Ένας οδηγός για τη Χαβάη των μυημένων ταξιδιωτών

Από τη δημιουργία των ηφαιστειακών νησιών ως το Περλ Χάρμπορ

Ας κάνουμε όμως μερικά βήματα πίσω, για να δούμε μια σύντομη ιστορία των ηφαιστειακής προέλευσης νησιών της Χαβάης και του πολιτισμού τους. Δημιουργήθηκαν εδώ και εκατομμύρια χρόνια από τεράστιες εκρήξεις λάβας που αναδύθηκαν από τον βυθό του Ειρηνικού, λόγω ενός σταθερού «θερμού σημείου» (hot spot) κάτω από την τεκτονική πλάκα. Καθώς μετακινείται προς τα βόρεια-δυτικά, νέα νησιά σχηματίζονται και τα παλαιότερα φθείρονται. Το Μεγάλο Νησί είναι το νεότερο και ακόμα μεγαλώνει, ενώ βορειότερα βρίσκονται τα παλαιότερα νησιά.

Γύρω στο 500-800 μ.Χ., θαλασσοπόροι Πολυνήσιοι από τα νησιά Μάρκες και Ταϊτή ταξίδεψαν χιλιάδες χιλιόμετρα με κανό διπλής γάστρας, χρησιμοποιώντας τον ήλιο, τα άστρα, τα ρεύματα και τα πουλιά για να πλοηγηθούν. Έφεραν μαζί τους φυτά και ζώα και εγκαθίδρυσαν τις πρώτες κοινότητες. Με τον καιρό, ανέπτυξαν ένα πλούσιο πολιτισμό, με κοινωνική δομή, θρησκεία που τιμούσε θεότητες της φύσης και τον ιερό χορό Ηula.

Στα τέλη του 18ου αιώνα, εμφανίστηκε ο Καμεχαμέχα Α’, ο οποίος κατάφερε το 1810 να ενώσει όλα τα νησιά σε ένα βασίλειο το οποίο αναγνωρίστηκε από μεγάλες δυνάμεις της εποχής. Το 19ο αιώνα, η Χαβάη γνώρισε σημαντικές αλλαγές: Ήρθαν ιεραπόστολοι και έφεραν τον χριστιανισμό, αναπτύχθηκαν οι φυτείες ζάχαρης και ανανά, με εργάτες από Κίνα, Ιαπωνία, Πορτογαλία και Φιλιππίνες και η μοναδική κουλτούρα της Χαβάης άρχισε να συνυπάρχει με πολυπολιτισμικά στοιχεία. Το 1893, η τελευταία βασίλισσα, Λιλιουοκαλάνι εκθρονίστηκε ύστερα από πραξικόπημα με την υποστήριξη Αμερικανών επιχειρηματιών. Έτσι το 1898 η Χαβάη προσαρτήθηκε στις ΗΠΑ και το 1959 έγινε η 50ή Πολιτεία των Ηνωμένων Πολιτειών. Όπως πλέον ξέρει όλος ο πλανήτης, η Χαβάη βρέθηκε στο επίκεντρο της παγκόσμιας ιστορίας στις 7 Δεκεμβρίου 1941, όταν οι Ιαπωνικές δυνάμεις επιτέθηκαν στο Περλ Χάρμπορ. Το γεγονός αυτό οδήγησε τις ΗΠΑ να μπουν στον πόλεμο.

Ο πολιτισμός Aloha και ο ιερός χορός Hula

Το Aloha δεν είναι απλώς ένας χαιρετισμός, ή ένας τρόπος συμπεριφοράς, αλλά ένα βαθύτερο φιλοσοφικό και κοινωνικό σύστημα αξιών που διέπει τη ζωή των ανθρώπων της Χαβάης. Ο όρος Aloha συχνά μεταφράζεται ως «αγάπη», «συμπόνια», «ειρήνη», ή «ευγένεια», αλλά στην πραγματικότητα είναι μια ολιστική φιλοσοφία, που περιλαμβάνει τον τρόπο με τον οποίο οι άνθρωποι αλληλεπιδρούν μεταξύ τους και με τη φύση.

