Μια από τις 40 πιο όμορφες χώρες του κόσμου, όπως ανακηρύχθηκε το 2022 από το Condé Nast Traveler, η καλύτερη εποχή να την επισκεφτείς είναι ο δικός μας χειμώνας ή άνοιξη (Ιαν-Μάιος). Η μέση θερμοκρασία όλο το χρόνο είναι 32 βαθμοί. Εμείς, όπως συχνά κάνουμε στην Ασία, μια που μόνο τον Αύγουστο μπορούμε να ταξιδέψουμε για μεγάλο διάστημα, αψηφήσαμε τους μουσώνες (σύντομες, εποχικές καταρρακτώδεις βροχές) και δεν το μετανιώσαμε!
Οι Φιλιππίνες είναι για πολλούς – ειδικά για τους λάτρεις της θάλασσας και του scuba diving– ένας ονειρικός προορισμός. Συνδυάζει ανεξερεύνητες παραλίες, ποικιλόμορφα νησάκια, πολύχρωμο και ιδιαίτερα ζωντανό βυθό και κάποιες μοναδικές εμπειρίες που ανεβάζουν την αδρεναλίνη στα ύψη.
Οι Φιλιππινέζοι – 109 εκατομμύρια- μιλούν 160 διαφορετικές γλώσσες και διαλέκτους που πολλές προέρχονται από τους πρώτους Μαλαισιανούς κατοίκους, τους Ισπανούς κατακτητές και αργότερα τους Κινέζους εμπόρους. Σημαντικό στην κουλτούρα τους είναι η διάθεση για διασκέδαση και συνεύρεση, όπως φαίνεται από τα εκατοντάδες πολύχρωμα φεστιβάλ και γιορτές που έχουν και που, συχνά, συνδυάζονται με τις καθολικές γιορτές.
Cebu
Moalboal – Badian
Το ταξίδι μας ξεκίνησε από το Cebu, μια που ήρθαμε από τη Ν. Κορέα και έχει απευθείας πτήση από τη Seoul και το Busan. To Cebu βρίσκεται στην περιοχή Central Visayas και αποτελείται από το νησί Cebu και άλλα 150 μικρά νησάκια. Περάσαμε από την πυκνοκατοικημένη πόλη και με αυτοκίνητο πήγαμε 3 ώρες μακριά σε ένα μικρό νησάκι, στα ανατολικά, που λέγεται Badian. Ο λόγος που επιλέξαμε το φημισμένο Cebu είναι για να κολυμπήσουμε μαζί με εκατομμύρια σαρδέλες , χελώνες και καρχαρίες αλλά και να δούμε τους καταρράκτες Kawasan.
Τόσο στο αεροδρόμιο όσο και σε όλη τη διαδρομή δεν είδαμε κανένα δυτικό τουρίστα. Η διαδρομή είναι λίγο χαοτική με πολύ κίνηση, παράγκες, tuktuk (τα τρίκυκλο οχήματα/ταξί), μηχανάκια και φορτηγά. Η φύση μαγευτική, με τροπική βλάστηση και φοίνικες , θυμίζει αρκετά τη Ταϊλάνδη και την Ινδονησία.
Πηγαίνοντας προς το ξενοδοχείο μας στο Badian, σταματήσαμε πριν στο Moalboal. Εκεί, όπως και στο Bohol, είναι ένα από λίγα μέρη στο κόσμο που μπορείς να ζήσεις το φαινόμενο “sardines run”. Εκατομμύρια σαρδέλες κολυμπούν μαζί και μπορείς να κολυμπήσεις μαζί τους μόλις 30 μέτρα από την ακτή. Επίσης υπάρχουν και 7 χελώνες που σε συντροφεύουν στο κολύμπι και αυτές. Πολλά παιδιά θα σας προσεγγίσουν να πάρετε όμορφα κολιέ από κοχύλια. Μιλήστε τους, όλα μιλάνε καλά αγγλικά, και είναι εξαιρετικοί μαθητές στο σχολείο.
Η Ινές (φωτογράφος του άρθρου και κόρη μου), έγινε φίλη στο Facebook με δύο κορίτσια, τη Σαμάνθα και τη Λαρίσα, και οι δύο 13 ετών. Η Σαμάνθα θέλει να γίνει γιατρός όπως η μαμά της και η Λάρισα νοσοκόμα. Τα παιδιά όταν δεν έχουν σχολείο πουλούν κολιέ για το χαρτζιλίκι τους, αλλά βοηθούν και στο σπίτι.
