Με ηφαιστειακά τοπία, αλλά και τροπικές ζούγκλες, παραλίες με πρασινογάλανα νερά, αποστακτήρια ρουμιού, πολύχρωμες αγορές, κρεολική αρχιτεκτονική και κουζίνα, η Μαρτινίκα, νησί των Μικρών Αντιλλών, προσφέρεται για εξερευνήσεις.
Mία μικρή κουκίδα στον χάρτη, ανάμεσα στη Dominica και τη Santa Lucia, το γαλλικό νησί με ηφαιστειακή προέλευση των Μικρών Αντιλλών είναι η χαρά του ταξιδιώτη. Τα τραχιά τοπία, με το επιβλητικό ηφαίστειο Μοντ Πελέ που καθόρισε την ιστορία του και τη διαμόρφωση του τοπίου, δίνουν τη θέση τους σε πλούσια τροπικά δάση και υπέροχες παραλίες. Ο συνδυασμός της αφρικανικής, της ινδικής και της γαλλικής κουλτούρας είναι εμφανής παντού -από την αρχιτεκτονική μέχρι τα πιάτα της κρεολικής κουζίνας που θα δοκιμάσετε στα εστιατόρια. Στα αποστακτήρια του ρουμιού, για το οποίο φημίζεται το νησί, θα κάνετε γευσιγνωσία και οι πολύχρωμες αγορές διαθέτουν patisserie, μαγαζιά γαλλικής μόδας και χειροποίητα αναμνηστικά.
Το νότιο μισό της Μαρτινίκα είναι το πιο τουριστικό, φιλοξενεί πολλά ξενοδοχεία, εστιατόρια, αποστακτήρια για ρούμι, βοτανικούς κήπους, φυτείες μπανάνας, ζαχαροκάλαμου και ανανά, μαζί με διάφορα πολιτιστικά αξιοθέατα. Περιβάλλεται από ωραίες παραλίες, με εκείνες που βρέχονται από την Καραϊβική να είναι πιο ήρεμες και πιο προστατευμένες από τα νερά του Ατλαντικού. Στα νοτιοδυτικά βρίσκεται η πρωτεύουσα Fort-de-France, με τη χαρακτηριστική γαλλική και κρεολική αρχιτεκτονική και απέναντί της, στη νότια πλευρά του κόλπου, η πόλη Les Trois-îlets, μια ιστορική τοποθεσία που θεωρείται γενέτειρα της Ιωσηφίνας, της πρώτης συζύγου του Ναπολέοντα Βοναπάρτη.
Το βόρειο τμήμα της Μαρτινίκα είναι ιδανικό για οικοτουρισμό. Εκεί, βρίσκονται τα πλούσια τροπικά δάση που καλύπτουν σχεδόν το ένα τρίτο του νησιού και το εντυπωσιακό ηφαίστειο Πελέ. Κάθε χρόνο χιλιάδες επισκέπτες φτάνουν ως εκεί για να κάνουν πεζοπορία στις πλαγιές του, αλλά και σε ζούγκλες με καταρράκτες και κάθε είδους χλωρίδα και πανίδα. Η παραθαλάσσια πόλη Saint-Pierre κτίστηκε στους πρόποδες του Πελέ και αναπτύχθηκε ως σημαντικό πολιτιστικό και εμπορικό κέντρο για να καταστραφεί μέσα σε λίγα λεπτά όταν το ηφαίστειο εξερράγη, το 1902. Ξανακτίστηκε και είναι πλέον αφετηρία για εξερευνήσεις στην ακτογραμμή και καταδύσεις στον κόλπο Turin με τα ναυάγια των αλιευτικών σκαφών που βυθίστηκαν κατά την έκρηξη. Από εκεί ξεκινούν και τα τουριστικά πλοία που κάνουν ημερήσιες εκδρομές.
Το Fort-de-France και το φρούριό του
Η πρωτεύουσα της Μαρτινίκα ιδρύθηκε τον 17 αιώνα από Γάλλους εποίκους και ο κόλπος της θεωρείται από τους πιο όμορφους στον κόσμο. Πήρε το όνομά της από το φρούριο που είναι και το ορόσημό της. Το παράκτιο Fort St Louis, κτισμένο το 1640, διαδραμάτισε σημαντικό ρόλο στην ιστορία του νησιού και είναι ακόμη ενεργή ναυτική βάση των Γάλλων -εξ ου και οι οργανωμένες περιηγήσεις επιτρέπονται σε συγκεκριμένα σημεία. Παρόλο που μεγάλο μέρος της αρχικής του δομής έχει αλλάξει λόγω μεταγενέστερων προσθηκών, εξακολουθεί να κυριαρχεί στην πόλη. Από την κορυφή η θέα είναι εντυπωσιακή και η παρουσία των ιγκουάνα που τρώνε ανανά θα προσθέσει ένα ασυνήθιστο στιγμιότυπο στη βόλτα σας.
