Είναι η εποχή που όλα γύρω μας συνωμοτούν για να μας ξεσηκώσουν: για να βγούμε από το σπίτι και να αφήσουμε τις πρώτες ζεστές αχτίδες του ήλιου να μας γεμίσουν αισιοδοξία. Για να παρατηρήσουμε τον μεγαλειώδη τρόπο με τον οποίο η φύση αναγεννάται και να εμπνευστούμε από αυτόν. Και σίγουρα για να σκαρώσουμε σύντομες ή μεγαλύτερης διάρκειας εξορμήσεις σε μαγικά εξοχικά τοπία, που θα μας χαρίσουν πνευματική ξεκούραση και σωματική ανανέωση. Ειδικά αν βάλουμε στο πρόγραμμα και μια δόση υπαίθριας άσκησης, τότε ο συνδυασμός ευεξίας και ταξιδιωτικών σκηνικών ανεξάντλητης ομορφιάς, γίνεται αληθινό δώρο προς τον εαυτό μας.
Και σίγουρα δεν υπάρχει καταλληλότερη εποχή για να μας το προσφέρουμε από την άνοιξη, με την ανάλαφρη ζωντάνια, τα εκατοντάδες χρώματα κι αρώματα, τις ευνοϊκές θερμοκρασίες και τις μέρες που διαρκώς μεγαλώνουν. Γεμάτη υποσχέσεις, όπως και τα αμέτρητα ονειρικά τοπία ανά τη Γηραιά Ήπειρο, που προσφέρονται για ατέλειωτες ποδηλατάδες με στάσεις για ειδυλλιακά πικ νικ ή κρύβουν την πρόκληση της βελτίωσης της φυσικής μας κατάστασης. Σε κάθε περίπτωση, για κάθε budget και επίπεδο fitness, η διάσχιση των παρακάτω περιοχών πάνω στους δύο τροχούς ενός ποδηλάτου γίνεται με σύμμαχο τις ηλιόλουστες μέρες, σύντροφο τα θεαματικά τοπία και ανταμοιβή στο τέλος της ημέρας την εξαιρετική τοπική γαστρονομία. Η ασύγκριτη αίσθηση ελευθερίας, είναι δεδομένη.
Ισπανικές μεσογειακές διαδρομές
Οι χαλαρές ποδηλατικές διαδρομές στην Ισπανία ακολουθούν ως επί το πλείστον ομαλά και καλά σηματοδοτημένα μονοπάτια και ήσυχους επαρχιακούς δρόμους, οδηγώντας μέσα από πευκόφυτα δάση σε άγνωστα αλλά γεμάτα γραφικότητα χωριά. Καμουφλαρισμένο μέσα στην ισπανική ύπαιθρο υπάρχει ένα εκτενές δίκτυο ποδηλατικών μονοπατιών που ακολουθεί παλιές σιδηροδρομικές γραμμές και ονομάζεται Las Vías Verdes. Ανάμεσα στις πάνω από 133 τέτοιες «Πράσινες Οδούς» που διατρέχουν συναρπαστικά ισπανικά τοπία, ιδιαίτερα βατές, ευχάριστες και δημοφιλείς είναι αυτές των μεσογειακών ακτών. Επιλέξτε τη γνωστή για το ποικιλόμορφο τοπίο της Καταλονία, με τα εντυπωσιακά βουνά, τη σμαραγδένια εξοχή και την πολλών χιλιομέτρων ακτογραμμή κι εξερευνήστε τη διαφορετικά, ακολουθώντας τις ήπιας κλίσης Vías Verdes, που αν και διατρέχουν πανύψηλους σχηματισμούς δε απαιτούν να ιδρώσετε.
Μία από τις ωραιότερες ποδηλατικές διαδρομές είναι σίγουρα αυτή μεταξύ Όλοτ και Χιρόνας: το μονοπάτι El Carilet Greenway κατεβαίνει ομαλά στις κοιλάδες των ποταμών Fluvià, Brugent και Ter, περνώντας πανέμορφες πόλεις της υπαίθρου και ατέλειωτα βοσκοτόπια. Παρακάτω, η στενή σιδηροδρομική διαδρομή οδηγεί σε μια από τις συναρπαστικότερες πόλεις ολόκληρης της Ισπανίας, τη Χιρόνα των τεσσάρων ποταμών, όπου πεζοί πια, θα περιπλανηθείτε σε πλακόστρωτα δρομάκια, θα θαυμάστε λαμπερά κτίρια και θα απολύσετε τις νοστιμιές της Καταλανικής κουζίνας.
