Υπάρχουν πόλεις που κρύβουν τη γοητεία τους στις μικρές λεπτομέρειες. Σε εκείνες που τις ανακαλύπτεις λίγο λίγο, γι’ αυτό και η χαρά και η απόλαυση της εξερεύνησης αποκτούν ξεχωριστή σημασία. Η Καλαμάτα ανήκει σε αυτή την κατηγορία.
Είναι μια πόλη που εδώ και χρόνια γνωρίζει έντονη τουριστική ανάπτυξη, καταφέρνοντας όμως, σε πείσμα των καιρών, να διατηρεί τον παραδοσιακό της χαρακτήρα και εκείνη τη χαλαρωτική αύρα που όσοι την αγάπησαν σε περασμένες δεκαετίες αναγνωρίζουν ακόμη. Αυτό το πρόσωπο της Καλαμάτας, αλλά και της ωραίας Μεσσηνίας γενικότερα, ξεδιπλώνεται μπροστά μας κάθε φορά που την επισκεπτόμαστε στις αρχές του φθινοπώρου, όταν η καλοκαιρινή κίνηση έχει καταλαγιάσει, οι πολλοί επισκέπτες έχουν αποχωρήσει και οι μόνιμοι κάτοικοι έχουν επιστρέψει στους φυσιολογικούς ρυθμούς τους. Αυτή την εποχή η θερμοκρασία είναι ιδανική για εξερεύνηση, τα χρώματα της φύσης πιο ζεστά και γήινα από ποτέ, οι παραλίες, για τις οποίες φημίζεται ολόκληρος ο νομός, ήσυχες και γαλήνιες, ενώ τα ιστορικά μνημεία μοιάζουν να βρίσκονται εκεί μόνο για εμάς, μακριά από τα μεγάλα πλήθη.
Είναι η περίοδος που η Καλαμάτα μας «ανοίγεται», φανερώνοντας τον αυθεντικό της χαρακτήρα. Από το διάσημο παραλιακό της μέτωπο, ζωηρό και δραστήριο κάθε ώρα της ημέρας, μέχρι τα μικρά χωριά που απλώνονται έξω από το αστικό της τοπίο, τις βοτσαλωτές ακτές της Μικρής Μαντίνειας και τα κρυστάλλινα νερά της Μάνης, η Καλαμάτα είναι μια σύγχρονη πόλη στη «σκιά» του Ταϋγέτου που αξίζει να γνωρίσουμε κάθε εποχή του χρόνου.
Ένα ταξίδι στην καρδιά της ιστορίας
Η περιήγηση στην πόλη ξεκινά από το επιβλητικό μεσαιωνικό κάστρο, γνωστό και ως «Κάστρο της Ιζαμπώ», όνομα που παραπέμπει στο ομώνυμο μυθιστόρημα του Άγγελου Τερζάκη. Χτισμένο τον 13ο αιώνα από τους Φράγκους, στη θέση της ακρόπολης της ομηρικής Φαραί, δεσπόζει πάνω από την πόλη και προσφέρει πανοραμική θέα στον Μεσσηνιακό Κόλπο, σε ένα τοπίο που γίνεται ακόμη πιο μαγευτικό μέσα στο φθινοπωρινό φως.
Λίγο πιο κάτω, στους πρόποδες του κάστρου, ο ημισπηλαιώδης ναός του Αγίου Ιωάννη στέκει σχεδόν κρυμμένος μέσα στη βλάστηση, υπενθυμίζοντας τη βυζαντινή ιστορία της πόλης. Εξίσου ιδιαίτερες είναι και οι υπόλοιπες βυζαντινές εκκλησίες της Καλαμάτας, με πιο εμβληματική την εκκλησία των Αγίων Αποστόλων, σύμβολο της απελευθέρωσης, καθώς εκεί τελέστηκε η πρώτη δοξολογία της Επανάστασης στις 23 Μαρτίου 1821.
