Πιάστε συζήτηση με οποιονδήποτε από τους κατοίκους του Κορκ, και σίγουρα θα τον ακούσετε να ισχυρίζεται ότι η πόλη του είναι η πραγματική πρωτεύουσα της Ιρλανδίας. Και όντως, έχουν κάθε λόγο να υπερηφανεύονται, αφού η παραποτάμια πόλη τους είναι τόσο ευχάριστη στην περιήγηση και τόσο φιλική προς τους επισκέπτες, που παραπέμπει σε -γιγάντιο- χωριό, με ολοζώντανα wine bar στις γειτονιές της, ευχάριστα στέκια που ανάγουν τον καφέ σε τέχνη, pub με ιστορία αιώνων και πιθανότατα την καλύτερη food market σε όλη την Ιρλανδία.
Ως φυσικό λιμάνι, το Κορκ είναι το δεύτερο μεγαλύτερο στον κόσμο μετά το Σίδνεϊ, ενώ τη δεύτερη θέση κατέχει και στην κλίμακα μεγέθους των πόλεων της Ιρλανδίας, καθώς μόνο το Δουβλίνο το ξεπερνά σε πληθυσμό. Πέρα από τα εντυπωσιακά μεγέθη, ξεχωριστή είναι και η θέση της πόλης, που στον χάρτη εντοπίζουμε στο νότιο άκρο της χώρας: ενώ φαινομενικά ο ποταμός Lee τη χωρίζει στα δύο, στην πραγματικότητα το κέντρο του Κορκ έχει χτιστεί πάνω σε νησίδες του ποταμού, δίνοντας την αίσθηση μιας πλωτής πολιτείας.
Ο επισκέπτης που έχει περισσότερες ημέρες στη διάθεσή του, θα διαπιστώσει ότι το όνομα του Κορκ προέρχεται από την ιρλανδική λέξη Corcaigh, που σημαίνει «βάλτος», και αποτελεί μια εξαιρετική βάση εξερεύνησης μιας περιοχής γεμάτης συναρπαστικές εμπειρίες -είτε πρόκειται για τη θεαματική ακτογραμμή μήκους 1.000 χιλιομέτρων, είτε για το γραφικότατο Cobh, το τελευταίο λιμάνι-σταθμό του Τιτανικού πριν το μοιραίο πλοίο ξεκινήσει το ταξίδι του στον Ατλαντικό. Αλλά και όσοι το επιλέξουν για ένα πρωτότυπο city break ή ένα ξεχωριστό Σαββατοκύριακο, θα βρεθούν σε μια πόλη χαλαρή, με ακμάζουσα πολιτιστική σκηνή -από αναρίθμητες γκαλερί τέχνης έως Λυρική σκηνή-, με ανακαινισμένες εκκλησίες που λειτουργούν ως χώροι συναυλιών, με το φεστιβάλ Guinness Jazz Festival να αποτελεί καθιερωμένο θεσμό, με ένα από τα πρώτα yacht club στον κόσμο, και με μια αγορά τροφίμων που θα έπειθε και τον πιο απαιτητικό ουρανίσκο ότι βρίσκεται στον γαστρονομικό παράδεισο. Κυρίως όμως, με κατοίκους πρόθυμους να πιούν μαζί σας μια μπίρα Murphy’s Irish Stout, καθώς σας προτείνουν όσα αξίζει να ανακαλύψετε μέσα σε ένα διήμερο στο αγαπημένο τους Κορκ.
1η Μέρα -Πρωί
Ξεκινήστε τη μέρα σας με τον τρόπο των ντόπιων, μια βόλτα στη Μέκκα της γαστρονομίας, την περίφημη αγορά τροφίμων English Market, εν λειτουργία από το 1788 και μία από τις παλαιότερες δημοτικές αγορές στον κόσμο. Η ενέργεια αυτού του πολύβουου χώρου που εστιάζει στις παραδοσιακές γεύσεις, αλλά σας ταξιδεύει και σε διάσημες κουζίνες από κάθε γωνιά της γης, σε κατακλύζει από την πρώτη στιγμή. Χρώματα και μυρωδιές σε παρασύρουν να πλησιάσεις τον ένα μετά τον άλλο πάγκο όπου ντόπιοι πωλητές πωλούν φρούτα, λαχανικά, τυριά, αλλαντικά και πολλά ακόμη -πολλοί από τους οποίους συνεχίζουν παραδόσεις που μεταφέρονται από γενιά σε γενιά. Καθώς βρίσκεστε στο πιο κατάλληλο μέρος για να μυηθείτε στις αυθεντικές τοπικές γεύσεις, μη χάσετε την ευκαιρία να δοκιμάσετε παραδοσιακά εδέσματα του Κορκ, όπως drisheen (λουκάνικο αίματος) και πατσά, καθώς και τοπικά αγαπημένα, όπως το φρέσκο πέστο και το ελαιόλαδο της The Real Olive Company, χειροποίητες σοκολάτες, τον καπνιστό σολομό του Frank Hedderman και τα τυριά Toonsbridge Dairy.
