Με το ημερολόγιο να έχει υποδεχτεί επίσημα τον Δεκέμβριο και τις ημέρες ως τα Χριστούγεννα να λιγοστεύουν σταδιακά, κάθε πλάνο για ένα γιορτινό ταξίδι γεμάτο από τη λάμψη και τη μαγεία των ημερών, όπου η διασκέδαση συνδυάζεται με χαλάρωση και ο χρόνος κλείνει με αισιοδοξία, μοιάζει με ιδανικό δώρο προς τον εαυτό μας και τους αγαπημένους μας. Ορεινά τοπία όπου ζεστά καταφύγια ή πολυτελή chalet αγκαλιάζονται από πυκνό χιόνι, ευρωπαϊκές πόλεις που αστράφτουν από χιλιάδες γιορτινά φώτα και θαμπώνουν με τους στολισμούς τους, γραφικοί προορισμοί που μας καλούν για ανέμελες βόλτες σε υπαίθριες παραδοσιακές αγορές, πρωταγωνιστούν στα σχέδιά μας, αφού προσφέρονται για ονειροπόληση και υπόσχονται να ζήσουμε αξέχαστες χριστουγεννιάτικες στιγμές.
Κι όμως, κάπου στον κόσμο ο Δεκέμβριος φωτίζεται από έναν ήλιο που δεν γνωρίζει εποχές. Αντί για απάτητα χιόνια και αναμμένα τζάκια, οι ημέρες γεμίζουν με αλμύρα, τροπικά αρώματα και βουτιές σε εξωτικά νερά, ή με περιηγήσεις φορώντας καπέλο και γυαλιά ηλίου, σε αξιοθέατα που λάμπουν κάτω από τις χρυσαφένιες αχτίδες, σε προορισμούς όπου ο υδράργυρος δεν πέφτει κάτω από τους 20 °C. Για όσους ονειρεύονται ένα διαφορετικό ταξιδιωτικό σκηνικό για τις γιορτές, υπάρχουν μέρη όπου το ημερολόγιο δείχνει Χριστούγεννα, αλλά ο καιρός επιμένει στο καλοκαίρι. Εκεί όπου μια ηλιόλουστη απόδραση γίνεται το πιο απρόσμενο και αναζωογονητικό δώρο της χρονιάς.
• Για θερμοκρασίες 20-24°C
Φουερτεβεντούρα, Ισπανία
Στο δεύτερο μεγαλύτερο από τα Κανάρια Νησιά μετά την Τενερίφη, θα διαπιστώσετε ότι το θερμόμετρο σπάνια πέφτει κάτω από τους 20°C ακόμη και στις πιο ψυχρές εβδομάδες του Ιανουαρίου, καθιστώντας τη Φουερτεβεντούρα έναν πραγματικό παράδεισο ηλιοφάνειας όλο τον χρόνο. Στο βόρειο άκρο του νησιού, το Corralejo αποτελεί δημοφιλή βάση διαμονής με μια εντυπωσιακή, χρυσαφένια παραλία που ατενίζει το γειτονικό νησάκι Lobos, ενώ λίγο πιο πέρα απλώνονται οι εμβληματικοί αμμόλοφοι του Dunas de Corralejo.
Πέρα από τις εντυπωσιακές αμμουδιές, η Φουερτεβεντούρα αποκαλύπτει την άγρια φύση της, με κορυφαίο παράδειγμα το προστατευόμενο Parque Rural de Betancuria, ένα θεαματικό τοπίο που συνθέτουν ηφαιστειακά βουνά και παραδοσιακά χωριά. Στη δυτική ακτή, οι σπηλιές του Ajuy –ένα αξιοθαύμαστο γεωλογικό μνημείο- προσθέτουν μια δόση δραματικότητας με τους μαύρους βράχους τους, ενώ το Oasis Wildlife στο La Lajita ενθουσιάζει εξίσου φυσιολάτρες και οικογένειες. Προορισμός ιδανικός για όσους αναζητούν ήλιο, φύση και ηρεμία μέσα στον ευρωπαϊκό χειμώνα.
Κέιπ Τάουν, Νότια Αφρική
Η Νότια Αφρική μπορεί να μοιάζει μακρινή επιλογή και να μη φέρνει στο μυαλό χριστουγεννιάτικες εικόνες, όμως το Κέιπ Τάουν κερδίζει πόντους χάρη στη μηδενική διαφορά ώρας με την Ελλάδα και στις σταθερές θερμοκρασίες άνω των 20°C κατά τη διάρκεια του ευρωπαϊκού χειμώνα. Η ομορφιά της πόλης είναι αδιαμφισβήτητη: το επιβλητικό Table Mountain με την επίπεδη κορυφή του ορθώνεται πάνω από την παραλιακή μητρόπολη, ενώ η χερσόνησος του Cape Peninsula χαρακτηρίζεται από τις λευκές παραλίες του Camps Bay και γοητευτικά παραθαλάσσια προάστια όπως το Muizenberg και το Fish Hoek.
