος οφείλεται στις αντανακλάσεις του ηλιακού φωτός, στα φύκια και στο διαφορετικό βάθος του νερού. Ωστόσο, πιο γοητευτικός είναι ο τοπικός μύθος που λέει ότι οι λίμνες σχηματίστηκαν από τα δάκρυα μιας πριγκίπισσας με πράσινα μάτια και του γαλανομάτη βοσκού της, επειδή τους απαγορεύτηκε να ζήσουν τον έρωτά τους. Από το Miradouro da Vista do Rei (Θέα του Βασιλιά) θα απολαύσετε την καλύτερη πανοραμική θέα. Μπορείτε να νοικιάσετε καγιάκ ή βάρκα με κουπιά για να πλεύσετε στις λίμνες, να περπατήσετε, ή να κάνετε ποδήλατο γύρω τους και υπάρχουν διαμορφωμένοι χώροι για πικ νικ.
Δωρεάν φυσικό spa στο Furnas των Αζορών
Το χωριό Furnas στο νησί Sao Miguel είναι ένα από τα πιο συναρπαστικά γεωθερμικά πεδία της Ευρώπης. Φημίζεται για τις αχνιστές πισίνες γεμάτες ιαματικό νερό πλούσιο σε σίδηρο, που βρίσκονται σε μια καταπράσινη κοιλάδα, περιτριγυρισμένες από πυκνά δάση, βοτανικούς κήπους και μια ηφαιστειακή λίμνη. Εκεί θα χαλαρώσετε και μπορείτε να κάνετε μόνοι σας μάσκες προσώπου με άργιλο, καθώς και μασάζ στους μικρούς καταρράκτες που ξεπηδούν από παντού.
Το πιο αξιόλογο σημεία για φυσικό spa είναι το πάρκο Terra Nostra, μια τεράστια θερμική πισίνα με νερό στα χρώματα του πορτοκαλί και της ώχρας, περιτριγυρισμένη από φοίνικες και εξωτικά φυτά. Είναι τμήμα ενός βοτανικού κήπου που χρονολογείται από το 1775, με πάνω από 2.000 είδη φυτών (parqueterranostra.com). Η Poça da Dona Beija έχει 5 μικρές υπαίθριες πέτρινες πισίνες με νερό έως 39 °C (pocadonabeija.com). Αξίζει να περπατήσετε στην Caldeiras das Furnas, το γεωθερμικό πεδίο στο κέντρο του χωριού και να δείτε πώς οι ντόπιοι μαγειρεύουν το παραδοσιακό Cozido das Furnas (είδος στιφάδο) θάβοντας κατσαρόλες στη ζεστή γη.
Ilhéu de Vila Franca do Campo
Eίναι ουσιαστικά ένας βυθισμένος ηφαιστειακός κώνος και έχει σχήμα κυκλικό, με έναν σχεδόν τέλειο κρατήρα στο κέντρο. Εκεί, σχηματίζεται μια φυσική λίμνη με διάμετρο περίπου 500 μ., ανοιχτή προς τη θάλασσα μέσω ενός στενού καναλιού. Το νησάκι έχει σπουδαίο οικοσύστημα και φιλοξενεί διάφορα θαλάσσια είδη, πτηνά και ενδημικά φυτά. Αποτελεί προστατευόμενη περιοχή και είναι μέρος του Φυσικού Πάρκου του Sao Miguel, οπότε απαγορεύεται το ψάρεμα και η διανυκτέρευση. Το snorkelling και το κολύμπι είναι δημοφιλείς δραστηριότητες, ειδικά μέσα στη λιμνοθάλασσα του κρατήρα.
Info
Ανοιχτό για επισκέπτες μόνο από Ιούνιο έως Οκτώβριο. Η πρόσβαση γίνεται με σκάφος από το λιμάνι της πόλης Vila Franca do Campo που βρίσκεται στο κοντινό νησί Sao Miguel των Αζορών.