Μετά μπορείτε να περιηγηθείτε με τα πόδια στα δρομάκια και στις πλατείες του Fort de France για να θαυμάσετε τις πολύχρωμες προσόψεις των κεραμοσκεπών κτιρίων, η αρχιτεκτονική των οποίων είναι ένα μίγμα της γαλλικής, της κρεολικής και της σύγχρονης αρχιτεκτονικής. Ξεχωρίζουν η Place de la Savane, η κεντρική πλατεία με το μνημείο για την κατάργηση της δουλείας, όπου συχνά διοργανώνονται εκδηλώσεις και συγκεντρώσεις, ο καθεδρικός ναός του Αγίου Λουδοβίκου που κτίστηκε στα τέλη του 19ου αιώνα καθώς και η εκκλησία Sacré Coeur. Κάνοντας βόλτα στους σκιερούς πεζόδρομους του καταπράσινου Parc de la Savane, με τα σιντριβάνια και την ωραία θέα στο λιμάνι, θα δείτε το άγαλμα της αυτοκράτειρας Ιωσηφίνας. Αξίζει μια επίσκεψη στη Βιβλιοθήκη Schoelcher, που στεγάζεται σε ένα κομψό κτίριο του 19ου αιώνα με νεοκλασική αρχιτεκτονική και πήρε το όνομά της από τον Victor Schoelcher, έναν Γάλλο ακτιβιστή κατά της δουλείας. Ενδιαφέρον είναι και το Μουσείο Αρχαιολογίας και Εθνογραφίας.
Στους πάγκους της πολυσύχναστης Marché Couvert (Σκεπαστής Αγοράς), το κτίριο της οποίας είναι εξαιρετικό παράδειγμα παραδοσιακής αρχιτεκτονικής, πωλούνται τα πάντα: φρούτα και λαχανικά, βότανα και μπαχαρικά, λικέρ φρούτων, ρούμι και άλλα παραδοσιακά ποτά. Θα βρείτε επίσης κούκλες με παραδοσιακές φορεσιές, χειροτεχνήματα καθώς και δημιουργίες σε μαντράς (χειροποίητα, ελαφριά βαμβακερά υφάσματα με τετράγωνα μοτίβα) και πολλά είδη δώρων. Η συγκεκριμένη αγορά είναι η μεγαλύτερη της Μαρτινίκα, ωστόσο κάθε πόλη έχει τη δική της.
Jardin de Balata
Αν αναρωτιέστε γιατί η Μαρτινίκα είναι γνωστή και ως το «νησί των λουλουδιών» (Madinina στα κρεολικά) θα πάρετε την απάντηση με μια επίσκεψη στον βοτανικό-τροπικό αυτό κήπο. Απέχει μόλις 10 χλμ. από το Fort-de-France και είναι ένα από τα κορυφαία αξιοθέατα στο νησί. Ιδρύθηκε το 1982 και έχει έκταση περίπου 30.000 τ.μ. Δημιουργός του ήταν ο Paul Louis Kessler, ένας Γάλλος κηπουρός και αρχιτέκτονας τοπίου, που άντλησε έμπνευση από τους βοτανικούς κήπους της Μπαλάτα στη Νέα Καληδονία. Με σπάνια δείγματα φυτών και λουλουδιών από την Καραϊβική, τη Νοτιοανατολική Ασία, την Αφρική και τη Νότια Αμερική, το περιβάλλον είναι μαγικό. Η ξενάγηση γίνεται μέσω σηματοδοτημένων μονοπατιών ώστε να δείτε τα τμήματα που περιλαμβάνουν τροπικά και υποτροπικά φυτά, σπάνια και εξωτικά είδη, λίμνες με ψάρια, ένα γιγαντιαίο δέντρο μπαομπάμπ, αρωματικά φυτά, βότανα και πολλά διαφορετικά είδη φοινίκων. Υπάρχει επίσης κήπος με πεταλούδες, μια μεγάλη συλλογή από ορχιδέες και παρατηρητήρια που προσφέρουν πανοραμική θέα. Οι κήποι είναι ένας πραγματικός παράδεισος και αγαπημένοι των κολιμπρί που θα τα δείτε να χορεύουν μπαλέτο γύρω σας.
Το Trois Ilets
Βρίσκεται απέναντι από το Fort-de-France στην ακτή της Καραϊβικής και χαρίζει πολύ ωραία θέα στη θάλασσα και στα γειτονικά νησιά. Έχει πολλές ιστορικές φυτείες και τοποθεσίες που σχετίζονται με το αποικιακό παρελθόν του νησιού και την εποχή της δουλείας. Θεωρείται ότι εκεί βαφτίστηκε, ή γεννήθηκε, η Ιωσηφίνα, που ως γνωστόν παντρεύτηκε τον Ναπολέοντα Βοναπάρτη και έγινε αυτοκράτειρα της Γαλλίας. Υπάρχουν πολλές επιλογές διαμονής και φαγητού, καφέ και μπαρ, δυνατότητες για θαλάσσια σπορ και εκδρομές στα δάση με μαγκρόβια βλάστηση, με βάρκες, όπου μπορείτε να παρατηρήσετε πουλιά.
