Τι χρειάζεσαι; Διάθεση για ανακάλυψη. Διάθεση για περιπέτεια. Δεν είναι ανάγκη να είσαι μυημένος πεζοπόρος μονοπατιών για να διαβείς τις διαδρομές του Menalon Trail. Και δεν είναι ανάγκη να έχεις φουσκωμένο πορτοφόλι για να απολαύσεις τον παλμό της φύσης, όταν περπατάς πάνω στο Μαίναλο. Μιλώ για ένα από τα ομορφότερα ελατοδάση της χώρας. Διασχίζοντάς το, η σκληρότητα του αρκαδικού τοπίου θα σε μαγέψει. Νομίζεις ότι υπερβάλλω; Το αντίθετο, κάνω οικονομία στον ενθουσιασμό μου.
Μα ναι, γνωρίζω, ένα μεγάλο μέρος -το μεγαλύτερο- του τουριστικού κοινού, όταν διαλέγει προορισμό διακοπών, σκέφτεται θάλασσα, νησιά, γρήγορα ferries και facilities. Κάπως έτσι περνούσα κι εγώ τις καλοκαιρινές διακοπές. Ανήμερα της μεγάλης φυγής από την Αθήνα, έκλεινα την πόρτα του σπιτιού και έτρεχα με το αμάξι ως τον Πειραιά. Το πάρκαρα στο ferry, ακούγοντας τις εντολές: «Έλα με την όπισθεν, πάρ’ το όλο δεξιά, δέσε χειρόφρενο, βγες», και περίμενα ν’ ακουστεί η σταθερή γκροτεσκιά: The ship is ready to disembark, για να πω «άντε γεια» σε έντεκα μήνες άγχους. Όπως εσύ, έτσι κι εγώ, όλα τα παραπάνω μου έλεγαν κάτι -μέχρι τη στιγμή που είπα ν’ ακούσω εκείνο το εσωτερικό κλικ, που ήταν σαν να μου φώναζε μια λέξη, τη λέξη: Βουνό.
Είχα ακούσει για το Menalon Trail από λάτρεις των ορεινών διακοπών. Και είπα να δοκιμάσω δύο από τις διαδρομές του. Ανέβηκα μέχρι την ορεινή Γορτυνία και η πρώτη που έκανα ήταν: Βυτίνα-Νυμφασία. Η απόσταση που χωρίζει τα δύο χωριά -μέσω μονοπατιού- είναι κάτι παραπάνω από 5 χιλιόμετρα. Όταν ξεκίνησα με έναν φίλο, λάτρη του βουνού, να περπατώ, η σκέψη μου ήταν λες και είχε πάρει σχήμα ερωτηματικού. Τι δουλειά έχω εγώ με όλα αυτά; Θα αντέξω να βγάλω τη διαδρομή; Πού υπάρχει ομορφιά, ξεγνοιασιά, όταν ανεβαίνεις κάθιδρος μια πλαγιά βουνού;
Καλύψαμε τη διαδρομή σε δύο ώρες. Φτάσαμε στη Νυμφασία με ξέχειλη ικανοποίηση. Άλλαξε η παραπάνω διαδρομή τη ζωή μου; Όχι. Βελτίωσε την άποψη για το πώς μπορώ να ζήσω τη μεγάλη (καλοκαιρινή) ή τις μικρές άδειες της χρονιάς (όλες τις υπόλοιπες εποχές του χρόνου); Ναι, το έκανε. Η αμεσότητα που είχα με τη φύση σ’ εκείνη την -εξαιρουμένων των χρόνων του στρατού- πρώτη διαδρομή που έκανα στο βουνό, με φρέσκαρε. Φύση. Η τέλεια, η πιο εθιστική extravaganza.
Menalon Trail: 75 οργανωμένα χιλιόμετρα μονοπατιών απαράμιλλης ομορφιάς, που περπατιούνται
Το Menalon Trail είναι ένα σηματοδοτημένο πεζοπορικό μονοπάτι που διασχίζει τη δυτική πλευρά του όρους Μαίναλο, στην ορεινή Αρκαδία, και συνδέει οκτώ-εννιά παραδοσιακά χωριά της περιοχής: Στεμνίτσα, Δημητσάνα, Ζυγοβίστι, Ελάτη, Βυτίνα, Νυμφασία, Μαγούλιανα, Βαλτεσινίκο και Λαγκάδια.
Το Menalon Trail δόθηκε στο κοινό της πεζοπορίας τον Μάιο του 2015. Έφερε και εξακολουθεί να φέρνει πνοή ουσιαστικής τουριστικής ανάπτυξης στα χωριά που συνδέει. Έχει πιστοποίηση ποιότητας από την Πανευρωπαϊκή Συνομοσπονδία Πεζοπορίας (ERA) ως Leading Quality Trail-Best of Europe στην Ελλάδα και τα καλά νέα είναι ότι έχει αναδειχθεί ως κορυφαίος προορισμός για τους λάτρεις της φύσης, της πεζοπορίας και της αυθεντικής εμπειρίας.