Το ταξίδι τον χειμώνα στο Κέιπ Τάουν συνδυάζει τον ήλιο με ενδιαφέρουσες οινικές εμπειρίες, όπου εξερευνώντας τα ιστορικά κτήματα του Stellenbosch και του Franschhoek μπορεί κανείς να δοκιμάσει μοναδικές ποικιλίες όπως το περίφημο Pinotage που θεωρείται η «οινική υπογραφή» της χώρας, ή τα εκλεκτά Chenin Blanc και Méthode Cap Classique. Αποκορύφωμα της διαδρομής, σε απόσταση μόλις 30 χλμ. από το Κέιπ Τάουν, το ακρωτήριο της Καλής Ελπίδας με την εντυπωσιακή θέα στον Ατλαντικό και την άγρια ακτογραμμή επιβεβαιώνει ότι το Cape Town είναι ένας προορισμός που συνδυάζει φύση, τοπικό χρώμα και καλοκαιρινή ενέργεια στην καρδιά του χειμώνα.
Ορλάντο, ΗΠΑ
Η ιδέα του «It’s beginning to look a lot like Christmas» αποκτά μια ξεχωριστή διάσταση στη Φλόριντα, όπου όταν ο ευρωπαϊκός χειμώνας φέρνει γκρίζες μέρες, το Ορλάντο λάμπει από τον ήλιο κι ένα διαφορετικό είδος γιορτινής μαγείας. Παρά τη ζέστη, ο Άγιος Βασίλης φοράει την κόκκινη στολή του δηλώνοντας παρών στη χριστουγεννιάτικη σεζόν, που αποκτά έναν μοναδικό χαρακτήρα: τα μεγάλα θεματικά πάρκα – κυρίως το Disney World και το Universal Orlando- προσπαθούν να αναπαραστήσουν τον αληθινό χειμώνα, με τεχνητό χιόνι, αναπαραστάσεις του Σκρουτζ, ομιλούντες ήρωες κινουμένων σχεδίων, νεαρούς μάγους και γιορτινές παρελάσεις όπου ο Μίκυ Μάους και οι φίλοι του σκορπούν γιορτινή χαρά. Πέρα από τα θεματικά ψυχαγωγικά πάρκα, στα Discovery Cove και SeaWorld Orlando θα κάνετε γιορτές με δελφίνια, φώκιες και πιγκουίνους, κολυμπώντας και χαλαρώνοντας, πριν επιδοθείτε σε πεζοπορίες και υπαίθριες δραστηριότητες στις μαγευτικές λίμνες και τα καταπράσινα πάρκα ενός προορισμού που μόνο χειμώνα δεν θυμίζει.
• Για θερμοκρασίες 25-29°C
Σιγκαπούρη
Πόσες συναρπαστικές εμπειρίες -και γεύσεις- χωράνε σε μια από τις είκοσι μικρότερες χώρες του κόσμου; Αμέτρητες, όταν πρόκειται για την πολυπρόσωπη, κοσμοπολίτικη και πολυπολιτισμική Σιγκαπούρη. Η πρωτεύουσα του νησιωτικού κράτους που καταλαμβάνει το νότιο άκρο της Μαλαισιανής χερσονήσου παντρεύει με τον δικό της μοναδικό τρόπο το παρελθόν με το παρόν, χαρίζοντας ταυτόχρονα θεαματικές φουτουριστικές εικόνες. Η ατμόσφαιρα της βρετανικής εποχής αναβιώνει στην εμβληματική αυλή του Raffles Hotel, όπου μπορείτε να απολαύσετε ένα κλασικό Singapore Sling, ενώ η εντυπωσιακή χλωρίδα των πολυβραβευμένων κήπων Gardens by the Bay μεταφέρει τον επισκέπτη απευθείας στο μέλλον.