Τα βασικά στοιχεία του είναι η Hoʻokipa, η έννοια της φιλικής υποδοχής και της ευγένειας προς τους επισκέπτες ή τους ξένους, η Hoʻoponopono που είναι η πρακτική της επίλυσης συγκρούσεων και της αποκατάστασης της αρμονίας μέσα στην κοινότητα, η Malama, η φροντίδα για τους άλλους και για το περιβάλλον και το Pono που είναι η αναζήτηση του σωστού, του ηθικού και της ισορροπίας σε όλες τις πτυχές της ζωής.

Ο ιερός χορός Hula είναι μια από τις πιο χαρακτηριστικές εκφράσεις του πολιτισμού της Χαβάης και συνδέεται άμεσα με τη θρησκεία, την ιστορία και την παράδοση. Δεν είναι απλώς ένας χορός για διασκέδαση: πρόκειται για μια πνευματική και αφηγηματική τέχνη που περιλαμβάνει μύθους και προσευχές, και τιμά τους θεούς. Είναι ο τρόπος για να γιορτάσουν οι άνθρωποι σημαντικά γεγονότα, να διηγηθούν ιστορίες για τη φύση ή για τον πολιτισμό τους και να μεταδώσουν διδάγματα ή αξίες. Στους χορούς Hula κάθε κίνηση των χεριών, των ποδιών και του σώματος έχει συγκεκριμένο νόημα, όπως τα κύματα της θάλασσας, τα πουλιά, τα λουλούδια, ή τα συναισθήματα.

Εάν θέλει κανείς να απολαύσει τους αυθεντικούς χορούς Hula, και όχι τα τουριστικά σώου, αξίζει να παρακολουθήσει το Merrie Monarch Festival που οργανώνεται στο Hilo του Μεγάλου Νησιού, κάθε χρόνο την πρώτη, ή τη δεύτερη, εβδομάδα του Απριλίου. Είναι ο πιο σημαντικός διαγωνισμός και εορτασμός παραδοσιακού Hula, με χορούς Kahiko και Auana όπως τελούνται εδώ και αιώνες. Ορισμένα χωριά ή κοινοτικά κέντρα οργανώνουν μικρές τελετές, ή διδασκαλίες Hula, που είναι πολύ πιο κοντά στην αυθεντική εμπειρία -αλλά θα χρειαστεί να σας μυήσουν οι ντόπιοι.

Πώς θα εξερευνήσετε την πιο αυθεντική πλευρά της Χαβάης

1. Γνωρίστε την πολιτιστική κληρονομιά των νησιών

Επισκεφθείτε το Iolani Palace στη Χονολουλού και το Μουσείο Bishop, για να κατανοήσετε την ιστορία του βασιλείου της Χαβάης και την πολιτιστική κληρονομιά των ντόπιων. Το Ιolani είναι το μοναδικό βασιλικό παλάτι στις Ηνωμένες Πολιτείες και αποτέλεσε την επίσημη κατοικία των βασιλέων της Χαβάης από το 1882 μέχρι την κατάργηση της μοναρχίας το 1893. Το κτίριο είναι αρχιτεκτονικό αριστούργημα της εποχής, με συνδυασμό αναγεννησιακού και ροκοκό στυλ. Το Bishop ιδρύθηκε το 1889 από την πριγκίπισσα Bernice Pauahi Bishop και είναι το μεγαλύτερο μουσείο αφιερωμένο στην ιστορία και τον πολιτισμό της Χαβάης και του Ειρηνικού Ωκεανού. Αποτελεί κέντρο έρευνας για την τοπική κληρονομιά και εκθέτει παραδοσιακά εργαλεία, ενδυμασίες, όπλα και έργα τέχνης. Υπάρχει Πλανητάριο και οργανώνονται διάφορες εκθέσεις.

