Στις νοτιοδυτικές παρυφές του Βελουχίου, σε υψόμετρο περίπου 1.000 μέτρων και ανάμεσα σε δύο πλαγιές, απλώνεται το Καρπενήσι. Μια πόλη με αυθεντικό ορεινό χαρακτήρα, που βρίσκεται στα καλύτερά της τον χειμώνα και διαθέτει όλες τις ανέσεις που χρειάζεται ο επισκέπτης για ένα ουσιαστικό διάλειμμα στη φύση.
Οι βόλτες σας ξεκινούν και καταλήγουν στο παλιό κομμάτι της πόλης, το πιο γραφικό και φορτισμένο ιστορικά. Εδώ σχηματίζετε μια ζωντανή εικόνα του Καρπενησίου άλλων εποχών. Γύρω από την πλατεία, με τον επιβλητικό πλάτανο και τα μικρά μαγαζιά, θα κάνετε χαλαρούς περιπάτους, θα μιλήσετε με τους ντόπιους και θα γνωρίσετε καλύτερα τον τόπο. Λίγο πιο δίπλα βρίσκεται ο Μητροπολιτικός Ναός της Αγίας Τριάδας, στον οποίο αξίζει να αφιερώσετε λίγο χρόνο. Ο ναός χτίστηκε αρχικά τον 16ο αιώνα και καταστράφηκε επανειλημμένα κατά την περίοδο της Τουρκοκρατίας και της Επανάστασης του 1821. Η σημερινή του μορφή διαμορφώθηκε μετά τον Β΄ Παγκόσμιο Πόλεμο, με τις εργασίες αποκατάστασης να ολοκληρώνονται στα μέσα του 20ού αιώνα.
Πριν ξεκινήσετε την εξερεύνηση στην ευρύτερη περιοχή αξίζει να κάνετε ακόμα δύο στάσεις μέσα στην πόλη. Η μία είναι στο Κ.Ι.Π.Ε., το «Κέντρο Ιστορίας Πολιτισμού Ευρυτανίας» που ξεδιπλώνει με σύγχρονο τρόπο την ιστορία της περιοχής από την αρχαιότητα μέχρι τη νεότερη Ελλάδα και η δεύτερη στο «Μουσείο Βουνού Καρπενησίου» το οποίο αφηγείται την ιστορία των ορεινών αθλημάτων μέσα από αντικείμενα αθλητών αλλά και κειμήλια της πρώτης ελληνικής αποστολής στο Έβερεστ.
Αν είστε οικογένεια με μικρά παιδιά, αξίζει να σημειώσετε πως πίσω από το Κ.Ι.Π.Ε. βρίσκεται το Πάρκο Απόδημων Ευρυτάνων, ένας όμορφος και οργανωμένος χώρος με παιδική χαρά, πίστα skateboard και ποδηλατόδρομο. Επιπλέον, το Saloon Park, μόλις 3 χιλιόμετρα δυτικά του Καρπενησίου, αποτελεί έναν μικρό παράδεισο για τα παιδιά, καθώς προσφέρει δραστηριότητες όπως ιππασία, τοξοβολία, τραμπολίνο και τρενάκι. Όσοι δεν επιθυμούν να συμμετάσχουν μπορούν να χαλαρώσουν στο καφέ του χώρου, απολαμβάνοντας το φυσικό περιβάλλον.
Ένα ακόμη σημείο που προσφέρει επιλογές διασκέδασης για όλη την οικογένεια είναι το Χιονοδρομικό Κέντρο Βελουχίου, το οποίο απέχει περίπου 10 χιλιόμετρα από το Καρπενήσι. Όταν οι καιρικές συνθήκες το επιτρέπουν και υπάρχει χιόνι, η εκμάθηση σκι μπορεί αρχικά να φανεί απαιτητική, παραμένει όμως μια ιδιαίτερα ευχάριστη εμπειρία. Το χιονοδρομικό βρίσκεται στη θέση Διαβολότοπος, σε υψόμετρο περίπου 1.840 μέτρων, και διαθέτει 5 αναβατήρες και 18 πίστες, ανάμεσά τους και διαδρομές εκτός πίστας, καθώς και πίστες για snowboard. Στις εγκαταστάσεις περιλαμβάνονται σαλέ για ζεστό καφέ και ξεκούραση, σχολές εκμάθησης σκι και κατάστημα ενοικίασης εξοπλισμού.
Ωστόσο, μην μείνετε μόνο σε αυτά. Η φύση και τα χωριά της ευρύτερης περιοχής του Καρπενησίου είναι πανέμορφα και αξίζουν την προσοχή σας. Μόλις 5,5 χιλιόμετρα από την πόλη, οι Κορυσχάδες αποτελούν ένα από τα πιο καλοδιατηρημένα χωριά της Ευρυτανίας, με πέτρινα σπίτια που ξεχωρίζουν για τα εντυπωσιακά σαχνίσια τους και μια γραφική πλατεία με έναν τεράστιο πλάτανο μπροστά από την πέτρινη εκκλησία του Αγίου Αθανασίου.
Οι Κορυσχάδες έχουν συνδέσει το όνομά τους με τη νεότερη ελληνική ιστορία, καθώς εδώ πραγματοποιήθηκε την άνοιξη του 1944 η Α’ Εθνοσυνέλευση της Πολιτικής Επιτροπής Εθνικής Απελευθέρωσης, γνωστής και ως «Κυβέρνηση του Βουνού». Στο παλιό σχολείο του χωριού, που χτίστηκε το 1901, στεγάζεται σήμερα το Μουσείο Εθνικής Αντίστασης, το οποίο φιλοξενεί πλούσιο φωτογραφικό και αρχειακό υλικό από την Εθνοσυνέλευση, τη δράση των αγωνιστών και την περίοδο της Κατοχής.
