Στις κρυφές γωνιές του Νοτίου Πηλίου, εκεί όπου οι δρόμοι παύουν να είναι δεδομένοι και η φύση ξαναπαίρνει την πρωτοκαθεδρία, συναντά κανείς τόπους που ξεφεύγουν από κάθε συμβατική κατηγοριοποίηση. Το Κτήμα της οικογένειας Βούλγαρη στις Αφειλιάνες ανήκει σε αυτούς τους τόπους, έναν χώρο όπου η γαστρονομία δεν περιορίζεται στο επάγγελμα, αλλά αναδεικνύεται σε τρόπο ζωής, σε φιλοσοφία, σε κληρονομιά.
Η πρώτη εντύπωση είναι καθαρά οπτική. Η θάλασσα απλώνεται αχανής κάτω από τον λόφο, τα πράσινα μποστάνια της οικογένειας φιλοξενούν λαχανικά από παλιούς, αυθεντικούς σπόρους, ενώ ο παραδοσιακός ξυλόφουρνος δεσπόζει σαν φάρος γαστρονομικής μνήμης και συνέχειας.
Η συνάντησή μας με την κυρία Ελένη αποτύπωσε όλη αυτή τη φιλοσοφία στην πιο απλή της μορφή. Στα χέρια της κρατούσε ένα ματσάκι φρεσκοκομμένης ρίγανης. Με μια κίνηση οικεία, τρίβοντας απαλά τα φύλλα μέχρι να απελευθερώσουν την αρωματική τους ένταση, φανέρωσε την αυθεντική σχέση που διατηρούν οι άνθρωποι αυτού του τόπου με τη γη τους.
Η ιστορία της κυρίας Ελένης ξεκινά χρόνια πριν το 1991, τότε που μαγείρευε στο camping της παραλίας. Εκεί, η φήμη της απλώθηκε γρήγορα ανάμεσα στους τουρίστες που αναγνώριζαν στα πιάτα της την αληθινή γεύση της ελληνικής φιλοξενίας και της παράδοσης. Όταν έπαψε να εργάζεται εκεί, οι παλιοί πελάτες δεν έπαψαν να τη ζητούν, επιμένοντας να τους ετοιμάσει έστω κι ένα γεύμα όσο διαρκούσε η παραμονή τους στην περιοχή.
Αυτή η αδυναμία της να πει όχι σε όσους είχαν αγαπήσει το μαγείρεμά της οδήγησε σε μια φυσική εξέλιξη. Άνοιξε τις πόρτες του οικογενειακού κτήματος, εκεί όπου το σπίτι της στεκόταν μέσα στα μποστάνια. Έτσι, σχεδόν χωρίς σχέδιο, γεννήθηκε το 1991 αυτός ο ξεχωριστός χώρος. Ένα σπίτι που μετατράπηκε σε ζωντανό οργανισμό γαστρονομικής δημιουργίας, συνεχίζοντας να θρέφει με αγάπη όσους το επισκέπτονταν.
Ακόμη και σήμερα, το σπίτι της κυρίας Ελένης στέκει αναπόσπαστο κομμάτι του Κτήματος. Στη δεύτερη επίσκεψή μας, μας κάλεσε στο σαλόνι της. Τη βρήκαμε να απολαμβάνει την ηρεμία του απογεύματος, με την τηλεόραση ανοιχτή και ένα ποτήρι κόκκινο κρασί στο χέρι. Μια εικόνα που συμπύκνωνε τη φυσικότητα και την αυθεντικότητα που χαρακτηρίζουν κάθε στιγμή σε αυτόν τον τόπο. Στην αυλή, η αρχιτεκτονική της λιτή ομορφιά αναδεικνυόταν απλόχερα, ενώ ο ξυλόφουρνος παρέμενε το ζωντανό κέντρο της δραστηριότητας.
Η παρουσία του Γιώργου Βούλγαρη, του γιου της, ήρθε αβίαστα. Άνοιξε την πόρτα του φούρνου και άφησε στον αέρα το άρωμα από τις χρυσαφένιες χορτόπιτες που μόλις είχαν ολοκληρώσει τη μεταμόρφωσή τους στη φωτιά. Λίγα λεπτά αργότερα, ένα δεύτερο ταψί με πατάτες και κρέας ακολούθησε, μετατρέποντας την ατμόσφαιρα σε μια σκηνή γεμάτη γεύσεις, μυρωδιές και προσμονή.
