Σε απόσταση περίπου πέντε ωρών από την Αθήνα και μόλις μίας ώρας από τη Θεσσαλονίκη, η Κατερίνη απλώνεται σε μια εύφορη πεδιάδα, ανάμεσα στα Πιέρια Όρη και τον Θερμαϊκό κόλπο. Μια πόλη φιλόξενη και ζεστή, που κερδίζει τον επισκέπτη κάθε φορά από την αρχή με την απλότητα και την αίσθηση οικειότητας που αποπνέει.

12

Γιατί μπορεί να την αντικρίσεις για πρώτη φορά και όμως, με έναν ανεξήγητο τρόπο, να νιώθεις ότι την έχεις επισκεφθεί ξανά, ότι την ξέρεις από πάντα. Χαρακτηριστικό που την καθιστά ιδανικό προορισμό για μια σύντομη απόδραση μακριά από τη ρουτίνα.

Ακόμη ένα στοιχείο που αναδεικνύει τη φιλική ενέργεια της πόλης, τόσο για τους κατοίκους όσο και για τους επισκέπτες, είναι η ευχαρίστηση να την διασχίζεις με τα πόδια. Από τη μία η θάλασσα, από την άλλη, η αστική ζωή που ξεδιπλώνεται σε κάθε δρόμο και στενό. Η γεωγραφία της Κατερίνης και της ευρύτερης περιοχής χαρίζει έναν σπάνιο συνδυασμό: βουνό, θάλασσα και ταυτόχρονα ζωντανό αστικό περιβάλλον, με επιλογές για φαγητό, καφέ και βραδινή έξοδο.

Στην πλατεία Ελευθερίας, στο εμπορικό κέντρο της πόλης, οι επισκέπτες γίνονται μέρος του έντονου ρυθμού της καθημερινότητας. Λίγο πιο πέρα, το Δημοτικό Πάρκο των 52 στρεμμάτων προσφέρει πράσινο, σιντριβάνια, μονοπάτια, σημεία χαλάρωσης και παιδικές χαρές, έναν πραγματικό πνεύμονα ζωής για όλους όσοι κάνουν στάση εδώ. Για όσους αγαπούν τη θάλασσα, ακόμη και τον χειμώνα, μια βόλτα στις κοντινές παραλίες προσφέρει χαλάρωση και επαφή με το νερό. Από την παραλία της Κατερίνης, με καταστήματα που παραμένουν ανοιχτά όλο τον χρόνο, μέχρι την Ολυμπιακή Ακτή και τον Κορινό, το παραθαλάσσιο μέτωπο της περιοχής έχει τη μαγική ικανότητα να δημιουργεί την αίσθηση πως το καλοκαίρι κρατάει όλες τις εποχές.

Φυσικά, η Κατερίνη δεν εξαντλείται στο κέντρο της πόλης. Σε λίγα λεπτά οδήγησης, η επαρχιακή οδός προς το Λιτόχωρο οδηγεί στο Δίον, έναν από τους σημαντικότερους αρχαιολογικούς χώρους της Ελλάδας. Στους πρόποδες του Ολύμπου, μέσα σε πλούσια βλάστηση και υγροβιότοπους, απλώνεται ένας χώρος με ναούς, λουτρά, θέατρα και κατοικίες που συνθέτουν ένα εντυπωσιακό παλίμψηστο της ιστορίας. Ο Ναός του Δία, το ιερό της Ίσιδας, το Ρωμαϊκό Ωδείο και η Οικία του Διονύσου με τα εντυπωσιακά ψηφιδωτά αποτελούν μερικά από τα σημαντικά μνημεία που συναντά κανείς εδώ, ενώ το Αρχαιολογικό Μουσείο στεγάζει εκθέματα που καλύπτουν ένα ευρύ χρονικό φάσμα της αρχαιότητας. Οι ανασκαφές στην περιοχή ξεκίνησαν το 1928 και συνεχίζονται μέχρι σήμερα, φέρνοντας στο φως νέα κομμάτια του παρελθόντος.

Η Πιερία έχει όμως πολλά ακόμη να προσφέρει. Το Λαογραφικό Μουσείο Ποντίων στην Κατερίνη φιλοξενεί περισσότερα από 600 εκθέματα, από αντικείμενα της καθημερινής ζωής έως αυθεντικές φορεσιές, μεταφέροντας στο σήμερα τον πλούτο του ποντιακού πολιτισμού. Ανάμεσα στα σημαντικά θρησκευτικά μνημεία της περιοχής ξεχωρίζει η Εκκλησία της Κοίμησης της Θεοτόκου στην Κονταριώτισσα, το αρχαιότερο βυζαντινό μνημείο της Πιερίας, με την ιδιαίτερη αρχιτεκτονική και την ατμόσφαιρά του.

