Μπορεί η Βιέννη να συγκεντρώνει μεγάλο μέρος της τουριστικής προσοχής στην Αυστρία, ωστόσο το Γκρατς δεν υστερεί σε ομορφιά. Πρόκειται για μια εξίσου εντυπωσιακή πόλη, με αξιόλογη αρχιτεκτονική και βαθύ ιστορικό αποτύπωμα.
Το Γκρατς είναι η δεύτερη μεγαλύτερη πόλη της Αυστρίας και πρωτεύουσα ενός από τα εννέα ομόσπονδα κρατίδια της χώρας, της Στυρίας. Απλώνεται στις όχθες του ποταμού Μουρ, κοντά στα σύνορα με τη Σλοβενία, ενώ το ιστορικό του κέντρο είναι ενταγμένο στα Μνημεία Παγκόσμιας Πολιτιστικής Κληρονομιάς της UNESCO. Με ιστορία που ξεπερνά τα 900 χρόνια, υπήρξε σημαντικό εμπορικό κέντρο κατά τον Μεσαίωνα και εξελίχθηκε σε πολιτιστικό σταυροδρόμι, δεχόμενο επιρροές από την Κεντρική Ευρώπη, την Ιταλία και τα Βαλκάνια. Αυτό γίνεται εύκολα αντιληπτό αν παρατηρήσει κανείς προσεκτικά την αρχιτεκτονική της παλιάς πόλης, όπου συνυπάρχουν γοτθικά και αναγεννησιακά στοιχεία, αλλά και μπαρόκ και ροκοκό ρυθμοί.
Η πόλη είναι επίσης γνωστή για το πανεπιστήμιό της, το Karl-Franzens-Universität, το οποίο συγκαταλέγεται στα μεγαλύτερα της χώρας και είναι το δεύτερο παλαιότερο στην Αυστρία. Ιδρύθηκε το 1585 από τον αρχιδούκα Κάρολο Β΄ της Αυστρίας και στεγάζεται σε κτίρια επιβλητικής αρχιτεκτονικής. Αξίζει να σημειωθεί ότι εδώ φοίτησε για σύντομο διάστημα ο Νίκολα Τέσλα, ενώ ο βραβευμένος με Νόμπελ ψυχοβιολόγος Όττο Λέβι δίδαξε στο πανεπιστήμιο από το 1909 έως το 1938. Ο φυσικός Έρβιν Σρέντιγκερ υπηρέτησε ως καθηγητής θεωρητικής φυσικής στο Γκρατς το 1936, ενώ ήδη από το 1594 ο αστρονόμος Γιοχάνες Κέπλερ είχε αποδεχθεί πρόσκληση του ιδρύματος για να διδάξει μαθηματικά και αστρονομία, παραμένοντας στην πόλη για αρκετά χρόνια. Το Γκρατς συνδέεται επίσης με τον Άρνολντ Σβαρτσενέγκερ, ο οποίος γεννήθηκε στο γειτονικό Ταλ της Στυρίας και μεγάλωσε στην ευρύτερη περιοχή.
Το ιστορικό κέντρο του Γκρατς ανήκει σε εκείνες τις περιπτώσεις όπου θα χρειαστεί να περπατήσετε αρκετά για να απολαύσετε όσα περισσότερα μπορείτε από τα περισσότερα από 1.000 κτίρια μοναδικής αισθητικής, τα γραφικά στενά και τις πλατείες. Περιπλανηθείτε στα δρομάκια της πόλης και σταθείτε στην ιδιαίτερα εντυπωσιακή κεντρική πλατεία Hauptplatz, με τα πανέμορφα κτίρια σε αποχρώσεις του κόκκινου, του λευκού και της ώχρας.