2. Επισκεφθείτε το Molokai

Με πρωτεύουσα το Kaunakakai και έκταση περίπου 700 τ.χλμ., είναι γνωστό ως το «Φιλικό Νησί». Βρίσκεται μεταξύ του Oahu και του Maui και παραμένει σχεδόν ανέγγιχτο από τον μαζικό τουρισμό.
Εκεί θα επισκεφθείτε καταρχήν το Εθνικό Ιστορικό Πάρκο στο βόρειο άκρο του νησιού που περιλαμβάνει την απομονωμένη περιοχή Kalaupapa, όπου τον 19ο και 20ό αιώνα στέλνονταν σε καραντίνα οι ασθενείς με λέπρα. Οι άνθρωποι αυτοί, παρά τις δύσκολες συνθήκες διαβίωσης, κατάφεραν να δημιουργήσουν στον τόπο αυτό μια δική τους κοινωνία με σχολεία, εκκλησίες και υποδομές. Η πρόσβαση είναι περιορισμένη και οργανωμένη μέσω ξεναγήσεων, αλλά προσφέρει μια μοναδική εμπειρία σχετικά με την ιστορία του Molokai.

Αξίζει να πάτε επίσης στην κοιλάδα Halawa, ένα από τα παλαιότερα κατοικημένα μέρη της Χαβάης, όπου θα περπατήσετε μέσα σε καταπράσινες κοιλάδες με καταπληκτικούς καταρράκτες και θα κάνετε μπάνιο στην παραλία Papohaku, μία από τις μεγαλύτερες της Χαβάης, με απέραντη άμμο και ελάχιστους επισκέπτες. Στην πόλη Kaunakakai θα βρείτε μαγαζιά που πουλάνε αυθεντικά κοσμήματα από κοχύλια και ξύλο, καθώς και μικρά μπακάλικα με τοπικά προϊόντα. Αναζητήστε επίσης τις αγορές που βρίσκονται εκτός των κεντρικών δρόμων, καθώς εκεί οι ντόπιοι πωλούν προϊόντα που παράγουν οι ίδιοι.

3. Ξεκουραστείτε στο νησί Lanai με τα πολυτελή θέρετρα και τις τοπικές κοινότητες

Λέγεται και «Νησί του Ανανά». Είναι το έκτο μεγαλύτερο στη Χαβάη, με έκταση περίπου 364 τ.χλμ. και βρίσκεται δυτικά του Maui από όπου υπάρχει πρόσβαση με πλοίο ή μικρό αεροπλάνο. Παρά την παρουσία πολυτελών resorts, το Lanai παραμένει λιγότερο τουριστικό σε σχέση με άλλα. Οι κάτοικοι διατηρούν παραδοσιακές δραστηριότητες και καλλιέργειες, όπως του ανανά, και ζουν σε μικρές κοινότητες.

Μία από τις πιο όμορφες παραλίες, γνωστή για τα κρυστάλλινα νερά και την πλούσια υποθαλάσσια ζωή που την κάνει ιδανική για snorkeling, είναι η Hulopoe Bay. Με εκτός δρόμου όχημα θα πάτε στην άγρια «παραλία των ναυαγίων», στη βόρεια ακτή του Lanai και με τον ίδιο τρόπο θα βρεθείτε στον λεγόμενο «Κήπο των Θεών», το Keahiakawelo, όπου θα φωτογραφήσετε -ειδικά στο ηλιοβασίλεμα- ένα μοναδικό σεληνιακό τοπίο με κόκκινες και πορτοκαλί πέτρες που μοιάζουν σαν να φλέγονται. Η μικρή πρωτεύουσα του νησιού, το Lanai City, αποτυπώνει τη χαλαρή καθημερινότητα των κατοίκων. Στο κέντρο της θα βρείτε καφέ και μικρά μαγαζιά με χειροποίητα κοσμήματα και τοπικά προϊόντα όπως καρύδες, καφέ και μπαχαρικά.

