Ένα περήφανο έθνος με αδάμαστη ψυχή, που κρατά πεισματικά την ιδιαίτερη γλώσσα, την αυτονομία, την ταυτότητα, τις παραδόσεις και την αυτοδιοίκηση του τόπου τους, της Χώρας των Βάσκων, κι ένα προικισμένο από τη φύση κομμάτι γης που απλώνεται εκατέρωθεν των συνόρων Ισπανίας και Γαλλίας.
Σε αυτόν τον τόπο που αρνείται να χωρέσει σε στερεότυπα, η ιστορία συνυπάρχει με τις φουτουριστικές τάσεις, οι εικόνες εναλλάσσονται με εντυπωσιακούς ρυθμούς, τα μεσαιωνικά τείχη και τα φρούρια διατηρούνται εξίσου καλά με τους γοτθικούς καθεδρικούς και τα ανάκτορα της Αναγέννησης, και η γαστρονομία αξιώσεων, μαζί με τους παραδοσιακούς οίνους, συνιστά κορυφαία εμπειρία. Μπορεί το Μπιλμπάο, η διασημότερη πόλη της Χώρας των Βάσκων, να αποτελεί πρότυπο αστικής ανάπλασης και avant-garde αρχιτεκτονικής, το Σαν Σεμπαστιάν όμως κλέβει την παράσταση και ασκεί ακαταμάχητη έλξη, ως άλλη Σειρήνα των βόρειων ισπανικών ακτών.
Στο κοσμοπολίτικο θέρετρο με το διπλό όνομα, όπως και η ίδια η Χώρα των Βάσκων ή Euskadi, το Σαν Σεμπαστιάν διατηρεί και το βασκικό όνομα Donostia. Η φύση του χαρίστηκε απλόχερα, περιβάλλοντας τη γεμάτη θεαματικά οικοδομήματα πόλη με έναν μοναδικό συνδυασμό χρυσαφένιας ακτογραμμής και καταπράσινων λόφων ως φόντο. Ταυτόχρονα γραφικό και κομψό, φινετσάτο κι ολοζώντανο, με άρωμα ιστορίας και σύγχρονο παλμό, αποτελεί παγκόσμιας φήμης γαστρονομικό προορισμό, προσφέροντας μια πραγματικά μαγευτική και απολαυστική εμπειρία για κάθε ταξιδιώτη.
Γνωρίζοντας τις παρακάτω όψεις του San Sebastián, που κάθε φθινόπωρο (συνήθως τον Σεπτέμβριο) βλέπει τη φήμη και τη λάμψη του να αυξάνονται χάρη στο Διεθνές Φεστιβάλ Κινηματογράφου, είναι βέβαιο ότι θα δηλώσετε ερωτευμένοι με την υπέροχη πρωτεύουσα της επαρχίας Γκιπούθκοα.
Παραλιακός περίπατος στην απέραντη La Concha
Όσο προχωράς κατά μήκος του δύο χιλιομέτρων παραλιακού μετώπου της πόλης, τόσο περισσότερο μαγεύεσαι. Ο παραλιακός πεζόδρομος της εκπληκτικής La Concha ή Kontxa Pasealekua στα βασκικά, είναι η καλύτερη εισαγωγή για να μπείτε στο πνεύμα του Σαν Σεμπαστιάν. Το πρωί σφύζει από κίνηση και λουόμενους που απολαμβάνουν τη χρυσή, φαρδιά αμμουδιά και τα τιρκουάζ νερά τους ζεστούς μήνες, ενώ το βράδυ, φωτισμένη από περίτεχνα φανάρια, ασκεί ακαταμάχητη έλξη ακόμη και σε όσους δηλώνουν μη ρομαντικοί.
Από τα παγκάκια κατά μήκος της ή από τα άφθονα beach bar και εστιατόρια, θα χαρείτε τη μαγευτική θέα στο νησάκι Santa Clara και τον διάστικτο από ακριβά σκάφη κόλπο με το άψογο σχήμα ημισελήνου. Κάθε άποψη της La Concha, που συγκαταλέγεται σταθερά μεταξύ των κορυφαίων παραλιών της Ευρώπης, δικαιολογεί απόλυτα τον χαρακτηρισμό της ως «Μαργαριτάρι της Mar Cantábrico» και την αδιάκοπη δημοφιλία της από το 1845, όταν η Ισαβέλλα Β΄ και η αυλή της παραθέριζαν εδώ.