Ο Γιώργος, μέσα από αυτή τη γαστρονομική παράδοση, κατάφερε να ενώσει τη γνώση που κληρονόμησε από τους γονείς του με τη δική του αναζήτηση, που τον οδήγησε στα μυστικά της γαλλικής πατισερί. Τα ταξίδια του στη Βηρυτό έφεραν στο τραπέζι εξωτικά μπαχαρικά που αρωματίζουν το κοτόπουλο με νότες λουκουμιού και τα αυθεντικά φαλάφελ.
Η συμφωνία των γεύσεων
Το μενού του Κτήματος δεν περιορίζεται σε μία κουζίνα ή εθνότητα. Αντίθετα, λειτουργεί σαν καμβάς πάνω στον οποίο η οικογένεια δημιουργεί με υλικά και τεχνικές από διαφορετικές γαστρονομικές παραδόσεις. Ο ξυλόφουρνος φιλοξενεί με την ίδια άνεση τα παραδοσιακά γεμιστά και το ζυγούρι με πατάτες, αλλά και τις πιο τολμηρές συνθέσεις που γεννιούνται από τη συνάντηση Ανατολής και Δύσης.
Στην κουζίνα μαγειρεύεται κοκκινιστή γίδα με χρυσαφένιες πατάτες, ντόπιο κουνελάκι που συνοδεύεται από δαμάσκηνα και μια λεπτή ροζέ σάλτσα, καθώς και εκείνες οι μοναδικές μελιτζάνες που τυλίγουν αφράτα κεφτεδάκια μέσα σε βελούδινη ντοματένια βάση.
Το πραγματικό θαύμα αρχίζει με το ψωμί, αυτό το σχεδόν μαγικό δημιούργημα στο οποίο ο Γιώργος έχει αφιερώσει χρόνια μελέτης και πειραματισμού. Σερβιρισμένο με τις δικές τους ελιές, γίνεται από μόνο του λόγος για να ανηφορίσει κανείς στο Κτήμα. Σε μια περιοχή όπου τα γλυκά σπάνια βρίσκουν θέση στο εστιατορικό τοπίο, τα επιδόρπια του Γιώργου μοιάζουν με μικρή επανάσταση. Με τον Στέλιο Παρλιάρο ως έμπνευση και τις καλύτερες τοπικές πρώτες ύλες ως βάση, έχει διαμορφώσει ένα ρεπερτόριο που θα στεκόταν επάξια δίπλα σε κάθε αστικό εστιατόριο υψηλής γαστρονομίας.
Τάρτες λάιμ που λιώνουν στη γλώσσα, cheesecake με ντόπιο γλυκό βύσσινο που παντρεύει την παράδοση με τη διεθνή τεχνική, passion fruit που συναντά την πικρή σοκολάτα σε μια τολμηρή ισορροπία. Κάθε μέρα φέρνει καινούριες εμπνεύσεις σε αυτόν τον χώρο, όπου οι επισκέπτες έμαθαν να κλείνουν πρώτα τραπέζι για το γλυκό και μετά για το κυρίως πιάτο.
Το Κτήμα στις Αφειλιάνες είναι ένα ζωντανό μουσείο γαστρονομικής κουλτούρας, όπου η παράδοση δεν φυλάσσεται αμετάβλητη, αλλά εξελίσσεται δημιουργικά. Κάθε γεύμα εδώ μετατρέπεται σε εμπειρία, μια αφήγηση που μιλά για τον τόπο, την ιστορία και τους ανθρώπους που συνθέτουν τη γαστρονομική ταυτότητα αυτού του μέρους.
Κτήμα Βούλγαρη, Αφειλιάνες Νοτίου Πηλίου Τηλ.: 2423071206
Διαβάστε ακόμα:
Ένα αναζωογονητικό Σαββατοκύριακο στον φιλόξενο Λαύκο
Ανεξερεύνητοι Τόποι: Αλατάς και Μηλίνα- Εξερευνώντας τα «κρυμμένα» διαμάντια του Νότιου Πηλίου
Αργαλαστή: Ανέμελες βόλτες, οινογνωσία και κολύμπι σε κρυστάλλινα νερά στο νότιο Πήλιο