Από το Lanai City ξεκινάει το μονοπάτι-χωματόδρομος Munro, ιδανικό για 4×4 οχήματα, ποδήλατο βουνού, ή πεζοπορία (12-14 χλμ.). Στη διαδρομή θα δείτε δάση με ευκαλύπτους, κωνοφόρα και τοπική χλωρίδα και θα θαυμάσετε πανοραμική θέα στο νησί και στον ωκεανό. Καταλήγει στο βόρειο τμήμα του Lanai, σε ψηλά σημεία από όπου θα αντικρίσετε απόμερες παραλίες και ακτές. Ανάμεσα στα κορυφαία θέρετρα του νησιού συγκαταλέγονται το Four Seasons Resort Lanai, στην παραλία Manele Bay, το Sensei Lanai adults only, το boutique Ηotel, Lanai και το The Lodge at Koele. Υπάρχει επίσης ένα από τα πιο διάσημα γήπεδα γκολφ της Χαβάης, το Manele.

4. Επισκεφθείτε το Kauai, για πεζοπορία και εξερεύνηση της φύσης

Το τέταρτο σε μέγεθος νησί της Χαβάης είναι γνωστό για τις καταπράσινες κοιλάδες, τους καταρράκτες και τις απόμερες παραλίες του -είναι μάλιστα γνωστό ως «Νησί-Κήπος». Η διάσημη ακτογραμμή Na Pali είναι γεμάτη δραματικούς γκρεμούς, καταρράκτες και κρυφές παραλίες. Έχει πρόσβαση μόνο μόνο με σκάφος, πεζοπορία, ή ελικόπτερο και προσφέρει μια μοναδική εμπειρία εξερεύνησης. Το Kalalau Trail είναι η πιο δημοφιλής πεζοπορική διαδρομή στο νησί (11χλμ.). Ενώνει την παραλία Κe’e με την κοιλάδα Kalalau προσφέροντας καταπληκτική θέα. Σπουδαίο αξιοθέατο του Kauai είναι το φαράγγι Waimea, γνωστό ως το «Grand Canyon της Ειρηνικού», ένα φυσικό θαύμα με βαθιές χαράδρες, καταπράσινους λόφους και πολύχρωμα βράχια. Εκεί υπάρχουν πεζοπορικές διαδρομές και σημεία θέας όπως το Waimea, από όπου θα βγάλετε εξαιρετικές φωτογραφίες.

Ένα άλλο αξιοθέατο είναι ο ποταμός Wailua, ο μόνος πλωτός της Χαβάης. Οργανώνονται εκδρομές με καγιάκ ή βάρκα προς τη Fern Grotto, μια σπηλιά γεμάτη φτέρες που δημιουργούν μαγευτική ατμόσφαιρα. Αν ψάχνετε για απόμερες παραλίες, στο Polihale State Park θα βρείτε μια ατελείωτη αμμουδιά με θέα στους γκρεμούς Na Pali. Υπάρχει επίσης η Kauapea (Μυστική Παραλία) στον βορρά, καθώς και η Tunnels Beach, ιδανική για snorkeling καθώς έχει διαυγείς βυθούς.

5. Ανακαλύψτε τα ηφαίστεια, αλλά και απόμερες γωνιές του Μεγάλου Νησιού

Δεν θα έλεγε κανείς ότι ανήκει στα «ανεξερεύνητα» νησιά της Χαβάης, αλλά δεν είναι ούτε τόσο πολυσύχναστο όσο το Oahu (Χονολουλού) ή το Maui. Προσφέρει ποικιλία τοπίων, από ηφαίστεια έως τροπικά δάση και, όπως δείχνει το όνομά του, αποτελεί το μεγαλύτερο νησί της Χαβάης, με έκταση περίπου 10.432 τ.χλμ. Έχει περίπου 200.000 κατοίκους ωστόσο, λόγω του μεγέθους του, τα περισσότερα μέρη είναι μάλλον αραιοκατοικημένα.