Ανάμεσα στα γραφικά χωριά και τα διάσημα αμπελοτόπια της Κοιλάδας του Ντούρο στην Πορτογαλία
Μέρος του δικτύου Παγκόσμιας Κληρονομιάς της UNESCO, το «πράσινο διαμάντι της Πορτογαλίας», η Κοιλάδα του ποταμού Ντούρο, αποτελεί έναν εκθαμβωτικό καμβά θεαματικών τοπίων, ιστορικών χωριών και παραδοσιακής οινοποίησης. Στο τόπο όπου παράγονται τα διεθνούς φήμης κρασιά Porto, οι μέρες κυλούν με απολαυστικές ποδηλατάδες και διαλλείματα για pastel de nata σε κάθε café, ενώ οι νύχτες με διανυκτέρευση σε ρουστίκ παραποτάμιες quintas ή σε πολυτελή boutique καταλύματα – πάντα με σύμμαχο τον ευνοϊκό καιρό. Οι ξεκούραστες ποδηλατικές διαδρομές είναι η αφορμή και ένας εξαιρετικός τρόπος για να συνδυάσετε τη γνωριμία με μικρές πόλεις και κουκλίστικα χωριά με δοκιμές τοπικών οίνων στα άφθονα οινοποιεία που περιβάλλονται από διαδοχικούς, αμφιθεατρικούς αμπελώνες.
Ολοκληρώστε την υπαίθρια περιπέτειά σας με μια μίνι κρουαζιέρα στον ποταμό Ντούρο, που καθώς ελίσσεται προς τις εκβολές του προσφέρει μια διαφορετική άποψη της μαγευτικής περιοχής, και αν ο χρόνος σας το επιτρέπει, προσθέστε δυο μέρες στο μοναδικό από κάθε άποψη Πόρτο, τη δεύτερη σε μέγεθος -και κατά πολλούς ωραιότερη- πορτογαλική πόλη.
«Από θάλασσα σε θάλασσα» στις ακτές της Βρετανίας
Οι απαιτητικοί ποδηλάτες σίγουρα θα ενθουσιαστούν αφιερώνοντας επτά ημέρες για να διανύσουν την περίφημη διαδρομή C2C – Coast to Coast, που εκτείνεται από το λιμάνι του Whitehaven στην Ιρλανδική Θάλασσα μέχρι το Αββαείο και το κάστρο του Tynemouth στις ακτές της Βόρειας Θάλασσας. Τα 142 μίλια που καλύπτονται, είναι ένας εξαιρετικός τρόπος για να εξερευνήσει κανείς το βόρειο κομμάτι της Βρετανίας, με το τοπίο να προσφέρει εναλλαγές από απότομες σε πιο απαλές κλίσεις. Συναρπαστικές εικόνες όπως αυτές των λιμνών Cumbrian και Fells, των άγριων βουνοκορφών των Πέννινων και των κοιλάδων Yorkshire Dales, δίνουν τη θέση τους σε επαρχιακές αγγλικές πόλεις και χωριά όλων των μεγεθών, με άφθονα ιστορικά αξιοθέατα, παραδοσιακές pub και τσαγερί για να ξαποστάσετε. Αξίζει να αναφερθεί ότι η αυθεντική ποδηλατική διαδρομή C2C αναπτύχθηκε από την Sustrans, έναν φιλανθρωπικό οργανισμό που στοχεύει στην ανάπτυξη βιώσιμων δικτύων μεταφορών στο Ηνωμένο Βασίλειο και ακολουθεί δευτερεύοντες δρόμους και μονοπάτια για offroad ποδηλασία, ενώ μια εντελώς διαφορετική διαδρομή που αγκαλιάζει άλλα, επίσης ενδιαφέροντα τοπία, έχει αναπτυχθεί αντίστοιχα για πεζοπόρους.
