Η Erika Owen, Αμερικανίδα travel editor με βάση το Μπρούκλιν της Νέας Υόρκης, έχει ταξιδέψει στην Ισλανδία σχεδόν 20 φορές. Την έχει ζήσει παγωμένη, φωτεινή, ομιχλώδη, ηφαιστειακή, μεσάνυχτα καλοκαιριού και βυθισμένη στο απόλυτο σκοτάδι. Στο πολυτελές φωτογραφικό λεύκωμα «Iceland Epic» των εκδόσεων Assouline, μας χαρίζει το δικό της παζλ αυτής της αντιφατικής χώρας: ένα κράμα ιστορίας, τοπίου, ανθρώπων και ανατροπής.
«Ήταν Μάρτιος 2015. Βούτηξα στη Silfra Fissure, ανάμεσα σε δύο τεκτονικές πλάκες, με θερμοκρασία νερού μόλις 2 βαθμούς Κελσίου. Παγωμένη, ζαλισμένη, αλλά εντελώς ερωτευμένη. Ήταν η πρώτη φορά που κατάλαβα πόσο μικρή είμαι απέναντι στη φύση και πόσο μεγάλη είναι η εμπειρία του να την αποδέχεσαι όπως είναι», θυμάται.
Αυτό το σοκ του υποσυνείδητου που προκαλεί η Ισλανδία είναι, όπως αναφέρει η Erika, το αόρατο επίπεδο ζωής που διατρέχει όλο το νησί. «Νιώθεις ότι κάτι κινείται γύρω σου, ακόμα και αν δεν το βλέπεις. Είναι σαν μια μόνιμη αγκαλιά από την ίδια τη γη».
Όπως σημειώνει, η Ισλανδία έχει έναν τρόπο να καταπίνει τις προσδοκίες σου και να τις επιστρέφει πίσω σαν ομίχλη πάνω από λάβα, μαύρες παραλίες και κοιλάδες καλυμμένες με βρύα. «Το βιβλίο δεν είναι οδηγός «πού να πας». Είναι ένας χάρτης συναισθημάτων. Μια προσπάθεια να καταλάβω γιατί τόσοι πολλοί -όπως κι εγώ- κολλάνε με αυτόν τον τόπο».
Αυτό που την εντυπωσίασε περισσότερο στην πορεία των επισκέψεών της ήταν η προσαρμοστικότητα των Ισλανδών. «Ο καιρός δεν είναι πρόβλημα, είναι δεδομένο. Δεν ακυρώνεις κάτι γιατί φυσάει. Απλά φοράς καλύτερο μπουφάν».
Όπως λέει, η Ισλανδία δεν είναι για να την ζήσεις μέσα σε μία εβδομάδα. «Δεν προσπαθώ ποτέ να δω όλη τη χώρα σε ένα ταξίδι. Το νόημα είναι αλλού. Στις απρογραμμάτιστες στάσεις, τις κουβέντες με ντόπιους, τις μικρές ανακαλύψεις. Ένα έργο τέχνης που δεν περίμενες, ένας περίπατος που γίνεται εμπειρία. Η ομορφιά της Ισλανδίας βρίσκεται στις χαραμάδες του προγράμματος».
Το βιβλίο ως παράθυρο σε μια άλλη ματιά
Στο νέο της βιβλίο Iceland Epic από τις εκδόσεις Assouline, η Erika Owen μεταφέρει όχι μόνο την εμπειρία του ταξιδιού, αλλά και τη σχέση που χτίζεις με έναν τόπο όταν ταξιδεύεις σε αυτόν ξανά και ξανά. Πρόκειται για μια πολυτελή έκδοση, με 296 σελίδες γεμάτες εικόνες, ατμόσφαιρα και λεπτομέρειες, ένα coffee table book που λειτουργεί σαν ζωντανή αναπνοή από το παγωμένο νησί.
