Βασικός πυλώνας της ανάπτυξης συνεργασιών μεταξύ της Ελλάδας και της Σαουδικής Αραβίας είναι ο τομέας του Τουρισμού.
Αυτό διαπιστώθηκε κατά τη διάρκεια του Επιχειρηματικού Φόρουμ Ελλάδας-Σαουδικής Αραβίας, που διεξήχθη από τις 12 έως τις 14 Μαρτίου στο Ριάντ. Η ελληνική αποστολή, με επικεφαλής τον Υπουργό Ανάπτυξης και Επενδύσεων Άδωνι Γεωργιάδη και τον Υφυπουργό Εξωτερικών Κώστα Φραγκογιάννη και τη συμμετοχή των Υφυπουργών Τουρισμού Σοφίας Ζαχαράκη και Ανάπτυξης Γιάννη Τσακίρη, καθώς και των Γενικών Γραμματέων Τουριστικής Πολιτικής και Ανάπτυξης Ολυμπίας Αναστασοπούλου, Διεθνών Οικονομικών Σχέσεων και Εξωστρέφειας Γιάννη Σμυρλή και Ιδιωτικών Επενδύσεων και ΣΔΙΤ Ορέστη Καβαλάκη είχε την ευκαιρία να επιβεβαιώσει το εξαιρετικό επίπεδο των ελληνο-σαουδαραβικών σχέσεων, να προωθήσει συγκεκριμένες πρωτοβουλίες εμβάθυνσης αυτών των σχέσεων και να εξειδικεύσει σε επίπεδο τόσο κυβερνητικό όσο και επιχειρηματικό, τα επόμενα βήματα αυτής της πολλά υποσχόμενης συνεργασίας.
Είναι χαρακτηριστικό ότι πέραν των πολλών και παραγωγικών επαφών με κυβερνητικούς φορείς της Σαουδικής Αραβίας, έγιναν 300 επιχειρηματικές συναντήσεις μεταξύ ελληνικών και σαουδαραβικών επιχειρήσεων, αριθμός τριπλάσιος του αναμενομένου.
Οι προοπτικές αυτές επισημάνθηκαν στις επαφές που είχαν η Υφυπουργός και η Γενική Γραμματέας με Ομίλους που έχουν ήδη επενδύσει επιτυχημένα στην ελληνική ξενοδοχειακή αγορά, όπως ο όμιλος Olayan σε συνεργασία με την ελληνική TEMES, οι επικεφαλής των οποίων κα Lubna Olayan και κ. Αχιλλέας Κωνσταντακόπουλος θα έχουν ξεχωριστή θέση ευθύνης στο νέο επιχειρηματικό συμβούλιο των δύο χωρών. Περαιτέρω, ιδιαίτερα παραγωγικές ήταν οι επαφές με τοπικούς επιχειρηματίες του Τουρισμού και influencers, όπου υπήρξε συμφωνία για ακόμη εμφατικότερη προβολή των ελληνικών προορισμών τόσο στην Σαουδική Αραβία, όσο και στις χώρες του Κόλπου.
Τα μέλη της ελληνικής αποστολής είχαν την ευκαιρία να επισκεφτούν το Giga Project στο πολιτιστικό θεματικό πάρκο της AlUla, όπου μάλιστα βρίσκεται και το εστιατόριο ελληνικής υψηλής γαστρονομίας OKTO και να ενημερωθούν για projects όπως το Diriyah Gate Project που κατασκευάζεται στο Ριάντ.
Η Υφυπουργός Τουρισμού Σοφία Ζαχαράκη δήλωσε σχετικά:
«Μια νέα εποχή στις σχέσεις των δύο χωρών ξεκινά. Ελλάδα και Σαουδική Αραβία συνεργάζονται ήδη στενότατα σε όλα τα επίπεδα και από τις επαφές μας εδώ αναδείχθηκε η απόλυτη προτεραιότητα που έχει ο τομέας του τουρισμού και για τις δύο χώρες.
Φέτος θα έχουμε νέες απευθείας πτήσεις από τη Σαουδική Αραβία στην Ελλάδα και ήδη αναζητούμε κάθε δυνατότητα για να αυξηθούν ακόμα περισσότερο και σε περισσότερους προορισμούς. Συμφωνήσαμε να εμβαθύνουμε την συνεργασία μας σε τομείς όπως οι τουριστικές επενδύσεις και η τουριστική εκπαίδευση, αλλά και να δώσουμε έμφαση σε πεδία όπως η κρουαζιέρα και ο παράκτιος τουρισμός, ο αθλητικός τουρισμός και τουρισμός ευεξίας, ο γαστρονομικός και high end τουρισμός. Στην κατεύθυνση αυτή, κορυφαία εξέλιξη αποτελεί η δημιουργία του νέου Επιχειρηματικού Συμβουλίου Ελλάδας- Σαουδικής Αραβίας, με κομβικό τον ρόλο της τουριστικής επιχειρηματικότητας.
Το εξαιρετικό επίπεδο των διμερών σχέσεων, οι ουσιαστικές μεταρρυθμίσεις και υψηλές φιλοδοξίες της Σαουδικής Αραβίας για το μέλλον και, κυρίως, η εμπιστοσύνη στην δυναμική του ελληνικού Τουρισμού και στην Ελλάδα ως εταίρο εν γένει, συγκροτούν τη βάση ιδιαίτερα παραγωγικών μελλοντικών συνεργειών. Το συμπέρασμα αυτό και των δυο πλευρών, αποτελεί το θεμέλιο για την ακόμα πιο εντατική συνεργασία το αμέσως επόμενο διάστημα, ενόψει της επικείμενης επίσκεψης της σαουδαραβικής πλευράς στην Ελλάδα. Η Ελλάδα είναι η βασική πύλη της Σαουδικής Αραβίας προς την ευρωπαϊκή αγορά, ανοίγοντας τεράστιες ευκαιρίες για τον ελληνικό Τουρισμό. Ευκαιρίες, που είμαστε αποφασισμένοι να αξιοποιήσουμε στο έπακρο».
