Πολλοί λένε ότι το βασικό συστατικό ενός πετυχημένου ταξιδιού είναι ο σωστός προγραμματισμός. Άλλοι, πάλι, διαφωνούν, υποστηρίζοντας ότι αρκετές φορές είναι καλό να αφήνεις τον δρόμο και κάθε προορισμό να σε εκπλήσσει με νέες εμπειρίες που ούτε καν φανταζόσουν ότι θα συναντήσεις εκεί.
Γιατί, στην πραγματικότητα, έτσι ακριβώς γεννιούνται τα απολαυστικά ταξίδια: με λαχτάρα για νέες ανακαλύψεις, με αναζήτηση της αυθεντικότητας του κάθε τόπου και με μια άσβεστη περιέργεια να γνωρίσουμε μέρη που αποκαλύπτονται μπροστά μας από την αρχή μέσα από τη μοναδική γαστρονομική τους παράδοση. Αυτό ακριβώς είναι το Taste & Drive.
Και κάπως έτσι βρεθήκαμε για ακόμα μία φορά στην αγαπημένη Ρόδο, μετά την προτροπή ενός φίλου που μας μίλησε με ενθουσιασμό για κάποιους τοπικούς λουκουμάδες που δοκίμασε εκεί, και με την Avis πίσω από το τιμόνι, χάρη στην ενοικίαση αυτοκινήτου που μας έδωσε την ελευθερία να κινηθούμε σε κάθε γωνιά του νησιού. Δεν χρειάζεσαι οδηγίες για να βρεις τον δρόμο σου στα σοκάκια της Ρόδου γιατί κάθε στροφή σου επιφυλάσσει μια ανακάλυψη: μια παραλία που απλώνεται ήσυχη μέχρι τον ορίζοντα, ένα χωριό που μυρίζει θυμάρι και ρίγανη, μια ταβέρνα με τραπέζια στο πεζοδρόμιο, όπου ο ήχος από τα ποτήρια συναντά τον παφλασμό της θάλασσας. Το μόνο δίλημμα είναι αν θα σταματήσεις για έναν καφέ με θέα στο Κάστρο ή για ένα πεντανόστιμο τοπικό γλυκό.
Έτσι, αυθόρμητα και χωρίς προγραμματισμό, πιάσαμε τους εαυτούς μας να τριγυρίζουν στο πανέμορφο Μανδράκι, ένα βράδυ γεμάτο μουσική, ανάμεσα σε πάγκους γεμάτους χρώματα, αρώματα και γεύσεις.
Το Rhodes Street Food Festival ήταν αφορμή αλλά και εμπειρία από μόνο του. Από τις 16 έως τις 21 Σεπτεμβρίου, ο πεζόδρομος του Τρούλου μετατράπηκε σε μια μεγάλη γιορτή, όπου τα αρώματα του φαγητού μπλέκονταν με μουσικές, χορούς και γέλια.
Στους πάγκους δοκιμάσαμε shawarma τυλιγμένη σε ζεστή πίτα από το Shawarma Corner, tacos που μύριζαν μεξικάνικο δρόμο από την Taqueria Muchachos, και λουκουμάδες με μέλι από τους Λουκουμάδες Ιαλυσού που θύμιζαν Κυριακές παιδικής ηλικίας. Σταματήσαμε στον πάγκο του Royal Curry House για μια αρωματική σάλτσα με μπαχαρικά, πριν περάσουμε στο Sacred Garden Plant Based Deli για vegan γεύσεις που μας εξέπληξαν με την ισορροπία τους. Ο vegan chef Νίκος Γαϊτάνος παρουσίαζε με πάθος τις δημιουργίες του, ενώ οι γυναίκες από τον Σύλλογο Κοσκινού και τον Σύλλογο Παστίδας πρόσφεραν παραδοσιακές συνταγές που έφερναν το παρελθόν στο σήμερα. Δροσερές μπίρες από το The Mule’s Brew, κοκτέιλ από το Rialto La Spritzeria και μουσική από DJs και ζωντανές μπάντες κράτησαν τον ρυθμό, ενώ οι παραδοσιακοί χοροί γέμιζαν την ατμόσφαιρα με αυθεντική ροδίτικη ενέργεια.
