Αλικάντε: Ταξίδι στην ισπανική πόλη των χρωμάτων και των γεύσεων

Κάστρο Σάντα Μπάρμπαρα

Κατέχει τον τίτλο του πιο φημισμένου αξιοθέατου του Αλικάντε, και όχι άδικα. Θα το δείτε να «αγκαλιάζει» το όρος Μπενακαντίλ, το οποίο υψώνεται δίπλα στη θάλασσα. Από την κορυφή του, στα 166 μ. υψόμετρο, έχετε απέραντη θέα σε όλη την πόλη και τα περίχωρά της, καθώς και την ευκαιρία να τραβήξετε πανοραμικές φωτογραφίες, μεταξύ αυτών και της παραλίας Postiguet, που εκτείνεται στα «πόδια» του Μπενακαντίλ. Πρόκειται για το κάστρο Σάντα Μπάρμπαρα, ένα από τα μεγαλύτερα μεσαιωνικά φρούρια της Ισπανίας. Η ιστορία του εκτείνεται σε βάθος χρόνου, με καταβολές που ανάγονται στη μουσουλμανική περίοδο, ενώ στη σημερινή του μορφή αποτυπώνονται οι διαδοχικές φάσεις, οι επεμβάσεις και οι χρήσεις που γνώρισε ανά τους αιώνες. Από την κατάληψή του από τις δυνάμεις της Καστίλης τον 13ο αιώνα έως τους μεταγενέστερους βομβαρδισμούς του από γαλλικές δυνάμεις, το κάστρο πέρασε από διαφορετικές περιόδους και άλλαξε ρόλους, πριν εγκαταλειφθεί και ανοίξει ξανά στο κοινό το 1963.

Εάν είστε λάτρεις των κάστρων, μην παραλείψετε να μεταβείτε προς τα βορειοανατολικά της πόλης του Αλικάντε, για να θαυμάσετε τους αμυντικούς πύργους της Huerta de Alicante, γνωστούς ως Torres de la Huerta, που χρονολογούνται κυρίως από τον 16ο και τον 17ο αιώνα. Θα δείτε περίπου 20 πέτρινους πύργους, οι οποίοι κατασκευάστηκαν ως μέρος του αμυντικού συστήματος της περιοχής απέναντι στις επιδρομές των πειρατών της Βερβερίας.

Βασιλική της Σάντα Μαρία

Θα τη συναντήσετε καθώς περπατάτε στην πόλη και θα κάνετε μια παύση για να ατενίσετε τη γοτθική και μπαρόκ αρχιτεκτονική της. Έπειτα, θα περάσετε το κατώφλι της για να θαυμάσετε το εσωτερικό της παλαιότερης εκκλησίας στο Αλικάντε της Ισπανίας, ενός ναού με πλούσια παράδοση και πολιτιστική κληρονομιά. Ο λόγος για τη Βασιλική της Σάντα Μαρία, τον μεγαλοπρεπή ναό που έχει να πει πολλά για την ιστορία της πόλης και έχει ο ίδιος μία εξίσου ενδιαφέρουσα ιστορία. Οικοδομήθηκε τον 14ο αιώνα στη θέση ενός παλαιού τζαμιού και, έπειτα από πυρκαγιά που ξέσπασε τον 15ο αιώνα, χρειάστηκε να χτιστεί εκ νέου.

Το εσωτερικό της συγκεντρώνει έργα μεγάλης πολιτιστικής αξίας, όπως το γλυπτό της Παναγίας, φιλοτεχνημένο από τον Juan Bautista Borja, η Αγία Τράπεζα σε ροκοκό ρυθμό και τα έξι πλαϊνά παρεκκλήσια, με αξιοσημείωτα εκείνα της Βάπτισης και της Αμώμου Συλλήψεως. Μην παραλείψετε να υψώσετε το βλέμμα προς τα πάνω για να δείτε το καμπαναριό, που από κοινού με τους πύργους της βασιλικής προσφέρει χαρακτηριστική εικόνα στην όψη του ναού.

Άλλοι ναοί που μπορείτε να επισκεφτείτε και να θαυμάσετε είναι η Συνκαθεδρική Εκκλησία του Αγίου Νικολάου του Μπάρι, ένα από τα σημαντικά θρησκευτικά μνημεία της πόλης, καθώς και το μοναστήρι της Σάντα Φαζ, μπαρόκ ρυθμού, που βρίσκεται περίπου 5 χλμ. έξω από την πόλη και χρονολογείται από τον 15ο αιώνα.

Εσπλανάδα της Ισπανίας και πάρκα

Τo Αλικάντε θα το γνωρίσετε περπατώντας και από τον περίπατό σας δεν μπορεί να λείψει η Εσπλανάδα, αυτή η παραλιακή λεωφόρος, έργο τέχνης, που ξεκινά από το λιμάνι του Αλικάντε και καταλήγει κοντά στην πλατεία Canalejas, όπου βρίσκεται το μνημείο του José Canalejas, έργο του γλύπτη Vicente Bañuls Aracil.