Το νησί έχει αρκετές τουριστικές περιοχές, όπως το Kailua-Kona στη δυτική ακτή και το Hilo, στην ανατολική. Υπάρχουν πολυτελή resorts, γήπεδα γκολφ και προσφέρονται οργανωμένες εκδρομές, ειδικά κοντά στο Kona και στο Hilo. Δεν λείπουν πάντως τα απομονωμένα σημεία -κυρίως στο βόρειο και ανατολικό τμήμα, μακριά από τις πόλεις και τις κοσμοπλημμυρισμένες παραλίες, όπως οι κοιλάδες Waipio και Pololu. Χαρακτηριστικό του Μεγάλου Νησιού είναι ότι το αποτελούν ηφαίστεια, βουνά, τροπικά δάση, παραλίες και ηφαιστειακά πεδία. Το Εθνικό Πάρκο των Ηφαιστείων, παρότι δημοφιλής προορισμός, είναι κάτι που δεν πρέπει να χάσετε -μάλιστα έχει μονοπάτια και περιοχές λιγότερο γνωστές στους τουρίστες. Το πάρκο έχει έκταση περίπου 1.309 τ.χλμ. καλύπτοντας μεγάλο μέρος του νότιου τμήματος του Μεγάλου Νησιού. Ιδρύθηκε το 1916, και αποτελεί μνημείο μεγάλης φυσικής και γεωλογικής σημασίας. Περιλαμβάνει τo ηφαίστειo Kilauea, ένα από τα πιο ενεργά στον κόσμο και τo Mauna Loa, που είναι το μεγαλύτερο στον κόσμο σε όγκο και ύψος! Αξίζει να κάνετε τη διάσχιση του κυκλικού δρόμου των 17 χιλιομέτρων γύρω από τον κύριο κρατήρα του Kilauea, καθώς αποτελεί αξέχαστη εμπειρία.

Eνα ακόμη σημείο του πάρκου όπου αξίζει να περπατήσετε είναι το Thurston Lava Tube. Είναι μια φυσική σήραγγα που δημιουργήθηκε όταν η επιφανειακή λάβα στερεοποιήθηκε, ενώ στο εσωτερικό της συνέχισε να ρέει. Όταν η ροή σταμάτησε και εκεί, έμεινε ένα κούφιο τούνελ με περιορισμένο φυσικό φως. Δημιουργεί τέτοια ατμόσφαιρα ώστε μοιάζει σαν να βρίσκεται κανείς κάτω από το νερό, περπατώντας ανάμεσα σε βράχους και κοράλλια. Για να δείτε σημεία του πάρκου που είναι λιγότερο πολυσύχναστα επιλέξτε τα κυκλικά μονοπάτια Napau, Mauna Ulu, Puu Loa -που περνάει από περίπου 23.000 αρχαία χαράγματα πάνω σε ηφαιστειακή πέτρα- και τα Kipukapuaulu/Bird Park Trails: ακολουθώντας το θα περάσετε από ένα τροπικό δάσος, όπου διαβιούν σπάνια είδη πουλιών και φυτά. Αν θέλετε να δείτε λιγότερο γνωστά πεδία λάβας και κοιλάδες θα περπατήσετε στο μονοπάτι Kulanaokuaiki.

Όσον αφορά τις παραλίες, εκτός από τα δημοφιλή σημεία όπως η Kona ή το Hilo, υπάρχουν αρκετές απομονωμένες και ήσυχες. Στη βόρεια ακτή βρίσκεται η παραλία της κοιλάδας Pololu με μαύρη άμμο, γκρεμούς και παρθένα φύση. Η πρόσβαση γίνεται με πεζοπορία περίπου 15–20 λεπτών. Η Waipio, γνωστή ως η «Κοιλάδα των Βασιλέων», κρύβει μια παρθένα ηφαιστειακή παραλία στην οποία η πρόσβαση γίνεται είτε με 4×4 όχημα, είτε με πεζοπορία από το σημείο θέασης της κοιλάδας.
Στα δυτικά, κοντά στο Kona, βρίσκεται η Makalawena με λευκή άμμο και διαυγή νερά -οπότε είναι ιδανική για snorkeling.

