5 προορισμοί μας συστήνουν ένα άλλο πρόσωπο των ΗΠΑ

Πέρα από τις λεωφόρους με τους φοίνικες και τα ασβεστωμένα κτήρια από πηλό με ζωηρόχρωμες βουκαμβίλιες, απλώνονται οι παρθένες παραλίες του Ειρηνικού, τα μοναδικά μονοπάτια πεζοπορίας και οι περίφημοι αμπελώνες της περιοχής. Αφού εντρυφήσετε στην ιστορία της στον πολυχώρο της Παλιάς Ιεραποστολής –Old Mission Santa Barbara– και επισκεφθείτε την εκκλησία των Φραγκισκανών μοναχών, το μαυσωλείο, το σχετικό μουσείο και τους κήπους με θέα στον ωκεανό, ανεβείτε στον Πύργο του Ρολογιού του σχεδόν 100 ετών Santa Barbara County Courthouse για πανοραμική θέα της πόλης. Μην παραλείψετε όμως και μια από τις δωρεάν ωριαίες ξεναγήσεις στην Αίθουσα των Τοιχογραφιών –Mural Room– του κτηρίου, όπου αναδεικνύεται το πλούσιο παρελθόν της πόλης και οι ρίζες της στις κουλτούρες των ιθαγενών Chumash, των Ισπανών και των Μεξικανών. Η Santa Barbara αγαπά τα ποδήλατα, κάτι που θα διαπιστώσετε ποδηλατώντας στο ειδυλλιακό Cabrillo Bike Path, αλλά και το καλό κρασί. Θα το δοκιμάσετε σε κάποια από τις 25 αίθουσες γευσιγνωσίας της πόλης ή ακόμη καλύτερα, σε κάποιο από τα πάνω από 200 οινοποιεία των αμπελώνων της κοιλάδας Santa Ynez.

Moab, Γιούτα

Στριμωγμένη ανάμεσα στα Εθνικά Πάρκα Arches και Canyonlands, η μικρή πόλη της ανατολικής Γιούτα αποτελεί την πύλη για ένα από τα πιο δραματικά σκηνικά της Αμερικής, ένα φυσικό τοπίο καθηλωτικό και απόκοσμο, ένα μνημείο γεωλογικής μεγαλοπρέπειας που μοιάζει με εικόνα ενός άλλου πλανήτη. Οι θεαματικοί κόκκινοι βραχώδεις σχηματισμοί, οι αψίδες από ψαμμίτη που μοιάζουν με γιγάντια γλυπτά, τα επιβλητικά βαθιά φαράγγια και τα εκατομμύρια αστέρια που διακρίνονται ξεκάθαρα στο βραδινό ουρανό, προκαλούν δέος και καθηλώνουν καθώς μοιάζουν με μεταφυσικές εικόνες που δυσκολεύεσαι να πιστέψεις. Αυτό είναι που κάνει και την εμπειρία του Moab μοναδική, η αίσθηση του μεγαλείου της φύσης και οι ατέλειωτες ευκαιρίες για συναρπαστικές δραστηριότητες.

Οι λάτρεις των υπαίθριων δραστηριοτήτων το έχουν ήδη ανακαλύψει και με αφετηρία τη μικρή πόλη στην έρημο ξεκινούν για πεζοπορίες σε γραφικά σημεία με θέα εκεί όπου ο ποταμός Colorado χαράζει αργά τη γη, για αναρρίχηση στα πορφυρά βράχια, για rafting, ιππασία, mountain biking, canyoning – ή απλά για να απολαύσουν την αναζωογονητική φύση σε δύο από τα πιο εντυπωσιακά εθνικά πάρκα των Ηνωμένων Πολιτειών. Στο μεν Arches National Park, έναν πραγματικό θησαυρό γεωλογικών θαυμάτων μόλις 8χλμ. από το Moab, θα θαυμάσετε πάνω από 2.000 καμάρες ψαμμίτη -τη μεγαλύτερη συγκέντρωση στη Γη-, ενώ στο Canyonlands, το μεγαλύτερο Εθνικό Πάρκο της πολιτείας με τις εντυπωσιακές αντιθέσεις, τα φυσικά παρατηρητήρια προσφέρουν θέα ως και 100 χιλιόμετρα μακριά.

Για κάτι πιο συμβατικό, το Hole N’ the Rock -ένα τεράστιο σπήλαιο σκαλισμένο από ψαμμίτη με μια αυθεντική κιτς διακόσμηση της δεκαετίας του 1950-, θεωρείται must επίσκεψη λίγο έξω από το Moab, όπως και το Utahraptor State Park αν ταξιδεύετε με παιδιά: εδώ θα δείτε ένα από τα μεγαλύτερα κοιτάσματα οστών δεινοσαύρων στη Βόρεια Αμερική, που αντιπροσωπεύουν περισσότερα από δέκα είδη των προϊστορικών ερπετών.