Ο Γιάννης Λαγός είναι Πρόεδρος της Μαίναλον Κοιν.Σ.Επ. και ο άνθρωπος πίσω από το Menalon Trail, που πια έχει γίνει πόλος έλξης επισκεπτών από πολλά σημεία του πλανήτη. Μας λέει: «Το 2013, με δώδεκα συνεργάτες, είχαμε τη φαεινή ιδέα να φτιάξουμε το πρώτο ευρωπαϊκών προδιαγραφών μονοπάτι στην Ελλάδα. Απόπειρες να χαρτογραφηθούν και να σηματοδοτηθούν τα μονοπάτια της ορεινής Γορτυνίας είχαν γίνει στο παρελθόν από τον Σ.Α.Ο.Ο. (Σύλλογος Αρκάδων Ορειβατών Οικολόγων), όμως δεν πληρούσαν τα θεσπισμένα κριτήρια. Θέλαμε τα μονοπάτια που θα δίναμε στο κοινό να περνούν από σημεία τουριστικού ενδιαφέροντος. Μέσα σε έναν χρόνο είχαμε κάνει τον καθαρισμό και τη σηματοδότησή τους. Τα πάντα έγιναν με εθελοντική εργασία. Δεν πήραμε ούτε ένα ευρώ από φορείς. Όταν κάναμε εκείνη τη δουλειά, πολλοί με κοιτούσαν λες και ήμουν ο τρελός του χωριού. Υπάρχει ένα παράδειγμα από εκείνη την εποχή, που το λέω ακόμα.
Την εποχή που στήναμε το Menalon Trail και αφού είχαμε μόλις τελειώσει τον καθαρισμό της διαδρομής Δημητσάνα-Στεμνίτσα, επιστρέφοντας σπίτια μας με αγροτικό όχημα, συναντήσαμε ένα ζευγάρι τουριστών που πήγαιναν στη Στεμνίτσα. Είχαν κουραστεί. Τους είπαμε ότι μπορούσαν ν’ ανέβουν στην καρότσα του φορτηγού και ότι εμείς θα τους πηγαίναμε μέχρι το ξενοδοχείο τους. Έτσι και έγινε. Φτάσαμε, τους κατεβάσαμε και μετά πήγα στο καφενείο. Ο κόσμος μου έκανε πλάκα λέγοντας: «Τέτοιους τουρίστες, Γιάννη, θέλεις να φέρεις στο χωριό;» Λίγο αργότερα, στον ίδιο χώρο, μπήκε ο ιδιοκτήτης του ξενοδοχείου που το ζευγάρι έμενε. Του είπα το περιστατικό. Η έκπληξη ήταν μεγάλη, όταν μας είπε ότι ο άνδρας που είχαμε μόλις μεταφέρει στην καρότσα μας ήταν πανεπιστημιακός και επικεφαλής του πειράματος CERN στο Βέλγιο. Στην ερώτηση αν θέλουμε τέτοιους τουρίστες στα μέρη μας, θ’ απαντούσα ευθέως: Ναι.
Ένα success story χωρίς περιβαλλοντικό αποτύπωμα
Ο Γιάννης Λαγός μας λέει: Υπάρχουν δύο κατηγορίες επισκεπτών του Menalon Trail. Γνωρίζουμε ότι περίπου 10.000 άνθρωποι τον χρόνο θα περπατήσουν κάποιο ή κάποια από τα μονοπάτια του για μία μέρα. Ο δείκτης, όμως, που έχει πραγματικό ενδιαφέρον είναι των επισκεπτών, που κατά 95% έρχονται από το εξωτερικό, για να περπατήσουν και τα 75 χιλιόμετρα του Menalon Trail σε έξι μέρες. Έχουμε υπολογίσει ότι γύρω στους 4.000 ανθρώπους, σε ετήσια βάση, οργανώνουν εβδομαδιαία πακέτα για να περπατήσουν τα μονοπάτια που δημιουργήσαμε και φροντίζουμε. Περιπατητές από την Κορέα μέχρι την Αλάσκα επισκέφθηκαν το Menalon Trail και έχουν πει τα καλύτερα λόγια. Πέρσι, ήταν μια οικογένεια από την Ινδία που όχι μόνο το διέσχισε, αλλά μας έστειλε και υπέροχο οπτικό υλικό από την εμπειρία της. Έχουμε πια κάνει brand name το Μαίναλο. Και αυτή είναι η μεγαλύτερή μας επιτυχία.
Τι είναι το Menalon Trail
Το Menalon Trail είναι ένα σηματοδοτημένο πεζοπορικό μονοπάτι που διασχίζει τη δυτική πλευρά του όρους Μαίναλο, στην ορεινή Αρκαδία. Συνδέει εννιά παραδοσιακά χωριά της περιοχής -Στεμνίτσα, Δημητσάνα, Ζυγοβίστι, Ελάτη, Βυτίνα, Νυμφασία, Μαγούλιανα, Βαλτεσινίκο και Λαγκάδια- μέσα από ένα φυσικό τοπίο πλούσιο σε δάση, φαράγγια, ποτάμια και ιστορικά μοναστήρια.
