Κάποια μέρη στην ηπειρωτική χώρα δίνουν έντονα την αίσθηση νησιού, παρότι δεν είναι. Κάποια άλλα προσφέρουν χαλάρωση μακριά από τη φασαρία και κάποια έχουν μια δυνατή ενέργεια που γοητεύει χωρίς πολλά πολλά. Τα Μέθανα είναι λίγο απ’ όλα αυτά. Ένα νησί που δεν είναι νησί, με άκρως χαλαρή ατμόσφαιρα και μια ηφαιστειακή γοητεία.
Στην ανατολική πλευρά της Πελοποννήσου, στα νερά του Αργοσαρωνικού, δίπλα στην Αίγινα, το Αγκίστρι και τον Πόρο, τα Μέθανα μοιάζουν σαν ένα ακόμα νησί της γειτονιάς, παρότι δεν είναι. Παρά το γεγονός πως μια στενή λωρίδα γης τα κρατά γερά δεμένα με τον κύριο όγκο της Πελοποννήσου, τα Μέθανα έχουν νησιώτικο ύφος και ατμόσφαιρα. Αυτό τους δίνει μια μοναδικότητα, έναν ιδιαίτερο χαρακτήρα, ο οποίος ενισχύεται από την ηφαιστειακή τους προέλευση. Εκείνη έχει διαμορφώσει ένα πανέμορφο τοπίο γεμάτο πράσινο, μικρούς όρμους που σε προκαλούν για βουτιές και πηγές που αναβλύζουν θερμά νερά.
Για να φτάσετε στα Μέθανα από την Αθήνα, θα χρειαστεί να διανύσετε περίπου 160 χλμ., που σε χρόνο μεταφράζονται σε περίπου 2,5 ώρες. Φτάνοντας στην περιοχή και διασχίζοντας τον «λαιμό», αυτή τη στενή λωρίδα γης που ενώνει τα Μέθανα με την υπόλοιπη Πελοπόννησο, αντικρίζετε το «νησί» στο βάθος και μοιάζει κάπως παράξενο που δεν χρειάζεται να μπείτε σε πλοίο για να συνεχίσετε το ταξίδι σας. Έτσι, χωρίς να το καταλάβετε, ο παραλιακός δρόμος σάς οδηγεί στην πόλη των Μεθάνων με το μικρό της λιμανάκι, περνώντας μπροστά από τα εδώ και χρόνια εγκαταλελειμμένα λουτρά των Μεθάνων, με τη μεγάλη πισίνα και το εντυπωσιακό κτίριο στα αριστερά σας.
Αν θέλετε να μείνετε κοντά στη θάλασσα, θα επιλέξετε ανάμεσα στην πόλη των Μεθάνων, στον Άγιο Γεώργιο στα βόρεια, παραδίπλα στον Άγιο Νικόλαο ή στο μικρό λιμανάκι του Βαθιού, εδώ που έγιναν και κάποια από τα γυρίσματα της σειράς της ΕΡΤ «Το τελευταίο νησί», καθώς και στη διπλανή παραλία του Παλαιόκαστρου. Διαφορετικά, στην ενδοχώρα των Μεθάνων θα βρείτε μικρά χωριουδάκια για ακόμα περισσότερη ησυχία, γιατί εδώ θα έρθετε για να χαλαρώσετε σε απόλυτη ηρεμία.
Η μικρή αυτή σχεδόν στρογγυλή χερσόνησος είναι γνωστή από την αρχαιότητα και για τις ιαματικές πηγές της, με θερμομεταλλικά νερά που, ανάλογα με την πηγή, φτάνουν σε θερμοκρασίες από περίπου 28°C έως και πάνω από 40°C. Ιαματικές πηγές υπάρχουν σε διάφορα σημεία της χερσονήσου, γι’ αυτό και η περιοχή έγινε ευρέως γνωστή ως λουτρόπολη. Η παρουσία τους είναι γνωστή ήδη από την αρχαιότητα, ενώ ο Παυσανίας αναφέρεται στις θερμές πηγές που συνδέθηκαν με την ηφαιστειακή δραστηριότητα της περιοχής.