Νέα Ορλεάνη, Λουιζιάνα

Με το ζωηρό κοινοτικό πνεύμα και τη βαθιά ριζωμένη πολυπολιτισμική κουλτούρα της, η Νέα Ορλεάνη πρεσβεύει όσα κάνουν τη ζωή απολαυστική: μουσική που σε ξεσηκώνει, γαστρονομία σωστό χωνευτήρι γεύσεων και αστείρευτη διάθεση για διασκέδαση. Η περίοδος του καρναβαλιού Mardi Gras και οι φημισμένες παρελάσεις του έχουν ήδη ξεκινήσει, αλλά η σχέση του λίκνου της τζαζ και γενέτειρας των μπλουζ με τη μουσική, είναι διαχρονική. Στους δρόμους της γαλουχήθηκαν γενιές και γενιές μουσικών και οι ρυθμοί που ξεχύνονται από τα ρομαντικά σοκάκια της είναι από μόνοι τους ικανός λόγος για να φτάσει κανείς ως την πολιτεία της Λουιζιάνα. Τη μοναδική ενέργεια και ατμόσφαιρά της, η πόλη που αποκαλείται «Crescent City» -λόγω της μεγάλης καμπής του ποταμού Μισισιπή που τη διασχίζει- και «Big Easy» -λόγω της αυθεντικά χαλαρής διάθεσης που αποπνέει-, την οφείλει στην πολύπλευρη κληρονομιά της. Ινδιάνοι ιθαγενείς, Γάλλοι άποικοι, Ισπανοί ηγεμόνες, Κρεολοί και Αφρικανοί άφησαν το σημάδι τους σε αυτό το σαγηνευτικό λιμάνι-μωσαϊκό, όπου οι νύχτες αποδεικνύονται όσο συναρπαστικές όσο οι μέρες.

Ξεκινώντας από τη Γαλλική Συνοικία, την ιστορική καρδιά της πόλης με την εμβληματική Jackson Square και τον Καθεδρικό ναό St. Louis, θα θαυμάσετε την αποικιακή αρχιτεκτονική στα κτήρια με τα περίτεχνα σφυρήλατα μπαλκόνια και τις εσωτερικές αυλές, θα περιπλανηθείτε στη Γαλλική Αγορά αναζητώντας τοπικά προϊόντα, θα επισκεφθείτε μουσεία πρωτότυπης θεματικής, όπως τα Conti Historical Wax Museum και Historic Voodoo Museum, θα δοκιμάσετε τις νοστιμιές της κρεολικής κουζίνας, αλλά θα μείνετε απαραιτήτως ως το βράδυ για την εμπειρία της διασκέδασης στη διάσημη Bourbon Street. Το απαράμιλλο κολάζ εικόνων και εμπειριών συμπληρώνουν οι κήποι της Saint Charles Avenue με τις εντυπωσιακές ιστορικές επαύλεις, τα πολύχρωμα σπίτια των Κρεολών στη συνοικία Tremé -μία από τις παλαιότερες αφροαμερικανικές γειτονιές των ΗΠΑ-, η Magazine Street με την ατέλειωτη σειρά ανεξάρτητων καταστημάτων και τα χαρακτηριστικά τραμ, πανταχού παρόντα όπως και οι ήχοι των σαξόφωνων που δεν σωπαίνουν ποτέ.

Σάντα Φε, Νέο Μεξικό

Φωλιασμένη στα 2.100 μέτρα στα Bottom of Form βουνά Sangre de Cristo, ντυμένη στους τόνους του σκονισμένου ροζ, περισσότερο γήινη παρά καρτποσταλική, η παλαιότερη πολιτειακή πρωτεύουσα των ΗΠΑ παραμένει ένα από τα καλύτερα κρυμμένα μυστικά της Αμερικής. Τα παραδοσιακά πλίνθινα σπίτια της από πηλό και άμμο αποτελούν άριστο δείγμα της αρχιτεκτονικής Adobe, η θέα που προσφέρει στην έρημο είναι επική και η καλλιτεχνική σκηνή της τόσο πλουραλιστική όσο υποδηλώνουν οι 80 και πλέον γκαλερί της Canyon Road, το Μουσείο Georgia O’Keeffe και η μοναδικής σύλληψης διαδραστική εμπειρία της κολεκτίβας Meow Wolf. Στην ιστορική συνοικία El Barrio de Analco, η παλαιότερη εκκλησία της ηπειρωτικής Αμερικής, ο ναός San Miguel που μετρά πάνω από τέσσερις αιώνες ζωής, αποτυπώνει την ισπανική, μεξικανική και αμερικανική κληρονομιά της σαγηνευτικής Σάντα Φε, ενώ τη δική του ξεχωριστή ιστορία φέρει το παρεκκλήσι Loretto, με την αποκαλούμενη «Θαυματουργή σκάλα», μια σπειροειδή ξύλινη κατασκευή που μοιάζει να μη διαθέτει κεντρική στήριξη.

