Η Ελατιά, γνωστή και ως Καρά Ντερέ, είναι ένα από τα πιο ενδιαφέροντα δασοσκεπή βουνά της Ελλάδας. Με ύψος που αγγίζει περίπου τα 1.800 μέτρα, με ψηλότερη κορυφή τον Τσάκαλο, το καταπράσινο βουνό ξεχωρίζει για τα επιβλητικά τοπία με τα πανύψηλα έλατα, τα σπάνια είδη χλωρίδας και πανίδας που φιλοξενεί, αλλά και τις ανεπανάληπτες διαδρομές και δραστηριότητες μέσα στη φύση. Πρόκειται για ένα από τα πιο εντυπωσιακά και ιδιαίτερα σημεία του νομού Δράμας.
Σε απόσταση περίπου 70 χιλιομέτρων από τη Δράμα, και έπειτα από μια ανηφορική πορεία μέσα σε πυκνά δάση, ο δρόμος οδηγεί στο Δασικό Χωριό Ελατιάς. Το δασικό χωριό έχει σημαντικό ρόλο για την περιοχή και ξεχωρίζει για τη θέση «Καλύβια Κούτρα», όπου κάθε χρόνο, στις 20 Ιουλίου, πραγματοποιείται το αντάμωμα των Σαρακατσαναίων της Ανατολικής Μακεδονίας. Παλιότερα, στην περιοχή κατοικούσαν Σαρακατσάνοι κτηνοτρόφοι, οι οποίοι σταδιακά εγκατέλειψαν τον οικισμό εξαιτίας της αστυφιλίας.
Στο δάσος της Ελατιάς βρίσκεται το μοναδικό για τα ελληνικά δεδομένα δάσος ερυθρελάτης (Picea abies), ενός σπάνιου είδους κωνοφόρου που ευδοκιμεί στην οροσειρά της Ροδόπης και ιδιαίτερα στην περιοχή της Δράμας, συνθέτοντας έναν φωτογραφικό πίνακα που θυμίζει περιοχές όπως η Βρετανική Κολομβία του Καναδά. Δέντρα με ύψος που ξεπερνούν τα 30 μέτρα, ενώ κάποια φτάνουν ακόμη και τα 50, με βαριά, κρεμαστά κλαδιά και πυκνό πράσινο φύλλωμα, δημιουργούν μια ατμόσφαιρα που, χειμώνα και καλοκαίρι, χαρίζει μοναδική αύρα σε κάθε επισκέπτη αυτής της όμορφης γωνιάς της Ελλάδας.
Εδώ, οι εικόνες που αντικρίζει κανείς μοιάζουν να έχουν ξεπηδήσει από παραμύθι των Αδελφών Γκριμ. Ο καθαρός βουνίσιος αέρας, τα άγρια τοπία και η υγρασία συνθέτουν ένα επιβλητικό σκηνικό, σπάνιο ακόμη και για τα ελληνικά βουνά, όπως η Πίνδος. Χαρακτηρισμένο από πολλούς ως αυθεντικό «Μουσείο της Φύσης», το δάσος της Ελατιάς εκτείνεται σε περίπου 70.000 εκτάρια και ορίζεται ανατολικά από τον ποταμό Καρά Ντερέ και δυτικά από τον ποταμό Δεσπάτη.
Γεωλογικά, το δάσος της Ελατιάς, στα σύνορα του νομού Δράμας, θεωρείται ένα από τα σχετικά νεότερα δάση της Ελλάδας. Μέχρι τα χρόνια του Εμφυλίου Πολέμου, μεγάλο μέρος της περιοχής χρησιμοποιούνταν ως εκτεταμένος βοσκότοπος για αιγοπρόβατα. Με την αλλαγή της χρήσης γης και την απομάκρυνση των ζώων, το φυσικό περιβάλλον βρήκε τον χώρο να ανακάμψει, αναπτύσσοντας ένα πυκνό δάσος από ελάτη, πεύκη και οξιά. Σύμφωνα με τους ντόπιους, τα αγριογούρουνα συνέβαλαν σημαντικά στην εξάπλωση της δασικής πεύκης (Pinus sylvestris), σκάβοντας το έδαφος και διευκολύνοντας τη διασπορά των σπόρων, γεγονός που συνέβαλε στη δημιουργία ενός από τα μεγαλύτερα δάση κωνοφόρων της Ελλάδας.
Όπως σε κάθε μεγάλο δάσος, έτσι και εδώ, η χλωρίδα και η πανίδα είναι ιδιαίτερα πλούσιες, με περισσότερα από 1.000 είδη φυτών, 40 είδη θηλαστικών και πάνω από 120 είδη πουλιών, που συνθέτουν ένα ζωντανό μωσαϊκό για τη μελέτη της άγριας ζωής. Αρκούδες, λύκοι, ζαρκάδια και αγριόκουρκοι (Tetrao urogallus) βρίσκουν καταφύγιο καθ’ όλη τη διάρκεια του χρόνου στα βάθη του δάσους, ανάμεσα στα ψηλά και επιβλητικά έλατα, προσκαλώντας κάθε φυσιοδίφη να ανακαλύψει τον ανεκτίμητο φυσικό πλούτο αυτής της γωνιάς της Ελλάδας.
Διαβάστε ακόμα:
Μια οικογένεια στη Δράμα «απογειώνει» τα μανιτάρια της Ελατιάς
Εξερευνώντας τα αληθινά χρώματα της Φύσης: Μια ξεχωριστή πεζοπορική διαδρομή στο Παρανέστι Δράμας
Αποστολή στη Δράμα: Η πολυσυλλεκτική πόλη της, ένα σταυροδρόμι εμπειριών
