Η Κως, ένα από τα μεγαλύτερα νησιά των Δωδεκανήσων, απλώνεται στο ανατολικό Αιγαίο με φόντο τα γαλάζια νερά και μια ιστορία που χάνεται στα βάθη των αιώνων. Γενέτειρα του Ιπποκράτη, πατέρα της Ιατρικής, υπήρξε σημαντικός τόπος της αρχαιότητας με ακμάζουσα οικονομική και πολιτιστική δραστηριότητα.
Σήμερα η Κως συνδυάζει την κλασική γοητεία των αρχαιολογικών της χώρων, όπως το Ασκληπιείο και τα μεσαιωνικά κάστρα, με τη ζωντάνια ενός νησιού που προσελκύει επισκέπτες από όλο τον κόσμο, κυρίως τους καλοκαιρινούς μήνες, όταν οι κρυστάλλινες θάλασσες που την περιβάλλουν προσφέρουν στον ταξιδιώτη μια εμπειρία ξεχωριστή.
Οι παραλίες της Κω, που εκτείνονται σε περισσότερα από εκατό χιλιόμετρα ακτογραμμής, μαζί με την πλούσια φύση και την έντονη τουριστική ζωή, συνθέτουν ένα σκηνικό που καλύπτει κάθε είδος ταξιδιώτη, από λάτρεις της ιστορίας και της αρχιτεκτονικής μέχρι όσους αναζητούν δραστηριότητες στη θάλασσα ή χαλάρωση δίπλα στο κύμα. Πέρα από τοπία και μνημεία, η Κως ξεχωρίζει και για έναν ακόμη θησαυρό: την αυθεντική γαστρονομία της, που βασίζεται στα προϊόντα της τοπικής γης, της κτηνοτροφίας και της αλιείας. Την ίδια στιγμή, η Κως αντανακλά τον ιδιαίτερο χαρακτήρα και την ποικιλομορφία που συναντά κανείς σε πολλά νησιά του Νοτίου Αιγαίου.
Από την πλευρά της, η Περιφέρεια Νοτίου Αιγαίου έχει φροντίσει να αναδείξει τη μοναδική ιστορική, πολιτιστική και γαστρονομική ταυτότητα του νησιού, μέσα από δράσεις και πρωτοβουλίες που φέρνουν στο φως τα κρυφά και φανερά μυστικά που η Κως έχει να προσφέρει σε κάθε επισκέπτη. Ανάμεσά τους ξεχωρίζουν οι πρωτοβουλίες που φέρνουν στο προσκήνιο τα τοπικά προϊόντα και τις αυθεντικές γεύσεις του νησιού, αλλά και εκδηλώσεις που συνδέουν τον πολιτισμό με την καθημερινότητα, όπως το φεστιβάλ μελιού στην Αντιμάχεια.
Μέσα από αυτές τις δράσεις, η Κως αποκαλύπτεται στα μάτια όσων την επισκέπτονται για πρώτη φορά αλλά και σε εκείνους που επιστρέφουν ξανά και ξανά, όχι μόνο ως τόπος με μοναδικά μνημεία, ιστορία και φυσική ομορφιά, αλλά και ως προορισμός άρρηκτα συνδεδεμένος με τη γαστρονομική του κληρονομιά. Η στήριξη της Περιφέρειας Νοτίου Αιγαίου στη διαφύλαξη αυτής της κληρονομιάς και στην ανάδειξη των τοπικών προϊόντων και των παραδοσιακών συνταγών είναι σταθερή και διαρκής, αποτελώντας μια ουσιαστική προσπάθεια προβολής της αυθεντικής ταυτότητας του τόπου.
Ο γαστρονομικός πλούτος του νησιού
Η Κως, το νησί του Ιπποκράτη, συνδυάζει τη μακραίωνη ιστορία της με έναν σπάνιο γαστρονομικό πλούτο. Οι εύφορες πεδιάδες της, ποτισμένες από το αιγαιοπελαγίτικο φως, χαρίζουν αφθονία σε κηπευτικά, ελιές και σταφύλια, ενώ οι ελαιώνες και οι αμπελώνες διαμορφώνουν τοπία γεμάτα χρώμα και ζωή. Η θάλασσα, με την εκτεταμένη ακτογραμμή της, προμηθεύει καθημερινά φρέσκα ψάρια και θαλασσινά, ενώ η παραδοσιακή κτηνοτροφία και τυροκομία δίνουν στον επισκέπτη την ευκαιρία να γνωρίσει γεύσεις αυθεντικές, που κρατούν ζωντανές τις παραδόσεις του νησιού.
