Πλησίαζε η ώρα της προσγείωσης και από το παράθυρο του αεροπλάνου παρατηρούσαμε τη γη που απλωνόταν ανάμεσα στη θάλασσα. Για λίγο σαστίσαμε: είναι διαφορετική η εικόνα της Στοκχόλμης στον χάρτη και διαφορετική όταν την παρατηρείς από ψηλά. Αρχίσαμε να μετράμε τα 14 νησιά επάνω στα οποία είναι χτισμένη η σουηδική πρωτεύουσα, στο σημείο όπου η λίμνη Μέλαρεν συναντά τη Βαλτική Θάλασσα, και φέραμε στον νου μας τον τίτλο που της έχει δοθεί επάξια, εκείνον της «Βενετίας του Βορρά».
Τις 50 γέφυρες με τις οποίες ενώνονται τα νησιά ήταν δύσκολο να τις μετρήσουμε, παρατηρούσαμε όμως πόσο όμορφα συνέδεαν τα επιμέρους κομμάτια γης. Αποτελούν και αυτές μέρος του συγκοινωνιακού δικτύου της Στοκχόλμης, από κοινού με τις λεωφόρους που μόλις ξεχώριζαν από ψηλά, ενώ τα πλοία που συνδέουν την πόλη με άλλα σκανδιναβικά λιμάνια διακρίνονταν από το αυλάκι που άφηναν στην επιφάνεια της θάλασσας.
Από ψηλά, τα τετραώροφα και πενταώροφα κτήρια έμοιαζαν με κουτάκια διαφορετικών μεταξύ τους μεγεθών και αυθόρμητα μπήκαμε στη διαδικασία να σκεφτούμε τις ποικίλες χρήσεις τους στο πέρασμα των χρόνων, καθώς και πόσους ανθρώπους μπορούν να φιλοξενήσουν. Σαφώς, οι άνθρωποι δεν ήταν ορατοί από τόσο ψηλά, ιδίως αν αναλογιστούμε ότι τα αυτοκίνητα, τα λεωφορεία και τα υπόλοιπα μέσα συγκοινωνίας ίσα που διακρίνονταν ως μικροσκοπικές, μακρόστενες φιγούρες.
Τη χωροθέτηση των κτιρίων «έσπαγαν» οι κήποι και τα πάρκα, το μεγαλοπρεπές βασιλικό ανάκτορο και οι εντυπωσιακοί ναοί με τους ψηλούς πύργους. Αναρωτιόμασταν, επίσης, πού βρίσκεται καθένα από τα περίπου 100 μουσεία που στολίζουν τον πολιτιστικό χάρτη της Στοκχόλμης, πού ξεμυτίζουν μέσα στην πόλη τα πανεπιστήμιά της, τα οποία συγκαταλέγονται ανάμεσα στα κορυφαία της Ευρώπης, και πόσο μαγευτική θα ήταν μια θεατρική βραδιά στο Βασιλικό Δραματικό Θέατρο, το οποίο λειτουργεί από το 1788.
Καθώς το αεροπλάνο «περπατούσε» προς τον διάδρομο προσγείωσης και έμεναν μόλις λίγα λεπτά προτού πατήσουμε σε σουηδικό έδαφος, συζητούσαμε ότι θέλαμε εδώ και καιρό να πραγματοποιήσουμε αυτή την απόδραση στη Στοκχόλμη. Την είχαμε βάλει στη λίστα των επιθυμητών προορισμών και κάθε φορά αναβάλαμε το ταξίδι. Άλλοτε έμπαιναν στη μέση άλλες υποχρεώσεις, άλλοτε ο καιρός, ενώ σκεφτόμασταν και τις συναλλαγές σε ξένο νόμισμα (σ.σ. το νόμισμα της Σουηδίας είναι η κορόνα), καθώς και τα επιμέρους έξοδα που συνοδεύουν συνήθως την οργάνωση ενός ταξιδιού.
Τη λύση στο οικονομικό κομμάτι μάς την έδωσε η άυλη προπληρωμένη κάρτα Travellers Prepaid της Eurobank, περιορίζοντας σημαντικά το άγχος μας. Πρόκειται για μία κάρτα ιδανική για κάθε συναλλαγή σε ξένο νόμισμα, καθώς προσφέρει 0% προμήθεια μετατροπής συναλλάγματος, σε οποιοδήποτε νόμισμα, κάθε ημέρα και ώρα, ακόμη και τα Σαββατοκύριακα. Μπορούμε να τη χρησιμοποιούμε είτε ταξιδεύουμε στο εξωτερικό για δουλειά, σπουδές ή αναψυχή είτε κάνουμε online αγορές από το σπίτι μας. Την αποκτούμε δωρεάν μέσα από το Eurobank Mobile App και μπορούμε να τη χρησιμοποιήσουμε αμέσως μετά την έκδοσή της, ενώ δωρεάν είναι και όλες οι φορτίσεις της.
