Δεν θα διαφωνήσω μαζί σας ότι η ωραιότερη εποχή για hiking είναι εκείνη που η φύση ξυπνά και μας ξεσηκώνει με τις πιο αισιόδοξες εικόνες, παρακινώντας μας να συμμετέχουμε στην αναγέννησή της. Επιτρέψτε μου όμως να προσπαθήσω να σας πείσω ότι και οι χειμερινές πεζοπορίες έχουν τη δική τους ξεχωριστή γοητεία. Όχι μόνο αποτελούν ένα καλό αντίβαρο στη διάθεση για χειμερία νάρκη που συνήθως μας κυριεύει τέτοια εποχή, ή έναν ευχάριστο και καθόλου βαρετό τρόπο να παραμείνουμε σε φόρμα τους κρύους μήνες, αλλά προσφέρουν και μια διέξοδο στη μελαγχολία της εποχής, που ευεργετεί σώμα και νου.
Ειδικά σε τοπία σαν αυτά της βρετανικής εξοχής: φανταστείτε απαλούς λόφους με πανοραμική θέα και κοιλάδες με γυμνά δέντρα, πάχνη που γυαλίζει και απέραντες ακτές με αμμόλοφους που διακρίνονται μέσα από την ομίχλη, τη σιωπή και τη γαλήνια αίσθηση ότι η φύση ξεκουράζεται, αλλά και γεμάτα γραφικότητα χωριά-ησυχαστήρια σαν αφετηρία και κατάληξη. Με bonus μια παραδοσιακή pub να περιμένει σαν φωλιά θαλπωρής, προσφέροντας ένα χορταστικό γεύμα κι ένα cozy δωμάτιο που θα κάνει τη μέρα μας να κλείσει σαν σκηνή από ταινία εποχής. Οι παρακάτω πεζοπορικές διαδρομές εμπλουτίζουν ένα ταξίδι στη γοητευτική, χειμωνιάτικη Βρετανία όχι μόνο με μοναδικές εικόνες, αλλά και με την πολύτιμη αίσθηση της αναζωογονητικής γαλήνης. Μην απορήσετε αν ευχηθείτε να μένατε εκεί όλο τον χειμώνα.
Sudeley, Kenelm και Monk’s Hole -Αφετηρία: Winchcombe, Gloucestershire
Η επίσημη «Περιπατητική Πρωτεύουσα» των Cotswolds υποδέχεται όλους με τη δήλωση «Walkers are welcome» και μάλιστα διοργανώνει κάθε χρόνο φεστιβάλ περιηγήσεων -το φετινό έχει ανακοινωθεί για τις 16-18 Μαΐου. Η βόλτα στο ίδιο το Winchcombe μοιάζει με ταξίδι στο χρόνο, όπως μαρτυρά η σπουδαία αρχιτεκτονική του κληρονομιά, που αποτυπώνεται στα μελί κτήρια του 16ου, 17ου και 18ου αιώνα. Διαθέτει όμως και μονοπάτια που οδηγούν παντού από το κέντρο του, διαδρομές στους γύρω λόφους που συνδυάζουν την αναζωογόνηση με την ιστορία.