Η διαδρομή χωρίζεται σε οκτώ επιμέρους τμήματα, επιτρέποντας στους επισκέπτες να επιλέξουν είτε την πλήρη εμπειρία πολυήμερης πεζοπορίας είτε επιμέρους διαδρομές, με βάση τη δυσκολία, τη διάρκεια και το ενδιαφέρον.
Το Menalon Trail είναι το πρώτο μονοπάτι στην Ελλάδα που έλαβε πιστοποίηση «Leading Quality Trail» το 2015, ακολουθώντας τα υψηλά πρότυπα της ERA σε θέματα σήμανσης, ασφάλειας, ποιότητας εδάφους, πληροφοριακής υποστήριξης και εμπειρίας πεζοπόρου. Η σήμανση είναι συνεχής και ευκρινής, με μεταλλικές πινακίδες, κατευθυντήριες πινακίδες σε σταυροδρόμια και διακριτικά σημάδια (κόκκινο–λευκό) καθ’ όλη τη διαδρομή. Στα χωριά που διασχίζει το μονοπάτι υπάρχουν υποστηρικτικές υποδομές, όπως καταλύματα, παραδοσιακοί ξενώνες, ταβέρνες, καφενεία, καθώς και σημεία ανεφοδιασμού και ανάπαυσης. Ορισμένα καταλύματα προσφέρουν και υπηρεσίες μεταφοράς αποσκευών ή οδηγούς για οργανωμένες πεζοπορικές εξορμήσεις.
Οι 8 Ενότητες της Διαδρομής
Στεμνίτσα – Δημητσάνα (12,5 χλμ): Ξεκινώντας από το γραφικό χωριό των χρυσοχόων, η διαδρομή κατηφορίζει προς το φαράγγι του Λούσιου, περνώντας από ιστορικά μοναστήρια (Φιλοσόφου, Προδρόμου) και φτάνει στη Δημητσάνα, κοιτίδα του αγώνα και της μπαρουτοποιίας.
Δημητσάνα – Ζυγοβίστι (4,7 χλμ): Σύντομη αλλά απαιτητική διαδρομή, με πανοραμική θέα και ιστορικά καλντερίμια.
Ζυγοβίστι – Ελάτη (14,9 χλμ): Μέσα από δάση ελάτης, η διαδρομή οδηγεί στο γραφικό χωριό Ελάτη, με έντονο το φυσιολατρικό στοιχείο.
Ελάτη – Βυτίνα (8,5 χλμ): Ίσως η πιο ειδυλλιακή διαδρομή, ακολουθεί τις όχθες του ποταμού Μυλάοντα μέχρι τη Βυτίνα, το «στολίδι του Μαινάλου».
Βυτίνα – Νυμφασία (5,6 χλμ): Ευχάριστη πεζοπορία, με εύκολη πρόσβαση- ιδανική για οικογένειες.
Νυμφασία – Μαγούλιανα (6,3 χλμ): Ανάβαση μέσα από πυκνά δάση, μέχρι το ψηλότερο κατοικημένο χωριό της Πελοποννήσου.
Μαγούλιανα – Βαλτεσινίκο (8,9 χλμ): Εντυπωσιακή θέα και ιστορικά σημεία αναφοράς στο φόντο των αρκαδικών βουνών.
Βαλτεσινίκο – Λαγκάδια (13,9 χλμ): Μια πιο απαιτητική διαδρομή, για έμπειρους πεζοπόρους.
Το Menalon Trail σε συνδέει με τη φύση, την παράδοση και τον πολιτισμό. Ο επισκέπτης δεν περπατά μόνο μέσα στα μονοπάτια, αλλά «διαβάζει» την ιστορία της Αρκαδίας με κάθε του βήμα. Από τα λιθόστρωτα καλντερίμια μέχρι τα μοναστήρια που μοιάζουν να αιωρούνται στα βράχια, κάθε στάση είναι και μια υπενθύμιση του πλούτου που κρύβεται στην ελληνική ύπαιθρο.
Πότε να το επισκεφθείτε
Η ιδανική περίοδος για να περπατήσει κανείς το Menalon Trail είναι από άνοιξη έως φθινόπωρο, όταν οι καιρικές συνθήκες είναι ήπιες και η φύση στην καλύτερη μορφή της. Την άνοιξη ανθίζουν τα αγριολούλουδα, ενώ το φθινόπωρο τα δάση του Μαίναλου ντύνονται με χρυσοκόκκινες αποχρώσεις.
Διαβάστε ακόμα:
Οι κορυφαίες εμπειρίες στο Μαίναλο
Πάρνωνας: 9 μονοπάτια, 2 χωριά, αμέτρητες εμπειρίες στη Φύση
