Εναλλακτικοί ταξιδιώτες προσπερνούν την Ελάτη και το Περτούλι, τα Μετέωρα και την Πύλη, και ακολουθούν τους κακοτράχαλους δρόμους που οδηγούν στον αυθεντικό Ασπροπόταμο. Πρόκειται για την «άλλη» ονομασία του ποταμού Αχελώου, ενώ τα βλαχοχώρια που συναντά κανείς κοντά στις όχθες του, στα πρώτα του χιλιόμετρα, ανήκουν στην κοινότητα Ασπροποτάμου.
Οι ξενώνες και οι ταβέρνες δεν μετρούν πολλά χρόνια λειτουργίας, η διαδρομή απαιτεί κόπο, και τα ποτάμια στον Ασπροπόταμο συνεχίζουν να κυλούν ανάμεσα στις πλαγιές της Νότιας Πίνδου. Ένα από τα μεγαλύτερα και πιο ζωντανά χωριά της περιοχής είναι η Καλλιρρόη, σε απόσταση 54 χιλιομέτρων από την Καλαμπάκα.
Ο οικισμός είναι χτισμένος σε υψόμετρο 1.040 μέτρων και περιβάλλεται από έλατα και κορυφές της οροσειράς της Πίνδου. Από εδώ αξίζει να ακολουθήσετε τη διαδρομή προς το χωριό Χαλίκι, η οποία κινείται παράλληλα με τα νερά του Αχελώου.
Η απόσταση είναι περίπου 20 χιλιόμετρα και κατά μήκος της διαδρομής αξίζει μια στάση έξω από το χωριό Ανθούσα, στο πέτρινο γεφύρι του Μίχου. Εικάζεται ότι χτίστηκε το 1799 για να συνδέσει τα χωριά του Ασπροπόταμου με την Ήπειρο.
Πρόκειται για δίτοξο γεφύρι, με άνοιγμα περίπου 12,5 μέτρων. Συνεχίζοντας, θα φτάσετε στο Χαλίκι, στα σύνορα Θεσσαλίας και Ηπείρου, σε απόσταση περίπου 25 χιλιομέτρων από το Μέτσοβο. Το χωριό είναι χτισμένο σε υψόμετρο 1.160 μέτρων, στη σκιά του όρους Λάκμος, από όπου πηγάζει ο Αχελώος. Γύρω από τον οικισμό βρίσκονται τρία πέτρινα γεφύρια που γεφυρώνουν τους παραποτάμους του Ασπροπόταμου.
Πολλές γέφυρες που περνούν πάνω από τα νερά του Αχελώου θα συναντήσει κανείς και νοτιότερα, στη διαδρομή προς το χωριό Γαρδίκι, ένα από τα μεγαλύτερα χωριά της περιοχής. Χτισμένο σε υψόμετρο 1.100 μέτρων, στη νοτιοανατολική πλαγιά του όρους Κακαρδίτσα, του ψηλότερου βουνού της Νότιας Πίνδου, το χωριό μοιάζει πραγματικά φωλιασμένο στο τοπίο.
Το όνομά του θεωρείται παραφθορά βλάχικης λέξης που σημαίνει οχυρό, κάτι που εξηγείται εύκολα, καθώς το Γαρδίκι παραμένει αθέατο από μακριά και αποκαλύπτεται μόνο στην τελευταία στροφή του δρόμου.
Φαγητό: Για σπέσιαλ μεζέδες, αναζητήστε το «La Verliga» στο Χαλίκι (Τηλ. 24320 87274). Μαζί με καλό τσίπουρο, σερβίρουν πλούσιους μεζέδες, από πικάντικο χωριάτικο λουκάνικο και πρασοτηγανιά μέχρι άγρια χόρτα, λαχανόπιτα και ψητά της ώρας.
Στο «Αρχοντικό» στο Κατάφυτο (Τηλ. 6971729863), στην πλατεία με τα πλατάνια, θα δοκιμάσετε χειροποίητους μεζέδες και εξαιρετικά κρεατικά ψημένα στα κάρβουνα.
Το «Παραδοσιακό» στην Καλλιρόη (Τηλ. 6974787990) φημίζεται για το κοντοσούβλι και το λουκάνικο, ενώ λειτουργεί από το πρωί και για καφέ. Για πρόβειο παϊδάκι σε ένα όμορφο σημείο μέσα στα δέντρα, κατευθυνθείτε στο «Λα Κόρνο» (Διασταύρωση Κρανιάς, Τηλ. 24320 87688).
Τέλος, σημειώστε ότι τους χειμερινούς μήνες καλό είναι να προηγείται ένα τηλεφώνημα σε ξενώνες και ταβέρνες πριν την αναχώρησή σας.
Διαβάστε ακόμα:
Δομνίστα Ευρυτανίας: Ιστορική, καταπράσινη και slow living
Καστάνιτσα: Ένα αρχαίο χωριό της Αρκαδίας αλλιώτικο από τα άλλα