Μέσα από τις σελίδες του περνάμε από θρυλικά τοπία, όπως οι παγετώνες Vatnajökull και Snæfellsjökull, σε πολιτιστικά σημεία σύμβολα, όπως το Marshall House και το Harpa Concert Hall. Η γραφή της Owen μας ξεναγεί σε μυστικά χωριά, σε σπίτια με στέγες από χορτάρι, σε υπαίθριες τέχνες που εμφανίζονται ξαφνικά σε μια απομακρυσμένη πλαγιά. Οι φωτογραφίες λειτουργούν ως κομμάτι της αφήγησης. Μας σηκώνουν στον αέρα, μας κατεβάζουν στη λάβα, μας ρίχνουν στο νερό, μια οπτική εμπειρία που μεταφέρει τη γοητεία της Ισλανδίας. Όλα αυτά συνοδεύονται από κείμενα που εμπνέουν, καθοδηγούν και μεταφέρουν με τρυφερότητα, χιούμορ και σεβασμό.
Η Erika Owen αναφέρει ότι, αν υπάρχει ένα πράγμα που έμαθε όλα αυτά τα χρόνια, είναι ότι στην Ισλανδία οι προσδοκίες δεν φτάνουν. Πάντα προκύπτει κάτι αναπάντεχο, ένα καλοκαιρινό χιόνι, μια λάμψη από το Σέλας, μια αλεπού που εμφανίζεται ξαφνικά. Αυτή η μικρή ανατροπή είναι που κάνει το ταξίδι αληθινά μαγικό.
Η Ισλανδία ως τρόπος ζωής
Η συγγραφέας υποστηρίζει ότι η καθημερινότητα στην Ισλανδία είναι μάθημα ζωής. «Οι άνθρωποι δεν παλεύουν με τον καιρό. Τον σέβονται. Κι αυτό αντικατοπτρίζεται στον τρόπο ζωής, στην αρχιτεκτονική, ακόμη και στις κοινωνικές συνήθειες. Οι τοπικές θερμές πισίνες, για παράδειγμα, είναι μέρος της κοινωνικής ζωής, όχι luxury spa. Εκεί πας για να δεις φίλους, να πεις τα νέα σου, να ζήσεις σαν ντόπιος».
Ανάμεσα στις αγαπημένες της συνήθειες είναι να πίνει Appelsin, μια παιδική πορτοκαλάδα που βρίσκεις σε κάθε βενζινάδικο, ή να τρώει ένα hot dog από το Bæjarins Beztu Pylsur, περιμένοντας στη σειρά όπως όλος ο κόσμος. Όταν τη ρωτάμε για τις πιο δυνατές εμπειρίες της, αναφέρει το Tvisongur, ένα ακουστικό γλυπτό από τσιμεντένιους θόλους στο Seydisfjordur που «τραγουδάει» με τον άνεμο. «Μοιάζει με μνημείο σε κάτι που δεν καταλαβαίνεις, αλλά νιώθεις. Όπως σχεδόν όλα στην Ισλανδία», λέει. Και όταν της ζητάμε να περιγράψει το συναίσθημα του να στέκεσαι κάτω από το Βόρειο Σέλας, γελά και απαντά ότι είναι «στιγμιαία, αυθόρμητα δάκρυα χαράς».
Το μέλλον του ταξιδιού είναι ανθρώπινο
«Ελπίζω το βιβλίο να εμπνεύσει τον κόσμο να γνωρίσει πρώτα τους ανθρώπους της Ισλανδίας. Αν καταλάβεις την ιστορία τους, σέβεσαι τον τόπο τους και τότε το ταξίδι σου γίνεται βαθιά ανθρώπινο». Για την Erika Owen, η Ισλανδία είναι μια σχέση που γράφει τη δική της πορεία κάθε φορά που φυσά δυνατά, κάθε φορά που χάνεσαι σε ένα τοπίο χωρίς ήχο.
Το λεύκωμα “Iceland Epic” κυκλοφορεί από τις εκδόσεις Assouline και μπορείτε να το βρείτε εδώ.
*Η παραχώρηση των φωτογραφιών έγινε από τις εκδόσεις Assouline
Διαβάστε ακόμα:
5 ανεπανάληπτες εμπειρίες που ζήσαμε στην Ισλανδία
Ισλανδία: Πλεύσαμε με φουσκωτά σκάφη στην παγετωνική λίμνη Jökulsárlón
