Ταϊπέι, η πόλη με τα χίλια πρόσωπα 

Ζωντανή και πολυπρόσωπη, γεμάτη ενέργεια και ρυθμό, η μητρόπολη αυτή μοιάζει αποφασισμένη να εκπλήσσει διαρκώς τους ταξιδιώτες. Ο άλλοτε ψηλότερος ουρανοξύστης στον κόσμο Taipei 101 που κυριαρχεί στον ορίζοντα της, η μοντέρνα περιοχή Σινγί με τα τεράστια mall, το μεγαλειώδες Μέγαρο Μνήμης Chiang Kai-shek, το Εθνικό Μουσείο Παλατιού με τη σημαντικότατη συλλογή κινεζικής τέχνης, αλλά και το Huashan 1914 Creative Park, η Dihua με τα μαγαζιά που πουλάνε προϊόντα παραδοσιακής κινεζικής ιατρικής, ο βραβευμένος από την UNESCO ναός Bao’an, οι φτωχογειτονιές, οι νυχτερινές αγορές με τις αμέτρητες γεύσεις street food -όλα ξεδιπλώνουν έναν συναρπαστικό καμβά αντιθέσεων.

Η αντίθεση του αστικού τοπίου και της φύσης είναι εξίσου έντονη, καθώς στο κέντρο της πόλης βρίσκεται ο καταπράσινος Λόφος του Ελέφαντα με ένα οικοσύστημα που μοιάζει σχεδόν ανέγγιχτο, και σε μικρή απόσταση υπάρχουν ιαματικές πηγές κρυμμένες σε  καταπράσινες κοιλάδες και πλαγιές. Διάσπαρτα μέσα στον αστικό ιστό, τα γαλήνια πάρκα είναι ιδανικά για μια ανάπαυλα στη διάρκεια των περιηγήσεών σας.

Ανεβείτε στο παρατηρητήριο του ουρανοξύστη Taipei 101 

Ο Taipei 101, ο εμβληματικός ουρανοξύστης ύψους 508 μέτρων, υπήρξε το ψηλότερο κτίριο στον κόσμο από το 2004 έως το 2010 οπότε ξεπεράστηκε από το, ύψους 828 μέτρων, Burj Khalifa στο Ντουμπάι. Είναι σχεδιασμένος ώστε να αντέχει σε τυφώνες και ισχυρούς σεισμούς και αποτελεί χαρακτηριστικό παράδειγμα σύγχρονης μηχανικής στην Ανατολική Ασία. Η ανάβαση στο παρατηρητήριο του 89ου ορόφου που προσφέρει συγκλονιστική θέα γίνεται με έναν ταχύτατο ανελκυστήρα. Από ειδικούς εσωτερικούς χώρους θέασης μπορείτε να θαυμάσετε τον μεγάλο χρυσό αποσβεστήρα ταλαντώσεων που βρίσκεται μεταξύ του 87ου και του 92ου ορόφου και παίζει σταθεροποιητικό ρόλο σε περίπτωση σεισμού.  

Στους χαμηλούς ορόφους απλώνεται το Taipei 101 Mall με δεκάδες καταστήματα κορυφαίων διεθνών brands, που αποτελεί έναν από τους πιο εκλεπτυσμένους εμπορικούς χώρους της πόλης. Στον 4ο όροφο ξεχωρίζει το βιβλιοπωλείο Page One, μέλος της αλυσίδας που δημιουργήθηκε το 1983 στη Σιγκαπούρη και έγινε γνωστή στην Ασία για τη μεγάλη της εξειδίκευση σε εκδόσεις αρχιτεκτονικής, design, τέχνης και lifestyle. Στο ίδιο επίπεδο θα βρείτε ένα εξαιρετικό και τεράστιο food hall με επιλογές μενού που καλύπτουν τόσο την τοπική όσο και τη διεθνή γαστρονομία.

