Το Cardiff είναι μικρό σε μέγεθος αλλά μεγάλο σε χαρακτήρα. Πολυπολιτισμικό, φιλόξενο και πάρα πολύ ζωντανό. Φοιτητούπολη από τη μία και ένας γαλήνιος προορισμός με υπέροχη φύση, από την άλλη. Ανάμεσα σε ιστορικά αξιοθέατα, ανεξάρτητα μαγαζιά και ζωντανές γειτονιές, η πρωτεύουσα της Ουαλίας συνδυάζει ιδανικά την παράδοση με τη σύγχρονη αστική ενέργεια.
Κάστρα, καταπράσινοι κήποι, ουαλικές γεύσεις και μια στάση στο παλαιότερο δισκοπωλείο του κόσμου συνθέτουν μια πρώτη γνωριμία με την πρωτεύουσα της Ουαλίας.
Θαυμάστε το μεσαιωνικό Cardiff Castle
Στην καρδιά του κέντρου της πόλης δεσπόζει το Cardiff Castle: ένα μεσαιωνικό κάστρο περικυκλωμένο από ρωμαϊκά τείχη. Οι πλούσιοι εσωτερικοί χώροι του, έργο του William Burges, είναι υπόδειγμα βικτωριανού γοτθικού ύφους. Στο εσωτερικό θα δείτε περίτεχνες ξυλογλυπτικές λεπτομέρειες, εντυπωσιακές τοιχογραφίες, βιτρό και μια παλέτα χρωμάτων που «γεμίζει» το βλέμμα από το δάπεδο ως την οροφή. Στο υπόγειο αξίζει να επισκεφθείτε και τη μόνιμη έκθεση Firing Line, ένα ταξίδι 300 χρόνων στην ιστορία μερικών από τους γενναιότερους στρατιώτες της Ουαλίας.
Κάντε περίπατο δίπλα στα ρωμαϊκά τείχη, χαλαρώστε στα γκαζόν με ένα ποτό ή ανεβείτε στην κορυφή του νορμανδικού πύργου. Το επιβλητικό αυτό πέτρινο οικοδόμημα χρονολογείται από την εποχή του Γουλιέλμου Α΄ του Κατακτητή και ανταμείβει τον επισκέπτη με την ωραιότερη πανοραμική θέα στην πόλη. Και όταν ο ουρανός είναι καθαρός, στο βάθος διακρίνεται ακόμη και το αντίπαλο δέος του, το κάστρο Castell Coch, με τους χαρακτηριστικούς κόκκινους τοίχους του.
Tip: Είναι καλό να ρίξετε μια ματιά στο επίσημο site του κάστρου πριν πάτε, γιατί συχνά κλείνει για μεγάλες συναυλίες και οικογενειακές εκδηλώσεις, κυρίως άνοιξη και καλοκαίρι.
Κάντε shopping στις όμορφες στοές της πόλης
Ανάμεσα στους κεντρικούς εμπορικούς δρόμους του Cardiff, προχωρώντας προς το κάστρο της πόλης, θα δείτε να απλώνονται μπροστά σας οι βικτωριανές, εδουαρδιανές και σύγχρονες σκεπαστές στοές που χάρισαν στο Cardiff το παρατσούκλι “City of Arcades”, δηλαδή «πόλη των στοών». Στους λαβυρινθώδεις διαδρόμους τους θα βρείτε ανεξάρτητες μπουτίκ, χαριτωμένα καφέ και εστιατόρια, αλλά και μικρούς, pop-up χώρους κάθε λογής που κάνουν την εμφάνισή τους και μετά από λίγο καιρό εξαφανίζονται. Καταστήματα με ιδιαίτερο στυλ και χαρακτήρα, σίγουρα πολύ πιο γοητευτικά και ενδιαφέροντα από τις μεγάλες αλυσίδες που θα βρείτε στο εμπορικό κέντρο St David’s.