Ακολουθώντας τους μαιάνδρους του ποταμού Μοζέλλα στη Γερμανία
Ανάλογο χρονικό διάστημα απαιτεί και η 190 χιλιομέτρων ποδηλατική διαδρομή του Μοζέλλα, του παραπόταμου του Ρήνου, ο οποίος πριν τον συναντήσει, ελίσσεται σχηματίζοντας μαιάνδρους ανάμεσα σε αμπελώνες που φημίζονται για τα παγκόσμιας κλάσης κρασιά Reisling, τα παραμυθένια μεσαιωνικά κάστρα Reichsburg και Eltz και γεμάτες ιστορία ρομαντικές πόλεις, όπως οι Trier και Koblenz. Δασωμένες εκτάσεις και απαλοί, καταπράσινοι λόφοι φιλοξενούν μια εντυπωσιακή ποικιλία χλωρίδας και πανίδας, αλλά και το οικιστικό τοπίο κρύβει τις δικές του εκπλήξεις, καθώς η περιοχή διαθέτει πλούσια ρωμαϊκή κληρονομιά. Μεταξύ ανοιχτών κοιλάδων και στενών αμπελόφυτων πλαγιών με θέα στα ποταμόπλοια που κυλούν νωχελικά στα ήρεμα νερά, θα συναντήσετε άφθονα οινοποιεία με πέτρινα θολωτά κελάρια, τα οποία ενδείκνυται μια στάσεις οινογνωσίας, αλλά επιβάλλεται να περιλάβετε στη διαδρομή σας και δύο σπουδαία αξιοθέατα: το χρονολογούμενο στο 100 μ.Χ., καλοδιατηρημένο ρωμαϊκό αμφιθέατρο του Trier και τη μνημειώδη Porta Nigra που δεσπόζει στο κέντρο της πόλης αποτελώντας τη μεγαλύτερη σωζόμενη πύλη που έχτισαν οι Ρωμαίοι βόρεια των Άλπεων – αμφότερα Μνημεία Παγκόσμιας Κληρονομιάς της UNESCO.
Η γοητευτική πόλη Bernkastel-Kues με τα πολύχρωμα σπίτια και τα δαιδαλώδη πλακόστρωτα δρομάκια, το Cochem, όπου το διάλλειμά σας θα περιλαμβάνει άλλη μια γευσιγνωσία κρασιού και κρουαζιέρα στο ποτάμι, η γραφική πόλη Bacharach και το μνημείο Kaiser Wilhelm στο Deutches Eck, ολοκληρώνουν ένα χαλαρό ποδηλατικό ταξίδι, εξίσου πλούσιο σε πολιτισμό και θεαματικά σκηνικά.
Ποδηλατάδες υπό τον ήλιο του μεσονυκτίου στα Νησιά Lofoten της Νορβηγίας
Ποδηλασία σε μία από τις βορειότερες και πιο απομονωμένες περιοχές της Ευρώπης; Ναι, όταν πρόκειται για το συναρπαστικό Αρχιπέλαγος Lofoten και μια ποδηλατική διαδρομή με γαλήνιες ακτές και μικροσκοπικά ψαροχώρια. Από τα τέλη Μαΐου μάλιστα ως τα μέσα Ιουλίου, ο ήλιος θα είναι ο μόνιμος σύντροφος που θα κάνει απολαυστικότερες τις ώρες ποδηλασίας – συνοδευόμενες ενίοτε από το μοναδικό θέαμα των θαλασσαετών. Το εξαιρετικό οδικό δίκτυο και οι ήπιες κλίσεις των πεδινών κυρίως περιοχών διευκολύνουν ακόμη και μετρίων ικανοτήτων ποδηλάτες, ενώ καταπράσινα λιβάδια κατά μήκος ποταμών, μικρά αγροκτήματα και παράκτια μονοπάτια θα περιλαμβάνονται στο καθημερινό σας πρόγραμμα. Ξεκινώντας από το Svolvaer και το νησί Austvågøya, συνεχίζοντας για τo Hov και την εμπορικά ανεπτυγμένη πόλη του Leknes που περιβάλλεται από τις εντυπωσιακότερες παραλίες της περιοχής, μπορείτε να καταλήξετε στο Reine -το ψαροχώρι που «πατάει» πάνω σε μια σειρά νησιών-, σε ένα επταήμερο ταξίδι, ποδηλατώντας 40-50χλμ. τη μέρα. Θα διανυκτερεύσετε σε ειδικά διαμορφωμένες, παραδοσιακές καλύβες ψαράδων, θα επιδοθείτε κι εσείς σε οργανωμένες εκδρομές για ψάρεμα στα νησιά του Αρχιπελάγους και θα εντρυφήσετε στην τοπική γαστρονομία με νόστιμα τυριά και κροκέτες αποξηραμένου μπακαλιάρου.