Στην Orchard Road, που θαμπώνει με τη λάμψη των πολυτελών καταστημάτων και εμπορικών κέντρων της, θα κάνετε τις χριστουγεννιάτικες αγορές σας βιώνοντας ταυτόχρονα την ενέργεια της υπερσύγχρονης μητρόπολης. Κάθε βήμα αποδεικνύει ότι η Σιγκαπούρη συνδυάζει την κομψή κληρονομιά με τα αρχιτεκτονικά θαύματα, τους βουδιστικούς ναούς με τους αστραφτερούς ουρανοξύστες, τα γραφικά κινέζικα τρίκυκλα με το εκτεταμένο δίκτυο του μετρό. Όσο για τους λάτρεις των εξωτικών γεύσεων, οι πολύχρωμες καντίνες των hawker centres προσφέρουν από πικάντικο chili crab μέχρι λαχταριστό laksa, παρασύροντάς σας σε μια γαστρονομική περιπέτεια που συμπληρώνει τέλεια την εικόνα μιας πόλης με ασύγκριτη ενέργεια.
Μασκάτ, Ομάν
Ο γείτονας των Ηνωμένων Αραβικών Εμιράτων απολαμβάνει την ίδια ζεστή ατμόσφαιρα με θερμοκρασίες γύρω στους 25°C κατά τη διάρκεια του χειμώνα, αλλά εκπέμπει περισσότερη κομψότητα σε σχέση με το Άμπου Ντάμπι και το Ντουμπάι. Η πρωτεύουσα Μασκάτ επιδεικνύει τη μακρά ιστορία της στα εναπομείναντα πορτογαλικά οχυρά, στο Μεγάλο Τζαμί Sultan Qaboos, στο παλάτι του Σουλτάνου Al Alam και στα μικρομάγαζα της παλιάς αγοράς Mutrah Souq, ενώ υπερηφανεύεται για την καλλιτεχνική της πλευρά, φιλοξενώντας το επιβλητικό Royal Opera House Muscat και σύγχρονα έργα στο Ghalya’s Museum of Modern Art.
Ωστόσο, δεν πρέπει να προσπεράσει κανείς τις αιθέριες παραλίες του Ομάν: στην εντυπωσιακή χερσόνησο Musandam, πολυτελή ξενοδοχεία σαν το κορυφαίο παγκοσμίως Zighy Bay προσφέρουν κομψή φιλοξενία υψηλών προδιαγραφών και απευθύνονται τόσο σε όσους αποζητούν την απόλυτη χαλάρωση, όσο και στους λάτρεις της δράσης που απολαμβάνουν καταδύσεις, θαλάσσιο καγιάκ ή ιστιοπλοΐα. Το επικό σκηνικό πέρα από τη Μασκάτ συμπληρώνουν κατάφυτες κοιλάδες πλημμυρισμένες στα αρώματα του σανταλόξυλου, τα όρη Jebel Akhdar με τα θεαματικά φαράγγια τους και αμμόλοφοι που αλλάζουν σχήμα με τον άνεμο στην αχανή έρημο.
Κανκούν, Μεξικό
Θα μπορούσε εύκολα κάποιος να πει ότι η ιστορία της χερσονήσου Γιουκατάν δεν συνάδει με την ίδρυση της Κανκούν ως τουριστικού προορισμού το 1970, υποθέτοντας ότι πλέον δεν έχει να επιδείξει παρά πολυάριθμα ξενοδοχεία που καταλαμβάνουν αυτή τη γλώσσα γης, η οποία χωρίζει την Καραϊβική Θάλασσα από τον Κόλπο του Μεξικού. Όντως, εδώ θα βρείτε εκπληκτικά καταλύματα που συνδυάζουν πολυτέλεια και χαλάρωση σε κατάλευκες αμμουδιές με τιρκουάζ νερά, αλλά οι μαγευτικοί αρχαιολογικοί χώροι που στέκουν μάρτυρες της σπουδαίας κληρονομιάς των Μάγια, όπως η Chichen Itza -θεωρείται ένα από τα νέα επτά θαύματα του κόσμου -και η Uxmal- με την περίφημη Πυραμίδα του Μάγου και το Παλάτι του Κυβερνήτη-, υπενθυμίζουν τη μακρά ιστορία της περιοχής και δίνουν μια συναρπαστική πολιτιστική διάσταση στο ταξίδι σας.
Το ίδιο και το Museo Maya de Cancún, που αποτελεί μια κατατοπιστική εισαγωγή στον κόσμο των Μάγια, παρουσιάζοντας εμβληματικά δείγματα όλων των εκφάνσεων του συναρπαστικού πολιτισμού τους. Πίσω στις τροπικές παραλίες και τις καταπράσινες ζούγκλες, θα βρείτε άφθονες ευκαιρίες για snorkeling, ιστιοπλοΐα, κολύμπι με δελφίνια ή χελώνες, ακόμη και ziplining, σε έναν προορισμό που, πέρα από τον συνδυασμό εντυπωσιακού πολιτισμού και μαγευτικής φύσης, ζωντανεύει το πνεύμα του καλοκαιριού στην καρδιά του χειμώνα.
