Regent’s Park: Mία συναρπαστική ημέρα στο πιο απολαυστικό πάρκο του Λονδίνου

Avenue Gardens – ένα ζωντανό κομμάτι της Βικτωριανής εποχής

Αυτό που βλέπουμε σήμερα σε αυτούς τους κήπους, με την τυπική, γεωμετρική διάταξη, είναι ολόκληρα χαλιά από πανέμορφα, πολύχρωμα άνθη, που κάνουν την καλοκαιρινή βόλτα ιδιαίτερα ευχάριστη. Γύρω τους αναβιώνουν πρακτικές κηπουρικής της Βικτωριανής εποχής, με δέντρα που διατηρούν το φύλλωμά τους κάθε εποχή και συμπληρώνουν την εντυπωσιακή εικόνα του τοπίου. Η ιστορία των Avenue Gardens μας μεταφέρει πίσω στην εποχή του αρχιτέκτονα αστικών τοπίων John Nash, που συνέλαβε μαζί με τον Πρίγκιπα Αντιβασιλέα την ιδέα ανάπλασης του Λονδίνου, χαράσσοντας τη Regent’s Street που θα έφτανε ως το πάρκο και τα νέα ανάκτορα. Ο ίδιος ο Nash σχεδίασε για τους κήπους οκτώ σειρές δέντρων γύρω από το Broad Walk, όπου έκανε τη βόλτα της η βρετανική αριστοκρατία του 18ου αιώνα. Επειδή δεν ευδοκίμησαν, αντικαταστάθηκαν από κήπους νέας διάταξης από τον William Andrews Nesfield. Σε αυτόν οφείλεται το απολαυστικό θέαμα από καλοκουρεμένους θάμνους που περιβάλλουν τα σιντριβάνια και τα περίτεχνα γλυπτά-λεκάνες, που ξεχειλίζουν από λουλούδια. Θεαματικότερο όλων, το λεγόμενο Lion Vase ή Lion Tazza, τοποθετήθηκε στο κέντρο των Avenue Gardens το 1863 και αποτελεί μια πανέμορφη, κυκλική, πέτρινη λεκάνη με διπλή ανθοσύνθεση και τέσσερα φτερωτά λιοντάρια να αποτελούν τη βάση της.

O παραμυθένιος ροδώνας της Βασίλισσας Μαίρης

Ο ευχάριστος περίπατος κατά μήκος του Broad Walk οδηγεί στην Chester Road κι από εκεί, στρίβοντας αριστερά, βρίσκεστε στην εκθαμβωτική καρδιά του πάρκου. Ο Inner Circle περικλείει το πιο μαγευτικό θέαμα του Regent’s Park, τους κήπους που η ποιήτρια Sylvia Plath περιέγραψε ως «wonderland». Πρόκειται για τον ροδώνα της Βασίλισσας Μαρίας -Queen Mary’s Gardens, ένα άριστο δείγμα κηπουρικής τελειότητας, που απαρτίζουν 85 εκτενή παρτέρια από αντίστοιχες ποικιλίες τριαντάφυλλων, ένα σκηνικό ονειρεμένο, με 12.000 ροδόδεντρα να μαγνητίζουν το βλέμμα από τον Ιούνιο που ανθίζουν και να πλημμυρίζουν κυριολεκτικά τον αέρα με τα μεθυστικά αρώματά τους. Κάθε ποικιλία συναγωνίζεται την επόμενη με τα πανέμορφα τριαντάφυλλά της αλλά και το ευφάνταστο όνομά της, που αναγράφεται σε ξύλινο ταμπελάκι. Από την «Royal Parks», που απαντάται μόνο σε αυτό το πάρκο, ως την πορτοκαλοκίτρινη «Your Lovely Eyes», τις «Free Spirit» και «Living Wish» σε έντονο ροζ, και τις «Burgundy Ice» και «Rock n’ Roll» σε βυσσινί τόνους, δεν θα ξέρετε πού να στρέψετε το βλέμμα. Ωστόσο, τις εντυπώσεις κλέβει η κλασικά υπέροχη «English Rose», με βελούδινα πέταλα σε αποχρώσεις του λευκού, του σωμών και του ροζ και την ασύγκριτη ευωδιά που δεν χορταίνεις να μυρίζεις. Αλλά οι θεσπέσιοι αυτοί κήποι, που εμπνεύστηκε η Βασίλισσα Μαρία, σύζυγος του Βασιλιά Γεωργίου Ε’, και άνοιξαν για το κοινό το 1934, δεν αποτελούν μόνο προορισμό για ρομαντικούς ή για όσους αγαπούν τα τριαντάφυλλα. Καθώς συμπληρώνονται από μια μικρή λίμνη με γιγάντια νούφαρα, έναν μεσογειακό κήπο, έναν ακόμη κήπο με 9.000 μπιγκόνιες και άφθονα παγκάκια διαμέσου των παρτεριών, αποτελούν ένα ιδανικό καταφύγιο χαλάρωσης και αποσύνδεσης, που για πολύ καιρό θα κλείνετε τα μάτια και θα ανατρέχετε στη γαλήνη του.