Η αίσθηση ήταν ότι ολόκληρη η πόλη συμμετείχε. Και η Avis ήταν εκεί για να μας θυμίσει, για άλλη μία φορά, πόσο σημαντικό είναι να έχουμε την ελευθερία να κινηθούμε όπως θέλουμε. Μόλις παραλάβαμε το αυτοκίνητό μας από τον κοντινότερο σταθμό ενοικίασης αυτοκινήτου, αισθανθήκαμε ότι ολόκληρο το νησί ήταν δικό μας, ότι η Ρόδος απλωνόταν μπροστά μας και ότι κάθε διαδρομή ήταν εύκολη και πιθανή. Μέσα σε λίγα λεπτά αφήναμε πίσω μας το Μανδράκι και βρισκόμασταν σε έναν δρόμο που μας οδηγούσε σε έναν άλλο κόσμο: μεσαιωνικά τείχη, αρχαίοι ναοί, αλλά και παραλίες που δύσκολα ξεχνάς.
Η Ρόδος είναι ένας τόπος που δεν εξαντλείται ποτέ. Η Παλιά Πόλη, μνημείο παγκόσμιας κληρονομιάς της UNESCO, μοιάζει με σκηνικό ταινίας, με λιθόστρωτα δρομάκια που οδηγούν σε μικρά καφενεία και αυλές γεμάτες γιασεμιά. Ο περίπατος στην Οδό των Ιπποτών είναι ένα απολαυστικό ταξίδι πίσω στον χρόνο, ενώ η επίσκεψη στο Παλάτι του Μεγάλου Μαγίστρου αποκαλύπτει την αίγλη μιας άλλης εποχής. Στην ενδοχώρα, η Κοιλάδα με τις Πεταλούδες σε αφήνει άφωνο με την ομορφιά της, ενώ η διαδρομή μέχρι τον λόφο της Φιλερήμου γεμίζει το βλέμμα με πανοραμικές εικόνες του νησιού.
Κι όταν θελήσεις να χαλαρώσεις, η θάλασσα είναι πάντα εκεί. Από την παραλία στο εμβληματικό Φαληράκι, με την ατελείωτη αμμουδιά και τη ζωντανή ατμόσφαιρα, μέχρι τους κόλπους της Λίνδου, όπου τα βράχια αγκαλιάζουν τα τιρκουάζ νερά, η Ρόδος ξέρει να σε κρατά σε εγρήγορση και ταυτόχρονα να σε γαληνεύει. Η ενοικίαση αυτοκινήτου μας έδωσε την άνεση να κινηθούμε από τον βορρά ως τον νότο, να σταθούμε όπου μας καλούσε η στιγμή και να αφήσουμε τον ρυθμό του νησιού να μας παρασύρει.
Πέρα από την ιστορική Παλιά Πόλη, όμως, η Λίνδος, ένας από τους πιο όμορφους οικισμούς ολόκληρης της νησιωτικής Ελλάδας, είναι από μόνη της ένας προορισμός που μαγνητίζει το βλέμμα και κλέβει την καρδιά κάθε επισκέπτη από την πρώτη κιόλας στιγμή. Τα λευκά κτίσματα του παραδοσιακού χωριού απλώνονται σαν ζωγραφιά πάνω στις πλαγιές, ενώ η Ακρόπολη της Λίνδου, σκαρφαλωμένη στον βράχο, δεσπόζει πάνω από τον κόλπο και αποτελεί ένα από τα πιο αναγνωρίσιμα σημεία του νησιού. Ο περίπατος στα στενά σοκάκια, με τις καμάρες, τα καφενεδάκια και τα αρχοντικά, οδηγεί αναπόφευκτα στην κορυφή, εκεί όπου η θάλασσα απλώνεται μπροστά μας.
