Τις έχουμε δει σε ρόλο σκηνικού σε πασίγνωστες κινηματογραφικές ταινίες – είτε με την πραγματική τους, ζωηρή κα πολυσυλλεκτική ατμόσφαιρα – από το «Μια βραδιά στο Notting Hill» ως το «Ημερολόγιο της Bridget Jones»-, είτε σαν ιδανική αποτύπωση μιας εξωπραγματικής σεναριακής ιδέας, όπως στο φιλμ «Harry Potter και η φιλοσοφική λίθος». Έχουμε δει τους δρόμους τους πλημμυρισμένους από μαγεμένους τουρίστες, που δεν ξέρουν που να πρωτοκοιτάξουν.
Έχουμε δει τους πάγκους τους γεμάτους δελεαστικά vintage κομμάτια, πρωτότυπα αντικείμενα και έθνικ λιχουδιές, που σε κάνουν να σαστίζεις και να χάνεις την αίσθηση του χρόνου. Οι υπαίθριες αγορές του Λονδίνου είναι ένα συναρπαστικό κεφάλαιο από μόνες τους. Όχι μόνο στον τομέα του shopping, αλλά και ως ξεχωριστά αξιοθέατα που συχνά συνιστούν εμπειρίες για όλες τις αισθήσεις. Μια μοναδική ευκαιρία να αναμιχθείτε με τους Λονδρέζους, να ακούσετε υπαίθριους μουσικούς, να γνωρίσετε από πρώτο χέρι τη street κουλτούρα μιας παλλόμενης μητρόπολης και κυρίως να ξετρυπώσετε κομμάτια μοναδικά, συχνά δυσεύρετα και συλλεκτικά, και σε πολλές περιπτώσεις αρκετά οικονομικά.
Κάποιες αναπόφευκτα πιο τουριστικές από άλλες που διατηρούν την αυθεντική ατμόσφαιρα ενός παζαριού, άλλες καθημερινές και κάποιες που λειτουργούν συγκεκριμένες μέρες, οι περισσότερες με ό,τι εμπορεύματα μπορεί να βάλει ο νους σας, αλλά και μερικές εξειδικευμένες, αποτελούν μαγνήτη για παθιασμένους συλλέκτες όσο και για επισκέπτες που θέλουν να φύγουν από το Λονδίνο με ένα μοναδικό απόκτημα. Και παρότι καθεμιά από τις πολύβουες «street markets» έχει το δικό της γοητευτικό χαρακτήρα, υπάρχουν μικρά, κοινά μυστικά για την επιτυχημένη αναζήτηση και τον εντοπισμό των πιο ξεχωριστών κομματιών και των καλύτερων προσφορών, ακόμη και από όσους δεν έχουν τόσο εκπαιδευμένο μάτι ή ανάλογη πείρα. Με μια απλή στρατηγική, προγραμματισμένο χρονοδιάγραμμα και λίγη καλή τύχη, θα ξετρυπώσετε τον δικό σας ξεχωριστό θησαυρό ανάμεσα σε χιλιάδες bric-a-brac, που σίγουρα κρύβουν μοναδικές ιστορίες. Και με τα παρακάτω tips, σίγουρα θα είστε ένα βήμα μπροστά από τους υπόλοιπους επίδοξους κυνηγούς θησαυρών.
Τι να κάνετε
Πηγαίνετε νωρίς. Κάποιες αγορές στήνονται από τα χαράματα, οπότε αν ενδιαφέρεστε σοβαρά για τα ποιοτικότερα είδη και όχι για απλή βόλτα, είναι προτιμότερο να φτάσετε λίγη ώρα αφότου η αγορά αρχίζει να ξυπνάει. Θα προμηθευτείτε καφέ και τις πιο φρέσκες λιχουδιές από τους φούρνους που συνήθως πλαισιώνουν τις αγορές, θα παρακολουθήσετε τους πωλητές να στήνουν τους πάγκους και να τακτοποιούν τα εμπορεύματά τους και θα περιεργαστείτε σχεδόν ανενόχλητοι όσα σας τραβήξουν την προσοχή.