• Για θερμοκρασίες 30°C και πάνω
Μαλδίβες
Το σύμπλεγμα των Μαλδίβων είναι μοναδικό: εκατοντάδες κοραλλιογενή νησιά απλωμένα σε απέραντες λιμνοθάλασσες, που φιλοξενούν μερικά από τα πλουσιότερα οικοσυστήματα του πλανήτη. Από snorkeling με πολύχρωμα τροπικά ψάρια μέχρι καταδύσεις με manta rays, ειδυλλιακές κρουαζιέρες στο ηλιοβασίλεμα με τα εξωπραγματικά χρώματα ή θεαματικά spa πάνω από το νερό, οι εμπειρίες στα νησιά-πολυτελή resorts, που καθένα λάμπει σαν πολύτιμο πετράδι διαμέσου των διάφανων εξωτικών νερών, είναι όσο πολύτιμες όσο και σπάνιες. Ο Δεκέμβριος είναι εξαιρετικός μήνας για να επισκεφθεί κανείς το μαγευτικό νησιωτικό αρχιπέλαγος του Ινδικού Ωκεανού. Οι έντονες βροχές που πέφτουν από τον Μάιο έως τον Νοέμβριο έχουν πλέον κοπάσει, με εξαίρεση μόνο κάποιες σύντομες, τροπικές μπόρες. Αναμενόμενα, τα Χριστούγεννα συνοδεύονται από υψηλές τιμές, ειδικά αν ονειρεύεστε να μείνετε σε μια πολυτελή βίλα πάνω στο νερό, αλλά το εξαιρετικό σέρβις στα πολυτελή resorts και ο ονειρικός συνδυασμός τροπικής θάλασσας, λευκής σαν πούδρα άμμου και απόλυτης ηρεμίας κάτω από τους φοίνικες, κάνουν τις Μαλδίβες έναν από τους πιο περιζήτητους εξωτικούς προορισμούς στον κόσμο.
Για μια μικρή δόση αυθεντικής καθημερινότητας, μην παραλείψετε μια ημερήσια εκδρομή στην πρωτεύουσα Μάλε, όπου αποκαλύπτεται μια διαφορετική πλευρά της χώρας: πολύβουες αγορές, τοπικοί ναοί, μια εντυπωσιακή ψαραγορά και μικρά καφέ προσφέρουν μια γεύση από την αληθινή ζωή πέρα από τα resorts.
Κράμπι, Ταϊλάνδη
Η διαχρονική αγάπη που δείχνουν όσοι αγαπούν τα εξωτικά ταξίδια για την Ταϊλάνδη -ίσως τον πιο αξιόπιστο χειμερινό προορισμό της Άπω Ανατολής για σίγουρη λιακάδα- παραμένει αμείωτη. Το δε Κράμπι αποτελεί σταθερή αξία στις ακτές της Ανταμάν Θάλασσας, αντικρίζοντας τον θεαματικό κόλπο Phang Nga, όπου οι εντυπωσιακοί ασβεστολιθικοί βράχοι υψώνονται μέσα από τα σμαραγδένια νερά. Η πόλη του Κράμπι, με την πληθώρα ξενοδοχείων και τη χαλαρή της ατμόσφαιρα, λειτουργεί ως βάση εξερεύνησης, ενώ η εξωτική ομορφιά της περιοχής αποτυπώνεται ιδανικά στις χρυσαφένιες αμμουδιές και στις εικόνες που συνοδεύουν τις καταδύσεις στην παραλία Ao Nang.
Λίγο παραπέρα, οι διάσημες παραλίες Railay -προσβάσιμες μόνο δια θαλάσσης- προσφέρουν ένα σκηνικό σχεδόν εξωπραγματικό, ιδανικό για αναρρίχηση, καγιάκ ή απλώς για να χαθείτε στη μαγεία του τοπίου. Μια ημερήσια εκδρομή στα νησιά Hong θα σας αποκαλύψει φυσικές πισίνες, υφάλμυρες λιμνοθάλασσες και παραλίες με λεπτή, λευκή άμμο που μοιάζουν βγαλμένες από κινηματογραφικό καρέ, ενώ και εδώ αξίζει η εμπειρία μιας κρουαζιέρας με τις παραδοσιακές, μακριές ταϊλανδέζικες βάρκες. Καθώς ο ήλιος θα δύει πίσω από τους εμβληματικούς βράχους της Andaman Sea, θα κάνετε γιορτές σε ένα από τα πιο ρομαντικά σκηνικά της Νοτιοανατολικής Ασίας.