Μείναμε στο μικρό και πάρα πολύ γραφικό ξενοδοχείο Badian Island Wellness Resort. Το μέρος πάρα του ότι είναι μόλις 15 λεπτά από το Moalboal, δεν είναι τουριστικό, 45 μόνον δωμάτια σε μια eco-tourism λογική. Σε παίρνει ένα φουσκωτό από την προκυμαία για να σε πάει στο μικρό νησάκι/ξενοδοχείο. Το ξενοδοχείο είναι πάνω στη παραλία. Τροπική βλάστηση, άσπρη αμμουδιά, απίθανα, τεράστια δωμάτια, αρκετά με πισίνες και θέα στη θάλασσα αλλά και στο βουνό, ξύλινα pavilion για massage στο Spa, κουζίνα με επιλογές τοπικές και διεθνείς, είναι η απόλυτη συνταγή για μέρες χαλάρωσης.
Το ξενοδοχείο ήταν τόσο φιλόξενο που δεν αντέξαμε να το αποχωριστούμε και αντί να κάνουμε την εκδρομή στους καταρράχτες, προτιμήσαμε να εξερευνήσουμε το νησί με μία τοπικού τύπου βάρκα και ποδήλατα. Οι καταρράκτες του Kawasan όμως πρέπει να είναι στο πρόγραμμα σας. Είναι 4 ώρες hiking αν κάνετε όλη τη διαδρομή και δυο ώρες η μισή διαδρομή. Περνάτε από φαράγγια με νερό, φυσικές μικρές πισίνες που δημιουργούν οι καταρράχτες, σπηλιές και πολλά άλλα. Όλοι μας είπανε ότι είναι κάτι που μένει αξέχαστο.
Η παραλία έχει έντονη άμπωτη και παλίρροια και ανά λίγες ώρες αλλάζει εντελώς το τοπίο. Το βράδυ είχε πολιτιστική βραδιά με παραδοσιακούς χορούς από τα παιδιά του χωριού! O David Cingo που εργάζεται στο ξενοδοχείο μας λέει ότι είναι σημαντικό για τα παιδιά που κάνουν αυτές τις παραστάσεις γιατί τους ενισχύει την αυτοπεποίθηση. Γενικά το ξενοδοχείο αναπτύσσει πολλές δράσεις για τη διαφύλαξη της τοπικής κουλτούρας.
Oslob
Τελευταία στάση το Oslob για να κολυμπήσουμε με λευκούς φαλαινοκαρχαρίες. Περίπου δύο ώρες με το αυτοκίνητο από το Badian, το Oslob βρίσκεται στην νοτιοδυτική πλευρά του Cebu και «βλέπει» τη νήσο Bohol. Οι φαλαινοκαρχαρίες είναι άκακοι γίγαντες. Ήταν 18 μέτρα ο μεγαλύτερος και ζύγιζαν 35 με 40 τόνους, όπως μας ανέφεραν οι ντόπιοι εκεί. Κολυμπήσαμε αναμεσά σε 4 τέτοιους καρχαρίες σε απόσταση αναπνοής. Δεν επιτρέπεται να τους ακουμπήσεις. Η εμπειρία είναι από τις πιο συναρπαστικές στο ταξίδι και απόλυτος λόγος να ταξιδέψει κανείς στις Φιλιππίνες.
Siargao
Φίλοι μας από τις Φιλιππίνες που έχουν σπίτι στο Siargaο επιμένουν να πάμε οπωσδήποτε. Λίγοι τουρίστες και μαγευτικά τοπία. Η πρωτεύουσα του surfing της χώρας. Οι μέρες δεν μας φτάνουν και παρότι στην ίδια επαρχία με το Cebu & το Bohol, το Siargao είναι πιο κοντά στο Mindanao. Όμως είναι έντονα προτεινόμενο από ανθρώπους που εμπιστεύομαι.
Bohol – Panglao
«Σοκολατένιοι» λόφοι, , κοραλλιογενής βυθός με πολύχρωμα ψάρια, μικρόσωμα ζωάκια και φιλικές μαϊμούδες. Μια μικρή απόσταση μιάμισης ώρας με σκάφος και είμαστε στην περιοχή Momo beach στο Panglao, νησάκι που ενώνεται με γέφυρα με το κυρίως νησί που ανήκει, το Bohol. Το ξενοδοχείο μας είναι πάνω στη παραλία Alona, στην άλλη μεριά, μπροστά σε 1χλμ παραλία με λευκή άμμο και φοίνικες. Τα νερά δεν συγκρίνονται με την ελληνική θάλασσα και τα παραλιακά χαμηλής ποιότητας ξενοδοχεία χαλάνε την εικόνα του τροπικού τοπίου. Το ξενοδοχείο μας είναι πολύ ωραίο και ο λόγος που μείναμε σε αυτή τη πλευρά του νησιού.