Πάρτε μαζί σας μετρητά και κάποια κάρτα. Οι street markets είναι από τα λιγοστά πλέον μέρη όπου μπορείτε να ψωνίσετε με μετρητά, ειδικά για μικροπράγματα και τρόφιμα – αλλά παντού πλέον δέχονται επίσης χρεωστικές και πιστωτικές κάρτες. Δεν λείπουν οι έμποροι που επισημαίνουν ότι οι αγορές των ειδών τους είναι «Card only», οπότε προνοήστε για το ανάλογο διαθέσιμο πιστωτικό υπόλοιπο.
Να είστε σε εγρήγορση. Επειδή οι υπαίθριες αγορές συνιστούν για πολλούς έξοδο και διασκέδαση, ενώ οι τουρίστες τις αντιμετωπίζουν συχνά σαν αξιοθέατο και αυθεντική εμπειρία, τείνουν να συγκεντρώνουν χιλιάδες κόσμου – ειδικά τα Σαββατοκύριακα. Παραμένετε προσεκτικοί με το περιβάλλον σας, ασφαλίστε τα χρήματα και τα τιμαλφή σας σε μια μπροστινή τσέπη ή θήκη με φερμουάρ και κρατήστε κοντά την τσάντα σας.
Ρωτήστε αν μπορείτε να φωτογραφίσετε τον πάγκο και το αντικείμενο που σας ενδιαφέρει πιθανόν να αγοράσετε, ώστε να μπορείτε να εντοπίσετε τον ίδιο έμπορο αργότερα. Προσπαθήστε να είστε διακριτικοί και ζητήστε προηγουμένως άδεια, καθώς κάποια είδη είναι μοναδικά και ορισμένοι πωλητές μπορεί να υποθέσουν ότι βγάζετε φωτογραφίες για να τα αντιγράψετε ή να τις δημοσιεύσετε, και όχι για να αξιολογήσετε μια αγορά. Γενικά, σεβαστείτε κανόνες όπως «μην αγγίζετε» ή «όχι φωτογραφίες» – ακόμη και οι υπαίθριοι πάγκοι αποτελούν τόπο εμπορικής δραστηριότητας παρά την όποια ανάλαφρη κι ανεπίσημη ατμόσφαιρα.
Επιθεωρήστε προσεκτικά ένα αντικείμενο πριν το αγοράσετε, αξιολογώντας την κατάστασή του και την ποιότητα των υλικών. Πιο συγκεκριμένα, ελέγξτε τις πορσελάνες και τα γυάλινα είδη για ρωγμές και σπασίματα, τα ασημικά και τα κοσμήματα για γρατσουνιές, τα vintage ρούχα για λεκέδες ή φθορές που δεν συμβαδίζουν με την τιμή. Μη διστάσετε να ζητήσετε να δοκιμάσετε ό,τι σας κέντρισε την προσοχή – εξάλλου πέρα από την ατμόσφαιρα κάθε υπαίθριας αγοράς, τη μεγάλη συγκέντρωση όλων των ειδών εμπορευμάτων και τη συνολικά μοναδική εμπειρία, σημαντικό πλεονέκτημα είναι η φυσική παρουσία και η δυνατότητα να δείτε τα κομμάτια από πρώτο χέρι και όχι πίσω από μια οθόνη υπολογιστή.
Δείξτε ελεγχόμενο ενθουσιασμό αλλά και γνήσιο ενδιαφέρον. Εάν ένας πωλητής καταλάβει ότι είστε πολύ πρόθυμοι, μην περιμένετε την παραμικρή έκπτωση στην τιμή. Ρωτήστε για άλλα παρόμοια κομμάτια, για τις τιμές τους, καθώς και την προέλευση ενός αντικειμένου που ξεχωρίσατε. Η συμμετοχή σε μια φιλική συζήτηση θα μπορούσε να αποδειχθεί χρήσιμη όταν και αν έρθει η ώρα για παζάρια. Θυμηθείτε ότι ακόμη και οι αγορές μεταχειρισμένων ειδών του Λονδίνου υπόκεινται στους κανόνες προσφοράς και ζήτησης, κι έτσι ενώ νωρίς το πρωί μπορείτε να εντοπίσετε τα ποιοτικότερα είδη, όσο πλησιάζει το μεσημέρι συχνά οι τιμές πέφτουν προς όφελός σας.