Έχοντας αυτά ως δεδομένα, εκείνο που απέμενε για να οργανώσουμε το καλοκαιρινό ταξίδι μας στη Στοκχόλμη ήταν να βρούμε ημερομηνίες, να κλείσουμε εισιτήρια και να κατεβάσουμε το Eurobank Mobile App, ώστε να αποκτήσουμε τη νέα Travellers Prepaid και να τη φορτίσουμε. Όπερ και εγένετο.
Χρησιμοποιήσαμε την Travellers Prepaid για πρώτη φορά επί σουηδικού εδάφους για την αγορά κρύου τσαγιού από κατάστημα του αεροδρομίου -το καλοκαίρι η θερμοκρασία επιβάλλει ένα κρύο ρόφημα- και στη συνέχεια για την αγορά εισιτηρίου για το τρένο υψηλής ταχύτητας Arlanda Express, προκειμένου να μεταφερθούμε από το αεροδρόμιο στην πόλη. Εκεί, τον πρώτο λόγο είχαν η εξερεύνηση και η προμήθεια αναμνηστικών, ώστε η εμπειρία του ταξιδιού να μη μείνει μόνο στις σκέψεις και στις φωτογραφίες, αλλά και σε όσα με φροντίδα έφτιαξαν οι Σουηδοί για τους τουρίστες.
Αφήσαμε τις αποσκευές μας στο κατάλυμα όπου είχαμε κάνει κράτηση και βγήκαμε στην πόλη. Περπατήσαμε στα πεζοδρόμια εντυπωσιακών λεωφόρων και παρατηρούσαμε την καθημερινότητα που εκτυλισσόταν γύρω μας, ενώ με το βλέμμα μας απορροφούσαμε τη μινιμαλιστική αισθητική των κτιρίων μιας πόλης που συνδυάζει το κλασικό με το σύγχρονο και εντυπωσιάζει ακόμα και τον πιο απαιτητικό επισκέπτη.
Παρότι απολαμβάνουμε το περπάτημα, χρησιμοποιήσαμε και το μετρό της σουηδικής πρωτεύουσας, που κατέχει τον τίτλο της μεγαλύτερης γκαλερί τέχνης στον κόσμο, και όχι άδικα. Σχεδόν κάθε σταθμός του είναι διακοσμημένος με έργα τέχνης που φέρουν την υπογραφή περισσότερων από 150 καλλιτεχνών. Το μετρό διευκόλυνε τις μετακινήσεις μας και έτσι κερδίσαμε χρόνο, χρησιμοποιώντας για την έκδοση των εισιτηρίων μας την άυλη προπληρωμένη κάρτα Travellers Prepaid, η οποία αποδείχθηκε εξίσου κατάλληλη για την αγορά εισιτηρίων εισόδου στα μουσεία, αντικειμένων τέχνης από τα πωλητήριά τους, καθώς και σνακ ή γευμάτων στα εστιατόριά τους.
Μεταξύ άλλων, περάσαμε το κατώφλι του Εθνικού Μουσείου, το οποίο στεγάζει τη μεγαλύτερη συλλογή έργων τέχνης στη χώρα, με περίπου 16.000 έργα ζωγραφικής και 30.000 αντικείμενα χειροτεχνίας που χρονολογούνται από τον 16ο αιώνα και έπειτα, καθώς και του Fotografiska, που -όπως προκύπτει από το όνομά του- είναι αφιερωμένο στη μοντέρνα φωτογραφία. Επισκεφθήκαμε ακόμη το Μουσείο ABBA, με προσωπικά αντικείμενα, δεκάδες ρούχα και κοστούμια, χρυσούς δίσκους, ντοκιμαντέρ και ομοιώματα των μελών του θρυλικού συγκροτήματος, το οποίο χάρισε στη Σουηδία την πρώτη της νίκη στον Διαγωνισμό Τραγουδιού της Eurovision. Εξού και η ειδική αίθουσα Eurovision που λειτουργεί στο μουσείο.