Εξερευνώντας το ιστορικό κέντρο
Η καρδιά του San Sebastián χτυπά στην ατμοσφαιρική Παλιά Πόλη, την Parte Vieja, έναν απολαυστικό λαβύρινθο από λιθόστρωτα μεσαιωνικά σοκάκια που ξεχειλίζουν από εξαιρετικά pintxo bars και εστιατόρια. Το να περιπλανηθείτε ανάμεσά τους, κάνοντας στάσεις στα καλαίσθητα καταστήματα και φωτογραφίζοντας τα υπέροχα ιστορικά κτήρια, είναι ο καλύτερος τρόπος για να νιώσετε την αληθινή ψυχή του παλαιότερου μέρους της πόλης, που χρονολογείται στον Μεσαίωνα, αλλά ανοικοδομήθηκε σε μεγάλο βαθμό μετά την καταστροφική πυρκαγιά του 1813.
Περπατώντας κατά μήκος της Calle Mayor θα φθάσετε στη Basílica de Santa María del Coro και από εκεί θα συνεχίσετε στα παράπλευρα δρομάκια, που σε κάθε στροφή κρύβουν αρχιτεκτονικούς και γαστρονομικούς θησαυρούς. Μπορείτε να ακολουθήσετε κάποια οργανωμένη περιήγηση με θέμα την ιστορία του Parte Vieja ή τα κορυφαία σημεία για pintxos, τη βασκική εκδοχή των ισπανικών tapas, αλλά σε κάθε περίπτωση μην παραλείψετε μια στάση στο Δημοτικό Μουσείο San Telmo, τη γοτθική εκκλησία San Vicente (όχι St. Vincente), τη μπαρόκ βασιλική Santa María del Coro, το εντυπωσιακό Δημαρχείο και την κομψή νεοκλασική πλατεία Plaza de la Constitución με τα περίτεχνα μπαλκόνια.
Τρεις θεαματικές εκκλησίες
Ως λεπτοδουλεμένη, αραχνούφαντη δαντέλα μοιάζει η ημικυκλική αψίδα εισόδου της ωραιότερης εκκλησίας του San Sebastián. Η εκθαμβωτική βασιλική Santa María del Coro, αφιερωμένη στην πολιούχο της πόλης, Παναγία των Χορωδών, συνδυάζει τη μπαρόκ πρόσοψη με γοτθικά, νεοκλασικά και πρώιμα αναγεννησιακά στοιχεία, εντυπωσιάζει με τα νεογοτθικά της σταυροθόλια και φιλοξενεί μία από τις κορυφαίες εκκλησιαστικές χορωδίες της Ευρώπης.
Όσο η Santa María δεσπόζει στην Παλιά Πόλη, ο καθεδρικός Catedral del Buen Pastor επιβάλλεται στη νεότερη Donostia όχι μόνο λόγω του μεγέθους του (1.915 τ.μ.), αλλά κυρίως χάρη στον εντυπωσιακό πύργο του, ύψους περίπου 75 μέτρων. Χτισμένος από τοπικό ασβεστόλιθο του γειτονικού Monte Igueldo (ύψους 184 μ.), ο νεογοτθικός ναός ολοκληρώθηκε το 1897 και διαθέτει πανέμορφα βιτρό και ένα από τα μεγαλύτερα εκκλησιαστικά όργανα στην Ευρώπη.
Όσο για τον παλαιότερο ναό της πόλης, η αφιερωμένη στον Άγιο Vicente (San Vicente) εκκλησία ήταν από τα ελάχιστα κτήρια που διασώθηκαν από τη φωτιά που έβαλαν τα στρατεύματα του Ναπολέοντα το 1813. Η σημερινή γοτθική της όψη ανάγεται στον 16ο αιώνα και το εσωτερικό της διαθέτει ένα εξαιρετικό ρομανικό τέμπλο.
Κάτω από τις αψίδες της Πλατείας Συντάγματος
Κάποτε χώρος ταυρομαχιών, η κομψή νεοκλασική πλατεία Plaza de la Constitución τραβά τα βλέμματα στα περίτεχνα, ομοιόμορφα μπαλκόνια, πάνω από τις αρμονικές αψίδες με τα φανάρια που αποτελούν τη βάση των κτηρίων της. Στην ουσία, τα ίδια αυτά μπαλκόνια ήταν τα θεωρεία για την παρακολούθηση των αγώνων με τους ταύρους που μαίνονταν στην πλατεία.
