Η αποκριά στο Ρέθυμνο είναι μία μοναδική συνθήκη που αξίζει πραγματικά να ζήσει κάποιος από κοντά. Είναι εκείνες οι μέρες που τα στενά της Παλιάς Πόλης γεμίζουν χρώματα και μουσικές, που η καθημερινότητα παραμερίζεται για να δώσει χώρο στη χαρά, το αστείρευτο κέφι και την ατελείωτη παρεΐστικη διάθεση.
Το Καρναβάλι Ρεθύμνου, ένα από τα παλαιότερα και πιο ζωντανά ολόκληρης της Ελλάδας, ένας μοναδικός εορτασμός που βιώνεται ως εμπειρία που μας παρασύρει. Και όταν η αφετηρία αυτής της εμπειρίας είναι ένα ξενοδοχείο που συνομιλεί με την πόλη, τη θάλασσα και το φυσικό τοπίο, τότε το ταξίδι αποκτά άλλη αξία. Μεταξύ Χανίων και Ηρακλείου, το Ρέθυμνο έχει καταφέρει να διατηρήσει ακέραιη τη δική του, ξεχωριστή ταυτότητα. Είναι μια πόλη που ισορροπεί ανάμεσα στην ιστορία και το παρόν, στον ρομαντισμό και τη ζωντάνια, στην παράδοση και τη σύγχρονη καθημερινότητα. Από το Ενετικό Λιμάνι με τον πέτρινο φάρο, μέχρι τη μακριά αμμουδιά που απλώνεται μπροστά από την πόλη, το Ρέθυμνο κερδίζει τον επισκέπτη ουσιαστικά. Η ιστορία του, καταγεγραμμένη ήδη από τον 5ο αιώνα π.Χ. με την αρχαία Ρίθυμνα, ξεδιπλώνεται κυρίως μέσα από την ενετική κληρονομιά, η οποία χάρισε στην πόλη τη γοητεία που την κάνει τόσο αναγνωρίσιμη σήμερα.
Κατά τη διάρκεια της Αποκριάς, αυτό το ιστορικό σκηνικό μεταμορφώνεται. Οι μεσαιωνικές καμάρες, τα αναγεννησιακά αρχοντικά, οι λότζιες και οι κρήνες γίνονται το φυσικό σκηνικό για παρελάσεις, αυτοσχέδιες γιορτές και βραδιές που μοιάζουν να μην τελειώνουν ποτέ. Η Παλιά Πόλη, με τους λαβυρινθώδεις δρόμους της, γεμίζει μεταμφιεσμένους καρναβαλιστές, ενώ οι μυρωδιές από την κρητική κουζίνα αναμειγνύονται με τη μουσική και το γέλιο. Είναι η περίοδος που το Ρέθυμνο δείχνει το πιο εξωστρεφές και αυθεντικό του πρόσωπο.
Σε αυτή τη μοναδική εποχή, το Grecotel Plaza Beach House λειτουργεί ως ιδανική βάση για να ζήσει κανείς την εμπειρία της πόλης στο έπακρο. Τοποθετημένο πάνω στην παραλία και σε απόσταση αναπνοής από το ιστορικό κέντρο, προσφέρει το προνόμιο της άμεσης πρόσβασης στον παλμό του Καρναβαλιού, χωρίς να θυσιάζεται η αίσθηση ηρεμίας και ιδιωτικότητας. Εδώ, η θάλασσα λειτουργεί σαν φυσικό αντίβαρο στη ζωντάνια της πόλης, προσφέροντας στιγμές χαλάρωσης μετά από γεμάτες ημέρες εξερεύνησης και γιορτής. Τα 84 ευρύχωρα και πλήρως εξοπλισμένα διαμερίσματα του Grecotel Plaza Beach House έχουν σχεδιαστεί ώστε να προσφέρουν άνεση και αυτονομία, στοιχεία πολύτιμα για μια απόδραση που αναζωογονεί αληθινά το σώμα. Από κομψά studios έως διαμερίσματα ενός ή δύο υπνοδωματίων και φωτεινά lofts, κάθε χώρος αποπνέει αίσθηση ανεπιτήδευτης φιλοξενίας, με ιδιωτικές βεράντες που αφήνουν το κρητικό φως και τον θαλασσινό αέρα να πρωταγωνιστούν. Είναι το είδος του καταλύματος που σε κάνει να νιώθεις προσωρινός κάτοικος της πόλης.