Η έκπληξη της Πολωνίας
Αν η Πολωνία σας φαίνεται μια μάλλον παράξενη κι απροσδόκητη επιλογή για ένα ποδηλατικό ταξίδι, ξανασκεφτείτε το. Το outsider της λίστας μας διαθέτει ύπαιθρο που μοιάζει με παραμυθένιο βουκολικό κολλάζ και ασυνήθιστες διαδρομές που ξεφεύγουν από την πεπατημένη. Μια τετραήμερη εξόρμηση είναι επαρκής για μια ήπια περιπέτεια σε δύο τροχούς στην περιοχή της Κάτω Σιλεσίας, ένα από τα πιο γραφικά και γαλήνια κομμάτια της Κεντρικής Ευρώπης, στα σύνορα με τη Γερμανία και τη βόρεια Τσεχία. Ορεινοί όγκοι, δάση, ανενεργά ηφαίστεια, εντυπωσιακά κάστρα, εκλεκτικής αρχιτεκτονικής ανάκτορα, μπαρόκ εκκλησίες και ιστορικά μοναστήρια που θα βρεθούν στη διαδρομή σας, είναι έτοιμα να αποκαλύψουν μυστικά και θρύλους. Οι νύχτες μπορούν να αφιερώνονται στα χορταστικά τοπικά εδέσματα – η Σιλεσία φημίζεται για τις θρεπτικές σούπες, αλλά και τα γλυκά κέικ παπαρουνόσπορου- και στα πολωνικά κρασιά και λικέρ – προς έκπληξη των περισσότερων, η χώρα φιλοξενεί 400 αμπελώνες. Στο τέλος της διαδρομής, αυτό το συναρπαστικό μείγμα σαγηνευτικής φύσης και πλούσιας κληρονομιάς, θα ανταμείψει με αξέχαστες εικόνες όσους ποδηλατήσουν από την όμορφη πόλη του Lubomierz ως το ιδιαίτερου γεωλογικού ενδιαφέροντος χωριό Lubiechowa.
Η μη κοσμοπολίτικη όψη της Μαγιόρκα
Στον αντίποδα της σκηνής των λαμπερών club και των ξέφρενων πάρτι που έχουν ταυτίσει το πολυπληθέστερο νησί των Βαλεαρίδων Νήσων με την κοσμοπολίτικη διασκέδαση, το Sa Calobra Cycling Club αποτελεί ένα εκπαιδευτικό camp ποδηλασίας που απευθύνεται σε σοβαρούς ποδηλάτες. Γεννημένο από την ιδέα της παροχής της δυνατότητας ακόμη και σε ερασιτέχνες να προπονηθούν και να δοκιμαστούν στα πιο απαιτητικά επίπεδα, στεγάζεται σε μια πολυτελή βίλα στη Μαγιόρκα, εξοπλισμένη με πισίνα και ιδιωτικό σεφ, ενώ εκτός από τον εξοπλισμό παρέχονται καθημερινά μαθήματα ποδηλασίας, υπηρεσίες μασάζ, ειδική αθλητική διατροφή, μπότες πρεσσοθεραπείας για ταχεία αποκατάσταση, αλλά και όχημα υποστήριξης για τις δύσκολες διαδρομές. Η ομαδική ποδηλασία βρίσκεται στο επίκεντρο, επιτρέποντας στους ερασιτέχνες να προπονούνται στους ίδιους δρόμους με τους επαγγελματίες, συνιστώντας ομάδες μόνο 11 ατόμων κάθε φορά, ώστε κάθε συμμετέχων να απολαμβάνει τη μέγιστη προσοχή από τον εκπαιδευτή που ηγείται του γκρουπ.