Κρασί με ιστορία αιώνων
Ο αμπελώνας της Κω έχει ιστορία που φτάνει έως την αρχαιότητα. Ο «Κώιος οίνος» αναφερόταν από αρχαίους συγγραφείς για την ποιότητά του, και σήμερα η οινική παράδοση συνεχίζεται με την ένδειξη ΠΓΕ Κως (Προστατευόμενη Γεωγραφική Ένδειξη Κως). Στο νησί καλλιεργούνται ελληνικές ποικιλίες όπως το Ασύρτικο, η Μαλαγουζιά και η Κυδωνίτσα, αλλά και διεθνείς όπως το Syrah, το Chardonnay, το Merlot και το Cabernet Sauvignon. Οι σύγχρονες οινοποιίες είναι επισκέψιμες και δίνουν στον ταξιδιώτη τη δυνατότητα να γνωρίσει κρασιά που συνδυάζουν τη μεσογειακή φρεσκάδα με τα ιδιαίτερα χαρακτηριστικά του τόπου.
Το τυρί της Πόσας: Η αυθεντική «υπογραφή» του νησιού
Η Κως φημίζεται για το παραδοσιακό «τυρί της Πόσας» ή κρασότυρο, το πιο χαρακτηριστικό τυρί του νησιού. Παρασκευάζεται από κατσικίσιο ή πρόβειο γάλα και ωριμάζει μέσα σε οινολάσπη από κόκκινο κρασί για περίπου έναν μήνα, αποκτώντας ερυθρωπό εξωτερικό και κρεμώδη, υπόξινη γεύση. Το συναντάμε σε πολλές τοπικές συνταγές αλλά και ως συνοδευτικό κρασιού. Δίπλα του, τα τυροκομεία του νησιού παράγουν επίσης κεφαλοτύρι, γραβιέρα και μυζήθρα, όλα με έντονο το αποτύπωμα της τοπικής γης.
Γεύσεις γνήσιες και πλούσιες
Η κουζίνα της Κω είναι πληθωρική και σπιρτόζα. Το χοιρινό με πλιγούρι, το αρνάκι γεμιστό με ρύζι και αρωματικά χόρτα, αλλά και οι χταποδοκεφτέδες, τα πιτάρδια και οι μακαρούνες με χοιρινό και τριμμένη μυζήθρα, αποκαλύπτουν τον πλούτο του τόπου. Μοναδικά πιάτα όπως η «Κατίνα», πίτα με τυρί της Πόσας, αυγά και κρεμμύδια, φτιάχνονται σε γιορτές, ενώ το «εβρέικο», η παραδοσιακή ομελέτα με ντομάτες και κρεμμύδια, αναδεικνύει τη νοστιμιά και την απλότητα της καθημερινής κουζίνας του νησιού.
Μέλι, ελιές και γλυκά με ξεχωριστό τοπικό χαρακτήρα
Το θυμαρίσιο μέλι της Αντιμαχείας ξεχωρίζει για το έντονο άρωμα και τη γεύση του, με το καθιερωμένο φεστιβάλ μελιού στο χωριό να αποτελεί γιορτή αφιερωμένη στη μελισσοκομία και στα γλυκά με βάση το μέλι. Από τα παραδοσιακά γλυκά, το γλυκό του κουταλιού ντοματάκι είναι πραγματική εμπειρία, ενώ οι σαρσουμάδες, οι μαϊριές και οι μαρμαρίτες (τηγανίτες των Θεοφανείων) μεταφέρουν τον επισκέπτη σε εποχές αλλοτινές. Στις τοπικές γεύσεις προστίθενται οι πράσινες τσακιστές ελιές, οι «χαμάδες» (παστές ελιές) και το εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο, που συμπληρώνουν ιδανικά κάθε τραπέζι.
Η Κως είναι ένα νησί που αφηγείται την ταυτότητά του μέσα από τις γεύσεις του. Από το κρασί και το τυρί της Πόσας, μέχρι το μέλι και τα χειροποίητα ζυμαρικά, κάθε προϊόν και κάθε συνταγή αποτελούν ζωντανό κομμάτι της πολιτιστικής του κληρονομιάς. Ένα ταξίδι εδώ δεν ολοκληρώνεται χωρίς την εμπειρία της αυθεντικής κουζίνας και των εκλεκτών τοπικών προϊόντων του.