Με αφετηρία το ξενοδοχείο, το Ρέθυμνο αποκαλύπτεται μπροστά στα μάτια του σε όλες του τις εκδοχές. Ένας περίπατος προς την Παλιά Πόλη μάς οδηγεί σε μνημεία όπως η Φορτέτζα, ο αγέρωχος φρουρός της πόλης, που από τον λόφο Παλαιόκαστρου προσφέρει πανοραμική θέα μέχρι τον αιγυπτιακό φάρο του λιμανιού. Οι δρόμοι της Εθνικής Αντιστάσεως και της Αρκαδίου ξεδιπλώνουν έναν κόσμο από παστέλ προσόψεις, σκαλιστές πόρτες και ιστορικά κτήρια, όπου η ενετική αρχιτεκτονική συνυπάρχει με οθωμανικά μνημεία και βυζαντινές εκκλησίες.
Η κρήνη Rimondi, η Loggia και τα διάσπαρτα, πανέμορφα αρχοντικά αφηγούνται ιστορίες αιώνων, ενώ τα μικρά εργαστήρια και τα ταβερνάκια της πόλης κρατούν ζωντανή τη σύγχρονη καθημερινότητα. Τις μέρες του Καρναβαλιού, όλα αυτά αποκτούν μια διαφορετική ενέργεια. Η ιστορία γίνεται αναπόσπαστο μέρος της γιορτής, σκηνικό και συνοδοιπόρος σε μια εμπειρία που συνδέει το παρελθόν με το παρόν.
Ο νομός Ρεθύμνου απλώνεται σαν ένα πολύχρωμο μωσαϊκό εμπειριών. Από την Αργυρούπολη με τις πηγές και τους καταρράκτες, μέχρι τις Μαργαρίτες με την αγγειοπλαστική παράδοση, το Σπήλι με τις λιονταρόστομες κρήνες και τα Ανώγεια με το ατίθασο πνεύμα του Ψηλορείτη, κάθε διαδρομή αποκαλύπτει και μια διαφορετική όψη της κρητικής ταυτότητας και της τοπικής κληρονομιάς. Και κάπως έτσι, το Grecotel Plaza Beach House γίνεται η ιδανική αφετηρία για αυτές τις απολαυστικές ημερήσιες αποδράσεις, ένα καταφύγιο που στο τέλος κάθε ημέρας μας υποδέχεται πίσω σε έναν φιλόξενο, ζεστό χώρο ο οποίος συνδυάζει τη θαλασσινή ηρεμία με τους ρυθμούς της πόλης.
Κι όταν ο ήλιος πέφτει, το Ενετικό Λιμάνι γίνεται το φυσικό σημείο συνάντησης. Το ηλιοβασίλεμα βάφει τον ορίζοντα με μενεξεδιές αποχρώσεις, τα φώτα των εστιατορίων και των μπαρ ανάβουν και το Ρέθυμνο θυμίζει γιατί θεωρείται ένας από τους πιο γοητευτικούς προορισμούς της Κρήτης. Είναι εκείνες οι στιγμές που καταλαβαίνουμε ότι το ταξίδι δεν είναι μόνο οι εικόνες και οι διαδρομές, αλλά κυρίως το συναίσθημα που αφήνει μέσα μας ο κάθε τόπος.
Και εμείς δεν μπορούμε να σκεφτούμε καλύτερη αφορμή από το Καρναβάλι Ρεθύμνου για να γνωρίσουμε από την αρχή αυτή την πόλη στην πιο ζωντανή και αυθεντική της εκδοχή. Και όταν η εμπειρία αυτή ξεκινά και ολοκληρώνεται στο Grecotel Plaza Beach House, τότε το ταξίδι έχει διαφορετικό ρυθμό. Ένα ταξίδι που γίνεται κομμάτι της προσωπικής μας επαφής με το νησί της Κρήτης.
