Ξεχάστε για τα καλά την καθημερινότητά σας, αφιερώνοντας μερικές ημέρες σε δραστηριότητες στον μαγικό κόλπο Χα Λονγκ, με τα σμαραγδένια νερά, τα χιλιάδες νησάκια, τα πλωτά χωριά, τα σπήλαια και τις κρυφές παραλίες.
Το Βιετνάμ συγκαταλέγεται στους πιο συναρπαστικούς προορισμούς της νοτιοανατολικής Ασίας, συνδυάζοντας εντυπωσιακή φύση, μακραίωνη ιστορία και σπουδαία μνημεία της φύσης και του πολιτισμού. Η χώρα διαθέτει σήμερα συνολικά 8 Μνημεία Παγκόσμιας Κληρονομιάς της UNESCO, στα οποία περιλαμβάνονται ο κόλπος Χα Λονγκ με τους χιλιάδες ασβεστολιθικούς βράχους, τα αυτοκρατορικά μνημεία της Χουέ, η παλιά πόλη του Χόι Αν και το ιερό Μι Σον. Από τις βουδιστικές παγόδες και την αποικιακή αρχιτεκτονική έως τους ορυζώνες, τα πλωτά χωριά και τα τοπία του Μεκόνγκ, το ταξίδι στο Βιετνάμ προσφέρει μεγάλες εναλλαγές εικόνων και εμπειριών. Ξεχωριστή θέση κατέχει και η βιετναμέζικη κουζίνα, γνωστή για τα φρέσκα υλικά, τα αρωματικά βότανα και την ισορροπία των γεύσεών της.
Ο περίφημος κόλπος Χα Λονγκ
Ο εντυπωσιακός κόλπος Χα Λονγκ βρίσκεται στο βόρειο Βιετνάμ, στον Κόλπο του Τονκίνου, κοντά στα θαλάσσια σύνορα με τη νότια Κίνα, και θεωρείται διεθνώς ένα από τα πιο χαρακτηριστικά και αναγνωρίσιμα τοπία της Ασίας. Φιλοξενεί περισσότερα από 1.900 ασβεστολιθικά νησιά και νησίδες που υψώνονται μέσα από τα σμαραγδένια νερά του σε μια έκταση περίπου 1.500 τετραγωνικών χιλιομέτρων. Ανάμεσα στους βραχώδεις σχηματισμούς κρύβονται σπήλαια, μικρές παραλίες και πλωτά ψαροχώρια και από την πόλη Χα Λονγκ οργανώνονται κρουαζιέρες και πολλές υπαίθριες δραστηριότητες. Στα βιετναμέζικα, το όνομα «Χα Λονγκ» σημαίνει «ο κατερχόμενος δράκος». Σύμφωνα με τον θρύλο, ο Αυτοκράτορας του Ουρανού έστειλε τη Μητέρα Δράκο και τα παιδιά της για να βοηθήσουν τον λαό σε μια μάχη ενάντια σε ξένους εισβολείς. Τα πλάσματα παρέμειναν εκεί, παίρνοντας τη μορφή νησιών καλυμμένων με βλάστηση.
Η εμπειρία στο Χα Λονγκ συνδέεται άμεσα με τη διαμονή πάνω στο νερό, ώστε να απολαύσετε το ηλιοβασίλεμα ανάμεσα στους ασβεστολιθικούς σχηματισμούς και το ξύπνημα μέσα σε αυτό το γαλήνιο, σχεδόν απόκοσμο, τοπίο. Στον κόλπο πλέουν δεκάδες σκάφη και κρουαζιερόπλοια, κάποια από τα οποία προσφέρουν πολυτελή φιλοξενία 5 αστέρων και υπηρεσίες υψηλού επιπέδου.
Νότια του Χα Λονγκ απλώνεται ο λιγότερο γνωστός, αλλά εξίσου εντυπωσιακός, κόλπος Λαν Χα. Μέσα από τα ήρεμα νερά του ξεπροβάλλουν έως και 400 καταπράσινες ασβεστολιθικές νησίδες που συνθέτουν ένα τοπίο που θυμίζει το Χα Λονγκ, με πιο περιορισμένη όμως τουριστική κίνηση. Ο κόλπος βρίσκεται δίπλα στο νησί Κατ Μπα, απ’ όπου αναχωρούν τα κρουαζιερόπλοια. Άλλο σημείο εκκίνησης είναι η μεγάλη παραθαλάσσια πόλη Χάι Φονγκ.
