Υπάρχουν νησιά που τα εξερευνάς περπατώντας, και υπάρχει η Ιθάκη -ένας τόπος που τα πιο μαγευτικά του μυστικά τα φυλάει για όσους είναι διατεθειμένοι να τα κυνηγήσουν με κάθε τρόπο. Εδώ, στο νησί του Οδυσσέα, οι καλύτερες παραλίες είτε κρύβονται σε απόκρημνους κόλπους προσβάσιμες μόνο με σκάφος ή καΐκι, είτε περιμένουν στο τέλος χωματόδρομων και μονοπατιών που απαιτούν αποφασιστικότητα και λίγη περιπέτεια. Είτε φτάνεις με αυτοκίνητο, είτε πεζοπορείς, είτε εμπιστεύεσαι τη θάλασσα να σε οδηγήσει, κάθε παραλία αποτελεί έναν σύγχρονο θησαυρό που η φύση σκόρπισε κατά μήκος μιας από τις πιο εντυπωσιακές ακτογραμμές του Ιονίου.
Από τις μυστικές ακτές με τα βότσαλα-διαμάντια του Μάρμακα, μέχρι τους έξι διαδοχικούς κόλπους των Αφαλών που σχηματίζουν φυσικό αμφιθέατρο, από το κοσμικό Φιλιατρό που δεν κοιμάται ποτέ, μέχρι την παραλία της Πόλης όπου κοιμάται βυθισμένη μια αρχαία πολιτεία -η Ιθάκη προσφέρει μια συλλογή παραλιών που η καθεμία αφηγείται τη δική της ιστορία. Εδώ, ο Όμηρος εμπνεύστηκε τα αθάνατα έπη του, οι αρχαίοι πολιτισμοί άφησαν τα ίχνη τους, και η φύση συνεχίζει να δημιουργεί σκηνικά που κόβουν την ανάσα.
Ετοιμαστείτε για ένα ταξίδι ανακάλυψης σε παραλίες που απαιτούν διαφορετικά είδη αποφασιστικότητας: κάποιες τις φτάνετε άνετα με το αυτοκίνητο, άλλες χρειάζονται μια ωραία πεζοπορία, ενώ οι πιο μυστικές παραδίδονται μόνο σε όσους εμπιστεύονται τη θάλασσα και παίρνουν το καΐκι ή το σκάφος. Γιατί η Ιθάκη δεν είναι απλώς ένας προορισμός – είναι μια εμπειρία που αλλάζει τον τρόπο που βλέπεις τη θάλασσα για πάντα.
Αμμούδι
Υπάρχουν μέρη που δεν τα βρίσκεις περπατώντας -τα ανακαλύπτεις μόνο από τη θάλασσα. Το Αμμούδι, είναι ένα από αυτά: κρυμμένη σε μια πτυχή της ανατολικής ακτής της Ιθάκης, προσβάσιμη μόνο με καΐκι ή σκάφος. Από το Βαθύ, θα χρειαστείτε σχεδόν ένα δεκάλεπτο ταξίδι στο γαλάζιο για να βρεθείτε σε έναν κόσμο που φαίνεται να έχει ξεχαστεί από τον χρόνο. Λευκά στρογγυλά βότσαλα σκεπάζουν την ακτή, ενώ το νερό παίρνει εκείνο το χρώμα που βλέπεις μόνο στις κάρτες των ταξιδιωτικών πρακτορείων – μόνο που εδώ είναι αληθινό. Δεν θα βρείτε καντίνα, ομπρέλες και ξαπλώστρες. Θα βρείτε όμως την αληθινή επαφή με τη φύση. Η πλαγιά που καταλήγει στην παραλία, είναι γεμάτη με πουρνάρια και άλλα δέντρα και θάμνους. Το Αμμούδι αλλά και ολόκληρος ο κόλπος, είναι μία αποκάλυψη.