Αν δεν αρκεστείτε σε ένα γλυκό κι έναν φρεσκοστυμμένο χυμό ή στο χέρι, ακολουθήστε και πάλι τους ντόπιους κατευθυνθείτε στον επάνω όροφο και το φημισμένο Farmgate Café για ένα γνήσιο ιρλανδικό πρωινό, φτιαγμένο με φρέσκα υλικά από την αγορά, ενώ για την πιο αυθεντική εμπειρία, δοκιμάστε την πολυβραβευμένη νοστιμιά McCarthy’s black pudding με συνταγή άνω των 100 ετών.
Πέρα από το υπέροχο φαγητό, η αγορά αποπνέει και μια πραγματική αίσθηση ιστορικής συνέχειας αφού διατήρησε την εμπορική της δραστηριότητα στις πιο δύσκολες εποχές του Κορκ: επέζησε από τον Μεγάλο Λιμό, τον πόλεμο, τις σοβαρές πλημμύρες, την ύφεση και μια πυρκαγιά το 1980, από την οποία διασώθηκαν μόνο οι εξωτερικοί τοίχοι και το σιντριβάνι στο εσωτερικό. Αποκατεστημένο πλέον, το κτήριο της English Market από κόκκινα τούβλα αποτελεί ορόσημο και θεσμό της πόλης.
Μόλις 10΄ περπάτημα από την αγορά κι έχετε βρεθεί στο Nano Nagle Place, ένα ανακαινισμένο μοναστικό συγκρότημα του 18ου αιώνα του οποίου το όνομα τιμά την πρωτοπόρο Ιρλανδή ιδρύτρια του τάγματος του Ουρσουλίνων το 1771 και που λειτουργεί πλέον ως μουσείο προσωπικών αντικειμένων της και χώρος πολιτισμού, με εναλλασσόμενες περιοδικές εκθέσεις τέχνης. Στον ίδιο πολυχώρο λειτουργεί το εστιατόριο Good Day Deli, από τα μεγάλα παράθυρα του οποίου, θα απολαμβάνετε και τη θέα στους γαλήνιους κήπους μαζί με το γεύμα σας.
Απόγευμα
Ακόμη πιο κοντινή είναι η απόσταση ως το Elizabeth Fort, κι έτσι ένας πεντάλεπτος περίπατος σας οδηγεί σε ένα από τα παλαιότερα μνημεία της πόλης, το εντυπωσιακό φρούριο με την άνω των 400 ετών ιστορία. Μπορείτε να περιηγηθείτε μόνοι σας ή να συμμετάσχετε σε μια ξενάγηση ώστε να μάθετε για την πλήρη ιστορία του αρχικού κτίσματος του 1601 που αντιστάθηκε στους κατά καιρούς πολιορκητές, ενώ σε κάθε περίπτωση μην παραλείψετε μια βόλτα κατά μήκος των τειχών, απ΄ όπου η υπέροχη θέα του Κορκ θεωρείται η ωραιότερη της πόλης. Από το σημείο αυτό θα εντοπίσετε και τους γοτθικούς πυργίσκους του Καθεδρικού ναού Saint Fin Barre, που θα αποτελέσει τον επόμενο προορισμό σας.
Αν και ο σημερινός ναός είναι ένα γαλλικό νεογοτθικό αριστούργημα, αυτός ο χώρος χρησιμοποιείται για χριστιανική λατρεία από τον 7ο αιώνα, όταν ο πολιούχος άγιος του Κορκ, Φιν Μπαρέ, ίδρυσε εδώ ένα μοναστήρι. Μετά από πολυάριθμες αλλαγές, ανακαινίσεις και ανακατασκευές, ο σημερινός καθεδρικός ολοκληρώθηκε τον 19ο αιώνα, με κόστος άνω των 100.000 λιρών να δικαιολογείται από τα θεσπέσια βιτρό, το περίτεχνο εκκλησιαστικό όργανο, τα μαρμάρινα ψηφιδωτά, και τα πέτρινα γλυπτά του 12ου αιώνα. Πριν ρωτήσετε για τυχόν ρεσιτάλ οργάνου ή χορωδιακή παράσταση την ημέρα της επίσκεψής σας, αναζητήστε τον άγγελο στην ανατολική πλευρά του ναού -ο τοπικός θρύλος λέει ότι θα σαλπίσει την έλευση της Αποκάλυψης.