Ανάπαυλα στο γρασίδι ή σ’ ένα από τα άφθονα cafe;

Αν για την ξεκούρασή σας, τις ώρες που θα παραμείνετε στο πάρκο, επιλέξετε κάποιο παγκάκι, αξίζει να παρατηρήσετε την ξεχωριστή αφιέρωση σε καθένα από αυτά, αφού αποτελούν δωρεές των Λονδρέζων, αφιερωμένες συνήθως στη μνήμη αγαπημένων τους προσώπων. Ακόμη καλύτερα, και για να ζήσετε την εμπειρία στο έπακρο, φροντίστε για τις απαιτούμενες προμήθειες ώστε να στήσετε το δικό σας πικνίκ στο γρασίδι. Τα μεγαλύτερα ντελικατέσεν του Λονδίνου διαθέτουν πλήρως εξοπλισμένα καλάθια με εδέσματα, σκεύη, ακόμη και τραπεζομάντηλο. Αλλά με τόσες επιλογές για σνακ και λιχουδιές στο χέρι, από πάγκους υπαίθριων αγορών, καντίνες, ακόμη και σούπερ μάρκετ, εύκολα θα οργανώσετε και θα απολαύσετε το δικό σας πικνίκ στη χλόη, υπό τη σκιά πελώριων δέντρων.

Εναλλακτικά, υπάρχουν 7 καφέ και αναψυκτήρια διάσπαρτα στο πάρκο, δίπλα στη λίμνη ή στις παιδικές χαρές, ακόμη και με πανοραμική θέα 360° στο Λονδίνο, για να ανακτήσετε δυνάμεις και να συνεχίσετε με άφθονες δραστηριότητες, κατευθυνόμενοι αυτή τη φορά στην Boating Lake.

Βαρκάδα ανάμεσα στις πάπιες

Οι δύο βραχίονες της λίμνης του Regent’s Park, που μοιάζουν να αγκαλιάζουν το δυτικό μέρος του ροδώνα, φιλοξενούν καμαρωτούς κύκνους και πάπιες, που αποτελούν μόνο κάποια από τα 120 είδη των πουλιών και πτηνών του πάρκου. Θα τα θαυμάσετε καθώς θα λιάζονται νωχελικά στις όχθες της Boating Lake, καθώς θα απολαμβάνετε τη βόλτα κατά μήκος τους, αλλά ακόμη καλύτερα θα τα δείτε μοιραζόμενοι τη λίμνη μαζί τους. Δεν χρειάζεται παρά να νοικιάσετε μία από τις μπλε βάρκες ή τα υδάτινα ποδήλατα, διαθέσιμα από τον Απρίλιο για μισή ή μία ώρα, ώστε να ευχαριστηθείτε το εξίσου όμορφο υδάτινο κομμάτι του πάρκου από μέσα. Υπάρχει μάλιστα και η παιδική λιμνούλα, Children’s Boating Pond, για να διασκεδάσει κάθε παιδί οδηγώντας τη δική του ξεχωριστή βάρκα.

Όσο για τις υπόλοιπες αθλητικές δραστηριότητες, το πολύ δημοφιλές στους Λονδρέζους Hub αποτελεί τον μεγαλύτερο εξωτερικό χώρο άθλησης της πόλης τους. Τα γήπεδα ποδοσφαίρου, ράγκμπι, λακρός, κρίκετ και τένις, καθώς και τα σηματοδοτημένα μονοπάτια για τζόκινγκ και ποδηλασία, το αποδεικνύουν και προτρέπουν επισκέπτες κάθε ηλικίας να γυμναστούν στον καθαρό αέρα.

Πολιτισμός και θεάματα για όλους

Ακόμη μια διάκριση για το Regent’s Park, αυτή τη φορά για το παλαιότερο υπαίθριο θέατρο της Μεγάλης Βρετανίας, που πέρυσι μάλιστα γιόρτασε τη 90η επέτειο λειτουργίας του. Το Open Air Theatre αποτελεί επίκεντρο της πολιτιστικής διάστασης των δράσεων του πάρκου και, από την ίδρυσή του το 1932 έως τις μέρες μας, έχει κερδίσει διαδοχικά βραβεία για τις παραστάσεις του, συνήθως έργα του Σαίξπηρ. Μόνο την προηγούμενη σεζόν απέσπασε δέκα διακρίσεις, ανάμεσά τους και επτά Olivier. Η παρακολούθηση μιας θεατρικής παράστασης σε αυτό το αμφιθέατρο των 1.240 θέσεων, που συγκαταλέγεται στα μεγαλύτερα του Λονδίνου, αποτελεί αγαπημένη καλοκαιρινή έξοδο για τους Βρετανούς αλλά δεν είναι η μόνη ευκαιρία ψυχαγωγίας που προσφέρει το Regent’s Park.

