Το τρένο ξεκινά από τον σταθμό στο Δουβλίνο και, σύντομα, τα παράθυρα εικονογραφούν εν κινήσει την ιρλανδική χάρη. Θολές πρασινάδες, ομιχλώδης γαλήνη και αρκετοί ενδιάμεσοι σταθμοί, λίγο πριν από το βιομηχανικό, ιστορικά φορτισμένο Belfast. Αν έχετε μόνο μία μέρα, θα χρειαστεί να κινηθείτε με ρυθμό και σχετικό πρόγραμμα, αλλά η πόλη αξίζει την εξερεύνησή σας και τη ματιά σας κάτω από τα προφανή.
Το Μπέλφαστ εκθέτει το παρελθόν του ανοιχτά, καθώς το αφηγείται μέσα από τα περίφημα murals του. Στις γειτονιές, για παράδειγμα, των Falls και Shankill Road, οι τοιχογραφίες αφηγούνται την ιστορία των Ταραχών (The Troubles), της περιόδου συγκρούσεων που σημάδεψε βαθιά την πόλη. Έχετε υπόψη ότι οι οδοί High Street, Talbot Street και Hill Street διαθέτουν πολλές τοιχογραφίες και graffiti που δύσκολα θα χορταίνετε να φωτογραφίζετε.
Ένας από τους πιο εύκολους και ενδιαφέροντες τρόπους να γνωρίσει κανείς αυτή την πλευρά της πόλης είναι ένα black taxi tour: ένα μικρό γκρουπ ανθρώπων (4 έως 8 άτομα) επιβιβάζεται σε ένα όχημα, συνήθως τύπου βαν, και ο ξεναγός-οδηγός αναλαμβάνει μια παραστατική αφήγηση για την ιστορία, την πολιτική και όχι μόνο, του Belfast.
Πρωί: Καφές, ψώνια, βόλτες
Οι πρώτες ώρες στο Belfast ξοδεύονται εύκολα και γρήγορα στο ιστορικό St George’s Market, μία από τις παλαιότερες σκεπαστές αγορές στο Ηνωμένο Βασίλειο. Εάν έχετε επιλέξει να ταξιδέψετε Σαββατοκύριακο (βασικά, από Παρασκευή έως Κυριακή), η αγορά θα σας καλωσορίσει με τον πιο ιδανικό και φολκλόρ τρόπο στην καρδιά της πόλης: πάγκοι με τοπικά προϊόντα, καφέ και μπύρες, street food, χειροποίητα αντικείμενα και μια ζωντανή, γιορτινή ατμόσφαιρα. Μπορεί και να πετύχετε κάποια ροκ ή τζαζ μπάντα να παίζει, ενώ, συγχρόνως, εκατοντάδες έμποροι εκθέτουν τα καλούδια τους: από κρέατα, ζυμαρένιες λιχουδιές και ψάρια μέχρι κοσμήματα, πλεκτά είδη και μικρά παλαιοπωλεία που θα σας απασχολήσουν δημιουργικά. Άχαστο ένα πέρασμα από τον δημοφιλή πάγκο της Aunt Sandra’s Candy Factory με τα λαχταριστά γλυκά.
Εάν έχετε πεινάσει για μεσημεριανό, οι επιλογές της αγοράς μπορούν να σας καλύψουν, αλλά αν χορτάσατε την περιπλάνησή σας στους διαδρόμους της, μπορείτε να βγείτε έξω και να πάτε στο Maggie Mays Cafe για ένα εξαίσιο Ulster Fry. Είναι το παραδοσιακό ιρλανδικό πρωινό, αλλά στην πράξη λειτουργεί ως πλήρες γεύμα: μαύρη πουτίγκα (από αίμα χοίρου), λουκάνικα, αυγά, μπέικον, ψωμί με πατάτα και αφράτο soda bread.
Στο Belfast (όπου το νόμισμα είναι η λίρα Αγγλίας, καθώς η πόλη ανήκει στο Ηνωμένο Βασίλειο και συγκεκριμένα στη Βόρεια Ιρλανδία) θα συναντήσετε πολύ ωραία καφέ-εστιατόρια με έξυπνα, μοντέρνα μενού, αρκετά μπραντσάδικα και στέκια που αγαπούν οι ντόπιοι για ένα γρήγορο τσιμπολόγημα, χωρίς υπερβολικές χρεώσεις, όπως το Kelly’s Cellars, με τη Guinness να ρέει άφθονη, ή το vegan Jumon, με υποκατάστημα και στο ανατολικό Belfast. Αγαπημένη επιλογή για πίτσα είναι το Pizza Punks και για πανίνι, σάντουιτς και λοιπά ζυμάρια το Ciao Italy by Gnam, επίσης στο ανατολικό Belfast. Φυσικά, υπάρχουν και τα εστιατόρια με αστέρι Michelin, όπως το OX και το Muddlers Club (και τα δύο με ένα αστέρι), κοντά στο κέντρο της πόλης.