Τα φυσικά θαύματα της Μαδέρα
Το κύριο νησί του πορτογαλικού αρχιπελάγους κοντά στα βορειοδυτικά παράλια της Αφρικής, είναι ηφαιστειακής προέλευσης, αλλά η καταπράσινη φύση και το κλίμα του έχουν χαρίσει το προσωνύμιο «Νησί της Αιώνιας Άνοιξης». Η ψηλότερη κορυφή στο κέντρο της Μαδέρα είναι το Pico Ruivo που φθάνει στα 1.862 μ. και προσφέρει εντυπωσιακή θέα στα βουνά, τις κοιλάδες και τη θάλασσα. Η πρόσβαση στο Pico γίνεται μέσω πεζοπορικών διαδρομών με πιο δημοφιλή αυτή που ξεκινά από το Pico do Arieiro: είναι θεαματική αλλά απαιτητική, καθώς περνά μέσα από τοπία με απότομες κορυφές και σήραγγες. Μια ευκολότερη επιλογή είναι η ανάβαση από το Achada do Teixeira, που είναι πιο σύντομη και βατή. Η κορυφή του Pico Ruivo καλύπτεται συχνά από σύννεφα -ιδιαίτερα την ώρα της ανατολής του ήλιου- κάνοντας τα τοπία απόκοσμα.
Το άλλο φυσικό θαύμα είναι το υποτροπικό δάσος Laurisilva, που καλύπτει μεγάλο μέρος του εσωτερικού της Μαδέρα και αποτελεί έναν από τους πιο πολύτιμους φυσικούς θησαυρούς της Πορτογαλίας. Χάρη στη μοναδική του οικολογική αξία και τη σπάνια βιοποικιλότητά του έχει εγγραφεί στη λίστα των Μνημείων Παγκόσμιας Κληρονομιάς της UNESCO, από το 1999. Το όνομα του δάσους προέρχεται από τη λατινική λέξη laurus (δάφνη), καθώς κυριαρχούν δέντρα της οικογένειας των δαφνοειδών. Απλώνεται σε περίπου 15.000 εκτάρια και αποτελεί μέρος ενός πολύ σπάνιου οικοσυστήματος που σήμερα βρίσκεται μόνο σε λίγα νησιά του Ατλαντικού και παρέμεινε ανέπαφο στη Μαδέρα λόγω του ήπιου, σταθερού κλίματος και της απομόνωσης του νησιού. Μαζί με τα αειθαλή δέντρα δάφνης με τα λαμπερά και παχιά φύλλα που διατηρούν την υγρασία, στο Laurisilva υπάρχουν πολλά ακόμη είδη δέντρων και ενδημικά φυτά που δεν συναντώνται υπάρχουν πουθενά αλλού στον κόσμο, μαζί με σπάνια είδη ζώων και πουλιών -όπως το περιστέρι Columba trocaz και ο μικροσκοπικός, πολύχρωμος κοκκινοσκούφης (Regulus madeirensis).
Η περιήγηση με οδηγό είναι εύκολη και απολαυστική χάρη στο καλά συντηρημένο δίκτυο μονοπατιών που λέγονται Levadas και είναι τα παλιά αρδευτικά κανάλια που μεταφέρουν νερό από το βροχερό βορρά προς το ξηρότερο νότο.
Η πρωτεύουσα Funchal
Βρίσκεται στα νότια του νησιού της Μαδέρα και είναι μια συναρπαστική και ολοζώντανη πόλη -λιμάνι όπου δένουν τα κρουαζιερόπλοια από όλο τον κόσμο. Έχει πολλά αξιοθέατα και, εκτός των άλλων, την αγαπούν οι foodies και οι λάτρεις του κρασιού. Η Funchal ιδρύθηκε γύρω στο 1424 από Πορτογάλους εξερευνητές και το όνομά της προέρχεται από τη λέξη «funcho», που στα πορτογαλικά σημαίνει μάραθος και φύτρωνε σε αφθονία στην περιοχή. Έγινε σημαντικό εμπορικό κέντρο λόγω του εμπορίου της ζάχαρης -του τότε «λευκού χρυσού»-, προσελκύοντας εμπόρους από τη Γένοβα, τη Φλάνδρα και τους Μαυριτανούς. Τον 17ο και τον 18ο αιώνα οι εξαγωγές κρασιού, και ειδικά αυτού που παράγεται στη Μαδέρα, ξεπέρασαν της ζάχαρης και η πόλη γνώρισε πολιτιστική άνθιση. Το 19ο αιώνα έγινε δημοφιλής προορισμός χειμωνιάτικων διακοπών της ευρωπαϊκής αριστοκρατίας -συμπεριλαμβανομένης της αυτοκράτειρας Σίσσυ της Αυστρίας και του Ουίνστον Τσώρτσιλ. Σήμερα η Funchal είναι τουριστικά ανεπτυγμένη διατηρώντας, ωστόσο, την αποικιακή γοητεία και την παραδοσιακή νησιωτική της ατμόσφαιρα.