Δραστηριότητες
Στην πόλη Χα Λονγκ έχουν την έδρα τους εταιρείες που διοργανώνουν εκδρομές και υπαίθριες δραστηριότητες στον κόλπο. Για έναν Ευρωπαίο ταξιδιώτη οι περισσότερες θεωρούνται σχετικά οικονομικές, ιδιαίτερα σε σύγκριση με αντίστοιχες εμπειρίες στην Ευρώπη ή σε άλλους δημοφιλείς ασιατικούς προορισμούς.
Πτήση πάνω από τον κόλπο και ανάβαση με τελεφερίκ. Από το επίπεδο της θάλασσας οι ασβεστολιθικοί σχηματισμοί εντυπωσιάζουν με τις ιδιαίτερες μορφές τους στις οποίες έχουν δοθεί και χαρακτηριστικά ονόματα, όπως οι Μαχόμενοι Πετεινοί, το Κεφάλι του Μοσχαριού, ο Πέτρινος Σκύλος και το Θυμιατήρι – μάλιστα ο τελευταίος απεικονίζεται στο πίσω μέρος του βιετναμέζικου χαρτονομίσματος των 200.000 ντονγκ. Όμως μια 25λεπτη πτήση με υδροπλάνο αποκαλύπτει την εικόνα του κόλπου ως ενός συνόλου «μικρών οροσειρών» μέσα στη θάλασσα, ένα θέαμα που κόβει την ανάσα.
Πανοραμική θέα από ψηλά στον κόλπο Χα Λονγκ και στην πόλη θα χαρείτε και από το τελεφερίκ Queen Cable Car. Το τελεφερίκ περνά πάνω από τον κόλπο Cua Luc και καταλήγει στον λόφο Ba Deo, όπου υπάρχουν χώροι αναψυχής, κήποι και σημεία με εντυπωσιακή θέα προς τα χιλιάδες νησάκια.
Εξερεύνηση πλωτών χωριών. Μέσα στο εντυπωσιακό τοπίο του Χα Λονγκ και του γειτονικού Λαν Χα υπάρχουν παραδοσιακά πλωτά ψαροχώρια και οικισμοί, όπως τα Cua Van, Vung Vieng και Viet Hai. Περιηγούμενοι με σκάφος θα δείτε τα πλωτά σπίτια με τις μικρές προβλήτες, τις μονάδες ιχθυοκαλλιέργειας και τους ψαράδες που κινούνται ανάμεσα στους ασβεστολιθικούς σχηματισμούς με τις χαρακτηριστικές βάρκες τους.
Ιδανικός τρόπος για να γνωρίσετε τα μαγευτικά τοπία των κόλπων με τον ρυθμό που επιθυμείτε είναι να πλεύσετε με καγιάκ ανάμεσα στις νησίδες, μέσα από στενά περάσματα, μικρές θαλάσσιες σπηλιές και ήρεμες λιμνοθάλασσες που αποκαλύπτονται μόνο από το επίπεδο της θάλασσας. Σε ορισμένα σημεία θα ανακαλύψετε μάλιστα και μικρές απομονωμένες παραλίες κάτω από τους κάθετους βράχους για να κάνετε μπάνιο με την ησυχία σας. Ιδανική ώρα για καγιάκ είναι λίγο πριν από τη δύση του ήλιου, όταν τα νερά αποκτούν μενεξελί αποχρώσεις.
Επίσκεψη στα σπήλαια. Στους βραχώδεις σχηματισμούς του Χα Λονγκ και του Λαν Χα κρύβονται εντυπωσιακά σπήλαια με ηλικία εκατομμυρίων ετών. Από τα πιο γνωστά είναι το Sung Sot με τους τεράστιους θαλάμους και τους σταλακτίτες και το σπήλαιο του «Φωτός και της Σκιάς» με τις κρυμμένες λιμνοθάλασσες, που προσεγγίζονται μέσα από στενά περάσματα μόνο με μικρές βάρκες ή καγιάκ.