Θα απολαύσετε να περπατάτε επάνω σε αυτόν τον παραλιακό πεζόδρομο, μήκους άνω των 500 μέτρων, στρωμένο με περισσότερες από 6,5 εκατ. μαρμάρινες ψηφίδες σε διαδοχικά, κυματιστά σχέδια κόκκινου, κρεμ και μαύρου χρώματος. Περιμετρικά του υψώνονται φοίνικες, ενώ κατά μήκος της διαδρομής υπάρχουν παγκάκια όπου μπορείτε να καθίσετε και να παρατηρήσετε από τη μία τη θάλασσα και από την άλλη την καθημερινότητα στην πόλη. Εάν θέλετε, μπορείτε να κάνετε στάσεις και να προμηθευτείτε αναμνηστικά από τους πάγκους της αγοράς ή να πάρετε έναν καφέ στο χέρι και να συνεχίσετε τον περίπατό σας σε πάρκα και χώρους πράσινου του Αλικάντε.

Πρώτο στη λίστα το πάρκο L’Ereta, στους πρόποδες του όρους Μπενακαντίλ. Απλώνεται γύρω από το κάστρο Σάντα Μπάρμπαρα και καταλαμβάνει μέρος της Παλιάς Πόλης του Αλικάντε, με πλούσια βιοποικιλότητα και όμορφη θέα. Οι είσοδοι του πάρκου είναι πολλές, με αρκετές από αυτές να βρίσκονται στις ιστορικές γειτονιές του Αλικάντε. Πλούσιο σε βλάστηση είναι και το πάρκο El Palmeral, το οποίο ξεχωρίζει για τους πάνω από 7.000 φοίνικες του και τις εντυπωσιακές χουρμαδιές του. Αξίζει μία επίσκεψη και στο πάρκο La Marjal, το οποίο έχει μάλιστα βραβευθεί για τον σχεδιασμό του, καθώς συνδυάζει χώρο πρασίνου με αντιπλημμυρική λειτουργία.

Εξόρμηση στα μουσεία

Γνωρίστε το Αλικάντε μέσα από τα μουσεία του. Ανάμεσα σε άλλα, η προτεινόμενη λίστα περιλαμβάνει το Μουσείο της Πόλης, που βρίσκεται μέσα στο κάστρο της Σάντα Μπάρμπαρα και αφηγείται την ιστορία του Αλικάντε από τις απαρχές του. Το διεθνώς αναγνωρισμένο Αρχαιολογικό Μουσείο παρουσιάζει εκθέματα από την προϊστορία έως τις αρχές του 20ού αιώνα. Το Μουσείο Σύγχρονης Τέχνης συνδυάζει τη γοητεία του παλαιότερου αστικού κτηρίου της πόλης, που χρονολογείται από τον 17ο αιώνα, με μία από τις σημαντικότερες συλλογές σύγχρονης τέχνης της Ισπανίας, παρουσιάζοντας έργα των Πικάσο, Νταλί και Μιρό, μεταξύ άλλων.

Ιδιαίτερο είναι επίσης το Μουσείο Νερού, που παρουσιάζει τον τρόπο διαχείρισης του νερού από την αρχαιότητα μέχρι σήμερα και την υδραυλική μηχανική του Αλικάντε. Παρότι θεματικά απομακρύνεται από την καλοκαιρινή ατμόσφαιρα της πόλης, αξίζει και μία επίσκεψη στο Μουσείο με Σκηνές της Γέννησης, όπου παρουσιάζεται μια ενδιαφέρουσα συλλογή με έργα διαφορετικών τεχνοτροπιών, αφιερωμένα στη χριστουγεννιάτικη παράδοση και στον τρόπο με τον οποίο αυτή αποτυπώθηκε σε διαφορετικές εποχές και πολιτισμούς.

Η Οδός των Μανιταριών

Ένα χαμόγελο θα απλωθεί στο πρόσωπό σας όταν βρεθείτε στην αρχή αυτής της οδού και το σίγουρο είναι πως δεν θα θέλετε να φύγετε. Πρόκειται για την περίφημη Οδό των Μανιταριών (Calle San Francisco), που πήρε το όνομά της από τις υπερμεγέθεις, ζωγραφισμένες σε έντονα χρώματα, φιγούρες μανιταριών, στις οποίες κάνουν συντροφιά φιγούρες άλλων στοιχείων της φύσης, όπως μυρμήγκια και σαλιγκάρια. Ο πεζόδρομος είναι γεμάτος παραμυθένια στοιχεία και αποτελεί επίσης σύμβολο της δημιουργικότητας και της ζωντάνιας του Αλικάντε από το 2013, όταν ο δρόμος απέκτησε την τωρινή του μορφή για να αναζωογονήσει την τοπική αγορά.