Μια ακόμη πρωτιά παλαιότητας κατέχει το Ανάκτορο των Κυβερνητών -το πιο παλιό δημόσιο κτήριο των ΗΠΑ-, η είσοδος στο οποίο γίνεται μέσω του New Mexico History Museum όπου θα εντρυφήσετε στην ιστορία της πολιτείας, αρχής γενομένης από την άφιξη των Ισπανών τον 16ο αιώνα. Τέχνης συνέχεια στο Μουσείο Παγκόσμιας Λαϊκής Τέχνης με τη μεγαλύτερη συλλογή παραδοσιακών τεχνουργημάτων στον κόσμο, αλλά και στην Όπερα της πόλης. Μετά από τόση κουλτούρα, ακολουθήστε το Margarita Trail για να απολαύσετε περισσότερα από 50 από τα καλύτερα κοκτέιλ Μαργαρίτα στον κόσμο. Ή ακόμη καλύτερα, βάλτε για soundtrack στο αυτοκίνητο το «Santa Fe» των Bon Jovi κι ακολουθήστε τη διαδρομή Santa Fe Loop, τιμώντας τη συμπλήρωση φέτος των 100 χρόνων της θρυλικής Route 66, που αρχικά περνούσε από την πόλη.

Άσβιλ, Βόρεια Καρολίνα

Κρυμμένο στα βουνά Blue Ridge, το Asheville είναι η αδιαμφισβήτητη «πρωτεύουσα» της ορεινής Βόρειας Καρολίνας, μια από τις πιο όμορφες μικρές πόλεις του Αμερικανικού Νότου, μποέμ, πολύβουη αλλά ταυτόχρονα με μια πολύτιμη εσωτερικότητα. Η θεαματική διαδρομή Blue Ridge Parkway αγκαλιάζει την πόλη, καθιστώντας την άμεση πύλη για τοπία όπου η φύση παίζει το ρόλο του συνομιλητή κι όχι απλώς του σκηνικού, για δάση που κρύβονται στην ομίχλη και για υπαίθριες περιπέτειες κάθε είδους. Η πεζοπορία στα μονοπάτια που καταλήγουν στους καταρράκτες του Pisgah Forest προσφέρεται για όλους, ενώ οι πεπειραμένοι ορειβάτες θα βρεθούν μπροστά στην πρόκληση κατάκτησης του όρους Mitchell, της ψηλότερης κορυφής ανατολικά του Μισισιπή.

Πίσω στην πόλη, η αίσθηση γαλήνης και ηρεμίας συνεχίζεται στους κήπους του μεγαλοπρεπούς Biltmore Estate, που εντυπωσιάζει τόσο με την αρχιτεκτονική όσο και με την ιστορία του: γοητευμένος από τη μαγευτική φύση του Άσβιλ, ο George Washington Vanderbilt II, γόνος της οικογένειας μεγιστάνων επιχειρηματιών ατμοπλοϊκών πλοίων και σιδηροδρόμων, αποφάσισε να χτίσει μια έπαυλη που να μιμείται τα θεαματικά κάστρα της Κοιλάδας του Λίγηρα. Αποτέλεσμα, το ορεινό εξοχικό του που ολοκληρώθηκε το 1895 να φέρει στοιχεία από τρία γαλλικά κάστρα, αποτελώντας στην εποχή του τη μεγαλύτερη ιδιόκτητη κατοικία των ΗΠΑ. Εντυπωσιακή και η αρχιτεκτονική του Asheville Art Museum, που μετά από μια πολυδάπανη ανακαίνιση, η γυάλινη δυτική πτέρυγα και η οροφή με τα γλυπτά αναβαθμίζουν την εμπειρία της επαφής με την αμερικανική τέχνη του 20ου και 21ου αιώνα.

Οι καλλιτεχνικές τάσεις της πόλης και η ενθάρρυνση της δημιουργικότητας αντικατοπτρίζονται και στις γκαλερί τέχνης της περιοχής River Arts District -όπως η Mark Bettis Gallery και η Odyssey Gallery of Ceramic Arts με την αξιοπρόσεκτη συλλογή κεραμικών. Ακόμη και η γαστρονομική σκηνή του Asheville, καλεί τον επισκέπτη να επιβραδύνει και να βιώσει την εμπειρία στο πλαίσια του «slow travel»: στα ιστορικά Art-Deco κτήρια του κέντρου της πόλης φιλοξενούνται κομψά εστιατόρια, πολυτελείς σοκολατερί προσφέρονται για απολαυστικά διαλείμματα, ενώ οι τοπικές μικροζυθοποιίες -οι περισσότερες κατά κεφαλήν από οποιαδήποτε άλλη πόλη των ΗΠΑ, όπως θα διαπιστώσετε ακολουθώντας το Asheville Ale Trail που διασχίζει το κέντρο της πόλης- εξηγούν γιατί το Άσβιλ αποκαλείται δικαίως η «Πόλη της Μπίρας».

Διαβάστε ακόμα:

Ταξίδι στη Νέα Υόρκη: Κορυφαίες εμπειρίες σε μία από τις ωραιότερες μητροπόλεις του κόσμου

Νέα Υόρκη: 8 εντυπωσιακά ξενοδοχεία στη μητρόπολη που δεν κοιμάται ποτέ

3 προορισμοί στις ανατολικές ΗΠΑ, ιδανική εναλλακτική της Νέας Υόρκης