Ταξίδι ζωής στην Ινδία

Τι πρέπει να επισκεφθείτε; Συμβουλή μου είναι να μην εξαντλήσετε τον εαυτό σας τρέχοντας σε τέσσερα αξιοθέατα την ημέρα. Το μέγεθος της πόλης και η κίνηση είναι τέτοια που μπορείτε με άνεση να δείτε δύο. Ένα από τα αγαπημένα μου σημεία στο Δελχί είναι το Raj Ghat, μνημείο αφιερωμένο στον Mahatma Gandhi, μία από τις μεγαλύτερες προσωπικότητες της παγκόσμιας ιστορίας. Αφού παραμείνετε στον χώρο για τουλάχιστον μία ώρα, συνεχίστε στο Lodhi Garden – το Hyde Park του Δελχί ή οι βασιλικοί κήποι της Αθήνας. Στους κήπους αυτούς -που έχουν έκταση όσο περίπου η συνοικία Κολωνάκι- η διαφορά ανάμεσα στη βαβούρα του δρόμου και στη γαλήνη του πάρκου είναι αδιανόητη. Εκεί θα συναντήσετε το ζωολογικό κήπο του Δελχί, το Golf Club, αλλά και μνημεία και αγάλματα που κοσμούν τους χώρους του.

Αφού θαυμάσετε τις περίτεχνες ζωγραφιές και τα ψηφιδωτά στους τοίχους και την μογγολική αρχιτεκτονική, ετοιμαστείτε για μια βόλτα στο γειτονικό Khan Market, μία από τις ακριβότερες αγορές στην Ινδία. Για όποιον έρχεται πρώτη φορά στη χώρα, η αγορά αυτή μπορεί να φανεί πρωτόγονη, για κάποιον που επιστρέφει ξανά, υπερπολυτελής. Εκεί στεγάζονται μπουτίκ ανερχόμενων Ινδών σχεδιαστών αλλά και ινδικές εταιρείες prêt-à-porter, ενώ θα βρείτε εστιατόρια, coffee shops – ακόμη και Ladurée – και μαγαζιά που πωλούν από είδη σπιτιού και ρούχα μέχρι φούρνους μικροκυμάτων και βιβλιοπωλεία. Οπωσδήποτε η πρώτη σας στάση πρέπει να είναι το Goodearth, με τις ωραιότερες πορσελάνες για την τραπεζαρία σας, εφάμιλλες των συλλογών της Bernardaud και της Wedgwood.

Στο AMRM για όσο πιο δυτικοευρωπαϊκά ρούχα γίνεται, αλλά με υπέροχα τοπικά υφάσματα, στο Cord για φορέματα με prints που θα λατρέψετε -βλέπε Casablanca και Alemais- και στο Ogaan για συλλογή από διάφορους μοντέρνους σχεδιαστές, όπως αξεσουάρ του Sabyasachi – γνωστού στην Ευρώπη από τη συνεργασία του με τον Christian Louboutin – και υπέροχα clutches της Nomada, τα σχέδιά της θα σας θυμίσουν πολύ Ελλάδα. Για χαριτωμένα δωράκια με εσάνς Ινδίας για φίλες σας, κοιτάξτε δίπλα ακριβώς, στο Drama Desi Queen -κάτι σαν το Accessorize του Λονδίνου όταν πρωτοξεκίνησε. Μην φύγετε όμως πριν αγοράσετε coconut oil της KAMA Ayurveda και κρέμες περιποίησης προσώπου και σώματος από το Forest Essentials. Αυτές οι δύο εταιρείες έχουν ασυναγώνιστα προϊόντα, με εξαιρετική ποιότητα και καταπληκτικό περιτύλιγμα. Σταματήστε για ένα ποτό στην ταράτσα του Out of the Box, συνοδεία shisha – στα ελληνικά ναργιλέ- και απολαύστε το ηλιοβασίλεμα.

Στην Ινδία, όπως είπα, τα ξενοδοχεία είναι απίθανα. Αξίζει να μείνετε εντός τους για να τα απολαύσετε: οι πισίνες, τα spa και τα εστιατόριά τους είναι πανέμορφα. Αγαπημένα μου είναι το Leela Palace, με το νεοϋορκέζικο εστιατόριο Megu -εξαιρετικό ιαπωνικό φαγητό – καθώς και το Le Cirque, το ιταλικό εστιατόριο–μύθος της Νέας Υόρκης, και με συγκλονιστική rooftop pool. Το Imperial ξεχωρίζει με την πισίνα με μωσαϊκό και το μαρμάρινο spa. Το πιο αγαπημένο μου, το Leela Palace, διαθέτει και το ωραιότερο μπαρ της πόλης, το Library Bar, από τα καλύτερα στον κόσμο, που μένει ανοιχτό μέχρι τις δύο το πρωί.

