Διανύοντας ήδη τον πρώτο μήνα του καλοκαιριού και με τη μεγάλη απόφαση του πού και πώς θα περάσουμε τις φετινές καλοκαιρινές διακοπές να μην έχει οριστικοποιηθεί για πολλούς από εμάς, η φυγή από την πόλη μοιάζει με τη μόνη σταθερά, την ιδανική επιλογή για ξεκούραση και αναζωογόνηση σε όλα τα επίπεδα. Και σίγουρα, τίποτα δε συγκρίνεται με το ελληνικό καλοκαίρι των κρυστάλλινων παραλιών και των μοναδικών μας νησιών, πολυπόθητοι προορισμοί για ταξιδιώτες από κάθε γωνιά της γης και τόσο εύκολα προσβάσιμοι για εμάς, που σχεδόν δεν αφήνουν περιθώριο για τη σκέψη μιας καλοκαιρινής εξόρμησης εκτός Ελλάδας.
Με την πολυαναμενόμενη όμως άδεια του Αυγούστου να φαντάζει βασανιστικά μακριά και τόσα κρυφά διαμαντάκια ανά την Ευρώπη να λούζονται στον λαμπερό ήλιο και των οποίων η ξεχωριστή γοητεία αναδεικνύεται ακόμη περισσότερο την εποχή αυτή, έχουμε κάθε λόγο για ένα σύντομο έστω καλοκαιρινό city break, ειδικά σε πόλεις που μοιάζουν φυσική συνέχεια ειδυλλιακών τοπίων. Σε περιπτώσεις σαν τις παρακάτω, όπου το γεμάτο συναρπαστικές εμπειρίες αστικό σκηνικό συμβιώνει αρμονικά με τη γύρω φύση, θα μπείτε σε πειρασμό να παρατείνετε ένα τριήμερο σε ακόμη μεγαλύτερης διάρκειας ταξίδι.
Σαλέρνο, Ιταλία
Μπορεί το κοντινότερο στη Νάπολη λιμάνι να προσπερνάται συνήθως βιαστικά ως πύλη που οδηγεί στην κοσμοπολίτικη ακτή του ιταλικού νότου και να παραγκωνίζεται για χάρη των διάσημων Αμάλφι, Ποζιτάνο και Σορέντο, ωστόσο το Σαλέρνο μπορεί να γεμίσει ένα Σαββατοκύριακο με συναρπαστικές εμπειρίες, αποφεύγοντας μάλιστα το συνωστισμό των glitterati που συρρέουν στην Costiera Amalfitana. Η μικρή κλίμακα της αρχαίας παραλιακής πόλης με την πλούσια ιστορία μετατρέπει την περιήγηση στα αξιοθέατα σε απολαυστικό περίπατο.
Υποχρεωτική στάση ο εντυπωσιακός μεσαιωνικός Καθεδρικός του 11ου αιώνα, με τη φαντασμαγορική μπαρόκ οροφή, τις περίτεχνες νωπογραφίες, τον θεαματικό ρομανικό πύργο-κωδωνοστάσιο που δεσπόζει στον ορίζοντα της πόλης και το γαλήνιο περιστύλιο. Τις δικές της ζωηρόχρωμες τοιχογραφίες έχει κι ή ίδια η πόλη, θα τις συναντήσετε σε στενά σοκάκια και γραφικούς δρόμους όπως η Via Masuccio Salernitano, ενώ αξίζει να κάνετε τον κόπο της ανάβασης των σκαλοπατιών που οδηγούν δυτικά, σε σημεία εκπληκτικής θέας από ψηλά. Μαγευτική είναι και η εικόνα του Κόλπου του Σαλέρνο που ατενίζει κανείς στα 360 μέτρα πάνω από τη θάλασσα, από το επικό οχυρό Castello di Arechi, ένα από τα σπουδαιότερα τοπόσημα της περιοχής, λίγο έξω από την πόλη. Γαλήνη και ηρεμία θα βρείτε στο ειδυλλιακό σκηνικό των βοτανικών κήπων Minerva, με ιστορία που ανάγεται στον 14ο αιώνα.