Γύρω από τον Taipei 101 εκτείνεται η μοντέρνα περιοχή Σινγί (Xinyi), το επιχειρηματικό και εμπορικό κέντρο της Ταϊπέι, με φαρδιούς δρόμους, ουρανοξύστες, πεζόδρομους και  ένα σύμπλεγμα μεγάλων εμπορικών κέντρων, με βασικούς πυρήνες τα Shin Kong Mitsukoshi και Breeze. Στη συνοικία αυτή αξίζει να επισκεφθείτε και τη «ναυαρχίδα» των Eslite, έναν αυτόνομο πολιτιστικό χώρο/βιβλιοπωλείο που είναι ο μεγαλύτερος της Ταϊβάν και εκτείνεται σε τέσσερα επίπεδα και περίπου 8.000 τ.μ. Το Eslite Xinyi Store φιλοξενεί αμέτρητες εκδόσεις σε αγγλικά, ιαπωνικά, κορεατικά και κινεζικά, μαγαζιά με αντικείμενα design και είδη δώρων, wine bars, εστιατόρια, καφέ κ.α. 

Στο νοτιοανατολικό τμήμα της περιοχής Σινγί θα βρείτε και έναν από τους πιο προσιτούς προορισμούς υπαίθριας αναψυχής μέσα στην πόλη, τον λεγόμενο «Λόφο του Ελέφαντα»: αρκεί να κάνετε μια ανάβαση σε 600 σκαλιά για να απολαύσετε τη μοναδική φύση του λόφου και να καταλήξετε σε ένα καταπληκτικό σημείο θέας προς τον ορίζοντα της πόλης. Το Xiangshan οφείλει την ονομασία του στο χαρακτηριστικό του σχήμα («xiang» σημαίνει ελέφαντας στα κινεζικά). Κατά μήκος της διαδρομής, οι κιτρινωποί βράχοι και οι ογκώδεις σχηματισμοί, σε συνδυασμό με την πλούσια χλωρίδα και ορνιθοπανίδα, δίνουν την εικόνα ενός σχεδόν ανέπαφου οικοσυστήματος.  

Το εμβληματικό Μέγαρο Μνήμης Chiang Kai-shek

Το επιβλητικό αυτό μνημείο αφιερωμένο στον Chiang Kai-shek ξεχωρίζει όχι μόνο χάρη στο μέγεθός του, αλλά και στην ιστορική και πολιτική φόρτιση που το χαρακτηρίζει. Ο Chiang Kai-shek, ηγέτης της Δημοκρατίας της Κίνας, κυβέρνησε την Ταϊβάν μετά το 1949 με στρατιωτικό νόμο -μια περίοδος που έμεινε γνωστή ως «Λευκός Τρόμος»– και οι επικριτές του δεν το ξεχνούν. Όμως, για τους υποστηρικτές του θεωρείται ο ηγέτης που έφερε τη σταθερότητα στη χώρα μετά τον εμφύλιο και έθεσε τις βάσεις για την οικονομική της ανάπτυξη.

Γνωρίζοντας τις αντικρουόμενες απόψεις, θα παρατηρήσετε ότι αυτές αποτυπώνονται στο ίδιο το μνημείο. Ανεβαίνοντας τα 89 σκαλοπάτια -όσα και τα χρόνια της ζωής του ηγέτη- θα μπείτε στη μεγαλοπρεπή εσωτερική αίθουσα όπου του αποτείνεται φόρος τιμής, καθώς εκεί δεσπόζει το επιβλητικό άγαλμά του και γίνεται η τελετουργική αλλαγή φρουράς κάθε μια ώρα. Ωστόσο στους εκθεσιακούς χώρους με τα προσωπικά αντικείμενα, το αρχειακό υλικό και τις δύο Cadillac που χρησιμοποιούσε, επιχειρείται μια πιο σύνθετη αποτύπωση της ιστορικής του πορείας και των πιο αμφιλεγόμενων πτυχών της διακυβέρνησής του. 

Η εντυπωσιακή πλατεία μπροστά στο μνημείο, που μετονομάστηκε σε Ελευθερίας το 2007, είναι ένας από τους μεγαλύτερους δημόσιους χώρους της πρωτεύουσας και φιλοξενεί συγκεντρώσεις και εκδηλώσεις που αντανακλούν τη σύγχρονη δημοκρατική ταυτότητα της Ταϊβάν. Στον περιβάλλοντα χώρο των περίπου 25 εκταρίων, βρίσκεται το Εθνικό Θέατρο και το Μέγαρο Συναυλιών, διαμορφωμένοι κήποι και πλατείες όπου ομάδες εξασκούνται στο tai chi, ή σε παραδοσιακούς χορούς. Την άνοιξη, οι ανθισμένες κερασιές δημιουργούν εικόνες που θυμίζουν πίνακες ζωγραφικής. 

Περιηγηθείτε στη Dihua και στο Huashan 1914 Creative Park

Από το Μέγαρο Μνήμης Chiang Kai-shek με το μετρό ή με τα πόδια (45’) μπορείτε να πάτε στην οδό Dihua, την άλλοτε Centre Street, που φιλοξενεί καταστήματα παραδοσιακής κινεζικής ιατρικής και την αγορά υφασμάτων. Χάρη σε έργα αποκατάστασης τα τελευταία χρόνια έγινε πόλος έλξης για νέους επιχειρηματίες που έχουν ανοίξει εκεί καφέ, εστιατόρια, εργαστήρια τέχνης και καταστήματα με αντίκες. Παρά την ανανέωση, η αυθεντική ατμόσφαιρα της Dihua παραμένει αναλλοίωτη, καθώς τα κομψά καταστήματα συνυπάρχουν με εκείνα που εξακολουθούν να πωλούν αποξηραμένα μανιτάρια, βότανα και αγροτικά προϊόντα σε σακιά -μια εικόνα που αποτυπώνει τη συνέχεια της εμπορικής παράδοσης στην Ταϊπέι.

Η αρχιτεκτονική της Dihua είναι ιδιαίτερα ενδιαφέρουσα και διαμορφώθηκε σε διαδοχικές φάσεις. Μετά τον Δεύτερο Πόλεμο του Οπίου και το άνοιγμα των λιμανιών στο διεθνές εμπόριο, η περιοχή γνώρισε οικονομική άνθηση, κυρίως χάρη στο τσάι, και αναπτύχθηκαν εμπορικά κτίρια κινεζικού τύπου με δυτικές επιρροές. Η σημερινή της εικόνα οφείλεται κυρίως στην ιαπωνική περίοδο, όταν εισήχθησαν νέοι κανονισμοί δόμησης και μορφολογικά στοιχεία όπως οι συνεχόμενες στοές και οι διακοσμημένες προσόψεις. Έτσι προέκυψε ένα συνεκτικό αρχιτεκτονικό σύνολο που συνδυάζει κινεζική δομή, δυτικές επιρροές και ιαπωνικού τύπου οργάνωση.

Στον αριθμό 156 (Section 1) θα δείτε ένα από τα παλαιότερα κτίσματα της περιοχής, με χαμηλό ύψος και στενές στοές. Πιο βόρεια, κοντά στην Mingquan West Road, υπάρχουν οικοδομήματα του τέλους του 19ου αιώνα, με τοξωτά ανοίγματα και μεγάλες στοές. Στην περιοχή γύρω από την αγορά Yongle ξεχωρίζουν τα δυτικότροπα εμπορικά κτίρια που ανακαινίστηκαν κατά την ιαπωνική περίοδο. Στους επάνω ορόφους της αγοράς λειτουργεί το θέατρο Dadaocheng, ένας δημοφιλής χώρος για παραστάσεις παραδοσιακών τεχνών. 

Την εικόνα της πόλης όπως ήταν στις αρχές του 20^ου αιώνα θα πάρετε με την επίσκεψή σας στο Huashan 1914 Creative Park (40’ από τη Dihua με τα πόδια) που αποτελεί ένα από τα πιο επιτυχημένα παραδείγματα αστικής ανάπλασης στην Ταϊπέι.

Το μεγάλο εργοστάσιο παραγωγής κρασιού που λειτουργούσε εκεί από το 1916 έκλεισε οριστικά το 1987 και στα τέλη της δεκαετίας του 1990 διάφορες καλλιτεχνικές ομάδες επιδίωξαν να διασώσουν τα βιομηχανικά κτίρια και να τα μετατρέψουν σε χώρους πολιτισμού. Με την υλοποίηση εκτεταμένων έργων αποκατάστασης αποτελούν πλέον σημείο συνάντησης για νέους επαγγελματίες και δημιουργικούς ανθρώπους που έχουν δημιουργήσει πλατφόρμες νέων ιδεών γύρω από την τέχνη, τον σχεδιασμό και τη σύγχρονη αστική εμπειρία.