Αφού γεμίσετε σακούλες με μικροπράγματα από το Welcome Things, vintage κομμάτια από το Hobos ή κουλ επιτραπέζια από το Rules of Play για μικρά και μεγάλα παιδιά, κάντε μια στάση για καφέ. Το Corner Coffee είναι ιδανικό αν σας αρέσουν τα δυνατά χαρμάνια, ενώ το Coffee Barker ξεχωρίζει για τους αναπαυτικούς καναπέδες και το comfort food που αρέσει σε όλους.
Μικρό tip για τους μουσικόφιλους: αν αγαπάτε το βινύλιο, επιβάλλεται να κάνετε μία στάση για χάζι στα ράφια του Spillers Records, του παλαιότερου δισκοπωλείου στον κόσμο. Για ακόμη περισσότερες μουσικές ανακαλύψεις, αξίζει να περάσετε και από το Diggers Club Records στο Cardiff Bay, αλλά και από τον μεγάλο πάγκο της Kelly’s Records, γεμάτο με second-hand βινύλια και CDs σε εξαιρετική κατάσταση, στο Cardiff Market.
Μάθετε διασκεδάζοντας στο National Museum Cardiff
Το National Museum Cardiff στεγάζει μοναδικές συλλογές τέχνης, γεωλογίας και φυσικής ιστορίας της Ουαλίας, αλλά και πολλές περιοδικές εκθέσεις. Είναι μεγάλο, πλούσιο και -το σημαντικότερο- φτιαγμένο έτσι ώστε η γνώση να γίνεται εμπειρία. Περιλαμβάνει τη μεγαλύτερη συλλογή γαλλικού ιμπρεσιονισμού στο Ηνωμένο Βασίλειο εκτός Λονδίνου, καθώς και έργα δημιουργών όπως ο Van Gogh και ο Picasso.
Στην ενότητα Evolution of Wales θα έχετε την ευκαιρία να παρακολουθήσετε την ιστορία της χώρας από το Big Bang μέχρι τον 21ο αιώνα, μέσα από διαδραστικές παρουσιάσεις, μετεωρίτες, απολιθώματα και εντυπωσιακούς σκελετούς και ίχνη δεινοσαύρων. Σε άλλους χώρους του μουσείου θα μάθετε για την άγρια ζωή που φιλοξενείται στα περισσότερα από 900 Sites of Special Scientific Interest της Ουαλίας, με highlight ένα κρεμαστό μοντέλο γιγάντιου καρχαρία προσκυνητή.
Ζήστε τη νυχτερινή ζωή του Cardiff
Αν για εσάς κανένα ταξίδι δεν είναι ολοκληρωμένο χωρίς μία δόση από τη νυχτερινή ζωή του εκάστοτε προορισμού, το Cardiff δεν θα σας απογοητεύσει, αφού οι νύχτες του είναι σχεδόν θρυλικές. Στο επίκεντρο της διασκέδασης βρίσκεται η St Mary Street, με την έντονη κίνηση και τα χαρούμενα πλήθη να ξεχύνονται στα γύρω σοκάκια. Για κοκτέιλ με στιλ κλείστε τραπέζι στο Dead Canary, ένα speakeasy μπαρ κρυμμένο πίσω από μια μαύρη πόρτα που δεν «πιάνει το μάτι». Για ζωντανή μουσική, κατευθυνθείτε στη Womanby Street, με κορυφαίο σημείο το Clwb Ifor Bach. Επιπλέον, στο Cardiff, η LGBTIQ+ σκηνή είναι πολύ δυνατή, με το Pulse, το Mary’s και το Golden Cross να εγγυώνται απίθανες στιγμές χορού, ενώ στην πόλη διοργανώνεται κάθε χρόνο και ένα μεγάλο και εντυπωσιακό Pride.
Local tip: Όταν τελειώσουν ποτά και χοροί, η σωστή «αποφόρτιση» γίνεται στην Caroline Street – ή αλλιώς Chippy Lane – με πατάτες και curry sauce (μια πηχτή, καφετί, γλυκοξινή σάλτσα που ταιριάζει απίστευτα με τηγανητές πατάτες).