Σε απόσταση περίπου μισής ώρας από την Κατερίνη, το Κάστρο του Πλαταμώνα δεσπόζει στη διαδρομή προς τη Θεσσαλία. Χτισμένο τον 10ο αιώνα από τους Βυζαντινούς, σε θέση που είχε οχυρωθεί ήδη από την αρχαιότητα, αποτέλεσε στρατηγικό σημείο ελέγχου του περάσματος. Σήμερα συγκαταλέγεται στα καλύτερα διατηρημένα μεσαιωνικά κάστρα της Ελλάδας. Τα τείχη του, το μικρό παρεκκλήσι του Αγίου Παντελεήμονα και η μαγευτική θέα προς το Αιγαίο και τον Όλυμπο συνθέτουν μια εμπειρία που αξίζει να ζήσει κάθε ταξιδιώτης.

Για τους λάτρεις της φύσης και της περιπέτειας, ο Όλυμπος είναι αναμφίβολα το μεγάλο πλεονέκτημα της Πιερίας. Από το Λιτόχωρο ξεκινούν πολλά σηματοδοτημένα μονοπάτια που οδηγούν προς τα καταφύγια και τις κορυφές του βουνού. Η ανάβαση μπορεί να προσαρμοστεί στις δυνατότητες και την εμπειρία κάθε επισκέπτη -από μια χαλαρή πεζοπορία στο φαράγγι του Ενιπέα, μέχρι απαιτητικές διαδρομές που καταλήγουν ψηλά, εκεί όπου οι μυθικές κορυφές Στεφάνι και Μύτικας δεσπόζουν στον ουρανό.

Τα ορειβατικά καταφύγια «Σπήλιος Αγαπητός» και «Γιώσος Αποστολίδης» προσφέρουν στάση για ξεκούραση, φαγητό και διανυκτέρευση, ενώ η ανάβαση στον Μύτικα (2.918 μ.), την υψηλότερη κορυφή της Ελλάδας, αποτελεί εμπειρία ζωής για τους πιο έμπειρους ορειβάτες. Το τοπίο εναλλάσσεται συνεχώς -από δάση οξιάς και ελάτης μέχρι αλπικά λιβάδια και βραχώδεις κορυφές- δημιουργώντας μία από τις πιο εντυπωσιακές πεζοπορικές εμπειρίες στην Ευρώπη.

To κατάστημα της Protergia στην Κατερίνη, στην οδό Ειρήνης 31

Μία πόλη φιλική για τους ανθρώπους της

Η Κατερίνη και η γύρω περιοχή δεν είναι από εκείνους τους προορισμούς που διαφημίζουν με κραυγαλέο τρόπο την ομορφιά και τη γοητεία τους. Είναι μια πόλη που σε εκπλήσσει κάθε φορά με τη ζεστασιά και την αμεσότητά της. Και αυτό ακριβώς είναι και το δυνατό της σημείο: ο απρόσμενος τρόπος με τον οποίο συνδυάζει τη φύση, την ιστορία και την παράδοση σε έναν τόπο γήινο, προσβάσιμο, φιλικό. Μια πόλη που τα έχει όλα και είναι αληθινή απόλαυση να τη ζει κανείς.

Μπαίνοντας στο κατάστημα της Protergia στην οδό Ειρήνης 31 για να ζητήσουμε κάποιες πληροφορίες σχετικά με μια αλλαγή που σχεδιάζουμε να κάνουμε στο σπίτι μας, αισθανθήκαμε αμέσως πόσο εύκολη και ποιοτική μπορεί να είναι η καθημερινή ζωή σε αυτή την ήσυχη πόλη. Η εξυπηρέτηση ήταν άψογη. Οι άνθρωποι στο κατάστημα ήταν πρόθυμοι να προτείνουν τις καλύτερες λύσεις ενέργειας κομμένες και ραμμένες πάνω στις δικές μας ανάγκες, να εξηγήσουν με υπομονή κάθε λεπτομέρεια και να απαντήσουν σε όλες τις ερωτήσεις μας με ένα ζεστό χαμόγελο.

Αυτή ήταν και η ημέρα που έμαθα περισσότερα για το πρόγραμμα Protergia Picasso. Το πιο πρωτοποριακό πρόγραμμα ρεύματος στην Ελλάδα, διαθέσιμο σε όλα τα καταστήματα Protergia. Για πρώτη φορά, οι καταναλωτές μπορούν να πληρώνουν ίδιο ποσό κάθε μήνα στον λογαριασμό ρεύματος, επιλέγοντας το πακέτο που ταιριάζει στην κατανάλωσή τους, ανάμεσα σε 9 διαφορετικά πακέτα. Μια καινοτομία που διευκολύνει τον έλεγχο του οικογενειακού προϋπολογισμού και προσφέρει ταυτόχρονα μια νέα εμπειρία στον πελάτη, ενώ απευθύνεται και σε επιχειρήσεις, κάνοντας πιο απλή τη διαχείριση των εξόδων και φέρνοντας ουσιαστικό όφελος.