Καρταχένα, Κολομβία
Καθώς η Καραϊβική απλώνεται κατά μήκος της βόρειας ακτής της Νότιας Αμερικής, αγκαλιάζει μία από τις πιο θρυλικές πόλεις της ηπείρου: την Καρταχένα. Ιδρυμένη το 1533 από τους Ισπανούς, χαρακτηρισμένη Μνημείο Παγκόσμιας Κληρονομιάς από την UNESCO, παραμένει μέχρι σήμερα μια πόλη-κόσμημα, ένα γοητευτικό λιμάνι, ένας αινιγματικός λαβύρινθος από πλακόστρωτα δρομάκια, ζωηρόχρωμες αποικιακές κατοικίες, ιστορικά μνημεία, εκκλησίες με περίτεχνους τρούλους και επιβλητικά τείχη που περικλείουν ιστορίες πειρατών και κατακτητών.
Απολαύστε τη ζωηρή ατμόσφαιρα στις πολυάριθμες πλατείες, περάστε από τον Πύργο του Ρολογιού, αφεθείτε στη μαγεία της Παλιάς Πόλης που τόσο αγάπησε ο συγγραφέας Gabriel García Márquez και εξερευνήστε το Castillo San Felipe de Barajas, ένα από τα εντυπωσιακότερα φρούρια της Λατινικής Αμερικής, που προσφέρει εκπληκτική θέα στην πόλη της Καρταχένας από το λόφο όπου δεσπόζει. Οι ημερήσιες εκδρομές στα τροπικά νησιά του αρχιπελάγους Rosario, με τα εκτυφλωτικά νερά, και η εξερεύνηση της ευρύτερης Κολομβίας -από το ζωντανό Μπαρανκίγια μέχρι τη χαλαρή Σάντα Μάρτα και το ονειρικό Tayrona National Park, όπου η ζούγκλα καταλήγει σε μαγευτικές παραλίες- θα σας χαρίσουν εικόνες που μοιάζουν με καρτ ποστάλ.
Δομινικανή Δημοκρατία
Έχοντας αναβαθμίσει εντυπωσιακά το τουριστικό της προφίλ την τελευταία δεκαετία, αφήνοντας πίσω την εικόνα των οικονομικών πακέτων και επενδύοντας σε ποιοτικότερα θέρετρα πάνω στις χρυσαφένιες αμμουδιές της, η Δομινικανή Δημοκρατία αποτελεί και πάλι έναν από τους ελκυστικότερους εξωτικούς προορισμούς. Στο νοτιοανατολικό άκρο αυτού του επίγειου παράδεισου, σε κρυμμένες στην τροπική βλάστηση ακρογιαλιές όπως οι Punta Cana, Bávaro και La Romana, γνωστές για τα τιρκουάζ νερά και τις κατάλευκες αμμουδιές τους, θα βρείτε μια ατέλειωτη σειρά από all-inclusive καταλύματα υψηλών προδιαγραφών.
Κοντά στην τελευταία, αξίζει να αφήσετε για λίγο την ηλιοθεραπεία, το snorkeling και τις καταδύσεις στον κοραλλιογενή ύφαλο, για μια επίσκεψη στο Altos de Chavón, ένα χωριό που αναβιώνει την ατμόσφαιρα του 16ου αιώνα, χτισμένο σε μεσογειακό ύφος πάνω από τον ποταμό Chavón, με πέτρινα σοκάκια, καλλιτεχνικά εργαστήρια, αρχαιολογικό μουσείο και ένα υπαίθριο αμφιθέατρο που φιλοξενεί συναυλίες διεθνούς φήμης. Κορυφαίες εμπειρίες αποτελούν μια ημερήσια εκδρομή στο νησί Saona, έναν από τους πιο ειδυλλιακούς φυσικούς παραδείσους της Καραϊβικής, αλλά και η βαρκάδα διαμέσου των παρθένων δασών, των σπηλαίων και των ερημικών παραλιών του Εθνικού Πάρκου Los Haitises. Κι όλα αυτά, πάντα με τη συνοδεία των μουσικών ρυθμών merengue και της θερμής φιλοξενίας που χαρακτηρίζει ένα νησί που οι ταξιδιώτες συνεχίζουν να ανακαλύπτουν με ενθουσιασμό.
Διαβάστε ακόμα:
