Eνα τοπίο που θυμίζει τροπικό παράδεισο μοιάζει να εκτείνεται απ’ άκρη σ’ άκρη στον γραφικό και πλούσιο σε εντυπωσιακά είδη βλάστησης νομού Λασιθίου. Από τη μία το εμβληματικό και άκρως εντυπωσιακό φοινικόδασος του Βάι με την ομώνυμη εκπληκτική παραλία του και από την άλλη το διάσημο Γαϊδουρονήσι, ένα πραγματικό στολίδι παρθένου κάλους στη μέση του Λιβυκού Πελάγους, είναι μόνο κάποια από τα δεκάδες εκπληκτικά σημεία φυσικής ομορφιάς που συναντά ο επισκέπτης στο Λασίθι.
Οι παραλίες με τα διάφανα, πεντακάθαρα νερά έρχονται σε ατμοσφαιρική αντίθεση με το πράσινο της χαμηλής βλάστησης, όπως και με τους επιβλητικούς ορεινούς όγκους και τα απόκρημνα φαράγγια που κάνουν το τοπίο της Κρήτης τόσο ακαταμάχητα μοναδικό. Είτε προτιμάτε απομονωμένες ακτές, «χαμένες» στη μέση του πουθενά, είτε θέλετε οργανωμένες παραλίες με μεγάλες τουριστικές ανέσεις όλες τα παραλιακά πρόσωπα του Λασιθίου είναι μαγευτικά.
Χρυσή/Γαϊδουρονήσι
Γνωστό και με την ονομασία «Χρυσή», το Γαϊδουρονήσι πήρε το διάσημο όνομά του από έναν τοπικό θρύλο, σύμφωνα με τον οποίο οι Κρητικοί της περιοχής πήγαιναν στο νησί για να αφήσουν τα γέρικα γαϊδούρια τους. Η νήσος βρίσκεται ακριβώς απέναντι από την Ιεράπετρα και είναι γνωστή για τις εκπληκτικές παραλίες με τα τιρκουάζ νερά.
Παραλία Αγία Φωτιά
Η βοτσαλωτή παραλία Αγία Φωτιά είναι ένας γραφικός όρμος με πεντακάθαρα νερά ο οποίος ξεχωρίζει χάρη στους βραχώδεις σχηματισμούς που τον περιτριγυρίζουν. Η παραλία προσφέρει χαλάρωση στους επισκέπτες, ενώ σε κοντινή απόσταση υπάρχουν πολλά εστιατόρια και καταλύματα.
Κουφονήσι
Στη νοτιοανατολική εσχατιά του Λασιθίου, στο Λιβυκό Πέλαγος, ακόμα ένα μικρό νησάκι προσελκύει τους επισκέπτες χάρη στις εντυπωσιακές παραλίες του. Το Κουφονήσι, γνωστό και ως Νήσος Λεύκη, είναι ακατοίκητο στις μέρες μας, όμως αρχαιολογικές μελέτες έχουν εντοπίσει σημαντικά ίχνη ακμάζοντος μινωικού και ρωμαϊκού οικισμού στο σημείο. Οι υπέροχες ακτές του περιβάλλονται από ασβεστολιθικούς γκρεμούς, αρκεύθους, αμμόλοφους και αλυκές, ενώ ολόκληρο το νησί προστατεύεται ως περιοχή του δικτύου Natura 2000.
Παραλία Αχλιά
Περιτριγυρισμένη από τον ομώνυμο οικισμό, η παραλία Αχλιά είναι ένας μικρός όρμος στρωμένος με άμμο και κρυστάλλινα νερά και πολλές τουριστικές ανέσεις σε μικρή απόσταση.