Με ένα καΐκι πήγαμε στο νησάκι Balikasan για snorkelling, απίθανα τιρκουαζ νερά, θαλάσσιες χελώνες, ψάρια και κοράλλια. Στη διαδρομή, μας ακολουθούσαν δελφίνια. Η παραλία Alona το βράδυ είναι πολύ ζωντανή, με ψαροταβέρνες με ζωντανά καβούρια, υπαίθρια massage και tattoo parlours. Δεν είναι όμως από τις ωραιότερες θάλασσες που είδαμε στο ταξίδι μας. Πιο ενδιαφέρον έχει η ενδοχώρα του Bohol.
Με έναν οδηγό μια μέρα είναι αρκετή για να περιηγηθείτε στο Bohol. Η πρώτη μας στάση οι «σοκολατένιοι» λόφοι. Στη μέση των ορυζώνων περίπου 1268 κωνικοί, σχεδόν όμοιοι, λόφοι σε απόσταση 50 τετρ. χλμ., ξεπροβάλλουν πράσινοι το χειμώνα και σοκολατένιοι το καλοκαίρι. Ένα θέαμα που σου κόβει την ανάσα.
Δάσος Rajah Sikatuna: Προστατευόμενη περιοχή που ζουν περίπου 45 μαϊμούδες macaque και αρκετοί ιπτάμενοι λεμούριοι . Ο φύλακας μας δίνει ελεγχόμενες ποσότητες φιστικιών για να τα ταΐσουμε και είναι αρκετά φιλικά και ευγενικά εκτός από τον αρχηγό τους, το Alpha male, που είναι άπληστος και απαιτητικός.
Βόλτα στον ποταμό Loboc & στο Mahoganymanmadeforest: Στο δρόμο για το ποταμό κάντε μια στάση στο εντυπωσιακό δάσος που εκτείνεται σε 2 χλμ. με τα ψηλά και ομοιόμορφα δέντρα Mahogany που τα έχουν φυτέψει οι ντόπιοι. Μία ώρα βόλτα στις όχθες του ποταμού, με μπουφέ τοπικής κουζίνας υπό τους ήχους ζωντανής ορχήστρας. Η φύση εντυπωσιακή, το φαγητό ως αναμενόταν, μέτριο. Γενικά αρκετά τουριστικό σαν εμπειρία, αλλά τουρίστες είμαστε.
Tarsier conservatory: Τα πιο μικρά πρωτεύοντα θηλαστικά στον πλανήτη και μάλιστα τα παλαιότερα, είναι εδώ και ζουν ελεύθερα στο προστατευόμενο αυτό μικρό πάρκο. Είναι ντροπαλά ζώα που κοιμούνται το πρωί και ξυπνούν το βράδυ, ενώ είναι σαρκοφάγα. Είναι αυτά τα μικρά πλασματάκια, με τα μεγάλα μάτια που μοιάζουν απίστευτα πολύ στον Yoda, ή σε furby ή σε gremlin για τους παλιότερους.
Hilot
Hilot είναι η αρχαία διαγνωστική και θεραπευτική πρακτική των Φιλιππίνων. Παρουσιάζεται συνήθως στους τουρίστες σαν μασάζ αλλά είναι περισσότερο σαν φυσικοθεραπεία και χειροπρακτική. Oι Hilot doctors είναι λίγοι και θα πρέπει να το ψάξετε μέσω γνωστών για να κάνετε μια θεραπεία.
Η γνώση περνάει από τον μεγαλύτερο δάσκαλο. Στις Φιλιππίνες οι ντόπιοι εξακολουθούν να στηρίζονται στους hilot για θέματα ορθοπεδικής φύσης. Είχα την τύχη να γνωρίσω τη Μερλυν. H Mερλυν διδάχτηκε τη πρακτική Hilot από τη γιαγιά της αλλά και από μια δασκάλα από την Αμερική. Με βοηθάει πολύ σε ένα θέμα που έχει προκύψει με τον ώμο μου. Η κόρη της αλλά και η ανηψιά της κάνουν μασάζ. «Γιατί δεν τους μαθαίνεις την τέχνη σου; Είναι ένα μεγάλο δώρο», τη ρωτώ. -«Δε θέλουν. Είναι πολύ δύσκολο, θέλει πολύ δουλειά για να κατακτήσουν τη γνώση και το μασάζ τους αποφέρει πολύ περισσότερα χρήματα.», μου απαντά.