Ξεκινήστε τη γνωριμία σας με την πόλη από τη Zona Velha (Παλιά πόλη) με τα λιθόστρωτα δρομάκια, τις πόρτες που είναι καλυμμένες με έργα τέχνης, τα εστιατόρια και τη ζωντανή βραδινή ζωή. Το τελεφερίκ θα σας μεταφέρει από την Παλιά Πόλη ως το διάσημο προάστιο Μonte με την εκπληκτική θέα στην πόλη και τη θάλασσα. Εκεί, θα επισκεφθείτε τους υπέροχους κήπους με τις ορχιδέες στο Tropical Monte Palace Garden. Άλλα αξιοθέατα της πόλης είναι το Baltazar Dias, ένα πανέμορφο θέατρο του 19ου αι., ο καθεδρικός ναός Sé, η κεντρική πλατεία με το δημαρχείο, ένα πρώην ανάκτορο του 18ου αι. και η συνοικία Santa Maria.
Οι περίπατοί σας μπορούν να συνεχιστούν στον παραλιακό δρόμο με τους φοίνικες, τα καφέ, τους καλλιτέχνες του δρόμου και τη μαρίνα. Στην αγορά των αγροτών (Mercado dos Lavradores) θα βρείτε εξωτικά φρούτα, λουλούδια και χειροτεχνήματα, ενώ στον Βοτανικό Κήπο της πόλης θα θαυμάσετε περισσότερα από 2.000 εξωτικά φυτά και θα απολαύσετε την πανοραμική θέα από τους κήπους που είναι φτιαγμένοι σε αναβαθμίδες.
Όσον αφορά τα μουσεία, μπορείτε να επισκεφθείτε το Μουσείο Σύγχρονης Τέχνης (MUDAS) που στεγάζεται στο φρούριο Sao Tiago και το CR7 που είναι αφιερωμένο στον διάσημο ποδοσφαιριστή Κριστιάνο Ρονάλντο, γέννημα θρέμμα της Μαδέρα.
Τα φημισμένα κρασιά της Μαδέρα
Είναι γνωστά για την «μακροζωία» τους, τη χαρακτηριστική γεύση τους και την ασυνήθιστη διαδικασία παλαίωσης που περιλαμβάνει θερμότητα και οξείδωση, η οποία προσδίδει στα κρασιά αξιοσημείωτη πολυπλοκότητα και σταθερότητα. Ορισμένες φιάλες μπορούν να παλαιωθούν για περισσότερα από 100 χρόνια χωρίς να χάσουν την αξία τους.
Πώς ξεκίνησε η ιστορία; Τον 15ο και τον16ο αιώνα, καθώς η Μαδέρα έγινε ζωτικός σταθμός στις διαδρομές των εμπορικών πλοίων στον Ατλαντικό, το κρασί εξάγονταν στην Ευρώπη, την Αφρική και την Αμερική. Τότε οι ναυτικοί πρόσθεταν μπράντι στο κρασί για να αποτρέψουν την αλλοίωση κατά τη διάρκεια των μακρινών ταξιδιών. Η παλαίωση γινόταν λοιπόν στο αμπάρι των πλοίων όπου το κρασί παρέμενε εκτεθειμένο στη θερμότητα και την κίνηση, κάτι που τελικά βελτίωνε εκπληκτικά τη γεύση του -συνθήκες που μιμούνται σήμερα σύγχρονες τεχνικές στις μεθόδους παραγωγής. Τον 18ο αιώνα το κρασί της Μαδέρα έγινε δημοφιλές στις αμερικανικές αποικίες -χρησιμοποιήθηκε μάλιστα και κατά τον εορτασμό της υπογραφής της Διακήρυξης της Ανεξαρτησίας των Ηνωμένων Πολιτειών.
