Το Καμερούν κουβαλά έντονα τα χρώματα και τα αρώματα της Αφρικής. Τροπικά δάση, ακτές του Ατλαντικού, ηφαίστεια και χωριά με έντονο χαρακτήρα: το ταξίδι σε αυτόν τον προορισμό της Κεντρικής Αφρικής ξεφεύγει από τα συνηθισμένα. Λειτουργεί ως μύηση σε έναν κόσμο όπου η φύση και οι άνθρωποι συνυπάρχουν με τρόπο σχεδόν τελετουργικό. Παρότι σπάνια συγκαταλέγεται στις πρώτες επιλογές των ταξιδιωτών, το Καμερούν ανταμείβει όσους το επιλέγουν με έναν πλούτο εμπειριών που δύσκολα συναντά κανείς αλλού.
Ανάμεσα στα πολλά του χαρίσματα, το Καμερούν διατηρεί και μια μακρά σχέση με το κακάο. Για δεκαετίες, συγκαταλεγόταν στους σημαντικούς παραγωγούς παγκοσμίως και ακόμη και σήμερα οι καλλιέργειες εκτείνονται σε μεγάλες περιοχές της χώρας. Μικροί παραγωγοί συλλέγουν τους καρπούς με το χέρι και τους αφήνουν να ζυμωθούν με φυσικό τρόπο στο ζεστό, υγρό τροπικό κλίμα. Το κακάο του Καμερούν έχει έντονο, γήινο χαρακτήρα, με αρώματα που θυμίζουν τη μυρωδιά του δάσους μετά τη βροχή. Αυτή η αίσθηση επανέρχεται κάθε φορά που δοκιμάζουμε μια σοκολάτα, όπως η ΙΟΝ Dark. Μια γευστική εμπειρία που ξυπνά εικόνες και φέρνει στον νου τη δύναμη της αφρικανικής γης. Έτσι, ακόμη κι αν το ταξίδι προς την Κεντρική Αφρική μοιάζει μακρινό, μια μπουκιά μπορεί να λειτουργήσει σαν γέφυρα με έναν συναρπαστικό κόσμο.
Σε αυτή τη χώρα που συνδυάζει τις μελωδίες της ντόπιας μουσικής, τη ζωντάνια των υπαίθριων αγορών και την ακατέργαστη δύναμη του φυσικού τοπίου, κάθε διαδρομή μετατρέπεται σε μια αποκάλυψη.
Πότε να ταξιδέψετε στο Καμερούν
Καθώς πρόκειται για μια χώρα που δεν κατακλύζεται από τουρίστες, η επιλογή της κατάλληλης περιόδου συνδέεται κυρίως με τον καιρό. Από τον Νοέμβριο έως τον Φεβρουάριο το Καμερούν βρίσκεται στην καλύτερή του φάση. Η ξηρή περίοδος, οι σταθερές θερμοκρασίες γύρω στους 28°C και οι ευνοϊκές συνθήκες καθιστούν αυτό το διάστημα ιδανικό για παραλίες, εξερεύνηση και μετακινήσεις.
Από τον Μάρτιο και μετά, οι βροχοπτώσεις γίνονται συχνότερες και εντονότερες, η υγρασία αυξάνεται αισθητά και οι μετακινήσεις δυσκολεύουν. Κατά την περίοδο αυτή, η παράκτια Ντουάλα είναι πιο απαιτητική λόγω του κλίματος, ενώ η πρωτεύουσα Γιαουντέ, χτισμένη σε μεγαλύτερο υψόμετρο, έχει πιο ήπιες συνθήκες.
Πόσο χρόνο χρειάζεστε για να γνωρίσετε το Καμερούν
Το Καμερούν δεν είναι χώρα για όσους θέλουν να τα δουν όλα γρήγορα. Στην αρχή, όλα μοιάζουν έντονα: ο θόρυβος, οι μυρωδιές των αγορών, η υγρασία. Δύο εβδομάδες είναι ένα ικανοποιητικό διάστημα για να μπορείτε να πείτε ότι γνωρίσατε πραγματικά τον προορισμό.
Χρειάζεται χρόνος για να προσαρμοστείτε, να ταξιδέψετε με άνεση από περιοχή σε περιοχή και να αφήσετε χώρο για τις απρόβλεπτες στιγμές που δίνουν νόημα στο ταξίδι, όπως το να παρατηρήσετε θαλάσσιες χελώνες να φωλιάζουν στην άμμο ή να χαθείτε σε μια κουβέντα κάτω από τον ίσκιο ενός δέντρου μάνγκο.
Γλώσσες και επικοινωνία
Το Καμερούν έχει εντυπωσιακή γλωσσική ποικιλία, ωστόσο οι επίσημες γλώσσες είναι δύο: τα γαλλικά και τα αγγλικά. Τα γαλλικά κυριαρχούν στο μεγαλύτερο μέρος της χώρας, ενώ τα αγγλικά χρησιμοποιούνται κυρίως στις βορειοδυτικές και νοτιοδυτικές περιοχές, οι οποίες διατηρούν έντονη τη δική τους γλωσσική και πολιτισμική ταυτότητα.
Μετακινήσεις
Η χώρα έγινε αισθητά πιο προσιτή για τους ταξιδιώτες από το 2023, όταν υιοθέτησε πλήρως το ηλεκτρονικό σύστημα βίζας (e-visa). Η είσοδος είναι πλέον πιο απλή και γρήγορη, χωρίς χρονοβόρες διαδικασίες.