Αφάλες
Στα βόρεια της Ιθάκης, η φύση δημιούργησε ένα αριστούργημα: έξι διαδοχικούς κόλπους που εναλλάσσονται σαν κύματα στην ακτογραμμή, σχηματίζοντας όλοι μαζί τις θρυλικές Αφάλες. Η διαδρομή από το Πλατρειθιά σε οδηγεί μέσα από καταπράσινο τοπίο, και όταν φτάνεις στο τέλος του δρόμου, το θέαμα που ξεδιπλώνεται μπροστά σου είναι καθηλωτικό. Κάθε κόλπος έχει τη δική του φυσιογνωμία: λευκοί απόκρημνοι βράχοι φτάνουν κάθετα στη θάλασσα, δημιουργώντας φυσικές σκιές που προσφέρουν δροσιά στους μεσημεριανούς καύσωνες, ενώ παραπέρα, κατάφυτες πλαγιές κατεβαίνουν απαλά προς τα τιρκουάζ νερά. Τα βότσαλα λάμπουν σαν στρογγυλεμένα διαμάντια κάτω από τον ήλιο, ενώ τα χρώματα αλλάζουν ανάλογα με την ώρα: από βαθύ σμαραγδί το πρωί σε λαμπερό τιρκουάζ το μεσημέρι. Ελιές, κυπαρίσσια και πεύκα κατεβαίνουν τολμηρά ως την παραλία, σχηματίζοντας έναν μοναδικό συνδυασμό που κάνει τις Αφάλες να ξεχωρίζουν από οποιαδήποτε άλλη ακτή στο Ιόνιο. Και όταν στρέψεις το βλέμμα προς τα ανατολικά, εκεί που κρύβεται η Πλατιά Άμμος ή Πλατύναμμος με την ολόλευκη άμμο της -προσβάσιμη μόνο από τη θάλασσα- καταλαβαίνεις ότι βρίσκεσαι σε έναν τόπο που η φύση φύλαξε τα καλύτερά της μυστικά.
Μάρμακας
Υπάρχουν παραλίες που η φύση τις φτιάχνει για να εντυπωσιάσει, και υπάρχει ο Μάρμακας που η φύση τον έφτιαξε για να σε κάνει να ξεχάσεις τον κόσμο. Έξω από τις Φρίκες, το γραφικό λιμανάκι της βόρειας Ιθάκης, ένας χωματόδρομος -βατός ακόμη και για συμβατικό αυτοκίνητο αν το πάρεις με τις σωστές διαθέσεις – σε οδηγεί σε έναν τόπο που μοιάζει βγαλμένος από παραμύθι. Το πρώτο που σε χτυπά είναι η σκιά: πανύψηλοι ευκάλυπτοι στέκονται σαν φυσικές ομπρέλες πάνω από τα βότσαλα, δημιουργώντας ένα φυσικό δάσος δροσιάς δίπλα στη θάλασσα. Αλλά το πραγματικό μαγικό συμβαίνει όταν μπεις στο νερό: λευκά μικρά βοτσαλάκια στον πυθμένα γυαλίζουν κάτω από τα καταγάλανα νερά σαν κομμάτια αληθινού μαρμάρου -από εκεί και το όνομα που του έδωσαν οι ντόπιοι. Το σκηνικό ολοκληρώνεται με το νησάκι του Αγίου Νικολάου απέναντι, με το γραφικό εκκλησάκι του να κοιτάζει τη θάλασσα σαν σιωπηλός φύλακας. Και για όσους δεν είναι του στυλ «επιβίωση», υπάρχει και καντίνα για τα απαραίτητα. Το μπόνους; Ο δρόμος κρύβει μικρά μονοπάτια που οδηγούν σε άλλες διπλανές ακτές, ενώ συνεχίζοντας λίγο παραπέρα φτάνεις στις Αλυκές – μια παραλία που ακόμη και ο Όμηρος θεώρησε άξια να αναφέρει στα έπη του.
Φρίκες
Πενήντα άνθρωποι, ζουν μόνιμα σε αυτό το μικρό ψαροχώρι της βόρειας Ιθάκης, αλλά η ιστορία του ξεπερνά κατά πολύ το μέγεθός του. Εδώ, σύμφωνα με τους ερευνητές, βρισκόταν το ομηρικό λιμάνι του Ρείθρου -και όταν στέκεσαι στην προκυμαία κοιτώντας τους δύο καλοδιατηρημένους ανεμόμυλους που υψώνονται σαν αρχαίες βίγλες, καταλαβαίνεις γιατί αυτό το μέρος εμπνέει επικά ποιήματα εδώ και αιώνες. Στις αρχές του 20ού αιώνα, αυτό το γραφικό λιμανάκι ήταν το ναυτιλιακό και εμπορικό κέντρο όλου του βόρειου νησιού -σήμερα συνδέει ακτοπλοϊκά την Ιθάκη με τη Λευκάδα και τη βόρεια Κεφαλονιά, ενώ αμέτρητα σκάφη το κατακλύζουν καθημερινά γεμίζοντάς το με φωνές και ζωή.