Περάστε το νερό στο Cardiff Bay Barrage
Το Cardiff Bay Barrage κατασκευάστηκε για να δώσει νέα πνοή στα docks του Cardiff, που κάποτε αποτελούσαν την καρδιά του παγκόσμιου εμπορίου άνθρακα. Σήμερα αποτελεί ένα μεγάλο, ανοιχτό πέρασμα για πεζούς και ποδηλάτες που ενώνει το Cardiff Bay με το κοντινό παραθαλάσσιο Penarth.
Στην άλλη πλευρά, περπατήστε κατά μήκος του παραλιακού μετώπου του Penarth, στην υπέροχη, βραβευμένη προβλήτα, περάστε από τις καντίνες που σερβίρουν παγωτά και fish & chips και αγοράστε όμορφα σουβενίρ με θαλασσινό χαρακτήρα. Η παραλία είναι στρωμένη με βότσαλο, αντί για άμμο, και προσελκύει τους πιο θαρραλέους κολυμβητές που δεν φοβούνται τις πρωινές βουτιές σε κρύα νερά. Κοιτάξτε προς το Bristol Channel για να εντοπίσετε τα μικρά νησιά Flat Holm και Steep Holm.
Πάρτε μια δόση πολιτισμού στο Chapter Arts Centre
Στο προάστιο Canton, το Chapter Arts Centre είναι το εναλλακτικό πολιτιστικό στέκι της πόλης, δημιουργία ντόπιων καλλιτεχνών πριν από περισσότερα από 40 χρόνια. Στις εγκαταστάσεις του στεγάζει ένα θέατρο, δύο κινηματογραφικές αίθουσες (με έμφαση σε indie προβολές) και μία γκαλερί. Το ανοιχτό καφέ του, με χορταστικά πιάτα και craft μπίρες, είναι σημείο συνάντησης για ανθρώπους των τεχνών και των γραμμάτων και αποτυπώνει ιδανικά τη φιλικότητα και τη χαλαρή φύση του Cardiff.
Local tip: Δύο λεπτά μακριά θα βρείτε το Hard Lines, αγαπημένο spot για καφέ στην περιοχή, με diner-inspired φαγητό και specialty καφέ από το δικό του κοντινό καφεκοπτείο.
Κάντε βόλτες στο Cardiff Bay
Με σκάφη να επιπλέουν όλο τον χρόνο στα νερά που το περιβάλλουν, άφθονα εστιατόρια και απαράμιλλη θέα, το Cardiff Bay είναι σταθερή επιλογή για βόλτα όλες τις ώρες της ημέρας. Ζήστε από κοντά την ουαλική κλίση στις δραματικές τέχνες και το τραγούδι στο Wales Millennium Centre, κορυφαίο χώρο θεάτρου, χορού και μουσικής. Από την άλλη, αν ψάχνετε για λίγη αδρεναλίνη, το Cardiff International White Water προσφέρει rafting, καγιάκ, SUP και high-ropes διαδρομές, χωρίς να χρειάζεται να απομακρυνθείτε από την πόλη.
Tip: Αν σας ενδιαφέρει να δείτε τους πολιτικούς της Ουαλίας εν δράσει, μπορείτε να καθίσετε στη δημόσια εξέδρα κατά τις συνεδριάσεις (Plenary) τα απογεύματα Τρίτης και Τετάρτης και να παρακολουθήσετε τις συζητήσεις, σε ένα σκηνικό που φέρνει στο μυαλό την Αγορά της αρχαίας Αθήνας.
Επισκεφθείτε το Principality Stadium
Το εμβληματικό Principality Stadium κυριαρχεί στις όχθες του ποταμού Taff. Φιλοξενεί μεγάλες αθλητικές διοργανώσεις – από ποδόσφαιρο και ράγκμπι μέχρι πυγμαχία – αλλά και μεγάλες συναυλίες. Η ξενάγηση εδώ είναι μία άκρως ενδιαφέρουσα εμπειρία. Θα έχετε την ευκαιρία να δείτε τα αποδυτήρια της γηπεδούχου ομάδας (γνωστά ως Dragon’s Lair), την αίθουσα Τύπου, τα VIP boxes, το τούνελ των παικτών, τις πιο ψηλές θέσεις στις κερκίδες των 75.000 θεατών και φυσικά το γήπεδο από την άκρη του αγωνιστικού χώρου.