Αναρρίχηση. Στην περιοχή του Λαν Χα και γύρω από το νησί Κατ Μπα γίνονται αναρριχήσεις διαφορετικού βαθμού δυσκολίας, επάνω στους κάθετους ασβεστολιθικούς βράχους. Δημοφιλές είναι το deep water soloing, δηλαδή αναρρίχηση χωρίς σχοινιά, επάνω από τη θάλασσα, με τους αναρριχητές να πέφτουν κατευθείαν στο νερό όταν ολοκληρώσουν τη διαδρομή ή χάσουν τα κρατήματά τους.
Εξερευνώντας την πόλη Χα Λονγκ
Η πόλη Χα Λονγκ έχει σύγχρονα ξενοδοχεία, προκυμαίες και μαρίνες και απλώνεται κατά μήκος της ακτής με θέα στους ασβεστολιθικούς σχηματισμούς που ξεπροβάλλουν από τη θάλασσα. Λειτουργεί ως πύλη προς τον διάσημο κόλπο, ενώ διαθέτει και δικά της αξιοθέατα στα οποία αξίζει να αφιερώσετε χρόνο. Προσφέρει επίσης πολλές επιλογές για φαγητό και διασκέδαση.
Επάνω από την Χα Λονγκ δεσπόζει τοόρος Μπάι Τχο, γνωστό παλαιότερα ως Truyen Dang («αστραπή»), καθώς στην κορυφή του υπήρχε παρατηρητήριο του στρατού, όπου άναβαν φωτιές για να καθοδηγούν τα πλοία και να ειδοποιούν για τυχόν εχθρικές επιδρομές. Από εκεί η θέα προς τον κόλπο είναι πραγματικά εντυπωσιακή, ιδιαίτερα νωρίς το πρωί, ή λίγο πριν τη δύση του ήλιου. Ιδανικό για ψυχαγωγικές δραστηριότητες είναι το μεγάλο συγκρότημα Sun World Ha Long. Περιλαμβάνει θεματικό πάρκο με roller coasters και παιχνίδια, τη γιγαντιαία ρόδα Sun Wheel, καθώς και το Typhoon Water Park. Εκεί ξεχωρίζει η υδάτινη διαδρομή όπου οι επισκέπτες κάθονται σε μεγάλες φουσκωτές σαμπρέλες και ταξιδεύουν γύρω από τις εγκαταστάσεις του πάρκου ακολουθώντας το ρεύμα.
Ένα τοπόσημο της πόλης είναι το μοντέρνο κτίριο που φιλοξενεί το Μουσείο και Βιβλιοθήκη Quang Ninh. Σχεδιασμένο από τον Ισπανό αρχιτέκτονα Salvador Pérez Arroyo, το κτίριο ξεχωρίζει για τη μαύρη γυάλινη πρόσοψή του, που αντανακλά τα νερά και τους ασβεστολιθικούς σχηματισμούς του κόλπου, δημιουργώντας την αίσθηση ενός τεράστιου καθρέφτη δίπλα στη θάλασσα. Στο εσωτερικό του φιλοξενούνται συλλογές φυσικής ιστορίας, αρχαιολογικά ευρήματα, εκθέματα σχετικά με τον πολιτισμό της επαρχίας Quang Ninh και την ιστορία της εξόρυξης άνθρακα που σημάδεψε την ανάπτυξή της.
Απολαύστε γεύσεις βιετναμέζικης κουζίνας στην πόλη
Η κουζίνα του Βιετνάμ θεωρείται μία από τις πιο ενδιαφέρουσες της Ασίας λόγω των ισορροπημένων γεύσεων, της φρεσκάδας των υλικών και της χρήσης πολλών αρωματικών βοτάνων. Στα πιάτα συνδυάζονται κυρίως ρύζι, noodles, φρέσκα λαχανικά, κόλιανδρος, μέντα, lime, σάλτσες ψαριού και καυτερές πιπεριές. Πιάτα όπως το pho, τα banh mi, τα φρέσκα spring rolls και τα θαλασσινά φανερώνουν τις διαφορετικές πολιτισμικές επιρροές που δέχθηκε η χώρα στο πέρασμα των αιώνων. Σημαντικό ρόλο παίζει και το street food, καθώς σε πολλές πόλεις η καθημερινότητα συνδέεται άμεσα με τους υπαίθριους πάγκους φαγητού και τα μικρά οικογενειακά εστιατόρια. Στη Χα Λονγκ θα γευτείτε φρέσκα θαλασσινά από τα νερά του κόλπου και παραδοσιακές βιετναμέζικες γεύσεις. Δημοφιλή είναι μάλιστα τα εστιατόρια που διαθέτουν μεγάλες δεξαμενές με ζωντανά θαλασσινά, ώστε να επιλέξετε εκείνα που θα σας μαγειρέψουν.
Το όρος Γεν Του και το ξενοδοχείο Legacy Yen Tu
Το όρος Γεν Του απέχει περίπου 45 με 50 χιλιόμετρα από τη Χα Λονγκ και θεωρείται το σημαντικότερο πνευματικό κέντρο της βιετναμέζικης σχολής Ζεν Truc Lam. Στις πλαγιές του υπάρχουν παγόδες, μοναστήρια και στούπες που συνδέονται με προσκυνηματικές διαδρομές μέσα στα δάση. Σημαντικότερα ιερά σημεία είναι η κεντρική παγόδα Hoa Yen και η παγόδα Dong στην κορυφή του βουνού, σε υψόμετρο 1.068 μέτρων.
Στους πρόποδες του Γεν Του φωλιάζει το πέντε αστέρων Legacy Yen Tu MGallery, που σχεδιάστηκε ως φόρος τιμής στη δυναστεία Τραν και στη σχολή Ζεν που καθιέρωσε τον 13ο αιώνα ο αυτοκράτορας Τραν Νχαν Τονγκ. Διαθέτει 133 χώρους φιλοξενίας και έχει κατασκευαστεί με φυσικά υλικά και παραδοσιακές τεχνικές. Το ξενοδοχείο είναι σχεδιασμένο από τον Bill Bensley, έναν από τους πιο γνωστούς αρχιτέκτονες πολυτελών ξενοδοχείων στην Ασία, που έχει συνεργαστεί με ομίλους όπως οι Four Seasons, InterContinental και Ritz Carlton. Οι χώροι του ξενοδοχείου ενώνονται με πέτρινους διαδρόμους που παραπέμπουν σε βουδιστικό μοναστήρι, ενώ ξεχωρίζουν τα χειροποίητα κεραμικά πλακίδια, οι υφαντές ταπισερί, τα σκαλιστά ξύλινα στοιχεία, τα χάλκινα φωτιστικά και τα έργα τέχνης που είναι εμπνευσμένα από την παράδοση της δυναστείας Τραν.
Τα δωμάτια και οι σουίτες διαθέτουν σκούρες ξύλινες επενδύσεις, χειροποίητα έπιπλα και μεγάλα παράθυρα ή μπαλκόνια με θέα στο δάσος. Η απουσία τηλεοράσεων ενισχύει τη γαλήνια ατμόσφαιρα του resort, που δίνει έμφαση στην ηρεμία και την εσωτερική γαλήνη. Στο μενού του εστιατορίου Tho Quang υπάρχουν τοπικές βιετναμέζικες γεύσεις και πιάτα από τη διεθνή κουζίνα. Στο κομψό Thien Quan Lounge, που προσφέρει υπέροχη θέα προς το βουνό, σερβίρεται τσάι, κοκτέιλ και κρασιά. Ο χώρος ευεξίας Am Tue Tinh, οι πεζοπορίες προς τις παγόδες του όρους Γεν Του και τα πρωινά μαθήματα γιόγκα και διαλογισμού συμπληρώνουν την εμπειρία της διαμονής σ’ αυτό το ξεχωριστό resort.
Διαβάστε ακόμα:
Χόι Αν: Tαξίδι ζωής στον μαγευτικό προορισμό του Βιετνάμ