Στη νότια ακτή κοντά στο South Point θα ανακαλύψετε τη μοναδική πράσινη παραλία της Χαβάης, όπου φτάνει κανείς με πεζοπορία (4 χλμ.), ή off-road όχημα για τμήμα της διαδρομής. Η παραλία-θαύμα είναι μόνο μια από τις τέσσερις που υπάρχουν στον κόσμο. Η άμμος της είναι πράσινη επειδή περιέχει μεγάλες ποσότητες ολιβίνη που έχει χαρακτηριστικό πράσινο χρώμα το οποίο θυμίζει σμαράγδι. Οι ημιπολύτιμοι κρύσταλλοι σχηματίστηκαν μέσα στη λάβα του ηφαιστείου Mauna Loa. Με τον χρόνο, τα κύματα και τη διάβρωση οι κρύσταλλοι αποσπώνται και συγκεντρώνονται στην ακτή, όπου αναμειγνύονται με την άμμο, χαρίζοντας στην παραλία την εντυπωσιακή, σχεδόν εξωπραγματική της όψη.

6. Επιλέξτε ξενοδοχεία με οικολογικό προσανατολισμό

Maui Eco Retreat: ένας ήσυχος ξενώνας με πολυτελή eco-friendly καταλύματα όπου κυριαρχούν τα χειροποίητα έπιπλα και διακοσμητικά φερμένα από διάφορα σημεία του κόσμου. Λειτουργεί από το 1998 στο Maui, τη γη που οι αρχαίοι Χαβανέζοι ονόμαζαν «τόπο ανάπαυσης των ώριμων ψυχών».

Volcano Eco Retreat: καταλύματα adults only μέσα σε 4 στρέμματα γηγενών δασών, κοντά στο Εθνικό Πάρκο Ηφαιστείων του Μεγάλου Νησιού.

Το SCP Hilo Hotel βρίσκεται στην πόλη Hilo του Μεγάλου Νησιού, με 128 δωμάτια φτιαγμένα με φυσικά υλικά. Έχει φιλοσοφία ολιστικής φιλοξενίας, που εστιάζει στις έννοιες της κοινότητας και της ευημερίας, προσφέροντας χώρους για χαλάρωση και κοινωνικοποίηση. Ενσωματώνει πρακτικές εξοικονόμησης ενέργειας και νερού, ενώ προάγει την τοπική κουλτούρα και οικολογία.

Hanelai Bay Resort: πολυτελές θέρετρο με γκολφ και spa, που εστιάζει στη βιωσιμότητα με ανακύκλωση υλικών και χρήση ανανεώσιμων πηγών ενέργειας.

Kona Village, a Rosewood Resort: πολυτελές resort στο Μεγάλο Νησί, κτισμένο σαν μικρό παραδοσιακό χωριό κοντά στη θάλασσα. Εφαρμόζει πρακτικές μηδενικών αποβλήτων, σε συνεργασία με το The Nature Conservancy.

Τhe Kahala Hotel and Resort: είναι πέντε αστέρων, βρίσκεται στη Χονολουλού και έχει αναγνωριστεί για τις βιώσιμες πρακτικές του και τη μείωση των αποβλήτων.

Διαβάστε ακόμα:

Νησιά Turks & Caicos – Εξωτικά ησυχαστήρια στην άλλη άκρη του Ατλαντικού

Σεϋχέλλες: Οδοιπορικό σε έναν επίγειο παράδεισο –Oι εμπειρίες δίπλα στην απεραντοσύνη του ωκεανού

Μαλδίβες: Διαμονή σε βίλες μέσα στη θάλασσα και δείπνο σε υποβρύχια εστιατόρια