Νωρίς το απόγευμα: Η πόλη του Τιτανικού και όχι μόνο
Το μουσείο Titanic Belfast είναι συχνά ένας καλός και αρκετός λόγος για να επισκεφθεί κάποιος την πόλη και έχει πραγματικά μεγάλο ενδιαφέρον, ιδίως για τους αμετανόητους fans της ιστορίας του μοιραίου «Πλοίου των Ονείρων». Το μουσείο είναι διαδραστικό και παρουσιάζει την ιστορία της ναυπήγησης του πλοίου από τη Harland & Wolff, καθώς και τη συνολική εμπειρία του ταξιδιού και του ναυαγίου. Ιστορία, συναρπαστικά βίντεο με τα συντρίμμια του, έπιπλα, αντικείμενα και κειμήλια συνυπάρχουν σε έναν χώρο που δεν θα σας κάνει να βαρεθείτε. Στα bonus, το εξαιρετικό πωλητήριο, όπου θα βρείτε έξυπνες και καλόγουστες ιδέες για δώρα και αναμνηστικά. Δίπλα στο μουσείο βρίσκεται το Titanic Memorial Garden, ένας φροντισμένος κήπος και ένα μνημείο αφιερωμένο στα θύματα του ναυαγίου του Τιτανικού.
Ακριβώς δίπλα, μπορείτε να συνεχίσετε την εξερεύνηση της ναυτικής και βιομηχανικής κληρονομιάς του Belfast στο SS Nomadic. Σημειωτέον, μπορείτε να αγοράσετε ενιαίο εισιτήριο από τα ταμεία του Titanic Belfast που καλύπτει και τα δύο. Κατασκευασμένο από τη Harland & Wolff, μαζί με τα πλοία Titanic και Olympic, το SS Nomadic ήταν ένα μικρό επιβατηγό ατμόπλοιο. Ο σκοπός του ήταν να μεταφέρει επιβάτες πρώτης και δεύτερης θέσης, μαζί με τις αποσκευές τους, προς και από το υπερωκεάνιο, το οποίο λόγω μεγέθους δεν μπορούσε να δέσει σε ορισμένα λιμάνια. Το αδελφό σκάφος SS Traffic είχε διαφορετική πορεία, καθώς καταστράφηκε κατά τη διάρκεια του Β΄ Παγκοσμίου Πολέμου.
Και λίγη φύση, πριν νυχτώσει!
Το Belfast Castle αξίζει μια επίσκεψη, κυρίως για την πανοραμική θέα της πόλης και του κόλπου (Belfast Lough) από τις πλαγιές του Cave Hill, τους πανέμορφους κήπους του (Cave Hill Country Park) και την εντυπωσιακή σκωτσέζικη αρχιτεκτονική του. Με δωρεάν πρόσβαση στους κήπους, θα σας χαρίσει μια ορίτζιναλ, λόκαλ εμπειρία, πασπαλισμένη και με λίγη ιστορία για τους μύστες.
Το πρώτο κάστρο του Belfast χτίστηκε από τους Νορμανδούς στο κέντρο της πόλης, στα τέλη του 12ου αιώνα, και ακολούθησε ένα ακόμη, κατασκευασμένο από πέτρα και ξύλο, το 1611, το οποίο καταστράφηκε περίπου έναν αιώνα αργότερα. Το 1862, ο τρίτος μαρκήσιος του Donegall ξεκίνησε την κατασκευή ενός νέου κάστρου στην περιοχή του Cave Hill, στο σημείο όπου βρίσκεται σήμερα και όπου μπορείτε να πάτε και να το καμαρώσετε ανακαινισμένο.
Τελευταίες βόλτες και pub hopping
Το Cathedral Quarter, ο ολοζώντανος πυρήνας της σύγχρονης, δημιουργικής σκηνής του Μπέλφαστ, προσκαλεί τους επισκέπτες να ζήσουν την ενέργειά του καθώς βραδιάζει.
Μπίρες, ουίσκι, καλό φαγητό, τέχνη ολούθε και έντονη κοινωνικότητα, από αυτήν που χαρακτηρίζει τους Ιρλανδούς. Είναι η αλήθεια πως μια βόλτα σε παμπ είναι σχεδόν αναγκαία δραστηριότητα, αν θέλετε να πείτε πως γνωρίσατε, έστω και λίγο, την πόλη. Πολύ καλές επιλογές για cocktails θα βρείτε στο Rattlebag, εντός του Bullitt Hotel. Το Duke of York είναι ένα αρκετά παλιό, σχετικά τουριστικό μπαρ, αλλά αξίζει ένα πέρασμά σας.
Το Ulster Sports Club είναι καλή επιλογή για μουσική, συχνά με live εμφανίσεις, και μπύρες, με έντονο χαρακτήρα και το αυθεντικό vibe των ντόπιων. Τέλος, το Bittles Bar στεγάζεται σε ένα κτίριο του 19ου αιώνα και στο εσωτερικό του διατηρεί μια κλασική, ζεστή ατμόσφαιρα με τοιχογραφίες και παραδοσιακή διακόσμηση.
Διαβάστε ακόμα:
Titanic Belfast, το μουσείο του Τιτανικού -Εκεί που ναυπηγήθηκε το θρυλικό υπερωκεάνιο
Σαββατοκύριακο στο Cork, τον ιρλανδικό παράδεισο των foodies
