Στη σκιά των Άλπεων ζει μια μικρή λίμνη με το όνομα Hallstätter See. Εκεί, στη δυτική της όχθη, βρίσκεται ένα μικρό παραμυθένιο χωριό που μοιράζεται σχεδόν το ίδιο όνομα, το Hallstatt. Μάλιστα, βουνά, λίμνη και χωριό έχουν ανακηρυχθεί μνημείο φυσικής και πολιτιστικής κληρονομιάς της UNESCO.
Η ιστορία του Hallstatt πηγαίνει πολύ πίσω στον χρόνο, καθώς κατοικούνταν ήδη πριν από χιλιάδες χρόνια. Ο λόγος ήταν τα ορυχεία αλατιού που υπήρχαν στην περιοχή, με το αλάτι να αποτελεί σημαντικό παράγοντα πλούτου. Από το 1846 έχουν έρθει στο φως πλήθος προϊστορικών τάφων, οι οποίοι διαφέρουν σημαντικά ως προς τον αριθμό και τον πλούτο των κτερισμάτων τους, στοιχείο που μαρτυρά έναν τρόπο ζωής σαφώς ανώτερο από το απλό επίπεδο διαβίωσης. Το χωριό, «στριμωγμένο» σχεδόν ανάμεσα στη λίμνη και τα βουνά, είναι ένα πανέμορφο μέρος όχι μόνο λόγω της αρχιτεκτονικής του, με τα χρωματιστά σπίτια και τις ξύλινες λεπτομέρειες, αλλά και λόγω της μοναδικής του τοποθεσίας. Τα ψηλά βουνά, καταπράσινα στις πλαγιές τους και χιονισμένα στις κορυφές τους τον χειμώνα, καθρεφτίζονται στα γαλήνια νερά της λίμνης, δημιουργώντας μια σχεδόν μαγική εικόνα.
Παρά την ομορφιά του και τη μακραίωνη ιστορία κατοίκησης, το Hallstatt παρέμεινε απομονωμένο μέχρι τα τέλη του 19ου αιώνα. Για αιώνες ήταν προσβάσιμο μόνο μέσω της λίμνης και από στενά μονοπάτια. Ο πρώτος δρόμος κατασκευάστηκε μόλις το 1890, κατά μήκος της δυτικής όχθης, με διάνοιξη βράχων και σηράγγων, ανοίγοντας ουσιαστικά το χωριό προς τον έξω κόσμο. Από τα πιο πολυφωτογραφημένα σημεία είναι η μικρή Πλατεία της Αγοράς στο κέντρο του χωριού, η οποία περιβάλλεται από διώροφα και τριώροφα χρωματιστά κτήρια με σκούρες σκεπές και περβάζια γεμάτα λουλούδια, ενώ ακριβώς από πίσω υψώνεται σχεδόν κατακόρυφα η καταπράσινη πλαγιά του βουνού. Στη μια άκρη της πλατείας βρίσκεται ένα άγαλμα αφιερωμένο στην Αγία Τριάδα ενώ πιο δίπλα θα δείτε την πέτρινη Ευαγγελική εκκλησία του Hallstatt του 1863 σε νεογοτθικό στυλ η οποία εντυπωσιάζει κυρίως με τον όγκο της και λιγότερο με την εσωτερική της διακόσμηση.
Πολύ πιο ενδιαφέρουσα, ωστόσο, εντός και εκτός, είναι η Καθολική Εκκλησία, καθώς και το οστεοφυλάκιο ή «Σπίτι των Οστών», στο παρεκκλήσι του Αγίου Μιχαήλ του 12ου αιώνα, που βρίσκεται ακριβώς δίπλα. Κι όσο κι αν ακούγεται παράδοξο, πρόκειται για ένα από τα πιο ιδιαίτερα τουριστικά αξιοθέατα στο Hallstatt. Το «Σπίτι των Οστών» περιλαμβάνει περισσότερα από 600 ζωγραφισμένα κρανία, τα περισσότερα από τα οποία διακοσμήθηκαν στα τέλη του 18ου αιώνα. Το Hallstatt φιλοξενεί, μάλιστα, τη μεγαλύτερη γνωστή συλλογή ζωγραφισμένων κρανίων. Το χωριό, χτισμένο σε μια πολύ περιορισμένη έκταση ανάμεσα στα ψηλά βουνά και τη λίμνη, διέθετε ανέκαθεν ελάχιστη ελεύθερη γη. Για τον λόγο αυτό οι τάφοι επαναχρησιμοποιούνταν συχνά για νέες ταφές και τα κρανία ή τα οστά μεταφέρονταν από τον τάφο στο νεκροτομείο ή στο οστεοφυλάκιο, στο πλαίσιο μιας δεύτερης ταφικής τελετής. Η ταυτότητα, ωστόσο, του αποθανόντος μέλους της οικογένειας διατηρούνταν μέσα από διακοσμητικές ζωγραφιές και επιγραφές επάνω στα κρανία. Ανάλογα με την οικογενειακή σχέση ή την επιλογή του καλλιτέχνη, τα κρανία έφεραν ονόματα ή αρχικά.
Πάνω από το χωριό, σε ένα ύψωμα γνωστό ως Skywalk Hallstatt, μπορείτε να απολαύσετε την καλύτερη θέα στη λίμνη και στο χωριό, μια θέα που φτάνει μέχρι την αντίπερα όχθη και τις ψηλές βουνοκορφές, συνήθως χιονισμένες τον χειμώνα. Θα φτάσετε είτε περπατώντας, μέσω ενός τσιμεντένιου μονοπατιού που περνά μέσα από πλούσια φύση, αν αντέχετε την ανηφόρα, είτε με τελεφερίκ.
Πριν όμως αφήσετε το χωριό, αξίζει να κάνετε μια στάση στο «Μουσείο Παγκόσμιας Κληρονομιάς του Hallstatt», το οποίο αφηγείται την ιστορία της περιοχής καθώς ο πολιτισμός που αναπτύχθηκε εδώ πριν χιλιάδες χρόνια έδωσε το όνομά του σε μια ολόκληρη εποχή της ανθρώπινης ιστορίας, τον πολιτισμό του Hallstatt. Η ιδιαίτερη σημασία του Hallstatt έγκειται κυρίως στην αρχαιολογική του κληρονομιά και στην παραγωγή αλατιού, η οποία αποτελεί μια συνεχή πολιτιστική πρακτική για χιλιάδες χρόνια. Στις αίθουσές του θα βρείτε 26 θεματικές ενότητες οι οποίες ξεδιπλώνουν την ιστορία από τη νεολιθική εποχή και την προϊστορική εξόρυξη αλατιού έως τους Κέλτες και τους Ρωμαίους. Αν έχετε αρκετό χρόνο να διαθέσετε στο χωριό, επισκεφθείτε και το «Μουσείο και Συλλογή Αξιοπερίεργων Αντικειμένων», το οποίο φιλοξενεί ανάμεσα σε μηχανικές κούκλες και άλλα αντικείμενα μια ενδιαφέρουσα συλλογή κουλοχέρηδων που χρονολογούνται από τον 16ο αιώνα έως τις αρχές του 20ού.
Επίσης, μην παραλείψετε μια βαρκάδα στη λίμνη, ιδίως με ένα παραδοσιακό σκάφος μεταφοράς αλατιού, από τις πιο όμορφες εμπειρίες που μπορείτε να ζήσετε στο Hallstatt. Πίσω από τη νεότερη συνοικία του χωριού απλώνεται, ανάμεσα σε ψηλά βουνά, η κοιλάδα του Έχερν, μια καταπράσινη περιοχή γεμάτη δέντρα, ρυάκια και έναν εντυπωσιακό καταρράκτη, την οποία, αν αγαπάτε τη φύση, μπορείτε να απολαύσετε περπατώντας τα δασωμένα μονοπάτια της.
Από τις απαραίτητες στάσεις είναι και αυτή στο αλατωρυχείο που βρίσκεται πάνω από το σημείο θέας «Skywalk». Το αλατωρυχείο είναι αυτό που έκανε το Hallstatt να ακμάσει και αποτέλεσε τη σημαντικότερη πλουτοπαραγωγική πηγή της περιοχής ήδη από την προϊστορική εποχή. Συγκαταλέγεται στα παλαιότερα αλατωρυχεία στον κόσμο και είναι επισκέψιμο, ωστόσο φέτος, λόγω εργασιών συντήρησης, ενδέχεται να παραμείνει κλειστό μέχρι τον Ιούνιο. Εδώ μπορείτε να περιπλανηθείτε στις σήραγγες, να αγγίξετε τους «αλμυρούς» τοίχους και να δείτε μια ξύλινη σκάλα που χρονολογείται περίπου 2.800 χρόνια πριν.
Για ακόμη πιο εντυπωσιακή θέα, που πραγματικά κόβει την ανάσα, θα ανεβείτε στην κορυφή Krippenstein και θα επισκεφθείτε την πλατφόρμα θέασης 5 Fingers. Λίγο πιο πίσω βρίσκεται η εντυπωσιακή Mammuthöhle, ένα από τα μεγαλύτερα καρστικά σπήλαια στον κόσμο, που εντυπωσιάζει με το μέγεθός του και την ποικιλία των σχηματισμών του. Μέχρι σήμερα έχουν εξερευνηθεί περισσότερα από 70 χιλιόμετρα του σπηλαίου, ωστόσο μόνο περίπου 1 χιλιόμετρο είναι προσβάσιμο στο κοινό στο πλαίσιο οργανωμένων ξεναγήσεων. Σε κοντινή απόσταση βρίσκεται και ένα ακόμη σπήλαιο, το Dachstein Giant Ice Cave, γεμάτο πάγο που σχηματίζει εντυπωσιακές μορφές και σχήματα και, σε συνδυασμό με τον φωτισμό και τη μουσική, δημιουργεί μια ιδιαίτερα συναρπαστική εμπειρία. Και τα δύο σπήλαια παραμένουν κλειστά κατά τη χειμερινή περίοδο.
Το παραμυθένιο αυτό μέρος, που μοιάζει να έχει ξεπηδήσει από χριστουγεννιάτικη ταινία και έχει συχνά αναφερθεί ως πηγή έμπνευσης για κινηματογραφικά σκηνικά, αντιμετωπίζει σήμερα, όπως πολλοί δημοφιλείς ευρωπαϊκοί προορισμοί, τις επιπτώσεις της υπερσυγκέντρωσης τουριστών. Υπάρχουν ημέρες κατά τις οποίες οι επισκέπτες φτάνουν ακόμη και τις 10.000. Αν, λοιπόν, αποφασίσετε να επισκεφθείτε το πανέμορφο αυτό χωριό, αξίζει να προτιμήσετε τη χαμηλή σεζόν, ακόμη κι αν αυτό σημαίνει ότι ενδέχεται να μη δείτε όλα τα αξιοθέατα, δηλαδή τους χειμερινούς μήνες.
Διαβάστε ακόμα:
Γκρατς, Αυστρία: Αριστοκρατική ατμόσφαιρα, υπέροχη αρχιτεκτονική και 9 αιώνες ιστορία
Τα 8 καλύτερα καφέ της Βιέννης και η αριστοκρατική καφεκουλτούρα της Ευρώπης
