Mε τη φύση να ζωντανεύει, τα δάση να πρασινίζουν και τον ήλιο να μας ζεσταίνει, έρχεται επιτέλους εκείνη η στιγμή που σχεδιάζαμε καιρό πριν: η πρώτη ανοιξιάτικη εκδρομή. Είναι η αφορμή να βρεθούμε ξανά πίσω από το τιμόνι, δίχως ιδιαίτερη προετοιμασία και να φύγουμε για έναν προορισμό που μας ταξιδεύει πολύ πιο μακριά από ό,τι δείχνει ο χάρτης. Μας έρχεται εύκολα στον νου το νησί που συνδέεται με τη Στερεά Ελλάδα και κάθε φορά αποκαλύπτει μια διαφορετική πλευρά της, η Εύβοια. Με την παρέα, η επιλογή της Χαλκίδας εμφανίστηκε αυθόρμητα.
Εξίσου αβίαστα ήρθε και η απόφαση για το πώς θα ταξιδέψουμε. Η επιλογή του αυτοκινήτου δεν ήταν κάτι που μας προβλημάτισε ιδιαίτερα, η Avis ήταν και πάλι η πρώτη σκέψη. Μέσα σε λίγα λεπτά, μέσα από την υπηρεσία Quick Pass της Avis, κλείσαμε, μέσα από έναν, ομολογουμένως, μεγάλο πλήθος επιλογών, εκείνο που αναζητούσαμε: ένα ευρύχωρο SUV, άνετο, στιβαρό και ευέλικτο. Με το αυτοκίνητο να γίνεται κομμάτι της εμπειρίας, η Avis μας επιτρέπει να κινηθούμε με άνεση και να απολαύσουμε κάθε λεπτό του ταξιδιού, απολαμβάνοντας για άλλη μια φορά αυτή την αίσθηση ελευθερίας.
Ξεκινώντας με ανυπομονησία νωρίς το πρωί, με καφέ στο χέρι και ενθουσιώδη διάθεση, αφήνουμε πίσω μας την Αθήνα και απολαμβάνουμε την απόδραση που όλοι περιμέναμε. Διανύουμε περίπου 80 χιλιόμετρα εύκολης και ξεκούραστης οδήγησης, ώσπου η χαρακτηριστική εικόνα της Χαλκίδας ξεδιπλώνεται μπροστά μας, με την παλιά, κινητή γέφυρα του Ευρίπου να σηματοδοτεί την άφιξή μας. Αυτός ο προορισμός μας υποδέχεται συνδυάζοντας όλα όσα πραγματικά χρειαζόμασταν: λιακάδα, θάλασσα και καλό φαγητό.
Δίχως να χάνουμε χρόνο, ξεκινάμε τη μέρα μας με έναν περίπατο στον παραλιακό δρόμο. Δίπλα στην ακρογιαλιά, με τον ήχο της θάλασσας να μας συνοδεύει, περνάμε από καφέ, μικρά μαγαζιά και όμορφα κτήρια, φτάνοντας μέχρι το εμβληματικό Κόκκινο Σπίτι, ένα από τα πιο αναγνωρίσιμα σημεία της πόλης. Η βόλτα μας συνεχίζεται και σε άλλες κρυμμένες ομορφιές του τόπου που αποκαλύπτουν τον αληθινό του χαρακτήρα. Θα συναντήσουμε τον βυζαντινό ναό της Αγίας Παρασκευής, που στέκει επιβλητικός από τον 5ο αιώνα μ.Χ. και στη συνέχεια κατευθυνόμαστε προς το νέο Αρχαιολογικό Μουσείο Χαλκίδας «Αρέθουσα». Το μουσείο στεγάζεται σε ένα ανακαινισμένο βιομηχανικό κτήριο και, μέσα από μια εντυπωσιακή συλλογή, αφηγείται με σύγχρονο και ζωντανό τρόπο την πλούσια ιστορία της περιοχής.