Για ακόμη περισσότερη δράση, κλείστε το SCALE Roof Adventure προκειμένου να ανεβείτε στην οροφή με οδηγό, να περπατήσετε στην άκρη με θέα προς το χορτάρι, να κάνετε zip wire από ιστό σε ιστό και να κατεβείτε με rappel ως τη βάση του γηπέδου. Η θέα είναι απίθανη, αλλά η εμπειρία είναι σίγουρα για τους πιο τολμηρούς.
Εναλλακτικά, περάστε από το στάδιο σε μια κυριακάτικη βόλτα στο Riverside Market, όπου πάγκοι με φαγητό, ποτό και είδη παντοπωλείου απλώνονται κατά μήκος του ποταμού, ακριβώς απέναντι.
Xαλαρώστε στο καταπράσινο Bute Park
Δίπλα στο κάστρο απλώνεται το Bute Park, ένας υπέροχος αστικός «παράδεισος» που λατρεύουν οι ντόπιοι. Περπατήστε δίπλα στον ποταμό Taff – όπου ζουν πολλά είδη σπάνιων πουλιών – ή χαθείτε σε παρτέρια, δεντροστοιχίες και δασώδη μονοπάτια.
Για καφέ και σπιτικά σνακ, κάντε στάση στο Secret Garden Café. Αν έχετε όρεξη για κάτι πιο «γαστρονομικό», περάστε απέναντι από το ποτάμι προς την Pontcanna, μια από τις πιο κομψές γειτονιές της πόλης, με δυνατές επιλογές σε φαγητό και ποτό.
Κάντε ένα ταξίδι στον χρόνο στο St Fagans National History Museum
Από τα πιο δημοφιλή αξιοθέατα πολιτιστικής κληρονομιάς της Ουαλίας, το St Fagans National History Museum είναι ένα υπαίθριο μουσείο αφιερωμένο στη ζωή της χώρας μέσα στους αιώνες. Κτίρια από διαφορετικές περιόδους έχουν αποσυναρμολογηθεί από τις αρχικές τους τοποθεσίες και έχουν «ξαναχτιστεί» εδώ με προσοχή στη λεπτομέρεια. Έτσι, περπατάτε από εποχή σε εποχή: από ένα πετρόχτιστο μεσαιωνικό δικαστήριο μέχρι ένα λειτουργικό αρτοποιείο του 20ού αιώνα. Κάντε διάλειμμα στο χαριτωμένο Gwalia Tea Room ή πάρτε ένα ζεστό cheese roll από τον παλιό φούρνο, πριν συνεχίσετε στις δεντροστοιχίες και τα χωμάτινα μονοπάτια σε έκταση άνω των 100 στρεμμάτων.
Χαλαρώστε δίπλα στη λίμνη στο Roath Park
Αξίζει να απομακρυνθείτε για λίγο από το κέντρο της πόλης για μια βόλτα στο Roath Park. Σε αυτό το μεγάλο, καταπράσινο βικτωριανό πάρκο θα απολαύσετε σκιερούς περιπάτους, θα περπατήσετε πλάι σε έναν μεγάλο κήπο με τριανταφυλλιές, σε ένα θερμοκήπιο γεμάτο τροπική βλάστηση και θα ξαπλώσετε για λίγη χαλάρωση στο δροσερό γκαζόν.
Στην καρδιά του πάρκου θα βρείτε και μία μεγάλη λίμνη, καταφύγιο για εκατοντάδες υδρόβια πουλιά. Ο χαρακτηριστικός λευκός πύργος-ρολόι είναι μνημείο για τον Captain Scott και το πλήρωμά του, που ξεκίνησαν από το Cardiff το 1910 για μια μοιραία αποστολή στην Ανταρκτική. Για να ζήσετε την εμπειρία ακόμα πιο βιωματικά, νοικιάστε μία βάρκα ή απλά πάρτε στο χέρι ένα παγωτό και καθίστε σε ένα παγκάκι χαζεύοντας το όμορφο τοπίο.
Διαβάστε ακόμα:
