Η Κολομβία είναι μια χώρα γεμάτη αντιθέσεις, ενέργεια και αυθεντικότητα. Από την πολυπρόσωπη και πολύβουη Μπογκοτά, όπου συναντάς μουσεία, τέχνη και τον ρυθμό μιας σύγχρονης μητρόπολης, με μια πτήση μιάμισης ώρας βρίσκεσαι στην καρδιά της Καραϊβικής, σε μία από τις πιο γοητευτικές πόλεις της Λατινικής Αμερικής, την Καρταχένα. Ο Λόρκα έγραψε κάποτε πως «η Καρταχένα είναι μια πόλη φτιαγμένη για τραγούδι». Κι ίσως αυτό να εξηγεί γιατί εδώ οι άνθρωποι μοιάζουν να κουβαλούν τον ρυθμό μέσα τους. Είναι μία πόλη με πολύ χαρούμενους ανθρώπους, μια πόλη όπου το χαμόγελο και η μουσική σε αγκαλιάζουν σε κάθε βήμα.
Η πρώτη αίσθηση μόλις φτάνεις είναι μοναδική: αλμύρα στον αέρα, χρώματα που ξεχειλίζουν από κάθε τοίχο, μυρωδιές από τροπικά φρούτα και τηγανητές arepas στους δρόμους. Η παλιά πόλη, τυλιγμένη με τα εντυπωσιακά τείχη της, είναι πραγματικά μαγική. Τα αποικιακά σπίτια με τα ξύλινα μπαλκόνια γεμάτα βουκαμβίλιες, οι εκκλησίες με πλατείες όπου παίζουν παιδιά και μουσικοί αυτοσχεδιάζουν, τα στενά με τα γκράφιτι και τα ατελείωτα street events, όλα σε προσκαλούν να χαθείς. Κάπως μου θυμίζει τη Νέα Ορλεάνη, με τον ίδιο εκρηκτικό συνδυασμό μουσικής, ιστορίας και ζωντάνιας. Η αρχιτεκτονική της Καρταχένα έχει τη σφραγίδα της αποικιοκρατίας: πολύχρωμα σπίτια με μεγάλα μπαλκόνια, πέτρινα τείχη και εκκλησίες που χτίστηκαν τον 16ο και τον 17ο αιώνα, για να προστατεύσουν το σημαντικό τότε λιμάνι από πειρατές. Έχει αναγνωριστεί από την UNESCO ως Μνημείο Παγκόσμιας Κληρονομιάς.
Κι όμως, βγαίνοντας από την παλιά πόλη, ξαφνικά ξεπροβάλλει μπροστά σου μια άλλη εικόνα: οι τεράστιοι ουρανοξύστες της Bocagrande, που θυμίζουν μικρό Μανχάταν δίπλα στη θάλασσα. Αυτή η αντίθεση ανάμεσα στο παλιό και το νέο είναι που κάνει την Καρταχένα τόσο ξεχωριστή. Γνωρίσαμε και την Portia Hart, ιδρύτρια της Hart Hospitality και της ένωσης Nuestra Cartagena για τη βιώσιμη ανάπτυξη της πόλης, που μας είπε: «Η Καρταχένα είναι ένας μοναδικός συνδυασμός λατινικών, αφρικανικών και ευρωπαϊκών επιρροών, ένας προορισμός παγκόσμιας φήμης που όμως παραμένει ζωντανός και αυθεντικός μέσα από τους ανθρώπους του. Έχει εξαιρετική γαστρονομία, έντονη νυχτερινή ζωή, φεστιβάλ διεθνούς κύρους και πάντα κάτι καινούργιο να ανακαλύψεις».
Η Καρταχένα έχει δικαίως κερδίσει τη φήμη της «πρωτεύουσας της γαστρονομίας» στην Κολομβία. Δεν είναι μόνο τα εστιατόρια που έχουν βραβευτεί με αστέρια Michelin, είναι και η καθημερινή γεύση στους δρόμους, το ceviche που δοκιμάζεις σε μια γωνιά, το φρέσκο ψάρι που φτάνει κατευθείαν από τη θάλασσα. Ένα από τα πράγματα που λατρεύω στα ταξίδια είναι να δοκιμάζω καινούργια φρούτα. Τα τελευταία χρόνια δύσκολα έβρισκα κάτι άγνωστο, εδώ όμως δοκίμασα πάνω από δέκα νέα, από το ζουμερό lulo και το γλυκόξινο granadilla μέχρι το βελούδινο guanábana και την εντυπωσιακή pitahaya. Ο χορός είναι μέρος της καθημερινότητας. Σταματήσαμε για ένα ποτό στο Donde Fidel και χορέψαμε με ντόπιους. Το μαγαζί θεωρείται θεσμός στην Καρταχένα.
Η πόλη ζει ανάμεσα στη θάλασσα και τα τείχη της. Από τη μία τα παραθαλάσσια μέτωπα με τις παραλίες, από την άλλη οι πέτρινοι προμαχώνες που θυμίζουν ότι εδώ η ιστορία είναι ζωντανή. Το ηλιοβασίλεμα πάνω στα τείχη είναι εμπειρία σχεδόν μυστικιστική: ο ήλιος χάνεται μέσα στον Ατλαντικό, ενώ οι δρόμοι πίσω σου αρχίζουν να φωτίζονται με φαναράκια και μουσικές.
Εμείς μείναμε στο Art Townhouse, στην καρδιά της παλιάς πόλης, με ευρύχωρα δωμάτια και φανταστική διακόσμηση. Το highlight; Οι βραδιές στο rooftop bar, με δροσερά κοκτέιλ και τον ήχο της πόλης να ανεβαίνει μέχρι ψηλά.
Getsemaní, η ψυχή της πόλης
Αν η παλιά πόλη είναι η «σκηνή» της Καρταχένα, τότε το Getsemaní είναι τα παρασκήνιά της. Εδώ, η ζωή χτυπά πιο δυνατά: δρόμοι γεμάτοι street art, πλατείες που το βράδυ γίνονται θεατρικές σκηνές με μουσικούς, χορευτές και παρέες που συναντιούνται για ρούμι και κουβέντα. Τα μπαράκια είναι μικρά, πολύχρωμα, γεμάτα ενέργεια, και η αίσθηση είναι πιο αυθεντική, πιο εναλλακτική. Εμείς αγοράσαμε πίνακες και χορέψαμε στον δρόμο με τον καλλιτέχνη, περπατήσαμε σε όλες τις πλατείες και καταλήξαμε στο Salon Tropical, πιθανότατα το καλύτερο φαγητό που δοκιμάσαμε στο ταξίδι, με εξαιρετικά θαλασσινά.
Πού να μείνετε (στην πόλη)
Art Townhouse: στην καρδιά της παλιάς πόλης, με ευρύχωρα δωμάτια, φανταστική διακόσμηση και ένα μοντέρνο rooftop που σου επιτρέπει να δεις από ψηλά τον λαβύρινθο των δρόμων.
Πού να φας
–Salon Tropical: για φρέσκο ψάρι και θαλασσινά, σε fusion περουβιανής, καταλανικής και γαλλικής κουζίνας.
–Carmen: must visit για lunch ή dinner, με δημιουργική κουζίνα υψηλού επιπέδου σε έναν πολύ όμορφο χώρο, γνωστό και για τις κοπές κρέατος.
–El Burlador: εξαιρετικά tapas και paella με άγγιγμα Καραϊβικής.
–La Mulata: casual, με νόστιμα τοπικά πιάτα και αυθεντική ατμόσφαιρα.
–Celele: γεύσεις από την Καραϊβική σε πολύ όμορφο περιβάλλον.
Bars & Drinks
–Townhouse Art Hotel Rooftop: για δροσερά κοκτέιλ με θέα στην παλιά πόλη.
–Members Only: jazz piano & burlesque bar μέσα στο Townhouse, ανοικτό μόνο Παρασκευή & Σάββατο.
–El Barón: από τα καλύτερα cocktail bars, δίπλα στην πλατεία του San Pedro, με ωραίο people watching.
–Donde Fidel: παραδοσιακό καφέ-μπαρ, γεμάτο φωτογραφίες, με salsa μουσική που σε ξεσηκώνει από τις 6 το απόγευμα.
Clubs
–Havana Club: κλασικός «θρύλος» της Καρταχένα, με live salsa και εκρηκτική ατμόσφαιρα.
–Alquímico: από τα πιο διάσημα bars στη Λατινική Αμερική· τρεις όροφοι, διαφορετικές μουσικές και κοκτέιλ-εμπειρία.
Shopping
–Lucy Jewelry: οικογενειακό μαγαζί με σμαράγδια και ιδιαίτερα σχέδια.
–La Serrezuela: ένα από τα πιο όμορφα εμπορικά κέντρα στον κόσμο, φτιαγμένο μέσα σε παλιό ταυρομάχικο.
–St. Dom: high-end ρούχα από τοπικούς σχεδιαστές, σε έναν εκλεπτυσμένο χώρο.
Εμπειρίες
–Lunático Experience: cooking class και market tour.
–Casa Bohème: yoga και café την ημέρα, drinks και μουσική το βράδυ.
Τα νησιά της Καραϊβικής
Barú Island -Mystique
Μετά από τρεις μέρες στην Καρταχένα, περάσαμε στο Barú Island, που συνδυάζει παραλίες με πλούσιο τροπικό δάσος. Μείναμε σε ένα σπίτι-ξενοδοχείο μέσα στο δάσος. Το Barú by Mystique περιλαμβάνει τέσσερις κατοικίες υψηλής αρχιτεκτονικής: η μεγαλύτερη έχει έξι δωμάτια και εστιατόριο. Ανήκει σε ένα ζευγάρι Ολλανδών και προσφέρει πλήρη απομόνωση, αν και η θάλασσα μπροστά δεν ήταν ωραία.
Corona Island
Η επόμενη στάση ήταν το Corona Island, το ιδιωτικό νησί που απέκτησε η ομώνυμη εταιρεία. Μικρές καλύβες επάνω στην άμμο, ονειρική λευκή παραλία και απόλυτη ξεγνοιασιά -ιδανικό για πλήρη αποσύνδεση.
Rosario Islands –Με σκάφος
Την τρίτη μέρα νοικιάσαμε σκάφος και εξερευνήσαμε τα νησιά Rosario. Ο καλύτερος τρόπος να τα ζήσεις: σταματάς όπου θέλεις, απολαμβάνεις τις παραλίες, κολυμπάς σε κρυστάλλινα νερά και συνεχίζεις στο επόμενο νησί. Ένα ελεύθερο, αυθεντικό island-hopping που καταλήγει πίσω στην Καρταχένα το απόγευμα. Για ενοικίαση στο www.boatingcartagena.com.
Tierra Bomba –Blue Apple Beach
Σε μόλις 20 λεπτά με βάρκα από την Καρταχένα, το νησί Tierra Bomba φιλοξενεί το Blue Apple Beach, ένα boutique ξενοδοχείο & beach club που συνδυάζει laid-back πολυτέλεια με έντονη γαστρονομία (σεφ Pedro Mosqueda, Michelin background). Έχει συμπεριληφθεί στο Michelin Hotel Guide 2025.
Πού να μείνεις (στα νησιά)
–Barú by Mystique: τέσσερις κατοικίες πολυτελούς αρχιτεκτονικής, απομόνωση και εξαιρετική φιλοξενία.
–Corona Island: ιδιωτικό νησί της Corona με καλύβες πάνω στην άμμο και ονειρική παραλία.
–Blue Apple Beach (Tierra Bomba): boutique ξενοδοχείο & beach club με laid-back πολυτέλεια και γαστρονομία υψηλού επιπέδου.
Διαβάστε ακόμα:
Backpacking στη μαγευτική Κολομβία
Μεδεγίν: Ταξίδι στη διάσημη πόλη της Κολομβίας
5 ταξίδια ζωής σε Ασία, Αφρική, Νότια Αμερική, Ινδία