Ξεχάστε τα ρολόγια, σταθείτε και θαυμάστε τα μανιτάρια και βγάλτε φωτογραφίες δίπλα τους. Μπορείτε να παρατείνετε την παραμονή σας μπαίνοντας σε ένα από τα καταστήματα, εστιατόρια ή καφέ που βρίσκονται πλάι στα υπερμεγέθη μανιτάρια. Πού θα βρείτε την παραμυθένια οδό; Κοντά στην πολυσύχναστη οδό Ράμπλα, στο κέντρο του Αλικάντε.

Νησί Ταμπάρκα

Το ταξίδι στο Αλικάντε μπορεί να συνδυαστεί άψογα με μία μονοήμερη εκδρομή στο νησί Ταμπάρκα, που το 1986 ανακηρύχθηκε η πρώτη θαλάσσια προστατευόμενη περιοχή της Ισπανίας. Ο λόγος; Τα κρυστάλλινα νερά του και οι λεπτεπίλεπτοι σχηματισμοί βράχων που αποτελούν καταφύγιο για δεκάδες είδη θαλάσσιας ζωής. Τις γεωμορφολογικές του ιδιαιτερότητες μπορείτε να τις παρατηρήσετε καθώς το πλεούμενο πλησιάζει στο νησί, το οποίο απέχει περίπου 45 με 50 λεπτά με πλοίο από το Αλικάντε και βρίσκεται κοντά στο ακρωτήριο Σάντα Πόλα. Εκτείνεται σε μήκος μόλις 1.800 μέτρα και είναι το μόνο κατοικημένο νησί της Κοινότητας της Βαλένθια, με λίγους μόνιμους κατοίκους, διατηρώντας έτσι τον παραδοσιακό χαρακτήρα και την ομορφιά του, παρά τους τουρίστες που το επισκέπτονται καθημερινά.

Οι περίπατοι στα γραφικά σοκάκια δεν έχουν τέλος, το βλέμμα δεν σταματά να θαυμάζει τα παραδοσιακά σπίτια και τα παλιά τείχη, και η διαδρομή συνεχίζεται προς την παραλία για μια βουτιά και προς τις ταβέρνες για φαγητό.

Γαστρονομία

Το Αλικάντε δεν θα απογοητεύσει τους ουρανίσκους σας. Οι επιλογές είναι πολλές, νόστιμες, μυρωδάτες και χρωματιστές, και μπορείτε να τις γευτείτε σε κάποιο εστιατόριο ή παίρνοντας κάτι σε πακέτο για τη βόλτα σας. Μπορείτε επίσης να θαυμάσετε την πρώτη ύλη κατά την επίσκεψή σας στην κεντρική αγορά, Mercado Central, που αντικατοπτρίζει τη γαστρονομική ταυτότητα της πόλης. Την αγορά θα τη βρείτε στο κέντρο της πόλης, στη λεωφόρο Alfonso el Sabio, σε ένα επιβλητικό κτίριο του 20ού αιώνα με συνολική επιφάνεια περίπου 11.000 τετραγωνικών μέτρων.

Εκεί, σε δύο επίπεδα, απλώνονται δεκάδες πάγκοι με όλα τα καλούδια: φρούτα και λαχανικά, τοπικά τυριά, αλλαντικά, ψάρια, θαλασσινά και φρέσκα αρτοπαρασκευάσματα. Είναι ορισμένα μόνο από τα υλικά που δίνουν ζωή στην τοπική κουζίνα, με πιάτα βασισμένα στο ρύζι, όπως η παραδοσιακή παέγια και το arroz a banda, ρύζι μαγειρεμένο σε πλούσιο ζωμό ψαριού. Παράλληλα, στις γύρω γειτονιές και τα καφέ της πόλης, μπορείτε να απολαύσετε αγαπημένες ισπανικές γεύσεις, όπως τα churros, τηγανητή ζύμη που σερβίρεται με ζεστή σοκολάτα και αποτελεί δημοφιλή επιλογή για πρωινό ή γλυκό.

Μια πόλη που θα εξερευνήσετε περπατώντας

Σε αυτή την ισπανική πόλη, η ιστορία δεν μένει κλεισμένη στα μνημεία και η καθημερινότητα διατηρεί τη δική της ταυτότητα, παρά την τουριστική κίνηση. Το Αλικάντε ενώνει το μεσογειακό φως με τη γεύση, τον πολιτισμό με την απλότητα και τη ζωντάνια μιας πόλης που παραμένει προσιτή στον ταξιδιώτη. Στην αρχή είναι το κάστρο, η θέα, η Εσπλανάδα και τα χρώματα της παλιάς πόλης. Ύστερα έρχονται οι μικρότερες ανακαλύψεις: ένα μουσείο, μια αγορά, μια παραλία, μια βόλτα χωρίς αυστηρό πρόγραμμα. Περπατήστε την πόλη και θα καταλάβετε καλύτερα την ιστορία, το ταμπεραμέντο και τον μεσογειακό χαρακτήρα της.