Ηρακλειά, Σχοινούσα και Κουφονήσια. Τρία μικρά νησιά στα απάνεμα νερά νότια της Νάξου συνθέτουν το γραφικό παζλ των Μικρών Κυκλάδων. Σε απόσταση αναπνοής το ένα από το άλλο, τα νησιά των Μικρών Κυκλάδωn συνθέτουν μια αλλιώτικη κυκλαδίτικη γωνιά με διαφορετική αύρα και ενέργεια.
Βραχώδης, απότομη και εκτεθειμένη στους ανέμους από τα δυτικά, η Ηρακλειά είναι το δυτικότερο νησί των Μικρών Κυκλάδων. Άγονη εκ πρώτης όψεως και επιβλητικά βραχώδης, η Ηρακλειά είναι περισσότερη γνωστή για τον ήρεμο τρόπο ζωής που προσφέρει, την απόλυτη ησυχία και το εντυπωσιακό σπήλαιο του Αγίου Ιωάννη, για το οποίο σύμφωνα με τοπικούς θρύλους υπήρξε καταφύγιο του Οδυσσέα.
Βασικό επίνειο της Ηρακλειάς στα νότια του νησιού, ο Άγιος Γεώργιος είναι εκ πρώτης όψεως ένας τυπικός κυκλαδίτικος οικισμός ενός απομακρυσμένου νησιού του Αιγαίου. Ένα μικρό τσιμεντένιο λιμανάκι πλάι σε μια πεντακάθαρη παραλία με κρυστάλλινα νερά και μερικά σκόρπια λευκά σπιτάκια στις πλαγιές των σχεδόν άγονων λόφων αποπνέουν την αύρα μιας αλλιώτικης ηρεμίας. Μία πινακίδα «welcome» με ξεχωριστά τοποθετημένα άσπρα γράμματα στα δεξιά υποδέχεται τους επισκέπτες στο μικρό νησί.
Στην Ηρακλειά, θα βρείτε τον ερειπωμένο, πέτρινο οικισμό του Αγίου Αθανασίου, ενώ μια συγκλονιστική εμπειρία περιμένει κάθε ταξιδιώτη μέσα στο απόκοσμο σπήλαιο του Αγίου Ιωάννη του Προδρόμου. Φυσικά, ούτε λόγος για το Λιβάδι, την πιο μεγάλη γαλαζοπράσινη και εύκολα προσβάσιμη παραλία του μικρού νησιού. Αρκετές παραλίες της Ηρακλειάς δεν είναι εύκολα προσβάσιμες και απαιτούν αρκετό περπάτημα μέχρι να τις εντοπίσετε. Βέβαια, ένα απογευματινό μπάνιο με θέα το κυκλαδίτικο δειλινό είναι αρκετά, για να σας κάνουν να καταλάβετε την κρυμμένη μαγεία της Ηρακλειάς.
Από την Ηρακλειά το ταξίδι συνεχίζεται στη Σχοινούσα, το δεύτερο κατά σειρά νησί των Μικρών Κυκλάδων. Ίσως πιο άγονη από την Ηρακλειά, μα γεμάτη παραλίες και τοπία που τα χαρακτηρίζει η απόλυτη ηρεμία. Η Σχοινούσα συμπυκνώνει μια αλλιώτικη κυκλαδίτικη ομορφιά που για κάποιο λόγο μόνο εδώ θα συναντήσει κανείς. Γεμάτη τοπία άγονα δημιουργημένα από τα άγρια γεωλογικά ρήγματα που διαμόρφωσαν τις Κυκλάδες, η Σχοινούσα αποτέλεσε από την αρχαιότητα ένα ιερό νησί με άγνωστο θρησκευτικό χαρακτήρα κι ένα ένα ξηρό μικροκλίμα που χαρακτηρίζει τα περισσότερα κυκλαδονήσια.