Στο Maurya Hotel, επίσης λατρεμένο, με το πιο συγκλονιστικό ταβάνι-έργο τέχνης στον κόσμο, βρίσκεται το αγαπημένο μου εστιατόριο Bukhara, ένα από τα πιο διάσημα εστιατόρια της Ινδίας, που έχει βραβευτεί και συμπεριληφθεί σε διεθνείς λίστες με κορυφαία εστιατόρια. Είναι πάντα γεμάτο, με τεράστια λίστα αναμονής, αλλά αν πάτε μεσημέρι θα βρείτε τραπέζι. Εκεί παραγγέλνετε Sikandari Raan, Dal Bukhara και fresh lime soda, τρώτε με τα χέρια και τα σκουπίζετε στην ποδιά που σας δίνουν. Θυμάμαι την πρώτη φορά που έφαγα εκεί, ήταν Πάσχα: είχα μείνει στο Δελχί επειδή με επισκεπτόταν ένας φίλος από την Ελλάδα, και μόλις έφαγα την πρώτη μπουκιά ένιωσα ότι επέστρεψα προσωρινά στο πασχαλινό τραπέζι της μαμάς μου. Η γεύση ήταν τόσο οικεία στον ελληνικό ουρανίσκο, που με κατέκλυσε νοσταλγία για τα σουβλιστά αρνιά που ψήνονταν παντού στην Ελλάδα εκείνη τη στιγμή.

Στο Δελχί πρέπει επίσης να επισκεφθείτε το Qutub Minar, έναν από τους αρχαιότερους και ψηλότερους μιναρέδες του κόσμου, και το Κόκκινο Φρούριο, όπου κάθε Δεκαπενταύγουστο πραγματοποιείται η ετήσια παρέλαση για την επέτειο της ανεξαρτησίας από τη Μεγάλη Βρετανία. Ξεκινήστε το πρωινό σας από το Κόκκινο Φρούριο, συνεχίστε στο Qutub Minar και καταλήξτε στο Mehrauli Archaeological Park και στο Olive Bar & Kitchen, που θα σας θυμίσει κυκλαδίτικο νησί -και όχι τυχαία.

Ο ιδιοκτήτης του, ο AD Singh, είναι λάτρης της Μυκόνου και την επισκέπτεται τακτικά, ενώ έχει δημιουργήσει το εστιατόριο αυτό προς τιμήν της χώρας μας. Δίπλα βρίσκονται τα ατελιέ όλων των σπουδαίων σχεδιαστών υψηλής ραπτικής της Ινδίας –Manish Malhotra, Tarun Tahiliani, Sabyasachi, Gauri & Nainika. Αξίζει να σταματήσετε σε όλα, μόνο και μόνο για να θαυμάσετε τη δουλειά τους και να ονειρευτείτε -οι γυναίκες ότι φοράτε ένα από τα φορέματά τους και οι άντρες ένα Indian jacket με Nehru neck στα Oscars!

Το βράδυ θα κατευθυνθείτε στον πολυχώρο διασκέδασης One Style Mile, απέναντι από το ξενοδοχείο Hyatt, όπου θα βρείτε πολλά bar, club και εστιατόρια με όλο το who is who της Ινδίας. Dress up and feel free to wear all your gold and jewellery! Nothing is too much for India!

Στην επιστροφή σας ζητήστε από τον οδηγό σας να περάσει μπροστά από την India Gate, μνημείο στο κέντρο του Δελχί, αντίγραφο της Αψίδας του Θριάμβου στο Παρίσι, αφιερωμένο στους Ινδούς στρατιώτες που πολέμησαν στον Α΄ Παγκόσμιο Πόλεμο στο πλευρό της Βρετανίας. Τα τελευταία χρόνια το μνημείο -όπως και άλλα κτήρια της περιοχής, ανάμεσά τους και το Προεδρικό Μέγαρο- φωτίζονται εντυπωσιακά το βράδυ, προσφέροντας μοναδικό θέαμα.

Αφού λοιπόν έχετε περάσει τρεις ημέρες και τρεις νύχτες στο Δελχί και έχετε μπει σιγά σιγά στο κλίμα, προετοιμαστείτε να δείτε κάτι μοναδικό και ανεπανάληπτο, μόλις δυόμισι ώρες μακριά. To be continued.

Tips

-Πίνετε μόνο εμφιαλωμένο νερό, ακόμα και όταν βουρτσίζετε τα δόντια σας.

-Έχετε πάντα μετρητά μαζί σας για φιλοδωρήματα.

-Μην τρώτε ωμές σαλάτες πουθενά, εκτός από τα ξενοδοχεία και μόνο αν είναι βραστές.

-Πακετάρετε άνετα παπούτσια για τις αγορές και πασμίνες: θα τις χρειαστείτε, καθώς στους κλειστούς χώρους ο κλιματισμός είναι πολύ δυνατός. Αν το ξεχάσετε, θα αγοράσετε σίγουρα αρκετές εκεί.

Online visa: κάντε την αίτηση τουλάχιστον 10 ημέρες νωρίτερα στο indianvisaonline.gov. Προσοχή σε άλλα site, γιατί μπορεί να πρόκειται για ηλεκτρονική απάτη.

*H Κατερίνα Τσαπικίδου είναι Διευθύντρια Υπηρεσίας Διεθνών Σχέσεων του ΥΠΕΞ στη Θεσσαλονίκη

Διαβάστε ακόμα:

Μουμπάι: Η πολύβουη μητρόπολη της δυτικής Ινδίας και επίσημη πατρίδα του Bollywood

Τζαϊπούρ: Ταξίδι στη «Ροζ Πόλη» της Ινδίας

Βαρανάσι: Η μυστηριακή καρδιά της Ινδίας χτυπά στις όχθες του Γάγγη