Η παραλία στις Φρίκες, προσφέρεται για ήρεμες βόλτες και φαγητό στα εστιατόρια δίπλα στη θάλασσα, ενώ εκεί στέκεται η προτομή του σπουδαίου ποιητή, με καταγωγή από την Ιθάκη, Λορέντζου Μαβίλη, σαν να φυλάει τη λογοτεχνική παράδοση του τόπου. Από εδώ, ένας φιδίσιος χωμάτινος δρόμος σε οδηγεί στον Μάρμακα και τις Αλυκές -που επίσης μνημονεύει ο Όμηρος- ενώ προς την άλλη κατεύθυνση, στη διαδρομή για το Κιόνι, συναντάς μια σειρά από βοτσαλωτές παραλίες με καταγάλανα νερά: τα Κουρβούλια και άλλες μικρότερες ακτές που σε καλούν για βουτιές. Η ιστορία όμως δεν σταματά στην αρχαιότητα: στις 13 Σεπτεμβρίου 1944, αυτό το μικρό λιμανάκι έγραψε τη δική του σελίδα στην ιστορία όταν οι αντάρτες που ήταν οργανωμένοι εδώ κατέλαβαν το γερμανικό πλοίο «Αντουανέτα», αποδεικνύοντας ότι ακόμη και τα πιο μικρά μέρη μπορούν να παίξουν μεγάλο ρόλο στη μεγάλη ιστορία.
Γιδάκι
Όταν οι ντόπιοι λένε ότι το Γιδάκι είναι η ωραιότερη παραλία της Ιθάκης και το κατατάσσουν μεταξύ των καλύτερων της Ελλάδας, δεν υπερβάλλουν -απλά περιγράφουν την αλήθεια. Εδώ, στη νότια πλευρά του νησιού, η φύση έβαλε τα καλά της: τιρκουάζ νερά που αλλάζουν απόχρωση ανάλογα με το βάθος, πλούσια βλάστηση που κατεβαίνει ως τη θάλασσα, και έναν κόλπο σχεδιασμένο σαν φυσική πισίνα, ιδανικό για κολύμπι από άκρη σε άκρη. Η παραλία έχει χαρακτήρα: μεγαλύτερα βότσαλα στη δυτική πλευρά που σταδιακά μεταμορφώνονται σε ψιλό χαλίκι και άμμο προς τα ανατολικά, σαν να προσαρμόζεται στις προτιμήσεις κάθε κολυμβητή. Απέναντι, το νησάκι της Άτοκου στέκεται σαν σιωπηλός θεατής αυτού του φυσικού θεάματος. Η πρόσβαση στο Γιδάκι είναι από μόνη της περιπέτεια: τα καΐκια από την κεντρική πλατεία της Ιθάκης σε ταξιδεύουν κατά μήκος μιας από τις ομορφότερες ακτογραμμές του Ιονίου, περνώντας μπροστά από το γραφικό ξωκλήσι του Αγίου Ανδρέα, τον κόλπο του Σκίνου και πολλές μικρές κρυφές παραλίες που μόνο η θάλασσα τις αποκαλύπτει.
Για τους λάτρεις της πεζοπορίας, υπάρχει μονοπάτι από τον Σχίνο, μισή ώρα περπάτημα, με ανταμοιβή τη μαγευτική θέα από την κορυφή. Το Γιδάκι απλώνεται στα πόδια σου σαν ζωγραφιά που δεν τη χορταίνεις. Και για όσους θέλουν και την άνεση μαζί με την ομορφιά, η καντίνα σερβίρει από καφέ μέχρι μεζέδες, ενώ υπάρχουν ξαπλώστρες και ομπρέλες για όσους προτιμούν την οργανωμένη απόλαυση της βασίλισσας των ιθακήσικων παραλιών.
Πόλη
Κάτω από το Σταυρό, το κεφαλοχώρι της βόρειας Ιθάκης, βρίσκεται μια παραλία με το πιο μυστηριώδες όνομα του νησιού. Η «Πόλη» δεν πήρε το όνομά της τυχαία: σύμφωνα με την παράδοση και σχετικές αναφορές, εδώ κάτω από τα καταπράσινα νερά κοιμάται η αρχαία πολιτεία «Ιερουσαλήμ», που βυθίστηκε από μεγάλο σεισμό το 967 μ.Χ. Τα νερά του κόλπου έχουν αυτό το χαρακτηριστικό πράσινο χρώμα επειδή καθρεφτίζουν τις κατάφυτες πλαγιές με κυπαρίσσια και πουρνάρια που τον οριοθετούν, σαν να θέλουν να κρύψουν τα μυστικά που φυλάσσουν στα βάθη τους. Το μικρό λιμανάκι φιλοξενεί καΐκια και βάρκες των ντόπιων ψαράδων, δίνοντας αυθεντικό χρώμα σε αυτό το γραφικό σκηνικό.