Τι να αποφύγετε
Μην βιάζεστε. Αν η τιμή δεν σας φαίνεται σωστή ή δεν είστε σίγουροι για ένα κομμάτι, αντισταθείτε στην παρόρμηση να το αποκτήσετε και στον φόβο μην το χάσετε. Πείτε στον πωλητή ότι θέλετε να το σκεφτείτε και στη συνέχεια κάντε μια βόλτα για να συγκρίνετε παρόμοια είδη και τις τιμές τους. Εξερευνήστε την εκάστοτε υπαίθρια αγορά περισσότερες από μία φορές, κάντε ένα διάλειμμα για μεσημεριανό γεύμα στους πάγκους που μαγειρεύουν ασταμάτητα έθνικ σπεσιαλιτέ, πιείτε έναν καφέ απολαμβάνοντας το ζωηρό σκηνικό που εκτυλίσσεται γύρω σας, και σκεφτείτε πιο ψύχραιμα τις επιλογές σας, πριν καταλήξετε πως θα μοιράσετε τον προϋπολογισμό σας.
Μην ξεκινάτε με την τιμή. Αποφεύγετε τις συζητήσεις για χρήματα από την αρχή και αντ’ αυτού, ρωτήστε για το ίδιο το αντικείμενο – από πού προέρχεται, πόσο παλιό είναι, αν υπάρχει μια ιστορία που το συνοδεύει, ακόμη και για τους δημιουργούς των χειροτεχνημάτων και τους ίδιους τους εμπόρους. Οι υπαίθριες αγορές είναι γεμάτες συναρπαστικά αφηγήματα, ένα από τα οποία πρόκειται να γίνει μέρος της δικής σας προσωπικής ιστορίας, οπότε μην περιορίζετε τα πάντα στην ονομαστική τους αξία. Ωστόσο, μην παρασύρεστε από οτιδήποτε ακούτε – επιστρατεύστε ένα υγιές μέτρο σκεπτικισμού και χρησιμοποιήστε την κοινή λογική κατά την επεξεργασία των πληροφοριών που σας παρουσιάζονται.
Μην υποτιμάτε την αναζήτηση στο Google. Η έρευνα στο διαδίκτυο επιτόπου και η σύγκριση των τιμών, ειδικά όταν πρόκειται για επώνυμα second hand ρούχα και vintage αξεσουάρ γνωστών οίκων μόδας και σχεδιαστών, αξίζει τον χρόνο και την προσπάθεια, καθώς σας δίνει ένα αξιόπιστο μέτρο σύγκρισης.
Μην περιμένετε θαύματα. Τα αριστουργήματα και τα μουσειακής ποιότητας ευρήματα έχουν ήδη επιλεγεί από επαγγελματίες εμπόρους πριν καν φτάσουν στην αγορά, οπότε επιστρατεύστε τη χαλαρή σας διάθεση, περιπλανηθείτε απολαμβάνοντας τη βόλτα σας και έχετε την πεποίθηση ότι όντως μπορεί να βρείτε κάτι μοναδικό.
Και τέλος, αγοράστε ό,τι σας «άγγιξε» με την πρώτη ματιά. Απαλλαγείτε από τα «πρέπει» των εφήμερων τάσεων και τις φευγαλέες μόδες, αναζητώντας πράγματα που είναι ελκυστικά οπτικά, αλλά μιλούν και στην καρδιά σας, Αν έχετε την αίσθηση ότι δεν μπορείτε να ζήσετε χωρίς ένα κομμάτι ή ότι θα σας δίνει μεγάλη χαρά κάθε φορά που το βλέπετε, πάρτε το σπίτι σας. Η εμπιστοσύνη στο ένστικτό μας είναι συνήθως αυτή που οδηγεί στο ξετρύπωμα θησαυρών εκεί που δεν το περιμένουμε και στα κομμάτια που θα λατρέψουμε μακροπρόθεσμα.
Διαβάστε ακόμα:
8 παραδοσιακές αλλά συναρπαστικές market towns της Μεγάλης Βρετανίας
Ντάραμ: Μεσαιωνική γοητεία και μαθήματα μαγείας από τον Harry Potter