Κατευθυνόμενοι νότια της πόλης θα συναντήσετε το θεαματικό κάστρο Sudeley του 10ου αιώνα με τους θαυμάσιους κήπους του, ενώ συνεχίζοντας θα φτάσετε στη θαυματουργή πηγή St Kenelm Well, που συνδέεται με έναν άγιο του 11ου αιώνα. H διαδρομή συνεχίζεται μέχρι την αρχαία οδό Salt Way και αποζημιώνει με μαγευτική θέα στις κοιλάδες της περιοχής Cotswlolds. Η άκρη της Gloucestershire Way θα σας οδηγεί πίσω στην πόλη, όπου σας περιμένει το Lion Inn: ένα πρώην πανδοχείο αμαξών του 15ου αιώνα από πέτρα, σύγχρονα ανακαινισμένο ως pub-ξενώνας, με ένα ζεστό εστιατόριο όπου κυριαρχεί το ξύλο, ένα επιβλητικό παλιό τζάκι που καίει συνέχεια και εννιά φωτεινά, παστέλ δωμάτια εξοπλισμένα με ρετρό τηλέφωνα. (από 110€ το δίκλινο με πρωινό)
Hill Forts και Woodlands of the Bury Ditches -Αφετηρία: Clun, Shropshire
Με χαμηλή βλάστηση και δέντρα χωρίς φύλλα, ο χειμώνας είναι η ιδανική εποχή για να εκτιμήσει κανείς τα έργα της φύσης και των ανθρώπων χιλιάδες χρόνια πριν, συνεπώς μια καλή εποχή για αυτή τη διαδρομή από την κωμόπολη Clun του νοτιοδυτικού Shropshire ως τα γαλήνια δάση της ιστορικής περιοχής Bury Ditches. Εδώ, πάνω στο λόφο, εντυπωσιάζει το ομώνυμο οχυρό της Εποχής του Σιδήρου που χρονολογείται γύρω στο 500 π.Χ. και περιλαμβάνει τέσσερις δακτυλίους από τείχη, αποτελώντας ένα από τα καλύτερα διατηρημένα αρχαία φρούρια λόφων στη Βρετανία.
Η θέα στον Εθνικό Δρυμό Shropshire Hills National Landscape είναι εκπληκτική, ενώ το σκέλος της επιστροφής περιλαμβάνει ένα ακόμη φρούριο λόφου και την άκρη του δάσους Radnor, ένα σωζόμενο κομμάτι του απέραντου βασιλικού κυνηγετικού δάσους που κάποτε κάλυπτε την κοιλάδα του Clun. Στο οποίο επιστρέφοντας, κι αφού κάνουμε μια επίσκεψη στο ερειπωμένο κάστρο, βρίσκουμε καταφύγιο στο White Horse, μια πραγματικά ρουστίκ pub με φιλόξενα δωμάτια με παχιά παπλώματα, πατώματα που τρίζουν, αναμμένη φωτιά στο τζάκι, σπιτικό φαγητό με πρώτη ύλη από την περιοχή και τοπικές μπίρες, μερικές από τις οποίες παρασκευάζονται από το ιδιόκτητο μικροζυθοποιείο. (από 91€ το δίκλινο με πρωινό)
Winterton Circular -Αφετηρία: Winterton-on-Sea, Norfolk
Όπως υποδηλώνει και το όνομά του, το χωριό Winterton ήταν ανέκαθεν ένα μέρος συνυφασμένο με τον χειμώνα, ένας εποχιακός οικισμός που χρησιμοποιούνταν από τους αγρότες οι οποίοι περνούσαν τους ψυχρότερους μήνες ψαρεύοντας. Στις μέρες μας, το γραφικό παραθαλάσσιο χωριό που βρίσκεται στα βόρεια του Great Yarmouth και στο άκρο του Εθνικού Πάρκου Broads, αποτελεί δημοφιλή προορισμό για αναζωογονητικές βόλτες με συντροφιά το θαλασσινό αεράκι. Ιδανική διαδρομή για απολαύσετε την περιοχή, αυτή που σας οδηγεί αρχικά προς την ενδοχώρα, περνώντας από την εντυπωσιακά κατάφυτη, ερειπωμένη εκκλησία του East Somerton και την άθικτη από τον χρόνο εκκλησία του 12ου αιώνα στο West Somerton, όπου αναπαύεται και ο λεγόμενος «Γίγαντας του Νόρφολκ», ο ύψους 2,34μ. Robert Hales.
Συνεχίζοντας βόρεια μέσα από την ύπαιθρο, η διαδρομή στρίβει για να συναντήσει τη θάλασσα στο Winterton Ness. Ήρθε η ώρα για να περπατήστε νότια, κατά μήκος της φαρδιάς αμμουδερής παραλίας με τους διαδοχικούς αμμόλοφους, αναζητώντας νεογέννητες φώκιες -η περίοδος αναπαραγωγής διαρκεί από Νοέμβριο έως Φεβρουάριο. Η επιστροφή πίσω, στην καρδιά του χωριού, θα σας φέρει στο κατώφλι του Fisherman’s Return: μέσα στο παλιό κτίσμα από τούβλο και πυριτόλιθο σας περιμένουν ζεστές ξυλόσομπες, ναυτική ατμόσφαιρα, παραδοσιακή μπύρα, ντόπια θαλασσινά και επτά πρόσφατα ανακαινισμένα δωμάτια. (από 161,50€ το δίκλινο με πρωινό)
Harbottle και Drake Stone -Αφετηρία: Harbottle, Northumberland
Ντυθείτε με τα πιο ζεστά σας ρούχα -βρίσκεστε μόλις 5χλμ. από τα σύνορα με τη Σκωτία- και περιμένετε μια παγωμένη μέρα για πεζοπορία στο Εθνικό Πάρκο Northumberland. Σημείο εκκίνησης, το Harbottle, ένα από τα πιο γραφικά χωριά της περιοχής του Coquetdale, με χαρακτηριστικό τον ένα και μοναδικό δρόμο, τα κτήρια από ανοιχτόχρωμη πέτρα και τα ερείπια ενός μεσαιωνικού κάστρου να ρίχνουν από πάνω του τη σκιά τους. Περνώντας ακριβώς από αυτά τα απομεινάρια του κάστρου Snaggletooth, που φαντάζουν ιδιαίτερα ατμοσφαιρικά στο αχνό, χειμωνιάτικο φως, εισέρχεστε στο Φυσικό Καταφύγιο Harbottle Crags, ένα μέρος με ανοιχτό βάλτο και άγρια ρείκια, που περπατιέται πιο εύκολα όταν το έδαφος είναι παγωμένο.
Πριν φθάσετε στην περιοχή του μαγευτικού προστατευμένου δάσους για ένα πιο χαλαρό περίπατο με τη συντροφιά κόκκινων σκίουρων, θα συναντήσετε την Πέτρα του Δράκου -Drake Stone-, ένα βράχο που ο τοπικός θρύλος φέρει να έχει θεραπευτικές ιδιότητες, ενώ η επιστροφή μέσω του χωριού Alwinton θα σας χαρίσει μοναδικές εικόνες των κυματιστών λόφων που χαρακτηρίζουν την κομητεία του Northurbeland. Για τη διαμονή σας, το 200 ετών Star Inn στο Harbottle, δεν είναι απλά μια ανακαινισμένη επαρχιακή pub με βραβευμένο ιταλικό μενού -προσεγμένο B&B, αλλά και το επίκεντρο της τοπικής κοινότητας, λειτουργώντας επίσης ως κέντρο τουριστικών πληροφοριών, από το οποίο θα εφοδιαστείτε με όλους τους απαραίτητους χάρτες για τις πεζοπορίες σας. (από 103€ το δίκλινο με πρωινό)
Κλασική κυκλική διαδρομή Chalke Valley Circular -Αφετηρία: Broad Chalk, Wiltshire
Καπνός που ξεπροβάλλει από τις καμινάδες σπιτιών με αχυρένιες στέγες, ένα παγωμένο ρυάκι, παγετός στις γύρω πλαγιές και μια πέτρινη εκκλησία του 14ου αιώνα -όπου είναι ενταφιασμένος ο Sir Cecil Beaton-, κάνουν το πανέμορφο χωριό Broad Chalk εντός του Εθνικού Τοπίου Cranbourne Chase, να μοιάζει με εικόνα πάνω σε χριστουγεννιάτικη κάρτα. Θα νιώσετε γεμάτοι ενέργεια ακολουθώντας την κυκλική διαδρομή W19 κατευθυνόμενοι βορειοδυτικά του χωριού, μέσω μιας αρχαίας διαδρομής προς το χωριό Fifield Bavant και κατά μήκος του ποταμού Ebble με τα εντυπωσιακά υδάτινα λιβάδια.