Η παραλία χωρίζεται σε δύο χαρακτήρες: από τη μια πλευρά βοτσαλωτή και πετρώδης στο οργανωμένο κομμάτι, από την άλλη πλευρά του μόλου με μικρότερα και λεία βότσαλα για πιο άνετη κολύμβηση. Η ιστορία όμως δεν σταματά στη βυθισμένη πόλη: στα βόρεια του κόλπου βρίσκεται η Σπηλιά του Λοΐζου, που καταστράφηκε από τους σεισμούς του 1953 αλλά πρόλαβε να χαρίσει στην αρχαιολογία κάποια από τα σπουδαιότερα ευρήματα της Ιθάκης, όπως το περίφημο όστρακο με την επιγραφή «ΕΥΧΗΝ ΟΔΥCCΕΙ» -ένα κομμάτι της αρχαίας Ιθάκης που σήμερα βρίσκεται στην Αρχαιολογική Συλλογή Βορείου Ιθάκης. Η πρόσβαση είναι εύκολη με τον κατηφορικό δρόμο από το πάρκο του Σταυρού, και εδώ θα βρείτε όλες τις ανέσεις: πάρκινγκ, καντίνα με μεζέδες στη σκιά, βρύση, ντουζ, ομπρέλες και ξαπλώστρες, ακόμη και δυνατότητα ενοικίασης βάρκας για να εξερευνήσετε τις γειτονικές απρόσιτες ακτές – γιατί μερικές φορές τα καλύτερα μυστικά κρύβονται πάντα λίγο παραπέρα.
Φιλιατρό
Αν υπάρχει μια παραλία στην Ιθάκη που ξέρει τι θα πει κόσμος και κίνηση, αυτή είναι το Φιλιατρό. Στα νότια του νησιού, μόλις 15 λεπτά από το Βαθύ με στενό δρόμο που χρειάζεται προσοχή, βρίσκεται η πιο κοσμική παραλία του νησιού – αυτή που δεν κοιμάται ποτέ και που καμιά φορά ο χώρος πάρκινγκ δεν φτάνει για όλους όσους θέλουν να τη επισκεφτούν. Εδώ, ακόμη και όταν δεν υπάρχει χώρος για μία ακόμη πετσέτα, τα νερά παραμένουν καταπληκτικά: διαυγή, τιρκουάζ και πεντακάθαρα, σαν να αρνούνται να επηρεαστούν από την ανθρώπινη παρουσία. Ο στενόμακρος κόλπος είναι ιδανικός για ατέλειωτο κολύμπι: μπορείς κολυμπώντας να ανακαλύψεις τη μικρή, σχεδόν «ιδιωτική» παραλία στα δεξιά ή την αντίστοιχα μεγάλη στα αριστερά.
Η παραλία έχει όλα τα χαρακτηριστικά ενός οργανωμένου προορισμού: ομπρέλες και ξαπλώστρες καλύπτουν το μισό μήκος της -εκεί όπου τα βότσαλα είναι μεγαλύτερα- ενώ όσο προχωράς προς την άλλη άκρη, τα βότσαλα μικραίνουν μέχρι που γίνονται άμμος στο τέλος, σαν να προσαρμόζεται στις διαφορετικές ανάγκες των επισκεπτών. Εδώ, θα βρεις beach bar και beach parties με τρελό ξεφάντωμα -γιατί το Φιλιατρό δεν είναι μόνο για κολύμπι, είναι και για διασκέδαση. Πίσω από την παραλία, ένας μικρός ελαιώνας προσφέρει δροσερή σκιά κάτω από τα δέντρα του, όπου πολλοί στήνουν ανεπίσημα τις σκηνές τους παρά την επίσημη και γενική απαγόρευση του ελεύθερου κάμπινγκ -γιατί μερικά μέρη είναι τόσο μαγευτικά που δεν θέλεις να τα αφήσεις ούτε για μια νύχτα.
Διαβάστε ακόμα:
Κρυστάλλινα νερά και λευκό βότσαλο: Βουτιές στις παραλίες της Ιθάκης
Λαζαρέτο: Το πευκόφυτο νησάκι της Ιθάκης που έγινε προορισμός για ζευγάρια
Ιθάκη: Γιατί το καταπράσινο νησί του Ιονίου παραμένει ένας μυθικός και μαγευτικός προορισμός