Με δύο μόνο μικρούς οικισμούς -την Χώρα και την Μεσαριά– καλά προφυλαγμένους από τους πειρατές και τα αδιάκριτα βλέμματα, η Σχοινούσα έχει έναν μικρό πληθυσμό που δεν ξεπερνά τους 300 κατοίκους. Γνωστή για τη φάβα της και τις ήρεμες απάνεμες παραλίες με τα κρυστάλλινα νερά, η Σχοινούσα είναι ένα καταφύγιο ηρεμίας που μόνο οι μυημένοι στις Κυκλάδες γνωρίζουν. Αινιγματική και απρόσιτη, η Σχοινούσα παραμένει το κρυφό διαμάντι ακριβώς στην καρδιά του Αιγαίου.
Τελευταία στάση στο ταξίδι στις Μικρές Κυκλάδες, τα Κουφονήσια. Παρότι είναι δύο νησιά, κατοικείται μόνο το Άνω Κουφονήσι, ενώ το Κάτω Κουφονήσι παραμένει ακατοίκητο, με λίγες κατασκευές στη νότια πλευρά του που χρησιμοποιούνται περιστασιακά τους καλοκαιρινούς μήνες. Το Άνω Κουφονήσι, με πληθυσμό περίπου 400 κατοίκων, έχει ανθρώπινη παρουσία που ξεκινά από την προϊστορική εποχή και διατηρεί ίχνη πρώιμης κατοίκησης, ενώ τα πιο σημαντικά ευρήματα του κυκλαδικού πολιτισμού έχουν εντοπιστεί στην απέναντι Κέρο. Η Κέρος, άλλωστε, στέκει απέναντι από το Κουφονήσι ως ένα αινιγματικό σημείο του Αιγαίου που έχει γοητεύσει αρχαιολόγους και ταξιδιώτες, ένα ιερό νησί των αρχαίων Κυκλάδων, γεμάτο μυστήριο και ιστορική σημασία.
Ήρεμο με μια ιδιαίτερη χαλαρωτική αύρα και καταγάλανα σμαραγδένια νερά που θυμίζουν Καραϊβική, το Κουφονήσι ξεχωρίζει για την ιδιαίτερη ενέργειά του που κάνει κάθε ταξιδιώτη να αποκτά μια κάπως διαφορετική σχέση με τον χρόνο. Στα Κουφονήσια, ο χρόνος ακολουθεί τον καιρό. Αργοί ρυθμοί ζωής με φόντο το απέραντο μπλε του Αιγαίου κάνουν τον καθένα να βρίσκει μια αλλιώτικη αίσθηση ηρεμίας που δύσκολα θα βρει αλλού.
Ουσιαστικά, ένα μικρό νησί με έκταση περίπου έξι τετραγωνικών χιλιομέτρων, το Κουφονήσι μπορεί να το γυρίσει κανείς απλά περπατώντας και να απολαύσει όλες τις γραφικές μικρές παραλίες με τα παγωμένα κρυστάλλινα νερά και τα σμιλεμένα από τη θάλασσα και τον αέρα βράχια που δημιουργούν εικόνες βγαλμένες από καρτ ποστάλ. Φοίνικας, Ιταλίδα και Πορί θυμίζουν περισσότερο πίνακα ζωγραφικής παρά συνηθισμένες κλασικές παραλίες για μπάνιο. Κρύα νερά, πεντακάθαρα χάρη στα ρεύματα στα ανοιχτά, προσκαλούν τον καθένα να βουτήξει και να απολαύσει την μυστηριώδη ενέργεια των αγνώστων νησιών του κεντρικού Αιγαίου.
Διαβάστε ακόμα:
Σχοινούσα: Ένα λιλιπούτειο νησί γεμάτο πανέμορφες, απομονωμένες παραλίες
Αποστολή στην Ηρακλειά: Εδώ θα γευτείτε τα καλύτερα πιάτα του νησιού
Αποστολή στην Ηρακλειά, το νησί των Μικρών Κυκλάδων με τα σμαραγδένια νερά