Την ίδια στιγμή, η Κάμειρος, μία από τις αρχαίες πόλεις-κράτη του νησιού, αφηγείται μια διαφορετική ιστορία. Ανάμεσα στα ερείπια ναών, κατοικιών και αγορών, ο ταξιδιώτης νιώθει τη σύνδεση με την αρχαιότητα να ζωντανεύει σε κάθε βήμα. Κι αν θελήσεις να συνεχίσεις το ταξίδι στον χρόνο, η Ακρόπολη της Ιαλυσού σε καλεί με το βυζαντινό της μοναστήρι και την εκπληκτική θέα προς το Αιγαίο.
Η Ρόδος, όμως, δεν είναι μόνο μνημεία. Είναι και φύση. Στην Κοιλάδα με τις Πεταλούδες, το καλοκαίρι οι επισκέπτες βρίσκονται περικυκλωμένοι από χιλιάδες πεταλούδες που αναπαύονται πάνω σε κορμούς και φύλλα, δημιουργώντας μια σχεδόν μαγική εικόνα. Στο Πρασονήσι, στο νοτιότερο άκρο του νησιού, η θάλασσα χωρίζεται στα δύο από μια λωρίδα άμμου, σχηματίζοντας έναν φυσικό διάδρομο που συνδέει το νησί με τη νησίδα του Πρασονησίου και δημιουργεί παράδεισο για τους λάτρεις του windsurf και του kitesurf.
Και βέβαια, δεν μπορεί να λείψει μια στάση στην Καλλιθέα, με τα ιστορικά ιαματικά λουτρά που έχουν μετατραπεί σε χώρο πολιτισμού και χαλάρωσης, ιδανικό για να απολαύσεις έναν καφέ με φόντο τη θάλασσα. Το ίδιο και η περαντζάδα στο Μανδράκι, όπου τα ελάφια-σύμβολα του νησιού στέκουν αγέρωχα στην είσοδο του λιμανιού και ο αέρας κουβαλά ιστορίες από Ιππότες, εμπόρους και ταξιδιώτες που πέρασαν από εδώ αιώνες πριν.
Η Ρόδος ξέρει να σε γεμίζει με εικόνες που δεν ξεχνιούνται εύκολα. Από την ιστορία και την αρχιτεκτονική, μέχρι τη φύση και τη θάλασσα, κάθε διαδρομή στο νησί είναι μια συνεχής αλληλουχία εμπειριών. Με την Avis στο πλευρό μας, η πρόσβαση σε όλα αυτά γίνεται απλή υπόθεση, δίνοντάς μας την ελευθερία να ζήσουμε την ταξιδιωτική εμπειρία με τον δικό μας ρυθμό.
Μπορεί το Rhodes Street Food Festival να ήταν η αφορμή, αλλά η Ρόδος αποδείχτηκε ολόκληρη ένα γαστρονομικό και πολιτιστικό πανηγύρι. Με την ενοικίαση αυτοκινήτου από την Avis, η εμπειρία έγινε ακόμη πιο πλούσια: κάθε διαδρομή ήταν μια ευκαιρία να ζήσουμε και να δούμε κάτι νέο, κάθε στροφή μια υπόσχεση για την επόμενη ανακάλυψη.
Διαβάστε ακόμα:
Taste & Drive στα Πομακοχώρια: Ένα ταξίδι γεύσης και παράδοσης στη Ροδόπη
Η άλλη πλευρά της ΔΕΘ: Ένα road trip γεμάτο εμπειρίες στη Θεσσαλονίκη
Taste & Drive: Mια μεγάλη γαστρονομική βόλτα στην κοσμοπολίτικη Κέρκυρα
