Χιλιόμετρα μακριά από τον άγριο νότο της Σερβίας, οι πεδιάδες του σερβικού βορρά είναι αυτές που ενώνουν τη Σερβία με την υπόλοιπη κεντρική Ευρώπη. Σε αντίθεση με τις κατάφυτες ορεινές πλαγιές των ορεινών περιοχών της νότιας Σερβίας, στην περιοχή βόρεια του Βελιγραδίου συναντάτε κάτι διαφορετικό.
Τα ορθόδοξα μοναστήρια με τις βυζαντινές τοιχογραφίες δίνουν τη θέση τους σε καθολικές εκκλησίες με έντονες αυστριακές επιρροές γοτθικού και νεογοτθικού ρυθμού, ενώ νεοαναγεννησιακά κτήρια της Μπελ Επόκ αποκαλύπτουν μία διάχυτη αίσθηση κεντρικής Ευρώπης που μοιάζει κάπως ασύνδετη με τον βαλκανικό χαρακτήρα της Σερβίας. Έτσι διαμορφώνεται ένα σκηνικό που θυμίζει περισσότερο μία επαρχιακή πόλη της κεντρικής Ευρώπης και λιγότερο μια τυπική βαλκανική πόλη.
Πρωτεύουσα της ημιαυτόνομης περιοχής της Βοϊβοντίνα στο βόρειο τμήμα της Σερβίας, το Νόβι Σαντ είναι η δεύτερη μεγαλύτερη πόλη της Σερβίας με πληθυσμό περίπου 340.000 κατοίκους στον αστικό ιστό. Απέχοντας από την πρωτεύουσα της χώρας, το Βελιγράδι, λίγο περισσότερο από εβδομήντα χιλιόμετρα, το Νόβι Σαντ είναι χτισμένο και αυτό στις όχθες του Δούναβη, αντλώντας κάτι από την ιδιαίτερη ατμόσφαιρα των μεγάλων πόλεων που αναπτύχθηκαν στις όχθες του, ενός ποταμού που έχει ταυτίσει όσο λίγοι φυσικοί άξονες το όνομά του με την κεντρική Ευρώπη.
Περπατώντας στους δρόμους του Νόβι Σαντ, αμέσως καταλαβαίνει κανείς πως βρίσκεται σε μία πόλη που θυμίζει ανοιχτό μουσείο. Στο κέντρο της Stari Grad, της Παλιάς Πόλης όπως λέγεται στα σερβικά, βρίσκονται μερικά από τα πιο εμβληματικά κτήρια του Νόβι Σαντ. Η καθολική εκκλησία του Ονόματος της Μαρίας, ο ορθόδοξος ναός του Αγίου Γεωργίου μαζί με διοικητικά κτήρια μιας άλλης εποχής γεμίζουν τα παλιά σοκάκια της πόλης, προσφέροντας σε κάθε επισκέπτη μια δόση κεντρικής Ευρώπης αναμεμειγμένη με έντονα βαλκανικά στοιχεία. Μην εκπλαγείτε αν δείτε στην Trg Slobode, την κεντρική πλατεία του Νόβι Σαντ, πλανόδιους μουσικούς να παίζουν παραδοσιακά σερβικά τραγούδια στον δρόμο, ζητώντας για λίγο την προσοχή των περαστικών πλάι σε ιστορικά κτήρια της περιόδου της Αυστροουγγρικής Αυτοκρατορίας. Ένα ενδιαφέρον κράμα δύο διαφορετικών πολιτισμών που, μέσα στη διαφορετικότητά του, μοιάζει παράδοξα αρμονικό.
Αν και το Νόβι Σαντ απέκτησε το καθεστώς ελεύθερης βασιλικής πόλης υπό το στέμμα του Αυστριακού αυτοκράτορα το 1748, το εμβληματικό Δημαρχείο της πόλης χρονολογείται από το 1893 και βασίστηκε στα νεοαναγεννησιακά σχέδια του Ούγγρου αρχιτέκτονα György Molnár. Μάλιστα, το εν λόγω κτήριο αποτελεί την έδρα της τοπικής αυτοδιοίκησης για περισσότερο από έναν αιώνα, ενώ εξίσου ενδιαφέρον είναι πως ο θεσμός της δημαρχίας του Νόβι Σαντ ξεπερνά τα διακόσια χρόνια. Περπατώντας στα στενά της Παλιάς Πόλης, διάφορα κτήρια που σχετίζονται με τη νεότερη ιστορία της Σερβίας ξεχωρίζουν εύκολα, ακόμη και μόνο από τις πινακίδες στο εξωτερικό τους. Από το Μουσείο της Βοϊβοντίνα μέχρι τη Matica srpska, έναν από τους σημαντικότερους πολιτιστικούς θεσμούς του σερβικού έθνους, και τη Ραδιοτηλεόραση της Βοϊβοντίνα, η Παλιά Πόλη του Νόβι Σαντ φιλοξενεί σχεδόν τα πάντα, σαν μια μικρή, αυτόνομη πρωτεύουσα.