Βάι
Γνωστή σε όλο τον κόσμο για το μεγαλύτερο φοινικόδασος της Κρήτης που φιλοξενεί, η φημισμένη παραλία Βάι βρίσκεται στο βορειοανατολικό κομμάτι του νησιού και είναι γεμάτη με ενδημικούς κρητικούς φοίνικες με την επιστημονική ονομασία Phoenix theophrastii. Άλλωστε «βάι» στην τοπική διάλεκτο θα πει «φοίνικας». Το φοινικόδασος έχει έκταση 250 στρεμμάτων και περιβάλλει την οργανωμένη Βάι σε ένα θέαμα εξωτικό και άκρως εντυπωσιακό.
Γούδουρας
Μία ήσυχη παραλία κοντά το παραδοσιακό χωριό με το ίδιο όνομα, ο Γούδουρας βρίσκεται στο τέλος μίας εύφορης πεδιάδας, η οποία περιβάλλεται από τα επιβλητικά Όρη της Σητείας. Μία ανάσα μακριά συγκλίνουν δύο εντυπωσιακά φαράγγια της Κρήτης, το απρόσιτο Φαράγγι του Αγίου Αντωνίου και το Φαράγγι του Γούδουρα, σε ένα τοπίο απαράμιλλης φυσικής ομορφιάς.
Ίτανος
Κοντά στο φοινικόδασος του Βάι υπάρχει μία σειρά από τρεις διαδοχικές, ερημικές παραλίες στρωμένες με μαλακή άμμο, γνωστές ως Ίτανος ή αλλιώς Ερημούπολη. Σύμφωνα με τις αρχαιολογικές μελέτες, η αρχαία πόλη με την ονομασία Ίτανος βρισκόταν πολύ κοντά στην ακτή, ενώ τα ερείπια της αποκαλύπτουν πως η ανθρώπινη παρουσία στην περιοχή μετράει χιλιάδες χρόνια ζωής.
Κάτω Ζάκρος
Βγαίνοντας από το επιβλητικό Φαράγγι των Νεκρών στο ανατολικό άκρο του νομού Λασιθίου, θα συναντήσετε μία πεδιάδα με ελαιώνες, εκεί όπου βρίσκεται ο παραθαλάσσιος οικισμός της Κάτω Ζάκρου με την ήσυχη, όμορφη παραλία του. Η περιοχή είναι ιδιαίτερα δημοφιλής χάρη στο μεγάλο αρχαιολογικό της ενδιαφέρον, καθώς εκεί βρίσκεται το τέταρτο μεγαλύτερο Μινωικό Ανάκτορο της Κρήτης, ενώ οι λάτρεις της πεζοπορίας θα ενθουσιαστούν με το γεγονός ότι στην ευρύτερη περιοχή (όπως το Ευρωπαϊκό Μονοπάτι Ε4) υπάρχουν πολλά σηματοδοτημένα μονοπάτια για μία συναρπαστική εμπειρία.
Κουτσουράς
Ακριβώς μπροστά από τον ανεπτυγμένο οικισμό του Κουτσουρά, η ομώνυμη παραλία προσφέρει στους επισκέπτες μία βοτσαλωτή ακτή με ήρεμα νερά και πλούσια σκιά από αλμυρίκια. Αξίζει να κάνετε μία στάση στο Κοινοτικό Πάρκο (άλσος Απηγανιά) που συναντάμε στην περιοχή, από όπου ξεκινά το εντυπωσιακό Φαράγγι της Κόκκινης Πεταλούδας (ή Φαράγγι Ορεινού), το οποίο συγκεντρώνει τα νερά από τις πλαγιές του όρους Θρύπτη και καταλήγει κοντά στο όρος Όρνο.
Μακρύς Γιαλός
Μία ξεχωριστή παραλία, μεγάλη και αμμώδης, που εκτείνεται σε έναν φυσικό όρμο κατά μήκος του Λιβυκού Πελάγους. Το όνομά της πολύ ταιριαστό με τον χαρακτήρα της: Μακρύς Γιαλός. Αν και πρόκειται για μία ακτή που είναι πολύ καλά οργανωμένη, γεμάτη beach bar, καφέ και εστιατόρια, καταφέρνει να διατηρεί μία γαλήνια και πραγματικά χαλαρωτική αύρα.