Σήμερα, η περιοχή είναι γεμάτη, όπως όλη η Παλιά Πόλη, με εξαιρετικά pintxo bars και εστιατόρια, και αποτελεί ιδανικό σημείο για να ακολουθήσετε τους Βάσκους στην αγαπημένη τους συνήθεια, το «poteo», δηλαδή τις διαδοχικές επισκέψεις σε μπαρ όπου στέκονται όρθιοι απολαμβάνοντας pintxos και τοπικούς οίνους.
Το διάτρητο από σφαίρες Δημαρχείο
Πριν αναλάβει τον ρόλο του ως Δημαρχιακό Μέγαρο της πόλης, το Donostiako Udala, όπως αποκαλείται στα βασκικά, φιλοξενούσε το Gran Casino, ορόσημο της Belle Époque και σημείο συνάντησης για την ευρωπαϊκή αριστοκρατία. Ήδη από τα τέλη του 19ου αιώνα, είχε συμβάλει στην ανάδειξη του San Sebastián σε αγαπημένο θέρετρο των ευγενών.
Το καζίνο εγκαινιάστηκε την 1η Ιουλίου 1887 και έκλεισε με την απαγόρευση του τζόγου το 1924. Κοιτάζοντας προσεκτικά την πρόσοψη του κτηρίου, που θυμίζει ανάκτορο, θα διακρίνετε τρύπες από σφαίρες, αποτέλεσμα των συγκρούσεων του Ισπανικού Εμφυλίου (1936-1939). Οι δημοτικές αρχές εδρεύουν εδώ από το 1947, ενώ οι κήποι Alderdi Eder, μπροστά από το κτήριο, προσφέρονται για λίγη ξεκούραση μετά την παραλιακή βόλτα.
Μαθήματα ιστορίας στο Museo de San Telmo
Μάθετε τα πάντα για την πολιτιστική κληρονομιά της περιοχής στο μεγαλύτερο Μουσείο Ιστορίας της Χώρας των Βάσκων, του οποίου τα περίπου 26.000 εκθέματα καλύπτουν χρονικά την πορεία από την Προϊστορία ως σήμερα. Και μόνο το κτήριο εντυπωσιάζει, καθώς στεγάζεται σε μια μονή Δομινικανών του 16ου αιώνα και περιλαμβάνει σειρά αναγεννησιακών κτηρίων. Οι συλλογές του χωρίζονται σε τέσσερις ενότητες: Καλές Τέχνες, Ιστορία, Αρχαιολογία και Εθνογραφία.
Στις αίθουσες των Καλών Τεχνών θα θαυμάσετε έργα των El Greco, Rubens, Morán και Ribera, δίπλα σε Βάσκους ζωγράφους και γλύπτες, ενώ στις αίθουσες της Ιστορίας εκτίθεται μια θαυμάσια συλλογή όπλων από τον 15ο αιώνα ως τη σύγχρονη εποχή.
Η νησίδα Santa Clara
Ονειρεμένος ούτως ή άλλως ο τέλεια σχηματισμένος κόλπος που απλώνεται στα πόδια του Σαν Σεμπαστιάν, εκτός από τις δύο θεαματικές παραλίες La Concha και Ondarreta, διαθέτει σαν στολίδι και μια καταπράσινη νησίδα. Παίρνοντας το φέρι από το παλιό λιμάνι θα φτάσετε μέσα σε λίγα λεπτά στο γραφικό νησάκι Isla de Santa Clara, που θεωρείται τόπος ιστορικού και φυσικού ενδιαφέροντος και προσφέρεται για ένα γαλήνιο πικ νικ, καφέ και φαγητό ή για μια αναζωογονητική βουτιά στις κρυμμένες παραλίες–φυσικές πισίνες του. Μια χαλαρή βόλτα ως τον φάρο θα σας ανταμείψει με καταπληκτική θέα στον κόλπο.
Τρεις ονειρεμένες παραλίες
Όχι μία, αλλά τρεις παραλίες διαθέτει η Donostia, που προσφέρονται για κολύμπι, ηλιοθεραπεία και θαλάσσια σπορ, αλλά και για περίπατο οποιαδήποτε εποχή του χρόνου. Πλαισιωμένη από τους κατάφυτους λόφους Monte Urgull και Monte Igueldo, η Playa de la Concha, που λόγω του σχήματός της αποκαλείται «Παραλία Κοχύλι», θεωρείται από πολλούς η κορυφαία αστική παραλία της Ευρώπης. Το αποδεικνύει μια βουτιά στα κρυστάλλινα νερά της και μια βόλτα κατά μήκος της αμμουδιάς, που αλλάζει πλάτος ανάλογα με τις διαθέσεις της παλίρροιας. Η περίφημη ρεγκάτα που διεξάγεται εδώ την πρώτη εβδομάδα του Σεπτεμβρίου μετρά ιστορία ενάμισι αιώνα.