Λίγο μετά τους Κορυσχάδες βρίσκεται το Βουτύρο, ένα αραιοκατοικημένο χωριό πνιγμένο στο πράσινο, που αποτελεί μια πολύ καλή επιλογή για διαμονή αν αναζητάτε περισσότερη ησυχία. Λίγο πιο δίπλα συναντά κανείς το μικρό χωριό Νόστιμο, χτισμένο αμφιθεατρικά και περιτριγυρισμένο από πυκνό ελατόδασος. Αν σας αρέσουν οι πεζοπορίες, αξίζει να σημειώσετε ότι συνδέεται με το Βουτύρο μέσω δασικού δρόμου.
Στην απέναντι πλευρά, στους πρόποδες του όρους Κώνισκου και σε υψόμετρο περίπου 780 μέτρων, βρίσκεται το Κλαυσί. Χτισμένο αμφιθεατρικά, είναι ένα ιδιαίτερα γοητευτικό χωριό με θέα στην κοιλάδα του Καρπενησιώτη ποταμού. Όσοι αγαπούν την πεζοπορία μπορούν να το προσεγγίσουν και με τα πόδια, ακολουθώντας αρχικά το μονοπάτι Μ16, που ξεκινά από το πάρκινγκ του Αθλητικού Κέντρου Καρπενησίου, και στη συνέχεια το Μ17. Η διαδρομή περνά μέσα από έλατα και χωράφια, κινείται παράλληλα με τον Καρπενησιώτη ποταμό και καταλήγει στην πλατεία του χωριού.
Το πιο δημοφιλές χωριό της περιοχής είναι το Μεγάλο Χωριό. Χτισμένο στους πρόποδες της Καλιακούδας, αποτελεί το κεφαλοχώρι της περιοχής και περιβάλλεται από πλούσιο πράσινο. Αξίζει να αφιερώσετε εδώ λίγο περισσότερο χρόνο, για να περπατήσετε στα πέτρινα καλντερίμια ανάμεσα στα παραδοσιακά σπίτια, που αυτή την εποχή στολίζονται με λαμπερά φωτάκια, αλλά και για να δοκιμάσετε το διάσημο γαλακτομπούρεκο του χωριού. Μια στάση επιβάλλεται και στο Λαογραφικό Μουσείο, όπου μέσα από παλιά αντικείμενα θα ταξιδέψετε στην καθημερινότητα του χωριού κατά τον 19ο και τον 20ό αιώνα.
Σε πολύ κοντινή απόσταση βρίσκονται επίσης οι μικροί αλλά ιδιαίτερα γοητευτικοί οικισμοί Μικρό Χωριό και Παλιό Μικρό Χωριό, με τη μικρή εποχική λίμνη. Λιγότερο γνωστά αλλά εξίσου όμορφα είναι η Μυρίκη, σε υψόμετρο 1.120 μέτρων, στις πλαγιές του όρους Νεραϊδοβούνι, ο Άγιος Νικόλαος, παλαιότερα γνωστός ως Λάσπη, σε υψόμετρο 1.020 μέτρων, στις πλαγιές του Τυμφρηστού, καθώς και η Ανιάδα, σε υψόμετρο 1.100 μέτρων, στο όρος Καλιακούδα.
Από τις πιο ενδιαφέρουσες βόλτες που αξίζει πραγματικά να βάλετε στη λίστα σας είναι εκείνη στη Μονή Προυσού, η οποία απέχει από το Καρπενήσι περίπου 28 χιλιόμετρα. Η μονή βρίσκεται σε ένα τοπίο συγκλονιστικής ομορφιάς, ανάμεσα σε κατακόρυφα, πανύψηλα βράχια και πλούσια φύση που αγκαλιάζει ολόκληρη την περιοχή.
Η ιστορία της Μονής Προυσού ξεκινά τον 9ο αιώνα μ.Χ. και, σύμφωνα με την παράδοση, η εικόνα της Παναγίας μεταφέρθηκε εδώ από την Προύσα κατά την περίοδο της Εικονομαχίας. Παρά τις περιπέτειες που γνώρισε στο πέρασμα των αιώνων, καθώς καταστράφηκε δύο φορές, μία από τους Τούρκους και μία από τους Γερμανούς, η μονή παραμένει ζωντανή και συνεχίζει να υποδέχεται τους επισκέπτες της. Στους χώρους της λειτουργούν Μουσείο Εκκλησιαστικών Κειμηλίων, καθώς και το Μουσείο Ελληνικών Γραμμάτων της Ρούμελης.
Στην ευρύτερη περιοχή του Καρπενησίου αξίζει επίσης να σημειώσετε δύο εξαιρετικές πεζοπορικές διαδρομές. Η πρώτη οδηγεί στο Προυσιώτικο Ρέμα και τη Μαύρη Σπηλιά, ξεκινά από τη Μονή Προυσού και διασχίζει ένα τοπίο άγριας και εντυπωσιακής φύσης. Η δεύτερη ανεβαίνει από το Μεγάλο Χωριό προς τη θέση Λακκώματα, στο μνημείο της μάχης της Καλιακούδας, προσφέροντας πανοραμική θέα στην κοιλάδα του Καρπενησιώτη ποταμού.
Διαβάστε ακόμα:
Last minute γιορτινή απόδραση: Πρωτοχρονιά στο Καρπενήσι