Εξίσου αγαπητές είναι και οι συναυλίες που δίνονται στο Holme Green Bandstand, τη μικρή, κομψή, σκεπαστή εξέδρα που βρίσκεται δυτικά του ροδώνα και κοντά στη λίμνη, όπου μπάντες και ορχήστρες δίνουν δωρεάν μουσικές παραστάσεις σχεδόν καθημερινά το καλοκαίρι. Καθίστε, όπως οι περισσότεροι, αναπαυτικά στο γρασίδι ή νοικιάστε μία από τις χαρακτηριστικές ριγέ chaise longues και απολαύστε τις μελωδίες που ξεχύνονται προς κάθε κατεύθυνση -εμείς, στην τελευταία μας βόλτα, βρήκαμε εξαιρετικά ταιριαστή για την ατμόσφαιρα του πάρκου τη συναυλία με θέμα τα soundtracks των ταινιών της Disney.

Η επίσκεψη στον Ζωολογικό Κήπο

Ένα ξεχωριστό κεφάλαιο από μόνο του στην ιστορία και την αχανή έκταση του Regent’s Park, ο ZSL London Zoo, όπως είναι η επίσημη ονομασία του, είναι ο παλαιότερος επιστημονικός ζωολογικός κήπος παγκοσμίως. Αν και εγκαινιάστηκε στις 27 Απριλίου 1828 με σκοπό τις επιστημονικές μελέτες, άνοιξε για το κοινό δεκαεννέα χρόνια αργότερα. Άνετα μπορείτε να περάσετε μια ολόκληρη μέρα παρατηρώντας τις βακτριανές καμήλες, που ξεχωρίζουν από μακριά με τη διπλή καμπούρα τους, να παρακολουθήσετε το τάισμα των πιγκουίνων, να δείτε τις γιγάντιες χελώνες των Galápagos, να διαπιστώσετε ότι πράγματι τα εξωτικά μακάου είναι οι μεγαλύτεροι παπαγάλοι στον κόσμο, να ξεγελαστείτε από τα πανέμορφα, ζωηρά χρώματα των φαινομενικά αθώων αλλά δηλητηριωδών μεξικανικών πεταλούδων, να νιώσετε δέος μπροστά στα μεγαλοπρεπή ασιατικά λιοντάρια, αλλά και το αίμα σας να παγώσει στο θέαμα της βασιλικής κόμπρας. Και να σκεφτεί κανείς ότι αυτά είναι μόνο μερικά από τα 755 είδη του ζωικού βασιλείου που ζουν προστατευμένα στο βόρειο τμήμα του πάρκου.

Η κομψή κληρονομιά του John Nash

Στο ειδυλλιακό σκηνικό του Regent’s Park έρχονται να προσδώσουν μια νότα θεατρικότητας οι διαδοχικές σειρές αριστοκρατικών κτηρίων, με μερικές από τις εντυπωσιακότερες προσόψεις στο Λονδίνο, που σχεδίασε ο κύριος εκφραστής της αρχιτεκτονικής της περιόδου της Αντιβασιλείας, John Nash. Τα θεαματικά αυτά terraces, σειρές διαδοχικών κατοικιών εκλεκτικής αρχιτεκτονικής, στολισμένες με ιωνικούς και κορινθιακούς κίονες, επιχρίσματα, μετόπες, πτέρυγες που συνδέονται με αψίδες θριάμβου περιβάλλουν το πάρκο και αποτελούν μέρος της πολεοδομικής σύλληψης του Nash για τη μεταμόρφωση του Λονδίνου σε μια μεγαλοπρεπή αυτοκρατορική πρωτεύουσα.

Η αίσθηση που έχει κάποιος κάνοντας έναν περίπατο γύρω από το Regent’s Park, μια μέρα που ο ήλιος φωτίζει τη χάρη και την κομψότητα των επιβλητικών Cumberland Terrace, Chester Terrace, Cambridge Terrace, York Terrace, Sussex Place, Hanover Terrace και Kent Terrace, είναι απολύτως δικαιολογημένη.

Αν, ωστόσο, δεν καταφέρετε να βρεθείτε αυτό το καλοκαίρι στο Regent’s Park, μην ανησυχείτε. Η πράσινη καρδιά του βόρειου Λονδίνου σας επιφυλάσσει πανέμορφες σκηνές καθ’ όλη τη διάρκεια του χρόνου. Πέρα από τα χιλιάδες τριαντάφυλλα που χρωματίζουν τις καλοκαιρινές βόλτες στο πάρκο, φαρδιά μονοπάτια με ανθισμένες κερασιές την άνοιξη, χρυσοκαφετιές οξιές το φθινόπωρο και θάμνοι στολισμένοι με κόκκινους καρπούς τον χειμώνα συνθέτουν ένα σκηνικό ξεχωριστό και υπέροχο, σε κάθε εποχή του χρόνου.

Διαβάστε ακόμα:

Λονδίνο: Εκεί όπου γευματίζει, χαλαρώνει και διασκεδάζει ένας βέρος Λονδρέζος

Mικρά γραφικά βιβλιοπωλεία στο Λονδίνο που αξίζουν μια επίσκεψη

Covent Garden: Μία ημέρα στην εμβληματική πλατεία του Λονδίνου