Κοντά στην πόλη Trois Îlets, το Savane des Esclaves αποτελεί έναν υπαίθριο χώρο μνήμης και πολιτιστικό πάρκο. Πρόκειται για την αναπαράσταση ενός χωριού με 24 καλύβες, αγάλματα και ενημερωτικές πινακίδες μέσα σε πλούσια βλάστηση. Απεικονίζει τον τρόπο ζωής των σκλάβων στις κατοικίες τους, αλλά και τη ζωή στην ύπαιθρο μετά την κατάργηση της δουλείας και έως το 1960.
Οι καλύτερες παραλίες του νησιού και ο διάσημος Διαμαντένιος Βράχος
Λέγεται ότι το νησί διαθέτει περισσότερες από 100 παραλίες. Ξεχωρίζει η Les Salines με τη λευκή άμμο, τα τιρκουάζ νερά και τους κοκοφοίνικες που απλώνονται όσο φτάνει το μάτι. Υπάρχουν σνακ μπαρ που πουλούν σορμπέ και αναψυκτικά, αλλά κατά τα άλλα η περιοχή είναι μάλλον ανεξερεύνητη. Η παραλία πήρε το όνομά της από το Étang des Salines, τη μεγάλη αλυκή που βρίσκεται πίσω της και διαθέτει σημεία παρατήρησης. Η Anses d’Arlet είναι από τα πιο φωτογραφημένα σημεία της Μαρτινίκα. Είναι μια πανέμορφη αμμουδιά με σκούρα χρυσή άμμο, μπροστά από το ομώνυμο φρούριο και έχει ως φόντο την εκκλησία του χωριού που χρονολογείται από τον 18ο αιώνα. Περιβάλλεται από εστιατόρια και μπαρ και είναι ιδανική για κολύμπι και snorkeling.
Η ηφαιστειακή μαύρη άμμος της Anse Noire έρχεται σε αντίθεση με τα γαλαζοπράσινα νερά και τους φοίνικες. Η κοντινή Anse Dufour διαθέτει χρυσή άμμο και πολλές θαλάσσιες χελώνες, και στο γαλήνιο ψαροχώρι με τις πολύχρωμες βάρκες, που λικνίζονται στα ήρεμα νερά, θα βρείτε εστιατόρια με κρεολική κουζίνα, δημοφιλή στους ντόπιους. Η Anse du Diamant είναι η μεγαλύτερη της Μαρτινίκα. Βγάζει μεγάλα κύματα, οπότε δεν είναι το ιδανικό μέρος για κολύμπι, το προσόν της όμως είναι ότι προσφέρει απαράμιλλη θέα στο ομώνυμο βραχώδες νησί, που είναι σπουδαίο αξιοθέατο του νησιού. Ο λεγόμενος Διαμαντένιος Βράχος, το ακατοίκητο ηφαιστειακό νησάκι ύψους 176 μέτρων, βρίσκεται σε απόσταση λιγότερη από 1,5 χλμ. από την ακτή. Αποτελεί προορισμό για καταδύσεις, καθώς εκεί υπάρχουν ενδιαφέροντα σπήλαια. Απέναντι από το βράχο, στην παραλία Caffard, βρίσκεται το μνημείο Cap 110. Είναι ένα ιστορικό σημείο για τους κατοίκους, και εκεί έχουν τοποθετηθεί 15 λευκά πέτρινα αγάλματα ως φόρος τιμής στους σκλάβους που μεταφέρονταν με πλοίο και έχασαν τη ζωή τους όταν ναυάγησε.
Πεζοπορία στα μονοπάτια του Μον Πελέ, αλλά και στα τροπικά δάση
Το ηφαιστειακό βουνό που φθάνει στα 1.397 μέτρα κυριαρχεί στο βόρειο τμήμα του νησιού. Διαμόρφωσε δραματικά το τοπίο όταν εξερράγη στις 8 Μαΐου του 1902, καταστρέφοντας την πόλη του Σαιν-Πιερ, ενώ περίπου 30.000 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους. Είναι τμήμα του ηφαιστειακού τόξου των Μικρών Αντιλλών που σχηματίστηκε από την καταβύθιση της Ατλαντικής πλάκας κάτω από αυτήν της Καραϊβικής. Σήμερα, το ενεργό ηφαίστειο προσελκύει τους λάτρεις της φύσης χάρη στα μονοπάτια του που προσφέρουν μοναδική θέα στο νησί και στον Ατλαντικό. Ακολουθώντας το Crater Trail μπορεί κανείς να φτάσει κοντά στον ηφαιστειακό κρατήρα. Η διάσχιση του μονοπατιού L’Aileron διαρκεί 4 ώρες, ενώ το Grande Savane ελίσσεται κατά μήκος των κορυφογραμμών με θέα στο St-Pierre (2 ώρες). Τέλος, με αφετηρία το Désiles, το μονοπάτι Morne Macouba περνά μέσα από ένα τροπικό δάσος με θέα στην κοιλάδα Macouba. Η Μαρτινίκα έχει πολλές καταπράσινες τοποθεσίες όπως το δάσος Coeur Bouliki, τα φαράγγια de la Falaises, το Saut du Gendarme και ο καταρράκτης Anse Couleuvre.
Η χερσόνησος Caravelle
Βρίσκεται στη βόρεια ακτή του Ατλαντικού και αξίζει να φτάσετε ως εκεί κυρίως για να δείτε το Château Dubuc, το τρίτο πιο επισκέψιμο αξιοθέατο του νησιού. Ιδρύθηκε τον 17ο αιώνα από τον Νορμανδό Pierre Dubuc, που πλούτισε με την καλλιέργεια καφέ, καπνού και ζαχαροκάλαμου, το οποίο επεξεργαζόταν στο εργοστάσιό του παράγοντας ζάχαρη. Εγκαταλείφθηκε τον 18ο αιώνα λόγω ενός καταστροφικού κυκλώνα. Είναι χαρακτηρισμένο ως ιστορικό μνημείο και κατά την περιήγηση θα δείτε ερείπια κατοικιών, αποθηκών και των χώρων επεξεργασίας ζαχαροκάλαμου, στην καρδιά της βλάστησης που έχει πλέον καταλάβει το Château με την πάροδο των αιώνων. Η χερσόνησος Caravelle διαθέτει, επίσης, ωραίες παραλίες, ένα φυσικό καταφύγιο για τους λάτρεις των πεζοποριών, τον παλαιότερο φάρο της Μαρτινίκα, δάσος με μαγκρόβια βλάστηση και το ψαροχώρι Tartane.
Επίσκεψη στα αποστακτήρια για γευσιγνωσία
Η Μαρτινίκα είναι διάσημη για την παραγωγή ρουμιού και η επίσκεψη σε ένα αποστακτήριο είναι από τις πιο χαρακτηριστικές εμπειρίες του ταξιδιού, ειδικά κατά τη διάρκεια της συγκομιδής του ζαχαροκάλαμου που διαρκεί από τον Φεβρουάριο έως τον Ιούνιο. Θα μάθετε για τα διάφορα στάδια της παραγωγής έως την παλαίωση του ρουμιού σε δρύινα βαρέλια. Το συγκεκριμένο rhum agricole είναι μοναδικό παγκοσμίως με ονομασία προέλευσης. Παράγεται από φρέσκο χυμό ζαχαροκάλαμου και όχι από μελάσα, γεγονός που το διαφοροποιεί από άλλα.
Η Distillerie La Favorite ιδρύθηκε το 1842 και είναι ένα από τα λίγα οικογενειακά αποστακτήρια που έχουν απομείνει στη Μαρτινίκα. Είναι γνωστή για την παραγωγή μερικών από τα καλύτερα λευκά ρούμια του νησιού, που χαρακτηρίζονται από φυσική γλυκύτητα και νότες εσπεριδοειδών. Το Distillerie Depaz βρίσκεται στους πρόποδες του όρους Πελέ, ανάμεσα σε χωράφια με ζαχαροκάλαμο. Στην αίθουσα γευσιγνωσίας μπορείτε να δοκιμάσετε το rhum vieux (παλαιωμένο ρούμι), κορυφαίο για τα δεδομένα της Μαρτινίκα, που συχνά συγκρίνεται με το κονιάκ, και μετά μπορείτε να καθίσετε στο εστιατόριο.
Στο François λειτουργεί το L’Habitation Clément. Το κεντρικό κτίριο, κτισμένο σε κρεολικό ύφος τον 18ο αιώνα, έχει ανακηρυχθεί ιστορικό μνημείο και προσφέρει μια μοναδική ευκαιρία να θαυμάσουν οι επισκέπτες την παραδοσιακή αρχιτεκτονική και την επίπλωση ενός χαρακτηριστικού σπιτιού της εποχής. Υπάρχει επίσης το παλιό αποστακτήριο και οι πλούσιοι βοτανικοί κήποι με υπαίθριο μουσείο.
Διαβάστε ακόμα:
Ανοιξιάτικο ταξίδι στη Μασσαλία, την πόλη της Γαλλίας που «φωνάζει» Ελλάδα
