Συνδέεται με έναν θρύλο από την εποχή της Τουρκοκρατίας και είναι αρκετά απομονωμένη – αλλά αξίζει απόλυτα η διαδρομή ως εκεί, με αυτοκίνητο ή σκάφος.
Η Παναγιά η Κρυφτή είναι ένας δυσπρόσιτος κολπίσκος κοντά στο χωριό Μελίντα. Το ξωκκλήσι της συνοδεύει ένας θρύλος που συνδέεται με την εποχή της Τουρκοκρατίας. Η θάλασσά της είναι προικισμένη με πυκνά κοπάδια ψαριών, γαλαζοπράσινα νερά και μια κοιλότητα στα βράχια με ιαματικά λουτρά, ιδανική για μια υπαίθρια, ελεύθερη εμπειρία spa για μια μικρή παρέα.
Μπορεί η Λέσβος να μη φημίζεται για το έντονο χρώμα των νερών της θάλασσάς της, ωστόσο από ένα τόσο μεγάλο και ποικιλόμορφο νησί δεν θα μπορούσαν να λείπουν ούτε οι γαλαζοπράσινοι κολπίσκοι. Ένας από τους ομορφότερους είναι αναμφίβολα η Παναγιά η Κρυφτή, που αν και βρίσκεται κοντά στο πολυσύχναστο Πλωμάρι μόλις τα τελευταία χρόνια έχει αρχίσει να γίνεται ευρύτερα γνωστή, λόγω της δυσπρόσιτης τοποθεσίας της.
Υπάρχουν δύο τρόποι να την επισκεφτεί κάποιος: είτε με ένα από τα τουριστικά σκάφη που πραγματοποιούν καθημερινά διαδρομές με αφετηρία τα γειτονικά λιμάνια είτε με αυτοκίνητο. Στη δεύτερη περίπτωση, θα χρειαστεί να διανύσετε έναν αρκετά βατό αλλά στενό χωματόδρομο (προσβάσιμο και από συμβατικά οχήματα). Θα παρκάρετε σε ένα πλάτωμα (για την ακριβή τοποθεσία, θα χρειαστείτε GPS γιατί δεν υπάρχουν πινακίδες) και από εκεί θα κατεβείτε ένα μονοπάτι, ανάμεσα σε ελαιώνες και παλαιά κτίσματα, ξεκάθαρα χαραγμένο αλλά με αρκετά μεγάλη κλίση (την οποία θα νιώσετε πιο έντονα στην ανηφόρα της επιστροφής). Εναλλακτικά, αν έχετε καλή φυσική κατάσταση και αγαπάτε την πεζοπορία, μπορείτε να διανύσετε με τα πόδια την απόσταση των 2,5 χιλιομέτρων που τη χωρίζει από το παραθαλάσσιο χωρίο Μελίντα.
Εμείς επιλέγουμε πάντα το αυτοκίνητο και το περπάτημα στο μονοπάτι, κυρίως γιατί μάς δίνουν απόλυτη χρονική ευελιξία στην οργάνωση αυτής της εκδρομής. Όσες φορές κι αν έχουμε επισκεφτεί την Παναγιά την Κρυφτή, όταν φτάνουμε εκεί και ξεδιπλώνεται μπροστά μας ολόκληρη η ομορφιά του τοπίου, με το ξωκκλήσι που είναι τρυπωμένο στα βράχια, ανάμεσα στις απόκρημνες ακτές, να ατενίζει τη θάλασσα, πάντα νιώθουμε ότι άξιζε τον κόπο. Και με την πρώτη βουτιά από τα βράχια στα γαλαζοπράσινα νερά, η κούραση εξανεμίζεται.
Στη μαγεία της τοποθεσίας προσθέτει και ο θρύλος που συνοδεύει το ομώνυμο εκκλησάκι. Ο θρύλος λέει ότι το έφτιαξε μια γυναίκα που είχε καταφύγει στη σπηλιά του μαζί με το παιδί της, κυνηγημένη από τους Τούρκους. Κάθε χρόνο μάλιστα, τον Μάιο, πριν από την επέλαση των τουριστών, γεμίζει με κόσμο από το πανηγύρι που οργανώνει το χωριό Παλαιοχώρι, με παρέλαση στολισμένων αλόγων.
Τους καλοκαιρινούς μήνες οι προσκυνητές δίνουν τη θέση τους στους παραθεριστές από όλο τον κόσμο, που έρχονται για λίγες ώρες (γιατί δεν υπάρχουν επιλογές διανυκτέρευσης) για να κάνουν βουτιές, να εξερευνήσουν τον βυθό με τη μάσκα τους, κολυμπώντας ανάμεσα σε πολύχρωμα και πυκνά κοπάδια ψαριών, αλλά και να απολαύσουν μια φυσική εμπειρία spa: Μια κοιλότητα στην άκρη της βραχώδους ακτής, όπου χωράνε δύο ενήλικες (ή περισσότεροι, αν περιοριστούν σε ποδόλουτρα), γεμίζει από ζεστό νερό, με θερμοκρασία 45 περίπου βαθμών Κελσίου, που αναβλύζει από μια από τις θερμές πηγές που βρίσκονται διάσπαρτες σε ολόκληρο το ηφαιστειογενές νησί. Αν κάποιος δυσφορεί από την υψηλή θερμοκρασία του, μπορεί να κολυμπήσει δίπλα στις πηγές, όπου το νερό τους αναμειγνύεται με το -πιο δροσερό- θαλασσινό.
Αυτή είναι μία μόνο από τις πολλές απολαύσεις της Λέσβου που προσφέρονται ακόμα απλόχερα στους επισκέπτες της. Καθώς όμως έχει αρχίσει να ανακαλύπτεται από όλο και περισσότερο κόσμο, ιδανικά επισκεφτείτε την Παναγιά την Κρυφτή εκτός Αυγούστου. Συνδυάστε τη με μια ξενάγηση στα αποστακτήρια ούζου στο Πλωμάρι και κλείστε τη μέρα σας με φαγητό σε ένα από τα εστιατόρια της ήσυχης Μελίντας, με αυθεντικές τοπικές γεύσεις και θέα στη θάλασσα.
Διαβάστε ακόμα:
Η καθηγήτρια Αρχαιολογίας Νένα Γαλανίδου μας ξεναγεί στην Παλαιολιθική εποχή της Λέσβου
Ταξίδι στη Μυτιλήνη: Χρονοκάψουλα στο Αιγαίο
Λέσβος: Ο αυτοδίδακτος καλλιτέχνης που παραδίδει αφιλοκερδώς μαθήματα ξυλογλυπτικής σε παιδιά