Βράδυ
Η μακρά παράδοση του Κορκ στη ζυθοποιία προσθέτει μια ξεχωριστή διάσταση στην ιστορία της πόλης και οι αυθεντικές παμπ αποτελούν αναπόσπαστο κομμάτι του ταξιδιού. Ξεκινήστε τη μύηση από το Franciscan Well, ζυθοποιείο που παίρνει το όνομά του από την ίδια την τοποθεσία του, καθώς το σημείο κάποτε καταλάμβανε ένα μοναστήρι Φραγκισκανών μοναχών με ένα πηγάδι με υποτιθέμενες θεραπευτικές ιδιότητες. Στον όμορφο κήπο θα δοκιμάσετε lager, ale, και stout μπίρες δικής τους παραγωγής ή άλλων μικροζυθοποιείων της περιοχής, συχνά υπό τους ήχους κάποιας live μπάντας. Υπάρχει ωστόσο κι ένας αυξανόμενος αριθμός εξαιρετικών wine bar, πολλά από τα οποία σερβίρουν και νοστιμότατο φαγητό. Περπατώντας κατά μήκος του ποταμού Lee θα συναντήσετε το L’Atitude 51, ένα ζεστό οινοπωλείο που το βράδυ μετατρέπεται σε χαλαρό μπαρ, με κροκέτες μυδιών, τηγανητά καλαμάρια και μεζέδες να συνοδεύουν διεθνείς ετικέτες. Εναλλακτικά, διασχίστε το ποτάμι ως το MacCurtain Wine Cellar, όπου καθισμένοι σε ένα σκαμπό στο παράθυρο, θα παρακολουθείτε τον έξω κόσμο να περνάει με ένα ποτήρι κρασί στο χέρι.
2η Μέρα -Πρωί
Ξεκινήστε την ημέρα με μια αναζωογονητική βόλτα στις σκιερές όχθες του ποταμού και μια δόση τέχνης στο The Glucksman, την διεθνούς αναγνώρισης γκαλερί σύγχρονης τέχνης στους καταπράσινους χώρους του University College Cork. Στους τρεις ορόφους της φιλοξενούνται τακτικά διαδραστικές εκθέσεις συνεχίζοντας με τον τρόπο αυτό τη μακρά παράδοση του εκπαιδευτικού ιδρύματος στην ανάδειξη των εικαστικών τεχνών. Στην πραγματικότητα, μια σειρά υπαίθριων έργων τέχνης δίνει μια ακόμη επιβλητικότερη αίσθηση στο καταπράσινο περιβάλλον των κήπων, στους οποίους αξίζει να αναζητήσετε τον President’s Garden και το δέντρο που μεταφέρθηκε εδώ από τα χαρακώματα του Πρώτου Παγκοσμίου Πολέμου. Ένας ακόμη τοπικός θρύλος θέλει το δέντρο να έχει φυτρώσει αρχικά στην τσέπη ενός πεσόντος στρατιώτη. Καθώς η γκαλερί δεν ανοίγει πριν τις 11 π.μ., μπορείτε προηγουμένως να κάνετε έναν περίπατο στο Πάρκο Fitzgerald, να περιπλανηθείτε στους κήπους με τα διάσπαρτα αγάλματα και τις υπαίθριες εικαστικές παρεμβάσεις του πάρκου. Το μεσημέρι, διασχίστε τη Γέφυρα Daly -γνωστή και ως Γέφυρα Shakey-, σχεδιασμένη για να ταλαντεύεται καθώς περπατάτε πάνω της, και ακολουθήστε το ποτάμι πίσω στο κέντρο της πόλης, σταματώντας πρώτα για μεσημεριανό γεύμα στο The River Club με την όμορφη βεράντα δίπλα στο νερό.