Ξερόκαμπος
Γυμνοί ορεινοί όγκοι και χαμηλή βλάστηση που αποτελείται κυρίως από μικρούς θάμνους συνθέτουν το σκηνικό στην απομονωμένη περιοχή του Ξεροκάμπου, όπου μπροστά στον ομώνυμο οικισμό σχηματίζεται μια σειρά από πανέμορφες, διαδοχικές ακτές. Πολύ κοντά βρίσκονται και οι παραλίες Αλόνα, Αλατσολίμνη και Αματού, που συνδυάζουν το σκληρό ακατέργαστο φυσικό τοπίο της περιοχής με το γαλήνιο γαλάζιο της θάλασσας.
Αλμυρός
Από τις πιο δημοφιλείς παραλίες σε ολόκληρο τον νομό Λασιθίου, η ακτή του Αλμυρού βρίσκεται στο στόμιο του ομώνυμου ποταμού, κοντά στον Άγιο Νικόλαο. Η περιοχή γύρω από τις εκβολές αποτελεί έναν σημαντικό υγροβιότοπο που περιβάλλεται από καλαμιώνες, καθώς και από εισαγόμενα φοινικόδεντρα και ευκαλύπτους. Αυτή η εκτεταμένη και καλά οργανωμένη αμμουδιά με τα ρηχά νερά είναι μία από τις πιο δημοφιλείς επιλογές στην περιοχή.
Κολοκύθα
Απέναντι από την Ελούντα βρίσκεται η Χερσόνησος της Σπιναλόγκας (Μεγάλη Σπιναλόγκα) και η προστατευόμενη παραλία Κολοκύθα με τη λευκή άμμο και τα καταγάλανα νερά. Η ακτή είναι προσβάσιμη οδικώς μέσω του Καναλιού του Πόρου από τις Αλυκές της Ελούντας. Για να φθάσετε, οδηγείτε σε έναν στενό και βατό χωματόδρομο μέχρι την εκκλησία του Αγίου Λουκά και έπειτα ακολουθείτε με τα πόδια το σύντομο, κατηφορικό μονοπάτι που οδηγεί στην παραλία, η οποία προσφέρει μαγευτική θέα στο μικρό ομώνυμο νησάκι της Κολοκύθας.
Βούλισμα
Εντυπωσιακή, καλά οργανωμένη, με λευκή ή χρυσή άμμο και εξωτικά τιρκουάζ νερά, η παραλία Βούλισμα βρίσκεται πάνω στον όρμο του Ίστρου, κάτω από τον απόκρημνο λόφο του Βρόκαστρου. Στην κορυφή αυτού του λόφου, τα αρχαιολογικά ευρήματα φανερώνουν πως στην περιοχή είχε αναπτυχθεί, πριν από πολλούς αιώνες, ένας σημαντικός υστερομινωικός οικισμός-καταφύγιο.
Μεγάλη Παραλία του Αγίου Ιωάννη (Κουτσουνάρι)
Όνομα και πράγμα, η Μεγάλη Παραλία του Αγίου Ιωάννη, γνωστή σε πολλούς και με την ονομασία Κουτσουνάρι χάρη στον κοντινό, ομώνυμο οικισμό, είναι μία από τις μεγαλύτερες ακτές ολόκληρης της Κρήτης.
Η Μεγάλη Παραλία του Αγίου Ιωάννη (Κουτσουνάρι) διαφέρει χάρη στη γκρίζα άμμο της, ενώ παρά το γεγονός ότι διαθέτει πολλές τουριστικές εγκαταστάσεις, ένα μεγάλο τμήμα της παραμένει ελεύθερο και πάρα πολύ γαλήνιο, ιδανικό για ήσυχες βουτιές σε ένα από τα ωραιότερα σημεία του Λασιθίου.