Θα διασχίσετε διαδοχικούς λόφους και ήπια ανηφορικές πλαγιές που οδηγούν προς τον φαρδύ παλιό δρόμο Shaftesbury-Salisbury, απολαμβάνοντας την πανοραμική θέα και θα ολοκληρώστε τη μέρα σας με την ξεκούραση που δικαιούστε: στο The Queen’s Head, ένα πανδοχείο του 19ου αιώνα με πλακόστρωτα δάπεδα, ξύλινα δοκάρια και μοντέρνες πινελιές, θα ζεσταθείτε πλάι στα αναμμένα τζάκια, θα χορτάσετε με νόστιμα πιάτα και θα δοκιμάσετε τη μπύρα από το τοπικό ζυθοποιείο που διατηρούν οι ιδιοκτήτες, πριν παραδοθείτε στην αγκαλιά του Μορφέα σε ένα από τα τέσσερα φιλόξενα και καλαίσθητα ενοικιαζόμενα δωμάτια. (από 127€ το δίκλινο με πολύ προσεγμένο πρωινό)
The Lizard -Αφετηρία: Lizard, Κορνουάλη
Μια από τις πιο ιδιαίτερες περιπατητικές διαδρομές της βρετανικής εξοχής είναι αυτή που κυκλώνει το νοτιότερο άκρο της ηπειρωτικής χώρας, με τον θαλασσινό αέρα να συντροφεύει κάθε σας βήμα. Εκκίνηση και τερματισμός το Lizard στην ομώνυμη χερσόνησο, το νοτιότερο από τα μικροσκοπικά ψαροχώρια και λιμάνια των ορμίσκων της Κορνουάλης, και κατεύθυνσή σας ο απίστευτα χαριτωμένος κόλπος Church, πριν το μονοπάτι της νοτιοδυτικής ακτής σας οδηγήσει γύρω από αυτή την εκπληκτικά τραχιά χερσόνησο με τα σπάνια είδη πουλιών και βοτάνων.
Θα προσπεράσετε έναν μοναχικό φάρο, θα συναντήσετε το μουσείο Marconi (δυστυχώς κλειστό το χειμώνα), θα φωτογραφίσετε τις φώκιες που βουτούν στα κύματα και θα απολαύσετε τη δραματική θέα των κατακόρυφων γρανιτένιων βράχων και του Ατλαντικού Ωκεανού στο διάσημο φυσικό τοπόσημο Land’s End. Πιστό στο πνεύμα της περιοχής, το ατμοσφαιρικό, ηλικίας 200 ετών Top House Inn φέρει με τη σειρά του τον τίτλο της νοτιότερης pub της βρετανικής ηπειρωτικής χώρας, αποτελώντας το ιδανικότερο μέρος για να δοκιμάσετε μπίρες Κορνουάλης και χορταστικές μερίδες πλάι στη φωτιά, πριν αποσυρθείτε για ξεκούραση σε ένα από τα οχτώ απλά δωμάτια με τα παλιομοδίτικα σιδερένια κρεβάτια. (από 89€ το δίκλινο με πρωινό)
Οι τιμές των δωματίων ήταν ακριβείς κατά την περίοδο που γράφτηκε το άρθρο και υπολογίστηκαν βάση της τρέχουσας ισοτιμίας στερλίνας-ευρώ.
Διαβάστε ακόμα:
Πεζοπορία στο Breitachklamm: Το πανέμορφο φαράγγι της Γερμανίας
Εμπειρία ζωής: Πεζοπορία στο Torres del Paine στην Παταγονία
Fjällräven Classic: Η μοναδική εμπειρία πεζοπορίας επιστρέφει σε 6 διαφορετικές χώρες