Τα ιαματικά νερά των Μεθάνων χρησιμοποιούνται παραδοσιακά για λουτροθεραπεία, ενώ ορισμένες από τις πηγές έχουν αναγνωρισμένες ενδείξεις για ρευματικές και μυοσκελετικές παθήσεις, ανάλογα με τη σύσταση και τα χαρακτηριστικά του νερού τους.
Από τα πιο γνωστά σημεία με θερμά νερά είναι τα λεγόμενα «Λουτρά του Παυσανία», στον οικισμό του Αγίου Νικολάου, στα βόρεια των Μεθάνων. Εκεί θα βρείτε, ακριβώς δίπλα στη θάλασσα, μια μικρή λεκάνη με ζεστό, ανθρακούχο νερό, το οποίο διοχετεύεται με τη βοήθεια ηλεκτρικής αντλίας. Για μη ιαματικές βουτιές, αλλά εξαιρετικά χαλαρωτικές, θα κολυμπήσετε στους Αγίους Αναργύρους, στην Ακτή Καρασταμάτη, στη Φωφλάκα, στον Άγιο Γεώργιο, στον Λιμνιώνα, στην Κουνουπίτσα, στον Άγιο Νικόλαο, στο Βαθύ και στην Αλμύρα ή όπου αλλού σας αρέσει.
Αν θέλετε να εξερευνήσετε την περιοχή λίγο περισσότερο, θα ανεβείτε στο ιστορικό ηφαίστειο πάνω από το χωριό Καημένη Χώρα. Πρόκειται για μια σύντομη πεζοπορία σε ανηφορικό μονοπάτι, μέσα σε ένα έντονα ηφαιστειακό τοπίο. Φτάνοντας στο σημείο, θα νιώσετε την έντονη ενέργεια του ηφαιστείου και θα απολαύσετε μια εξαιρετική θέα στον Αργοσαρωνικό. Αξίζει να πάτε και μέχρι το Κάστρο του Φαβιέρου, στη στενή λωρίδα γης που ενώνει τα Μέθανα με την υπόλοιπη Πελοπόννησο, σε υψόμετρο περίπου 80 μ. Το κάστρο κατασκευάστηκε το 1826 υπό τις διαταγές του Γάλλου φιλέλληνα στρατηγού Νικόλαου Κάρολου Φαβιέρου και αποτελεί ένα από τα πιο χαρακτηριστικά ιστορικά σημεία της περιοχής. Χτίστηκε πάνω στα ερείπια αρχαίας οχύρωσης που είχαν κατασκευάσει οι Αθηναίοι τον 5ο αιώνα π.Χ., κατά τη διάρκεια του Πελοποννησιακού Πολέμου.
Ένα ακόμα σημείο που αξίζει να επισκεφθείτε είναι η Ακρόπολη των αρχαίων Μεθάνων, στο Παλιόκαστρο, πάνω από την παραλία Αλμύρα και κοντά στο Βαθύ. Μπορείτε ακόμα να διακρίνετε μέρος των τειχών από ηφαιστειακή πέτρα, καθώς και την αρχαία πύλη της Ακρόπολης, ενώ μέσα στη θάλασσα σώζονται κατάλοιπα κτισμάτων της αρχαίας πόλης. Πάνω από την παραλία του Λιμνιώνα, στον λόφο των Αγίων Κωνσταντίνου και Ελένης, έχει ανακαλυφθεί μυκηναϊκός οικισμός που χρονολογείται στον 14ο και 13ο αιώνα π.Χ., καθώς και χώρος λατρείας, πιθανότατα αφιερωμένος στον Ποσειδώνα.
Διαβάστε ακόμα:
Τα spa της ελληνικής φύσης: Παραλίες με ιαματικά νερά στην Ελλάδα για αναζωογονητικές βουτιές
Μέθανα: Η καταπράσινη χερσόνησος με τις ιαματικές πηγές, το ηφαίστειο και τα μονοπάτια
Μέθανα: Πεντακάθαρα νερά και πευκοδάση 2 ώρες από την Αθήνα