Σίγουρα μια εμπειρία που δεν ταιριάζει στους λιπόψυχους, καθώς μια εβδομάδα ποδηλασίας με το Sa Calobra περιλαμβάνει διαδρομές συνολικής κλίσης 3 χιλιομέτρων, συμπεριλαμβανομένης μιας από τις πιο διάσημες -και μαγευτικές- ποδηλατικές αναβάσεις στον πλανήτη: από το Formentor μέχρι το Sa Calobra και γύρω από τους εμβληματικούς ελικοειδείς δρόμους του Coll de Sóller και του Puig Major.
Εναλλαγές δασών και ακτών στον θεαματικό Ιρλανδικό νότο
O «glorious south» όπως τον αποκαλούν οι Ιρλανδοί είναι ένα απίστευτο τοπίο που αλλάζει συνεχώς, καθώς γαλήνιες κοιλάδες ποταμών καταλήγουν στην απεραντοσύνη του Ατλαντικού Ωκεανού. Μια περιοχή με ισχυρές παραδόσεις, αρχαίο πολιτισμό και μυστηριώδη μνημεία όπως ο Πέτρινος Κύκλος του Drombeg με τους 17 όρθιους ογκόλιθους που χρονολογούνται πριν από 3.000 χρόνια. Αυτές είναι μερικές από τις εμπειρίες που επιφυλάσσει στους ποδηλάτες η Wild Atlantic Way, η μακρύτερη παράκτια διαδρομή της Ιρλανδίας, που αν και επισήμως γενικά ακολουθεί τους κύριους δρόμους, παρέχει επίσης αρκετές ευκαιρίες να ξεμακρύνετε από τα πιο πολυσύχναστα μονοπάτια και να βιώσετε την εντυπωσιακή ομορφιά της διαδρομής ποδηλατώντας σε πιο ήσυχους δρόμους.
Το Tralee, μια ζωντανή πόλη γεμάτη ιστορία και περιτριγυρισμένη από εκπληκτικά τοπία, ενδείκνυται σαν σημείο εκκίνησης της υπαίθριας περιπέτειάς σας, με πρώτη στάση το Killarney, μια γοητευτική πόλη που περιβάλλεται από καταρράκτες, λίμνες και καταπράσινα δάση, στη σκιά κορυφών που ξεπερνούν τα 1.000 μέτρα. Συνεχίζοντας προς το Κένμαρ, σας περιμένουν εστιατόρια τοπικών σπεσιαλιτέ, γραφικά καταστήματα και υπέροχες προτάσεις διαμονής, όλα ιδανικά για μια στάση πριν ποδηλατήσετε ως το Bantry μια σύγχρονη πόλη-λιμάνι στο Δυτικό Κορκ, κι από εκεί στις όχθες του ποταμού Ilen όπου βρίσκεται το Skibbereen.
Το Kinsale με την ξεχωριστή του προσωπικότητα, τους πολύχρωμους δρόμους, τη μακρά ιστορία και τους φιλόξενους κατοίκους, θα σας βάλει σε πειρασμό να μείνετε τουλάχιστον μία μέρα -αν δεν διανυκτερεύσετε, δοκιμάστε έστω τα φημισμένα fish and chips της όμορφης παραθαλάσσιας πόλης- πριν συνεχίσετε για την τελευταία στάση στο εντυπωσιακό Cork: η δεύτερη μεγαλύτερη πόλη της Δημοκρατίας της Ιρλανδίας, έχει ναυτική ιστορία άνω των χιλίων ετών, ιστορικά φρούρια και εκκλησίες, θεωρείται όμως και ο απόλυτος ιρλανδικός γαστρονομικός παράδεισος. Μετά από τόσα χιλιόμετρα, σίγουρα δικαιούστε να ενδώσετε στις παραδοσιακές γεύσεις και στα τοπικά πιάτα, ειδικά καθώς ακόμη ακολουθούν συνταγές που μεταφέρονται από γενιά σε γενιά.
Διαβάστε ακόμα:
5 ξενοδοχεία στην Ευρώπη που παραδίδουν μαθήματα αρχιτεκτονικής και design
Αρκούδες, σπάνια πουλιά, απόκοσμοι υγρότοποι: 6 ιδέες για ένα «ευρωπαϊκό σαφάρι»