Ξεχωριστό ήταν το Ναυτικό Μουσείο Βάσα, το οποίο φιλοξενεί το μοναδικό σχεδόν απολύτως άθικτο πλοίο του 17ου αιώνα που έχει διασωθεί έως σήμερα: το πολεμικό πλοίο Βάσα, με τα 64 κανόνια, το οποίο βυθίστηκε το 1628, κατά το παρθενικό του ταξίδι. Ιδιαίτερη ήταν και η εμπειρία στο Βασιλικό Οπλοστάσιο, το μουσείο που στεγάζεται στο Βασιλικό Παλάτι της Στοκχόλμης και φιλοξενεί κοστούμια, όπλα και τελετουργικά αντικείμενα από την ιστορία της σουηδικής μοναρχίας.
Πλην των επισκέψεων στα μουσεία, η Travellers Prepaid αποδείχθηκε ιδιαίτερα χρήσιμη και για μία εξόρμηση στην οδό Mäster Samuelsgatan, γύρω από την οποία εστιατόρια και μπαράκια κατακλύζονται από ντόπιους και τουρίστες, ενώ καταστήματα και εμπορικά κέντρα υποδέχονται όσους αναζητούν αγορές για τον εαυτό τους ή για αγαπημένα τους πρόσωπα, όπως κάναμε και εμείς.
Από τις πιο όμορφες εμπειρίες ήταν η μετάβασή μας, με πλεούμενο, στα μικρά νησιά όπου αναπτύχθηκαν οι παλαιότεροι οικισμοί της πόλης και όπου θαυμάσαμε τη μεσαιωνική μορφή των δρόμων στο παλαιότερο τμήμα της Στοκχόλμης, το Gamla Stan. Όσο για το φαγητό, αλησμόνητη θα μας μείνει η εμπειρία στην Östermalm Saluhall, την κλειστή αγορά τροφίμων που λειτουργεί από το 1888 και στους χώρους της προσφέρονται πολλά τοπικά προϊόντα και σουηδικά φαγητά. Την τιμητική τους έχουν τα ψαρικά της Βόρειας Θάλασσας, τα ντόπια κρέατα, τα ζυμαρικά, τα τυριά, οι σαλάτες και τα γλυκά, καθώς και έτοιμα φαγητά που γευτήκαμε στους πάγκους του χώρου.
Το συγκεκριμένο ταξίδι μας αποτελεί μία ακόμη απόδειξη πως, με την άυλη προπληρωμένη κάρτα Travellers Prepaid της Eurobank, όλα είναι δυνατά για τον καθέναν. Αγοράζετε δώρα για τους αγαπημένους σας από κάποιο κατάστημα στη Mäster Samuelsgatan, πληρώνετε το εισιτήριο για μια παράσταση στο Βασιλικό Δραματικό Θέατρο, απολαμβάνετε καφέ και γλυκό με την παρέα σας και λέτε τα νέα σας σε μία από τις cozy καφετέριες της Στοκχόλμης, υιοθετώντας τη σουηδική συνήθεια της «fika», και ξέρετε ακριβώς τι ξοδεύετε, τη στιγμή της συναλλαγής.
Με την Travellers Prepaid, κάνετε τις πληρωμές σας ανέπαφα, μέσω του ψηφιακού πορτοφολιού που υποστηρίζει η συσκευή σας, σε όλες τις επιχειρήσεις που διαθέτουν POS, χωρίς να χρειάζεται να έχετε μαζί σας μετρητά, ενώ μπορείτε να τη χρησιμοποιήσετε και για online συναλλαγές. Για να ολοκληρώσετε μια online συναλλαγή με την κάρτα σας, λαμβάνετε push notification στο κινητό σας από το Eurobank Mobile App και έτσι διατηρείτε τον έλεγχο όλων των συναλλαγών σας.
Γιατί το ταξίδι, πέρα από τις εικόνες και τα αξιοθέατα, είναι και η αίσθηση ελευθερίας. Η δυνατότητα να απολαμβάνετε τη στιγμή χωρίς να σκέφτεστε ποιες επιπλέον χρεώσεις μπορεί να εμφανιστούν αργότερα. Με μηδενικές προμήθειες μετατροπής συναλλάγματος και υψηλό επίπεδο ασφάλειας, η Travellers Prepaid γίνεται ο ιδανικός travel buddy για το καλοκαίρι, για κάθε άλλη εποχή και για κάθε προορισμό, στη Στοκχόλμη και πέρα από αυτήν.