Στο κέντρο της πλατείας βρίσκεται το μνημείο Erzherzog-Johann-Brunnen, αφιερωμένο στον Αρχιδούκα Ιωάννη της Αυστρίας, ενώ επιβλητικό δεσπόζει και το νεοαναγεννησιακό κτίριο Rathaus του 1893, που στεγάζει το δημαρχείο της πόλης και φέρει ως έμβλημα τον στυριανό πάνθηρα. Πίσω από το δημαρχείο βρίσκεται το αναγεννησιακού ύφους Landhaus, κυβερνητικό κτίριο της Στυρίας του 16ου αιώνα, γνωστό για το περίτεχνο εσωτερικό του αίθριο. Δίπλα στο Landhaus στεγάζεται το Landeszeughaus, το ιστορικό οπλοστάσιο της πόλης, ένα τετραώροφο κτίριο που φιλοξενεί μία από τις σημαντικότερες συλλογές πανοπλιών και όπλων στον κόσμο, με εκθέματα που χρονολογούνται κυρίως από τον 17ο αιώνα.
Πέρα από τα παραπάνω αξιοθέατα, αξίζει να επισκεφθείτε και τον καθεδρικό ναό του Γκρατς, ο οποίος βρίσκεται σε μικρή απόσταση από το πάρκο Stadtpark. Χτίστηκε το 1438 σε παλαιογοτθικό ύφος και ανακαινίστηκε σε μπαρόκ δύο αιώνες αργότερα. Παρότι εξωτερικά παραμένει λιτός, το εσωτερικό του αποκαλύπτει μια εντελώς διαφορετική εικόνα, που ανταμείβει τον επισκέπτη. Η επίσκεψη στον ναό συνδυάζεται ιδανικά με μια βόλτα στο καταπράσινο Stadtpark, με τα αγάλματα, το εντυπωσιακό συντριβάνι και τη μικρή λιμνούλα. Δίπλα στον καθεδρικό ναό βρίσκεται και το Μαυσωλείο του Φερδινάνδου Β΄ του Οίκου των Αψβούργων, Αυτοκράτορα της Αγίας Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας από το 1619 έως το 1637. Πρόκειται για ένα ξεχωριστό μνημείο που συνδυάζει το αυστριακό μπαρόκ με αναφορές στη μεγαλοπρέπεια των ρωμαϊκών ναών. Στο εσωτερικό του περιλαμβάνονται γλυπτά του Ιησού, πίνακες με βιβλικές σκηνές και απεικονίσεις του ίδιου του Φερδινάνδου, καθώς και μια εντυπωσιακή σαρκοφάγος από κόκκινο μάρμαρο.
Στην ίδια περιοχή βρίσκεται και το κάστρο Burg του 15ου αιώνα, ένα πρώην αυτοκρατορικό κτίριο που συνδεόταν με το φρούριο στον λόφο του Schloßberg μέσω σκεπαστού περάσματος και σήμερα στεγάζει διοικητικές υπηρεσίες της Στυρίας. Ένα τμήμα του παραμένει επισκέψιμο, με πιο χαρακτηριστικά σημεία τη γοτθική αίθουσα και τη διάσημη διπλή σπειροειδή σκάλα, ένα εντυπωσιακό αρχιτεκτονικό επίτευγμα. Λίγα τετράγωνα νοτιότερα, κοντά στο Stadtpark, βρίσκεται η όπερα της πόλης, ένα πραγματικό στολίδι. Πρόκειται για ένα νεομπαρόκ κτίριο που ξεχωρίζει για τη θεατρικότητά του. Η κατασκευή της ανατέθηκε στο φημισμένο αρχιτεκτονικό δίδυμο της Αυστροουγγρικής Μοναρχίας, Φέρντιναντ Φέλνερ και Χέρμαν Χέλμερ, οι οποίοι επιμελήθηκαν και το εσωτερικό, διαμορφώνοντάς το με λευκές, χρυσές και κόκκινες αποχρώσεις, καθώς και έπιπλα σε μπαρόκ και ροκοκό ύφος.
Από εκεί, η επόμενη βόλτα οδηγεί φυσικά στον κατάφυτο λόφο Schloßberg, όπου βρισκόταν το φρούριο της πόλης. Ο χώρος έχει μετατραπεί σε δημόσιο πάρκο και η ιστορία του ξεκινά ήδη από τον 12ο αιώνα, αν και από το αρχικό φρούριο έχουν διασωθεί μόνο ορισμένα τμήματα. Η πρόσβαση γίνεται είτε με το τελεφερίκ που ξεκινά από την περιοχή του ποταμού Μουρ είτε ανεβαίνοντας τα περίπου 260 σκαλιά. Η θέα προς ολόκληρο το Γκρατς είναι εντυπωσιακή.