Παλαιά Πόλη: Εκεί όπου η παράδοση δεν είναι παρελθόν
Η βόλτα στην Παλαιά Πόλη είναι από μόνη της εμπειρία. Πέτρινα σοκάκια, νεοκλασικά αρχοντικά, γραφικά καφενεία και η αίσθηση πως κάθε γωνιά έχει μια ιστορία να αφηγηθεί. Καθώς η μέρα δίνει τη θέση της στο βράδυ, η παλιά πόλη γεμίζει ζωή, κυρίως από νεαρόκοσμο που ξέρει πού χτυπά η καρδιά της αυθεντικής Καλαμάτας. Ξεχωριστό σημείο πολιτισμού αποτελεί η Μονή Καλογραιών, γυναικείο μοναστήρι του 18ου αιώνα, γνωστό για τα μεταξωτά υφάσματα που εξακολουθούν να υφαίνουν οι μοναχές. Από εδώ μπορεί κανείς να προμηθευτεί και το παραδοσιακό «μαντήλι καλαματιανό» του ομώνυμου δημοτικού τραγουδιού.
Λίγα βήματα πιο πέρα, η Συλλογή Ελληνικών Ενδυμασιών «Βικτωρία Γ. Καρέλια» εντυπωσιάζει με την εξαιρετική παρουσίαση αυθεντικών παραδοσιακών φορεσιών και κοσμημάτων από διάφορες περιοχές της Ελλάδας, που αφηγούνται ιστορίες και μνήμες μέσα από ύφασμα και ράψιμο. Την εμπειρία συμπληρώνει το Ιστορικό και Λαογραφικό Μουσείο, που ζωντανεύει την καθημερινότητα περασμένων εποχών, ενώ το Αρχαιολογικό Μουσείο Μεσσηνίας αναδεικνύει τον πλούτο της τοπικής ιστορίας.
Η πόλη των παιδιών και των ήρεμων περιπάτων
Για οικογένειες, το Πάρκο των Σιδηροδρόμων είναι ιδανικός προορισμός. Πρόκειται για το πρώτο υπαίθριο σιδηροδρομικό μουσείο της Ελλάδας, απλωμένο σε έναν καταπράσινο χώρο με λιμνούλες και παιδική χαρά, που προσφέρει το ιδανικό σκηνικό για χαλαρές φθινοπωρινές βόλτες με τους μικρούς ταξιδιώτες.
Παράλιες αποδράσεις και φθινοπωρινές βουτιές
Μπορεί το καλοκαίρι να έχει τελειώσει, όμως ο Σεπτέμβρης και ο Οκτώβρης στην Καλαμάτα παραμένουν ιδανικοί για βουτιές. Η οργανωμένη παραλία της πόλης, μήκους περίπου τεσσάρων χιλιομέτρων και βραβευμένη με Γαλάζια Σημαία, διατηρεί τη ζωντάνια της, με τα νερά ήρεμα και δροσερά και τον Ταΰγετο στο βάθος να προσθέτει επιβλητικότητα στο σκηνικό.
Αν προτιμάτε ησυχία, ο γραφικός κόλπος των Κιτριών προσφέρει μια ιδανική εναλλακτική, με δύο παραθαλάσσιες ταβέρνες για το απαραίτητο διάλειμμα. Η Σάντοβα έχει πιο ζωηρό και νεανικό χαρακτήρα, με beach bars και έντονο ρυθμό, ενώ η Μικρή Μαντινεία και ο Αλμυρός είναι εύκολα προσβάσιμες και ιδιαίτερα αγαπητές στους ντόπιους.
Για λίγο πιο μακρινές εξορμήσεις, η Στούπα και η Καλογριά, με τις χρυσαφένιες αμμουδιές και τα καθαρά νερά, ενδείκνυνται για ήρεμες στιγμές, ενώ η βοτσαλωτή παραλία του Φονέα, με τον χαρακτηριστικό βράχο που τη χωρίζει στα δύο, παραμένει εντυπωσιακή.
Μονοήμερες εκδρομές σε τόπους-καρτ ποστάλ
Η Μεθώνη και η Κορώνη, με τα εντυπωσιακά βενετσιάνικα κάστρα και την αρχοντική τους αύρα, αποτελούν εύκολες και μαγευτικές ημερήσιες αποδράσεις από την Καλαμάτα. Ιδιαίτερα το ηλιοβασίλεμα στη Μεθώνη, με τη θέα από την πέτρινη γέφυρα και το μικρό νησάκι Μπούρτζι, μοιάζει βγαλμένο από ταινία εποχής. Η Καρδαμύλη, από την άλλη, με τα πέτρινα σπίτια, τους μανιάτικους πύργους και την απόλυτη ισορροπία ανάμεσα στην παράδοση και την κοσμοπολίτικη αύρα, παραμένει ένας από τους πιο αγαπημένους προορισμούς της Μάνης και όχι άδικα.
Φυσικά, η επίσκεψη στην Αρχαία Μεσσήνη επιβάλλεται. Σε απόσταση περίπου 30 χιλιομέτρων από την Καλαμάτα, αποτελεί έναν από τους πιο καλοδιατηρημένους αρχαιολογικούς χώρους της Ελλάδας, όπου ο χρόνος μοιάζει να σταματά μπροστά σε στοές, θέατρα, τάφους και ναούς μιας ένδοξης εποχής. Καλαμάτα το φθινόπωρο σημαίνει ποιότητα χωρίς φασαρία. Σημαίνει στιγμές ηρεμίας με θέα στη θάλασσα, περίπατοι κάτω από πλατάνια και ανακαλύψεις μέσα από πέτρες και υφάσματα. Είναι μια πόλη που σου θυμίζει πως το ταξίδι δεν εξαρτάται πάντα από την εποχή, αλλά από τη διάθεση και η δική της, αυτή την περίοδο, είναι στα καλύτερά της.
Mία πόλη του χθες, του σήμερα και του αύριο
Μπαίνοντας στο κατάστημα της Protergia στην οδό Πολυχάρους 4, για να ζητήσω μερικές πληροφορίες που χρειαζόμουν σχετικά με μια αλλαγή που σχεδιάζω να κάνω στο σπίτι μου στην Αθήνα, ένιωσα ξανά γιατί η Καλαμάτα, πέρα από την ακαταμάχητη ομορφιά της, φημίζεται και για τους ζεστούς, φιλόξενους και ευγενικούς ανθρώπους της. Με το χαμόγελο και την προθυμία τους να με βοηθήσουν και να απαντήσουν σε κάθε μου απορία, οι άνθρωποι του καταστήματος με έκαναν να αισθανθώ τυχερή που διάλεξα αυτόν τον προορισμό για την πρώτη φθινοπωρινή μου απόδραση.
Εκεί έμαθα για το Protergia Picasso. Το πιο πρωτοποριακό πρόγραμμα ρεύματος στην Ελλάδα, διαθέσιμο σε όλα τα καταστήματα Protergia. Δίνει για πρώτη φορά τη δυνατότητα στους καταναλωτές να πληρώνουν ίδιο ποσό κάθε μήνα στον λογαριασμό ρεύματος, επιλέγοντας το πακέτο που ταιριάζει στην κατανάλωσή τους, ανάμεσα σε 9 διαφορετικά πακέτα. Μια καινοτομία που διευκολύνει τον έλεγχο του οικογενειακού προϋπολογισμού και προσφέρει ταυτόχρονα μια νέα εμπειρία στον πελάτη, ενώ απευθύνεται και σε επιχειρήσεις, κάνοντας πιο απλή τη διαχείριση των εξόδων και φέρνοντας ουσιαστικό όφελος.