Palawan – El Nido
Τελευταία στάση και σταθμός στο ταξίδι μας. Το νησί Palawan αν και εκτός σεζόν απογειώνει το ταξίδι μας στις Φιλιππίνες. Η έννοια παράδεισος που συχνά τη χρησιμοποιούμε, βρίσκει πραγματική σημασία όταν βλέπεις και ζεις αυτό το εξωπραγματικά όμορφο τοπίο. Προσοχή όμως στο πώς θα πάτε. Το Palawan είναι πολύ μεγάλο και μακρόστενο, η πρωτεύουσα, το Puerto Princessa, είναι 6 ώρες οδήγημα από την μικρή πόλη El Nido. Κάναμε το λάθος, άλλα ευτυχώς το καταλάβαμε νωρίς και ακυρώσαμε τα εισιτήρια και εκδώσαμε νέα, μέσω Μανίλας, στο αεροδρόμιο Lio του El Nido (βόρειο κομμάτι του νησιού).
Καταλαβαίνουμε ότι θα είναι το καλύτερο μέρος του ταξιδιού μας μόλις βλέπουμε το τοπίο από το σκάφος που έχει έρθει να μας πάρει. Το τοπίο μοιάζει με το Halong Bay στο Vietnam. Δυο τεράστιες χελώνες στη μέση της θάλασσας κάνουν την πράξη της αναπαραγωγής τους στα 10 μέτρα από το σκάφος και αισθάνομαι ότι είναι ένα καλωσόρισμα στην άγρια φύση.
Τρία νησιά-ξενοδοχεία στο El Nido επισκεφτήκαμε -όλα έχουν over water bungalows όλα είναι full board- άλλωστε δεν έχει και τίποτα αλλά εκτός από τροπικά δάση, συγκλονιστικούς βυθούς και αλησμόνητες παραλίες στα νησιά αυτά.
Miniloc – ήταν υπό ανακαίνιση, θα είναι έτοιμο τον Οκτώβριο του 2022. Τα άλλα δυο Lagen, Pangulasian ξενοδοχεία-νησιά υπό την ίδια ιδιοκτησία, είναι ανοιχτά και διαφέρουν σημαντικά οικονομικά μεταξύ τους. Ένα από τα καλύτερα snorkelling που έχω κάνει είναι στο Miniloc, εφάμιλλο του Great Barrier Reef! Ταΐζουμε τα 3 jack fish που μας περιμένουν και κολυμπάμε μαζί τους μέχρι που βρίσκουμε εκατοντάδες big eyes scat (Matambaka) ψάρια. Τα ψάρια αυτά συνηθίζουν να είναι σε αγέλες. Είδαμε και όλα τα πολύχρωμα ψάρια που έχουμε δει στις Μαλδίβες (Nemo, parrot fish, κλπ.) και γενικά στον ινδικό ωκεανό. Απίθανο επίσης snorkelling στην παραλία Cove 2. Δεν έχω δει ποτέ τόσα πολλά διαφορετικά και πολύχρωμα κοράλλια μαζί.
Η εμπειρία στα Lagoons είναι συγκλονιστική. Μέσα από κρυμμένες καλά σπηλιές ξεπροβάλουν πισίνες στη θάλασσα που περιβάλλονται από γκρι βράχια από limestone στα οποία φυτρώνουν φοίνικες. Είμαστε μόνοι μας σε όλα τα lagoons αλλά και στο μικρό νησί Entalula. Με καραβάκι από ξενοδοχείο -περιλαμβάνεται στη τιμή- θα γυρίσετε όλα τα γύρω νησάκια αλλά και μεγάλες κρυφές σπηλιές και τις λευκές σαν πούδρα, ερημικές παραλίες. Big lagoon, small lagoon, secret lagoon, cathedral cave μπήκαν στο λεξιλόγιό μας και στις καρδιές μας! Ότι ονειρευόμασταν ότι θα βρούμε στις Φιλιππίνες το βρήκαμε στο El Nido.
Manila
Τι να κάνουμε στη Μανίλα? Έχουμε 36 ώρες μέχρι να φύγουμε “πάτε στο BGC mall ή στο mall of Asia” μας λένε όσοι γνωρίσαμε. Απογοητευόμαστε αλλά και επιβεβαιώνουμε αυτό που είχαμε στο νου μας και εντάξαμε μόνο ένα βράδυ στη Μανίλα. Μπορεί να έχει κρυμμένες χαρές που δεν ανακαλύψαμε φυσικά. Έχει ωραία εστιατόρια εμείς φάγαμε στο SawSaw αλλά μας είπαν πολύ καλά λόγια και για το Toyo. Για παραδοσιακά σουβενίρ θα πάτε στο Kultura Filipina.
Διαβάστε ακόμα:
Ένα αυθεντικό τρένο του Orient Express ξαναμπαίνει στις ράγες
Όλα όσα αξίζει να ζήσετε στην ομορφότερη πόλη της Αμερικής
Σεϋχέλλες: Οδοιπορικό σε έναν επίγειο παράδεισο –Oι εμπειρίες δίπλα στην απεραντοσύνη του ωκεανού