Οι αμπελώνες του νησιού είναι εντυπωσιακοί και βρίσκονται κυρίως στη βόρεια ακτογραμμή. Τα αμπέλια φυτεύονται σε αναβαθμίδες (poios) που κρέμονται στις ηφαιστειακές πλαγιές και καλλιεργούνται κυρίως σε οικογενειακά κτήματα, με την παραγωγή των κρασιών να ελέγχεται προσεκτικά. Παλαιώνονται συχνά για 5, 10, 15, 20, ή και περισσότερα χρόνια.
Πού θα κάνετε wine tasting
Στη Funchal θα βρείτε:
-το Blandy’s Wine Lodge, ένα ιστορικό κελάρι κρασιών του 1811. Δοκιμάστε Sercial, Verdelho, Boal και Malvasia 10 ή 15 ετών. blandyswinelodge.com.
-το D’Oliveiras Wine Company, μια οικογενειακή επιχείρηση από το 1850, με κρασιά που χρονολογούνται από τον 19ο αιώνα. Οι γευσιγνωσίες περιλαμβάνουν σπάνιες εσοδείες και είναι ένα εξαιρετικό μέρος για να αγοράσετε τα κρασιά απευθείας από τους παραγωγούς. madeirawinecompany.com.
-το Pereira D’Oliveira που ανήκει σε έναν ακόμη ιστορικό παραγωγό του νησιού, με ρουστίκ αίθουσα γευσιγνωσίας. Είναι διάσημο για τα μακράς παλαίωσης κρασιά.
-το Henriques & Henriques (που έχει και άλλο ένα οινοποιείο και επισκέψιμο αμπελώνα στην Camara de Lobos). Είναι ένας από τους κορυφαίους παραγωγούς του νησιού, με μοντέρνα αίθουσα γευσιγνωσίας, γνωστός για τα εξαιρετικά Sercial και Verdelho. henriqueshenriques.pt.
Γευσιγνωσίες κρασιού θα κάνετε σε πολλά εστιατόρια και wine bar της Funchal, όπως το Mercearia Dona Mécia, ένα ζεστό μπαρ με κρασί, τυριά και τοπικά εδέσματα και το Armazém do Sal, με εκλεκτή κουζίνα.
Παρατήρηση δελφινιών και φαλαινών σε Αζόρες και Μαδέρα
Είναι μια από τις πιο εκπληκτικές εμπειρίες στον Ατλαντικό που φέρνουν στα νησιά πολλούς επισκέπτες. Οι Αζόρες είναι ένας από τους κορυφαίους προορισμούς για παρατήρηση φαλαινών στον κόσμο. Συνολικά 27 είδη κητοειδών επισημαίνονται όλο τον χρόνο στα νερά της ευρύτερης περιοχής, καθώς βρίσκονται ακριβώς στη μεταναστευτική διαδρομή τους κι έτσι οι ευκαιρίες για παρατήρηση είναι πολλές. Κοινές φάλαινες θα δείτε όλο το χρόνο, μπλε φάλαινες από Απρίλιο–Ιούνιο που είναι η κορύφωση της μετανάστευσης και άλλα είδη όπως η Fin και η Sei και η σπάνια όρκα την άνοιξη. Όλο το χρόνο κυκλοφορούν στα νερά φάλαινες pilot και δελφίνια.
Τα νερά της Μαδέρα είναι λιγότερο πολυσύχναστα, γνωστά για τη μεγάλη ορατότητα, την ήρεμη θάλασσα και τα είδη δελφινιών που ζουν εκεί όλο το χρόνο. Τα πλοία παρατήρησης φεύγουν κυρίως από τις μαρίνες του Funchal, του Porto Santo, την Calheta Madeira. Σε ένα μόνο ταξίδι μπορεί να δείτε το κοινό κηλιδωτό δελφίνι του Ατλαντικού, τα ρινοδέλφινα, τα Risso και τα δελφίνια με ρίγες.