Απόγευμα
Όσο περισσότερο περιηγείστε στην πόλη, τόσο θα διαπιστώνετε ότι υπάρχουν αναρίθμητα ακόμη αξιοθέατα που διεκδικούν το χρόνο σας: από το κάστρο Cork City Gaol, ένα επιβλητικό μείγμα γοτθικής αναβίωσης που λειτουργούσε σαν φυλακή ως την εκκλησία St Anne’s με τον πύργο του ρολογιού, που οι κάτοικοι αποκαλούν «τετράπλευρο ψεύτη», αφού κάθε πλευρά του δείχνει διαφορετική ώρα, κι από το Δημοτικό Μουσείο –Cork Public Museum– ως το απολαυστικό Μουσείο Βουτύρου, αφιερωμένο σε ένα ακόμη εξαιρετικό ιρλανδικό προϊόν. Ωστόσο, μια βαρκάδα στον κόλπο του Κορκ, σας αποκαλύπτει μια πληθώρα από κοντινά παράκτια αξιοθέατα με τον πιο άνετο και γρήγορο τρόπο. Σε μια δίωρη κρουαζιέρα που αναχωρεί από το λιμάνι της πόλης, θα κατευθυνθείτε στον ποταμό Lee και στις εκβολές του κόλπου, περνώντας από τους πυργίσκους του θεαματικού Κάστρου Blackrock, τα κομψά σπίτια του Passage West και μέχρι το σημείο όπου το ποτάμι συναντά τη θάλασσα, ρίχνοντας μια ματιά στο Cobh πριν επιστρέψετε. Πίσω στην πόλη, 15΄ περπάτημα κατά μήκος των ανακαινισμένων αποβαθρών μέχρι την Marina Market ή την κοντινή Black Market, συνοδεύεται από δεκάδες επιλογές για ένα χαλαρό δείπνο – συχνά με ζωντανή μουσική, οινογνωσίες ή θεματικά events.
Βράδυ
Δεν γίνεται να φύγετε από το Κορκ χωρίς να παρακολουθήσετε μια παραδοσιακή μουσική παράσταση. Η μεγαλύτερη σε διάρκεια είναι αυτή στο Sin É, όπου οι μουσικοί παίζουν κάθε εβδομάδα από τη δεκαετία του 1970. Ακολουθώντας το παράδειγμα των θαμώνων, θα απολαύσετε τις τοπικές μπίρες Murphy’s stout ή Beamish και θα φροντίσετε να τηρείτε τους κανόνες της παράστασης, δηλαδή να μην μιλάτε κοντά στους μουσικούς και μην συμμετέχετε παρά μόνο αν η παράσταση περιλαμβάνει τραγούδι. Για κάτι λίγο πιο μοντέρνο, βραδιές παραδοσιακής μουσικής διοργανώνονται και στο σχετικά καινούργιο μπαρ O’Sho, όπου μπορεί να ακούσετε έναν αρπιστή ή έναν κιθαρίστα μαζί με τα πιο παραδοσιακά όργανα, συνοδεία στίχων.
Πρακτικές πληροφορίες
Το Κορκ διαθέτει αεροδρόμιο που απέχει μόλις 8 χλμ. από το κέντρο της πόλης και συνδέεται με 10 αεροδρόμια της Μεγάλης Βρετανίας, μεταξύ των οποίων τα Heathrow, Gatwick, ο αερολιμένας του Μάντσεστερ και του Εδιμβούργου. Η διάρκεια της πτήσης από το Λονδίνο είναι 1 ώρα και 25΄.
Η απόσταση ως την πόλη καλύπτεται με λεωφορεία και ταξί μέσα σε 25΄, ενώ για την περίπτωση που επιθυμείτε να εξερευνήσετε οδικώς την ευρύτερη Κομητεία του Κορκ, εντός του αεροδρομίου διατηρούν γραφεία ενοικιάσεως αυτοκινήτου έξι εταιρείες.
Τρένα και λεωφορεία συνδέουν οδικώς το Δουβλίνο με το Κορκ, με αντίστοιχους χρόνους περίπου 2,5 και 3 ώρες και κόστος έως 35€ και στις δύο περιπτώσεις.
Η πόλη είναι συμπαγής και η περιήγηση σε αυτή με τα πόδια, εύκολη κι ευχάριστη. Για τις γειτονικές πόλεις και χωριά Cobh, Midleton και Fota, είναι προτιμότερο να χρησιμοποιήσετε το τρένο -αναχώρηση από τον σταθμό Cork Kent-, καθώς οι επαρχιακοί δρόμοι συχνά παρουσιάζουν μεγάλη κίνηση, ενώ οι διαδρομές με το τρένο είναι γεμάτες γραφικά τοπία.
Το Κέντρο Τουριστικών Πληροφοριών του Κορκ ανήκει στο Εθνικό Συμβούλιο Τουρισμού και βρίσκεται στη διεύθυνση 125 St Patrick’s Street, T12 AE81.
Διαβάστε ακόμα:
Galway: Η πολύχρωμη πόλη-καρδιά της αυθεντικής Ιρλανδίας
Road trip στην Ιρλανδία: Ένα από τα ωραιότερα οδικά ταξίδια στην Ευρώπη
5 ημερήσιες εκδρομές από το Δουβλίνο για μια χορταστική εξερεύνηση της ιρλανδικής ομορφιάς