Δεύτερη θεαματική παραλία στον ίδιο κόλπο είναι η Playa de Ondarreta, με αμμουδιά πλάτους περίπου 100 μέτρων που εκτείνεται ως τις παρυφές του Monte Igueldo. Το καλοκαίρι διαθέτει πλήρη οργάνωση με καμπάνες, ξαπλώστρες και ομπρέλες, ενώ τον υπόλοιπο χρόνο προσελκύει λάτρεις των θαλάσσιων σπορ, όπως surf, wakeboard και flyboard, ενώ οι υπόλοιποι απολαμβάνουν τη θέα από τους όμορφους κήπους που απλώνονται πίσω της.
Φροντίστε να φτάσετε ως το άκρο της παραλίας για να παρατηρήσετε το γλυπτό Peine del Viento (Χτένα του Ανέμου), από τα γνωστότερα έργα του Βάσκου καλλιτέχνη Eduardo Chillida. Η γλυπτική σύνθεση, που ολοκληρώθηκε το 1976, αποτελείται από τρία ατσάλινα, καμπυλόμορφα έργα γαντζωμένα στους τεράστιους γρανιτένιους βράχους που χτυπούν τα κύματα και οι άνεμοι, δημιουργώντας ένα συναρπαστικό θέαμα.
Ανατολικότερα, στην περιοχή Gros και όχι στον ίδιο κόλπο με τη La Concha, βρίσκεται η Playa de la Zurriola, ιδιαίτερα δημοφιλής στους surfers για τα εντυπωσιακά κύματά της. Συχνά φιλοξενεί διαγωνισμούς bodyboard και surfing, ενώ υπάρχουν και υποδομές για beach volley και beach tennis.
Πικ νικ στους κήπους ενός ανακτόρου
Παραδοσιακά, το San Sebastián υπήρξε τόπος παραθερισμού για τους Ισπανούς μονάρχες, που προτιμούσαν να περνούν εδώ τα καλοκαίρια τους χάρη στο ήπιο κλίμα και τις ειδυλλιακές παραλίες. Το Palacio de Miramar, θερινό παλάτι των βασιλικών οικογενειών, ανατέθηκε το 1889 στον Βρετανό αρχιτέκτονα Selden Wornum. Εκείνος υιοθέτησε το δημοφιλές βρετανικό ύφος των Τυδωριανών ανακτόρων και παρέδωσε ένα παλάτι που ξεχωρίζει για τον οκταγωνικό του πύργο και τη μαγευτική, ανεμπόδιστη θέα προς την παραλία Ondarreta. Άλλοτε αγαπημένο των Ισπανίδων βασιλισσών, το ανάκτορο παραμένει κλειστό για το κοινό, οι πολύχρωμοι, καλοφροντισμένοι κήποι του όμως προσφέρονται για ένα πικ νικ με συντροφιά το θαλασσινό αεράκι.
Πανοραμική θέα από το Monte Igueldo
Δυτικά, πάνω από τον κόλπο La Concha, το Monte Igueldo ή Igeldo στα βασκικά, είναι ο ψηλότερος λόφος της πόλης, ύψους 184 μέτρων, που εποπτεύει το σύνολο του San Sebastián. Εδώ βρίσκεται η ομώνυμη συνοικία, και ανάμεσα στις ατραξιόν της περιλαμβάνεται το Parque de Atracciones, ένα παλαιό λούνα παρκ με γραφικά καρουζέλ και ξύλινο τρενάκι, το οποίο εγκαινιάστηκε στις αρχές του 20ού αιώνα από τη βασίλισσα María Christina, μητέρα του Alfonso XIII. Στο Monte Igueldo δεσπόζει από τον 16ο αιώνα ο πέτρινος πύργος του φάρου El Torreón (La Farola), αλλά είναι η θέα που προσελκύει τα πλήθη, καθώς απλώνεται πάνω από την πόλη και τις ακτές του Ατλαντικού που σχηματίζουν το Mar Cantábrico.