Στο εσωτερικό, το βασικό οδικό δίκτυο είναι σε καλή κατάσταση και οι περισσότερες μεγάλες διαδρομές εξυπηρετούνται από σύγχρονα λεωφορεία. Όσο όμως απομακρύνεστε προς τον νότο και την ανατολή, όπου το τοπίο γίνεται πιο πυκνό και τροπικό, ή προς τον βορρά, οι ασφαλτοστρωμένοι δρόμοι αραιώνουν. Εκεί, τα ταξί και τα τοπικά μέσα μεταφοράς γίνονται βασική επιλογή και η έννοια της περιπέτειας αποκτά άλλη διάσταση.
Τι να κάνετε στο Καμερούν
Επίσκεψη στα βασιλικά παλάτια
Στη δυτική πλευρά της χώρας βρίσκεται το Παλάτι του Φουμπάν, ένα αρχιτεκτονικό αριστούργημα που συνδυάζει παραδοσιακά αφρικανικά μοτίβα με έντονες επιρροές από τη γερμανική αποικιακή περίοδο. Στους χώρους του φιλοξενούνται τελετουργικά τύμπανα, φτερωτές στολές και εξαιρετικές ξυλογλυπτικές των Bamoun, μιας από τις παλαιότερες και σημαντικότερες δυναστείες της υποσαχάριας Αφρικής. Λίγο πιο μακριά, το παλάτι του Bandjoun αποκαλύπτει μια εξ ολοκλήρου αφρικανική αισθητική, εξίσου συγκλονιστική.
Χαλάρωση στις αμμουδερές παραλίες του Kribi και του Limbe
Οι παραλίες της νότιας ακτής του Καμερούν συγκαταλέγονται στις πιο όμορφες της Αφρικής, παραμένοντας ταυτόχρονα από τις λιγότερο γνωστές. Το Kribi απλώνει μπροστά σας μεγάλες λωρίδες άμμου και φοινικόδεντρων, ενώ το Limbe συνδυάζει τη μαύρη ηφαιστειακή άμμο με πυκνά τροπικά δάση και το επιβλητικό όρος Cameroon να δεσπόζει στο βάθος. Ελάχιστος κόσμος, λίγα ξενοδοχεία, μια αίσθηση ηρεμίας που δύσκολα συναντά κανείς αλλού.
Ο καταρράκτης που πέφτει κατευθείαν στη θάλασσα
Μόλις 7 χλμ. νότια του Kribi, οι Lobé Falls είναι ένα από τα λίγα σημεία στον κόσμο όπου ένα ποτάμι χύνεται απευθείας στον ωκεανό. Μια μισή μέρα με βάρκα και πικνίκ στην παραλία αρκεί για να θυμάστε αυτό το μέρος για μια ολόκληρη ζωή.
Ανάβαση στο όρος Cameroon
Το υψηλότερο βουνό του Καμερούν, ηφαιστειακό και συχνά καλυμμένο με σύννεφα, προσφέρει μοναδικές διαδρομές που περνούν από πυκνά τροπικά δάση έως παγωμένα πεδία λάβας. Οι τοπικοί οδηγοί και αχθοφόροι προέρχονται από τα χωριά στους πρόποδες του βουνού και η ανάβαση λειτουργεί και ως στήριξη της τοπικής οικονομίας. Έτσι, κάθε ευρώ που θα ξοδέψετε για να συνεργαστείτε με ντόπιους επιστρέφει άμεσα στις κοινότητες και δίνει στην εμπειρία μια διαφορετική βαρύτητα.
Συναλλαγές
Το Καμερούν χρησιμοποιεί το νόμισμα CFA, το οποίο είναι συνδεδεμένο με το ευρώ. Οι κάρτες γίνονται δεκτές κυρίως σε ξενοδοχεία υψηλών προδιαγραφών, γι’ αυτό τα μετρητά σε ευρώ ή δολάρια θεωρούνται απαραίτητα για τις καθημερινές συναλλαγές.
Ασφάλεια και πρακτικές συμβουλές
Οι διεθνείς ταξιδιωτικοί οδηγοί επισημαίνουν ότι υπάρχουν ορισμένες περιοχές του Καμερούν στις οποίες συνιστάται αυξημένη προσοχή ή αποφυγή. Σε αυτές περιλαμβάνονται τμήματα του αγγλόφωνου νοτιοδυτικού και βορειοδυτικού τομέα, ο ακραίος βορράς, καθώς και περιοχές κοντά στα ανατολικά σύνορα της χώρας. Στα μεγάλα αστικά κέντρα, όπως συμβαίνει σε πολλές αφρικανικές πόλεις, χρειάζεται προσοχή για μικροκλοπές, ενώ οι βραδινές μετακινήσεις καλό είναι να γίνονται με ταξί.
Μια γεύση που μας ταξιδεύει
Όσοι επισκέπτονται το Καμερούν καταλήγουν συχνά στο ίδιο συμπέρασμα. Η χώρα κερδίζει όχι μόνο για τα αξιοθέατα και το εντυπωσιακό φυσικό της τοπίο, αλλά κυρίως για όσα συμβαίνουν εκτός προγράμματος. Στιγμές αληθινές, όπως μια συζήτηση με ντόπιους στη σκιά ενός δέντρου, ο ήχος του δάσους, ο ήλιος που δύει καθώς μια θαλάσσια χελώνα ανοίγει την άμμο με τα πτερύγιά της: αυτές οι εικόνες θα σας συνοδεύουν για πολύ καιρό μετά την επιστροφή σας. Και θα τις ζείτε ξανά και ξανά με κάθε μπουκιά μίας ΙΟΝ Dark που μας ταξιδεύει πίσω στην εμπειρία της αφρικανικής γης.