To Santana με τα τριγωνικά σπίτια του
Στη βόρεια άκρη της Μαδέρα θα βρείτε έναν από τους πιο γραφικούς και παραδοσιακούς οικισμούς της Πορτογαλίας. Φημίζεται για τα μοναδικά τριγωνικά σπίτια με αχυροσκεπή, γνωστά ως casas típicas. Αυτά τα μικρά, πολύχρωμα αγροτικά κτίρια χρονολογούνται από τον 16ο αιώνα και αποτελούν χαρακτηριστικό δείγμα της λαϊκής αρχιτεκτονικής του νησιού. Είναι κατασκευασμένα από ξύλο και πέτρα, με επικλινείς σκεπές από άχυρο που προστατεύουν από το υγρό καιρό της περιοχής φθάνοντας σχεδόν μέχρι το έδαφος. Είναι συνήθως λευκά με κόκκινα, μπλε και μαύρα στοιχεία και στο απλό εσωτερικό τους υπάρχει το ισόγειο για κατοίκηση και ο επάνω όροφος για αποθήκευση γεωργικών προϊόντων. Πολλά από αυτά τα σπίτια έχουν αναπαλαιωθεί και χρησιμοποιούνται ως τουριστικά αξιοθέατα, μουσεία, ή καταστήματα με τοπικά προϊόντα. Η περιοχή γύρω από το Santana είναι γνωστή και για τη φυσική της ομορφιά, με καταπράσινα βουνά, φαράγγια και μονοπάτια για πεζοπορία.
Porto Santo, το «Χρυσό Νησί»
Eίναι ένας μικρός παράδεισος στο αρχιπέλαγος της Μαδέρα, γνωστός για τη χρυσή αμμουδιά μήκους 9 χιλιομέτρων που εκτείνεται κατά μήκος της νότιας ακτής και έρχεται σε πλήρη αντίθεση με τις άλλες ηφαιστειακές παραλίες. Η απαλή άμμος που είναι πλούσια σε ασβέστιο και μαγνήσιο, μάλιστα, θεωρείται ότι έχει θεραπευτικές ιδιότητες, ειδικά για ρευματισμούς και παθήσεις των οστών. Το νησάκι ανακαλύφθηκε το 1418 από τους Πορτογάλους και ήταν το πρώτο που εποικίστηκε στο αρχιπέλαγος. Στα τέλη του 15ου αιώνα, μετά το γάμο του με την κόρη του κυβερνήτη του νησιού, έζησε εκεί ο Χριστόφορος Κολόμβος -εξού και το σπίτι-μουσείο του που μπορείτε να σε επισκεφθείτε. Κατά τη διάρκεια των αιώνων, το Porto Santo επλήγη από τους πειρατές -το καταφύγιο των οποίων ήταν στο Pico do Castelo που προσφέρει απέραστη θέα στο νησί -και επλήγη από ξηρασίες. Παρέμεινε απομονωμένο, γι’ αυτό και διατήρησε την αγνή γοητεία του.
Το χωριό που αγάπησε ο Τσώρτσιλ
Η Camara de Lobos είναι ένας από τους πρώτους οικισμούς της Μαδέρα, καθώς ιδρύθηκε μεταξύ 1419-1424 και βρίσκεται πολύ κοντά στην Funchal. Το ψαροχώρι με τα ασβεστωμένα κεραμοσκεπή σπίτια, είναι διάσημο για τις παραδοσιακές βάρκες που κατασκευάζονται εκεί και λέγονται xavelhas. Είναι αγκυροβολημένες στον κόλπο και συνθέτουν μια πολύχρωμη και ζωντανή εικόνα. Όπως θα σας πουν οι ντόπιοι, το χωριό υπήρξε, μάλιστα, αγαπημένος προορισμός του Winston Churchill που απαθανάτισε τον κόλπο σε έναν πίνακα του 1950, κατά τη διάρκεια της επίσκεψής του στη Μαδέρα.
Στην παλιά συνοικία των ψαράδων αξίζει να δείτε τους κήπους Ilhéu που δημιουργήθηκαν σε έναν βράχο πάνω από τη θάλασσα και μετά να οδηγήσετε 4 χλμ. έξω από το χωριό για να φθάσετε στο Cabo Girão: με ύψος 580 μέτρων είναι ένας από τους ψηλότερους απόκρημνους βράχους της Ευρώπης και το γυάλινο μπαλκόνι (skywalk) προσφέρει συγκλονιστική θέα στον ωκεανό και στους αμπελώνες που εκτείνονται στους πρόποδες του γκρεμού. Η Camara de Lobos συνδέεται με τη Funchal μέσω ενός παραλιακού δρόμου μήκους 2,2 χλμ. που προσφέρει θέα και πρόσβαση σε τοπικά καταστήματα, κήπους και παραθαλάσσια καφέ.
Διαβάστε ακόμα:
Μαδέρα: Εκεί που η ομορφιά δεν γνωρίζει εποχή