Το αποκορύφωμα της εμπειρίας είναι το ξύλινο τελεφερίκ, που από το 1912 μεταφέρει τους επισκέπτες από την άκρη της παραλίας Ondarreta στον καταπράσινο λόφο, προσφέροντας μία από τις πιο γοητευτικές διαδρομές της Ισπανίας.
Εξερευνώντας το μεσαιωνικό κάστρο
Ένα μνημείο εθνικού, αρχιτεκτονικού και καλλιτεχνικού ενδιαφέροντος επιβλέπει την πόλη από τον απέναντι λόφο, το Monte Urgull, και μας μεταφέρει στους μεσαιωνικούς χρόνους, τότε που ο βασιλιάς Σάντσο ΣΤ΄ της Ναβάρας διέταξε να περιτειχιστεί το San Sebastián και να ανεγερθεί το κάστρο Castillo de la Mota.
Φρουρός της πόλης ως τον 19ο αιώνα, το οχυρό στεγάζει σήμερα το Casa de la Historia, που μυεί τον επισκέπτη στα 800 χρόνια ιστορίας της Donostia, ενώ η ανάβαση ως τον κυκλικό πύργο οδηγεί στη βάση του εντυπωσιακού, αν και δυσανάλογου σε μέγεθος, αγάλματος του Ιησού Χριστού (Cristo de la Mota), ύψους 12 μέτρων, που ατενίζει την πόλη από το 1950, όταν φιλοτεχνήθηκε.
Από τα 123 μέτρα του καταπράσινου λόφου Urgull, η θέα πάνω από τις στέγες του ιστορικού κέντρου και τα μεγαλοπρεπή Belle Époque κτήρια του παραλιακού πεζόδρομου είναι συναρπαστική. Ακριβώς κάτω από τον λόφο, το Paseo Nuevo, ο Νέος Παραλιακός Πεζόδρομος, αποτελεί γραφική διαδρομή που κυκλώνει τις παρυφές του Urgull, περνά κάτω από το κάστρο, επιστρέφει στην πόλη και συνεχίζει ως τη γέφυρα Puente de la Zurriola και τον ποταμό Urumea.
Τα λαμπερά αστέρια, οι αξέχαστες γεύσεις
Τα αστέρια δεν λάμπουν μόνο στον ουρανό του San Sebastián, αλλά και στις κουζίνες των πολυβραβευμένων εστιατορίων του, κατατάσσοντας το μαγευτικό θέρετρο ανάμεσα στους σημαντικότερους γαστρονομικούς προορισμούς παγκοσμίως. Σε ακτίνα 25 χιλιομέτρων γύρω από την πόλη συγκεντρώνονται 16 αστέρια Michelin, ενώ από τα εννέα εστιατόρια της Ισπανίας που έχουν βραβευτεί με τρεις αστέρες, τα τρία βρίσκονται στη Donostia. Πολλοί ακόμη χώροι εστίασης της πόλης φιγουράρουν σταθερά στις λίστες των κορυφαίων παγκοσμίως.
Πέρα από τα πρωτοποριακά εστιατόρια που ενσωματώνουν τολμηρές προτάσεις haute cuisine και ικανοποιούν τους πιο απαιτητικούς γευσιγνώστες, οι ταξιδιώτες βρίσκουν παντού πολυάριθμα pintxo bars με ατέλειωτη ποικιλία μεζέδων και τοπικών σπεσιαλιτέ: τηγανητό μπακαλιάρο, μαριναρισμένες αντζούγιες, κροκέτες και την παραδοσιακή ομελέτα tortilla de patatas. Αξίζει να συνοδεύσετε το φαγητό με τα ονομαστά βασκικά κρασιά της περιοχής, ενώ η εμπειρία ολοκληρώνεται με μια μπουκιά από το διάσημο ψημένο -στην ουσία καραμελωμένο- βασκικό cheesecake gazta tarta. Η συνταγή του δημιουργήθηκε το 1990 στο φημισμένο ζαχαροπλαστείο La Viña, όπου εξακολουθεί να σερβίρεται, έχοντας γίνει παγκόσμιο trend τις τελευταίες δεκαετίες.
Το βελούδινο, κρεμώδες γλυκό με νότες καραμέλας είναι το απόλυτο φινάλε για ένα ταξίδι σε αυτή τη μικρή γωνιά παραδείσου, της οποίας η γοητεία και το εκλεκτό γούστο συναγωνίζονται τα διασημότερα θέρετρα της Ευρώπης.
Διαβάστε ακόμα:
City break στη Βαλένθια, την Πράσινη Πρωτεύουσα της Ευρώπης για το 2024