Αναζητώντας περισσότερα για το αρχιτεκτονικό παρελθόν της πόλης, βρισκόμαστε ξανά στο υπερσύγχρονο SUV της Avis. Κατευθυνόμαστε προς την ηπειρωτική ακτή και τον καταπράσινο λόφο της Φούρκας, όπου δεσπόζει το λεγόμενο κάστρο του Καράμπαμπα. Έτσι, με το δικό μας όχημα, φτάνουμε κοντά στην επιβλητική φιγούρα του φρουρίου. Ολοκληρώθηκε από τους Οθωμανούς το 1684 σε ένα σημείο στρατηγικής σημασίας, ελέγχοντας τα στενά του Ευρίπου και την πόλη. Η θέα από εκεί είναι εντυπωσιακή: η Χαλκίδα απλώνεται μπροστά μας πανοραμικά, με τη θάλασσα να αγκαλιάζει κάθε της πλευρά. Περπατώντας μέσα στον περίβολο, θα δούμε το εκκλησάκι του Προφήτη Ηλία, ενώ στον δυτικό προμαχώνα θα επισκεφτούμε τον εκθεσιακό χώρο, ο οποίος περιλαμβάνει ευρήματα από διαφορετικές ιστορικές περιόδους.
Το μεσημέρι στη Χαλκίδα είναι εμπειρία από μόνο του, και με την ελευθερία που μας χαρίζει η Avis, βρισκόμαστε ξανά στα αναπαυτικά καθίσματα του αυτοκινήτου και κατευθυνόμαστε προς μια μεγάλη γκάμα επιλογών φαγητού, έτοιμοι να απολαύσουμε κάθε μπουκιά. Ψάρια, θαλασσινά, μεζέδες που συνοδεύονται ιδανικά από ένα ποτήρι ούζο και φυσικά θέα στο γαλάζιο. Από μυδοπίλαφο και γαρίδες μέχρι φρέσκο ψαράκι και χορταστικές ποικιλίες με τοπικά προϊόντα, εδώ κάθε πιάτο φέρει την υπογραφή ανθρώπων με μεράκι και αφοσίωση σε καθετί που κάνουν.
Μετά το φαγητό, η μέρα μας δεν σταματά, συνεχίζει πλάι στο κύμα πιο χαλαρά και ανέμελα, με αέρα θαλασσινό και ατμόσφαιρα καλοκαιρινή, λίγο έξω από το κέντρο της πόλης. Με μια στάση για καφέ στο χέρι, οδεύουμε προς την αμμουδιά και τα καταγάλανα νερά της παραλίας Αλυκές Δροσιάς. Αυτή η εκτεταμένη αμμουδερή παραλία είναι το ιδανικό σημείο για να απολαύσουμε το απόγευμά μας, βλέποντας τον ήλιο να βυθίζεται στα νερά του Νότιου Ευβοϊκού. Η Εύβοια έχει πολλές επιλογές, και το να μπορείς να τις εξερευνήσεις χωρίς περιορισμούς είναι ίσως το μεγαλύτερο πλεονέκτημα που σου προσφέρει η Avis. Καθώς επιστρέφουμε προς το κέντρο, η πόλη αλλάζει ρυθμό. Το βράδυ στη Χαλκίδα έχει τη δική του αύρα. Ο παραλιακός δρόμος φωτίζεται, ο κόσμος γεμίζει τα μαγαζιά και η ατμόσφαιρα γίνεται πιο ζωντανή.
Στην επιστροφή για την Αθήνα, με τη μουσική να παίζει χαμηλόφωνα, συζητάμε για όσα ζήσαμε μέσα σε λίγες μόνο ώρες. Ένα ταξίδι δεν χρειάζεται να είναι μεγάλο για να είναι γεμάτο εμπειρίες, ούτε χρειάζεται να ταξιδέψεις μακριά για να νιώσεις ότι έφυγες πραγματικά. Και κάπως έτσι, με την εκδρομή να πλησιάζει στο τέλος της, γεννιέται ήδη η επόμενη ιδέα.
Μα αυτό είναι μόνο η αρχή. Οι ιδέες έρχονται η μια μετά την άλλη και ήδη το επόμενο ταξίδι με την άνεση και την αξιοπιστία της Avis έχει ήδη σχεδιαστεί. Γιατί όταν το ταξίδι διαθέτει άνεση και ευελιξία μετατρέπει κάθε απόδραση σε εμπειρία που θα θυμάσαι για καιρό.
Διαβάστε ακόμα:
Λίγο καλοκαίρι ακόμα στα περίχωρα της Χαλκίδας – Χρυσές αμμουδιές και καλό φαγητό
Χαλκίδα-Λιβαδειά-Γαλαξίδι: Διαδρομή σε ισορροπία στεριάς και θάλασσας
Μονοήμερη στη Χαλκίδα για καφέ, περατζάδα και ολόφρεσκα θαλασσινά