Καθώς βρίσκεστε στην Kαμπανία η pizza napoletana αποτελεί από μόνη της εμπειρία, τιμήστε τη με το κομμάτι στο Da Salvatore ή με ένα λουκούλλειο γεύμα στα Saporito και La Smrofia. Κι επειδή τίποτα δεν υποδηλώνει καλοκαίρι όσο μια αναζωογονητική βουτιά, η Τυρρηνική θάλασσα απλώνεται μπροστά σας και οι παραλίες Spiaggia Santa Teressa και Spiagetta del Pontile χαρίζουν δροσιά και μάλιστα στην καρδιά της πόλης. Το σούρουπο και μετά το απαραίτητο aperitivo στο μπαρ L’ Ancolo, τίποτα δε συγκρίνεται με μια βόλτα κατά μήκος της παραλιακής περαντζάδας Lungomare di Salerno ή αλλιώς Lungomare Trieste με τους παρατεταγμένους στη σειρά φοίνικες. Με ένα τεράστιο χωνάκι gelato λεμόνι των ιδιαίτερα αρωματικών ποικιλιών της περιοχής από την pasticceria Giallo Limone, με τις βάρκες των ντόπιων ψαράδων σε πρώτο πλάνο και τη θέα της ακτής του Αμάλφι στο μακρινό φόντο, θα απολαύσετε μια δόση dolce vita στην εκδοχή του ιταλικού νότου, απλή, ανεπιτήδευτη, ακαταμάχητη.
Φουνσάλ, Πορτογαλία
Μια σχετικά άγνωστη ευρωπαϊκή πόλη, πρωτεύουσα της Μαδέρας αλλά και θεωρούμενη ταυτόχρονα «πρωτεύουσα της πορτογαλικής φύσης», με πνεύμα κοσμοπολίτικο, τοπία ζωηρόχρωμα, παραδόσεις μοναδικές και γαστρονομία αξέχαστη, σε βαθμό που δεν θα ξέρετε τί να πρωτοκάνετε στο υπέροχο Φουνσάλ. Εν μέσω του Ατλαντικού, στο αρχιπέλαγος της Μαδέρας, αυτό το μοναδικό κράμα πολιτιστικού πλούτου, ευρωπαϊκής ατμόσφαιρας και παρθένων τοπίων, μας καλεί να χαθούμε στο λαβύρινθο που σχηματίζουν τα ζιγκ ζαγκ σοκάκια του, ώστε να ανακαλύψουμε ιστορικά μνημεία και μουσεία, να χαλαρώσουμε σε τροπικούς κήπους και παραλίες, να ψυχαγωγηθούμε με τα πολυάριθμα events της πλούσιας πολιτιστικής του ατζέντας, να ρεμβάσουμε την εκθαμβωτική θέα από τα πολυάριθμα παρατηρητήρια και να μυηθούμε στις τοπικές γεύσεις σε μια πληθώρα εστιατορίων.
Διανύοντας την εποχή αυτή και ως το Σεπτέμβριο την ξηρή περίοδο με ήπια ζεστές θερμοκρασίες, πρώτη στάση γνωριμίας με το γραφικό Φουσνάλ αποτελεί ο Καθεδρικός Sé του 16ου αιώνα, εθνικό μνημείο σπουδαίας ιστορικής, αρχιτεκτονικής και καλλιτεχνικής αξίας, εξαίρετο δείγμα ύστερου πορτογαλικού γοτθικού ρυθμού και γεμάτος περίτεχνα ξυλόγλυπτα, αγάλματα και ευμεγέθη αγιογραφημένα πολύπτυχα. Ιδιαίτερα αγαπητή στους ντόπιους και η εντυπωσιακή εκκλησία Nossa Senhora do Monte, χάρη στο μύθο που τη θέλει να συνδέεται μ΄ένα θαύμα της Παναγίας.
Θα τη βρείτε κοντά στον εκθαμβωτικό Τροπικό Κήπο Monte Palace που από τον λόφο του Φουνσάλ προσφέρει θέα που κόβει την ανάσα, μαγεύοντας ταυτόχρονα με τα δεκάδες εξωτικά είδη που φιλοξενεί, αλλά και τα παγώνια, τους κύκνους, τις πάπιες που βρίσκουν εδώ καταφύγιο. Το όνομά του παραπλανά καθώς παρότι εντυπωσιακής ομορφιάς δεν ανήκει σε κάποιο βασιλικό ανάκτορο, αντίθετα, κατά τον 18ο αιώνα την περιοχή καταλάμβανε πολυτελές ξενοδοχείο, που χρόνια αφότου εγκαταλείφθηκε μετατράπηκε σε θαυμαστό κήπο, ανοιχτό καθημερινά στο κοινό από το 1991. Εντός του κι ένα μουσείο τριών ορόφων, φιλοξενεί μια έκθεση γλυπτικής, μια συλλογή σπάνιων ορυκτών απ΄όλο τον κόσμο και μία από τις εντυπωσιακότερες συλλογές πορτογαλικών πλακιδίων.