Στην κορυφή δεσπόζει ο Πύργος του Ρολογιού, ύψους 28 μέτρων, που χρονολογείται από το 1559 και αποτελεί το πιο αναγνωρίσιμο σύμβολο της πόλης, καθώς και το καμπαναριό ύψους 34 μέτρων, του 1588. Στον λόφο λειτουργεί επίσης μουσείο αφιερωμένο στην ιστορία του φρουρίου και του Schloßberg.
Αφού απολαύσετε τη θέα από τον λόφο, κατευθυνθείτε προς το ποτάμι και το νησί του Μουρ, το Murinsel, που δημιουργήθηκε το 2003, όταν η πόλη ανακηρύχθηκε Πολιτιστική Πρωτεύουσα της Ευρώπης. Πρόκειται για μια εντυπωσιακή φουτουριστική κατασκευή από μέταλλο και γυαλί, σαν ένα μικρό τεχνητό νησί, το οποίο συνδέεται με τη στεριά μέσω γεφυρών. Εδώ μπορείτε να απολαύσετε τη θέα στον ποταμό και τις όχθες του, αλλά και έναν καφέ ή ένα ποτήρι κρασί.
Στην απέναντι όχθη του ποταμού, στα must see της πόλης, βρίσκεται το μπαρόκ παλάτι Eggenberg, στο τέλος της οδού Eggenberger Allee. Η ανέγερσή του ξεκίνησε το 1625 με πρωτοβουλία του πρίγκιπα Hans Ulrich von Eggenberg, ο οποίος επιθυμούσε ένα κτίριο κομψό, αρμονικό αλλά και βαθιά συμβολικό. Το παλάτι διαθέτει 365 παράθυρα, 31 δωμάτια σε κάθε όροφο, 24 επίσημα δωμάτια, 52 πόρτες και 4 γωνιακούς πύργους, στοιχεία που παραπέμπουν στις ημέρες του έτους, τις ημέρες του μήνα, τις ώρες της ημέρας και τις εποχές. Το πιο εντυπωσιακό δωμάτιο είναι το Πλανητικό Δωμάτιο, διακοσμημένο με τοιχογραφίες του Hans Adam Weissenkircher, πλαισιωμένες από περίτεχνες σκαλιστές μπορντούρες. Οι παραστάσεις απεικονίζουν τα τέσσερα στοιχεία της φύσης, τα δώδεκα ζώδια του δυτικού ζωδιακού κύκλου και τους πλανήτες, σύμφωνα με την κοσμολογική αντίληψη της εποχής.
Τέλος, μια στάση που αξίζει να κάνετε είναι στο Kunsthaus Graz, το μουσείο σύγχρονης τέχνης που βρίσκεται στις όχθες του ποταμού. Ακόμη και αν η μοντέρνα τέχνη δεν σας συγκινεί, η αρχιτεκτονική του κτιρίου από μόνη της αποτελεί λόγο επίσκεψης. Ξεχωρίζει για το έντονα σύγχρονο και οργανικό του σχήμα, που έρχεται σε πλήρη αντίθεση με το παραδοσιακό ύφος της πόλης. Κατά καιρούς έχει χαρακτηριστεί «μωρό ιπποπόταμος», «θαλάσσιος γυμνοσάλιαγκας», «φάλαινα» και «φιλικός εξωγήινος», χαρακτηρισμός που ανήκει στον Colin Fournier, έναν από τους δύο αρχιτέκτονες του κτιρίου.
Διαβάστε ακόμα:
7 Airbnb στη Βιέννη για κάθε budget -Yπέροχη θέα, εύκολη πρόσβαση
Βιέννη: Παραμένει η πιο αυτοκρατορική πρωτεύουσα της σύγχρονης Ευρώπης