Στο κέντρο του Νόβι Σαντ βρίσκεται και ο διάσημος εμπορικός δρόμος Dunavska ulica. Γνωστή στα σερβικά ως η οδός του Δούναβη, ένδειξη του πόσο στενά συνδεδεμένος είναι ο ποταμός με την πόλη, ο δρόμος, γεμάτος με πολύχρωμα κτήρια κεντροευρωπαϊκού ρυθμού, έχει μια μακρά και ενδιαφέρουσα ιστορία. Στα σπίτια εκατέρωθεν της Dunavska έχουν ζήσει μερικές από τις πιο γνωστές προσωπικότητες της Σερβίας, ενώ δεξιά και αριστερά του πεζοδρομημένου σήμερα δρόμου βρίσκονται ορισμένα από τα σημαντικότερα μουσεία του Νόβι Σαντ, που μπορεί κανείς να επισκεφθεί εύκολα.
Συνεχίζοντας ευθεία στην Dunavska, ένα καταπράσινο πάρκο κάνει την εμφάνισή του. Ο λόγος για το Dunavski Park. Στην καρδιά του Νόβι Σαντ, σαν μια μικρή όαση πρασίνου μέσα στην πόλη, το Dunavski Park είναι ένα από τα πιο δημοφιλή πάρκα της πόλης και έλκει σαν μαγνήτης ντόπιους και επισκέπτες που θέλουν να περπατήσουν στον πιο γνωστό πνεύμονα πρασίνου της. Το πάρκο είναι ανοιχτό στο κοινό, ενώ κάθε καλοκαίρι φιλοξενεί συναυλίες και διάφορα πολιτιστικά δρώμενα της πόλης.
Ακόμη πιο ενδιαφέρον είναι το γεγονός ότι το πάρκο φιλοξενεί περισσότερα από επτακόσια είδη φυτών, ενώ για πολλά χρόνια ήταν γνωστό για το ζευγάρι των κύκνων, που έμειναν στην ιστορία της πόλης ως Ίσα και Μπίσα. Οι δύο κύκνοι έζησαν για χρόνια στη μικρή λίμνη του πάρκου και έγιναν ένα από τα πιο αγαπημένα σύμβολά του, μέχρι που κάποια στιγμή πέθαναν, παίρνοντας μαζί τους ένα μικρό κεφάλαιο από την ιστορία του πάρκου. Παρόλα αυτά, το πάρκο παραμένει ένα από τα πιο ρομαντικά σημεία του Νόβι Σαντ, ιδανικό για βόλτες και οικογενειακούς περιπάτους.
Παραμένοντας στο κέντρο του Νόβι Σαντ, μην παραλείψετε το Φρούριο Πετροβαραντίν (Petrovaradin), γνωστό και ως «το Γιβραλτάρ του Δούναβη», ακριβώς απέναντι από το ιστορικό κέντρο της πόλης. Γνωστό για τον εμβληματικό Πύργο του Ρολογιού, το φρούριο συνδέθηκε με μερικά από τα πιο γνωστά γεγονότα της ευρωπαϊκής στρατιωτικής ιστορίας, από τους Αυστροοθωμανικούς πολέμους μέχρι τα χρόνια της Γιουγκοσλαβίας. Για πολλά χρόνια, το φρούριο ήταν γνωστό για το EXIT Festival, ένα από τα μεγαλύτερα φεστιβάλ μουσικής στη νοτιοανατολική Ευρώπη, το οποίο, ωστόσο, οι διοργανωτές έχουν ανακοινώσει ότι θα αποκτήσει διεθνή παρουσία, με νέες διοργανώσεις, μεταξύ άλλων, και στην Αίγυπτο.
Διαβάστε ακόμα:
City Break στο Βελιγράδι: H πρωτεύουσα της Σερβίας είναι ένας οικονομικός προορισμός
City Break στο Νόβι Σαντ: Γιατί να επισκεφθείτε την δεύτερη μεγαλύτερη πόλη της Σερβίας
Ταξίδι στην άγνωστη νότια ενδοχώρα της Σερβίας