Ο έτερος θαυμαστός κήπος του Φουνσάλ δεν είναι άλλος από τον Jardim Botânico da Madeira, ένα αληθινό βοτανικό διαμάντι διαμέσου της εκπληκτικής φύσης του νησιού. Πάνω από 2.000 εξωτικά είδη -κάποια υπό εξαφάνιση- απλώνοντα σε έκταση 35.000τ.μ., όπου βρίσκεται και το Μουσείο Φυσικής Ιστορίας αλλά και το θαυμάσιο Πάρκο Πουλιών με 500 περίπου μακάο, παπαγάλους και κακατούα. Και από εδώ η θέα συναρπάζει, όπως και ο περιπετειώδης τρόπος για να φτάσετε στο πάρκο, μέσω του τελεφερίκ της Μαδέρα, μια εμπειρία διασκεδαστική και αξέχαστη, καθώς μέσα από τις κλειστές γόνδολες το βλέμμα χάνεται πάνω από τις κεραμιδένιες στέγες ως το αχανές αρχιπέλαγος.
Ολοκληρώστε το διαφορετικό αυτό ταξίδι με την εμβληματική εμπειρία της βόλτας Carros de cesto, μιας συναρπαστικής κατηφορικής διαδρομής περίπου 2 χιλιομέτρων και διάρκειας 10΄, στην οποία θα «γλιστράτε» στους συχνά απότομους δρόμους μέσα σε έλκηθρα από ξύλο και ψάθα με τη συνοδεία δύο οδηγών-carreiros. Συνδυάστε τη με μια επίσκεψη στο φρούριο São Tiago που από τις αρχές του 17ου αιώνα προστάτευε την πόλη από τις επιθέσεις πειρατών, αλλά και με την απολαυστική περιήγηση στη γεμάτη χρώματα και αρώματα εξωτική αγορά Mercado dos Lavradores, όπου θα αναμειχθείτε με τους ντόπιους και θα γευτείτε τα εκλεκτότερα και πιο φρέσκα προϊόντα ενός πραγματικά μοναδικού τόπου.
Ρίγα, Λετονία
Ο ανερχόμενος προορισμός της βόρειας Ευρώπης θα εντυπωσιάσει όσους επιθυμούν να συνδυάσουν τα πολιτιστικά αξιοθέατα με μια αναζωογονητική ανάσα στη φύση, χάρη στην πανταχού παρούσα πλούσια κουλτούρα, αλλά και τα άφθονα, κοντινά στην πόλη εθνικά πάρκα. Η εντυπωσιακή συλλογή Art Nouveau κτηρίων – η μεγαλύτερη και πυκνότερη σε όλη την Ευρώπη- έχει χαρίσει στον πυρήνα της Ρίγας μιας θέση ανάμεσα στα Μνημεία Παγκόσμιας Πολιτιστικής Κληρονομιάς της UNESCO, με τα πολυώροφα κτήριά της να παντρεύουν αρμονικά την παράδοση της Λετονίας με ποικίλα ευρωπαϊκά στυλ, ένα μοναδικό ύφος που αποτυπώνεται σε πολύχρωμες προσόψεις, γεωμετρικά μοτίβα και σχέδια που μιμούνται τη φύση. Ολόκληρη όμως η χτισμένη στις όχθες του ποταμού Νταουγκάβα πόλη αποτελεί ένα αρχιτεκτονικό διαμάντι, που με σύμμαχο τις ήπιες, αυτή την εποχή, θερμοκρασίες και τη μεγάλη διάρκεια της μέρας, είναι απόλαυση να ανακαλύπτεις. Περπατήστε στο λαβύρινθο από πλακόστρωτα σοκάκια που υφαίνουν το αφήγημα του μεσαιωνικού ιστορικού κέντρου Vecrīga, θαυμάστε τις ανθοστόλιστες πλατείες σε κάποιο απ΄τα κομψά υπαίθρια καφέ τους και εντοπίστε τα χαρακτηριστικά ξύλινα κτήρια του 18ου αιώνα, συχνά πλάι σ΄εκείνα αναγεννησιακού, μπαρόκ και νεοκλασικού ύφους.
Στην πρωτοφανούς ποικιλίας αρχιτεκτονική ταυτότητα της Λετονικής πρωτεύουσας θα εντρυφήσετε περεταίρω στο Εθνικό Μουσείο Art Nouveau ή κατά μήκος των οδών Alberta, Strēlnieku, Elisabetes και Torņa -στην τελευταία κυριαρχούν τα σπίτια με κόκκινες κεραμιδένιες στέγες-, αν προτιμάτε την παρατήρηση του αστικού τοπίου στους ρυθμούς της καθημερινότητας. Επιβάλλεται όμως ένα πέρασμα και από το παλαιότερο κατοικημένο συγκρότημα της Ρίγας, ονόματι The Three Brothers, με την ιστορία των τριών παρακείμενων κτηρίων να ανάγεται στον 15ο αιώνα και πλέον να φιλοξενούν το Μουσείο Αρχιτεκτονικής. Όπως και η στάση στο κατά έναν αιώνα μακροβιότερο House of the Blackheads, από τα πλέον ιστορικά και πολυτελώς διακοσμημένα κτήρια της χώρας, λέσχη συνάντησης Λετονών εμπόρων και ναυτικών για πολλούς αιώνες. Για να αντιληφθεί κανείς τη μοναδική αρχιτεκτονική κληρονομιά της πόλης και μάλιστα σε συνδυασμό με την ολοζώντανη πολιτιστική σκηνή, αρκεί μια βραδιά στον εκθαμβωτικό κινηματογράφο Splendid Palace – πρώην Kino Rīga-, αλλά και στο Εθνικό Θέατρο της Λετονίας, το πλήρως ανακαινισμένο Ρωσικό Θέατρο της Ρίγας Mikhail Chekhov Riga Russian, θεσμός που ιδρύθηκε το 1883, ή στο Μέγαρο Εθνικής Όπερας και Μπαλέτου με το υπέροχο νεοκλασικό προστώο και τον ένα αιώνα ιστορίας.
Την ιστορία της πόλης αφηγείται με το δικό του τρόπο και ο μεσαιωνικός Καθεδρικός της πόλης, που συγκαταλέγεται στα μεγαλύτερα και παλαιότερα θρησκευτικά κτήρια της Βαλτικής, ενώ η ενσωμάτωση ρομανικών, πρώιμων γοτθικών, μπαρόκ και Art Nouveau χαρακτηριστικών, τον κατατάσσει μεταξύ των κορυφαίων αξιοθέατων της Ρίγας. Ελέγξτε το πρόγραμμα τακτικών κονσέρτων που φιλοξενεί, καθώς συμμετέχουν συχνά διεθνώς αναγνωρισμένοι μουσικοί καλλιτέχνες. Μεσαιωνικός, από το 1330, είναι και ο κυλινδρικός πύργος Powder Tower, απομεινάρι της οχύρωσης της πόλης και πλέον χώρος παρουσίασης περιοδικών εκθέσεων, ενώ το θεμελιωμένο την ίδια χρονιά Κάστρο της Ρίγας που στέκει εδώ και 700 χρόνια στη δεξιά όχθη του ποταμού Daugava, αποτελεί στις μέρες μας την κατοικία του Προέδρου της Λετονίας, καθώς κι ενός θρυλικού φαντάσματος κατά τον αστικό μύθο που συνοδεύει την πολυκύμαντη ιστορία του κάστρου.
Η ξεκούραση από τα τόσα αξιοθέατα θα έρθει στην ίδια την καρδιά της πόλης και τον δεύτερο παλαιότερο πνεύμονα πρασίνου της Ρίγας, τον Κήπο Vērmanes, που τιμητικά φέρει το όνομα της εύπορης αστής η οποία δώρισε την έκταση για τη δημιουργία του, είναι διάστικτος από μνημεία και γλυπτά και διαθέτει μια όμορφη παιδική χαρά. Μικροί και μεγάλοι εξάλλου, θα απολαύσετε εξίσου τη σύντομη διαδρομή και το δασικό τοπίο στο πανέμορφο πευκόδασος Dzintari, όπου εκτός από χαλάρωση σας περιμένει πλήθος διασκεδαστικών δραστηριοτήτων, ή για μια γνήσια καλοκαιρινή πινελιά στο ταξίδι σας, μια βουτιά στα ρηχά νερά της Βαλτικής Θάλασσας, φτάνοντας στη θεαματική, μήκους 24χλμ. αμμουδερή παραλία της Jūrmala με την πλήρη οργάνωση.
Διαβάστε ακόμα:
Ταλίν: Ταξίδι στην πόλη της μεσαιωνικής γοητείας και της φύσης
Μέσα στο «βαρύτερο κτήριο του κόσμου»: Το Παλάτι του Κοινοβουλίου στο Βουκουρέστι