Στους ανακαινισμένους πρώην αποθηκευτικούς χώρους φιλοξενούνται συναυλίες, περιοδικές εκθέσεις και pop-up καταστήματα με αντικείμενα σύγχρονου ταϊβανέζικου design, μαζί με εστιατόρια, καφέ και μπαρ. Πολλές από τις εκθέσεις απευθύνονται και σε οικογένειες, αξιοποιώντας τις μεγάλες, φωτεινές αίθουσες με διαδραστικό τρόπο. Στην πίσω πλευρά του συγκροτήματος λειτουργεί το SPOT, ένας από τους σημαντικότερους ανεξάρτητους κινηματογράφους της πόλης.

Επισκεφθείτε τον ναό Bao’an και το Εθνικό Μουσείο Παλατιού 

Ο ναός Bao’an συγκαταλέγεται στα σημαντικότερα θρησκευτικά και πολιτιστικά μνημεία της Ταϊπέι και έχει βραβευτεί από την UNESCO τόσο για την υποδειγματική αποκατάστασή του όσο και για τη διατήρηση ή αναβίωση των τελετουργιών και των γιορτών που φιλοξενεί. Ιδρύθηκε το 1760 και στις αρχές του 19ου αιώνα πήρε σταδιακά τη μορφή που έχει σήμερα. Είναι αφιερωμένος στον Baosheng Dadi, θεότητα της ιατρικής, καθώς και στον Shennong, θεό της γεωργίας και αποτελεί χαρακτηριστικό δείγμα παραδοσιακής διακοσμητικής τέχνης, με πολλά ξυλόγλυπτα, κεραμικά και ζωγραφικά στοιχεία που αποτυπώνουν τη λεπτομέρεια και τη συμβολική γλώσσα της κινεζικής ναοδομίας. 

Η εκτεταμένη αποκατάσταση του Bao’an μεταξύ 1995–2002 πραγματοποιήθηκε με αυστηρές προδιαγραφές, εξειδικευμένους τεχνίτες και παραδοσιακά υλικά που  συνέβαλλαν καθοριστικά στη διεθνή του αναγνώριση. Παράλληλα, καθιερώθηκε ένα ετήσιο φεστιβάλ που περιλαμβάνει τελετές επανακαθαγιασμού, εορτασμούς των θεοτήτων, παρελάσεις, παραστάσεις ταϊβανέζικης όπερας και δωρεάν συνεδρίες παραδοσιακής κινεζικής ιατρικής.

Το Εθνικό Μουσείο Παλατιού της Ταϊπέι συγκαταλέγεται στα σημαντικότερα παγκοσμίως, καθώς φιλοξενεί μια μοναδική συλλογή θησαυρών που συγκεντρώθηκαν επί αιώνες από τις αυτοκρατορικές δυναστείες της Κίνας, με αφετηρία την Απαγορευμένη Πόλη. Τα σημαντικότερα έργα μεταφέρθηκαν στην Ταϊβάν από τις εθνικιστικές δυνάμεις στα τέλη της δεκαετίας του 1940, κατά τη διάρκεια του κινεζικού εμφυλίου πολέμου, προκειμένου να προστατευθούν και αποτέλεσαν τον πυρήνα του σημερινού μουσείου.

Το οικοδόμημα είναι σχεδιασμένο με αναφορές στην αρχιτεκτονική των ανακτόρων της Βόρειας Κίνας και στεγάζει εκατοντάδες χιλιάδες αντικείμενα που συνθέτουν μία από τις πληρέστερες και πολυτιμότερες συλλογές αρχαίας κινεζικής τέχνης διεθνώς. Τα εκθέματα καλύπτουν περίπου 5.000 χρόνια ιστορίας και καλλιτεχνικής δημιουργίας.

Απολαύστε την κουζίνα της Ταϊβάν 

Λένε πως υπάρχουν λαοί που τρώνε για να ζουν και λαοί που ζουν για να τρώνε. Όπως οι Γάλλοι, έτσι και οι Ταϊβανέζοι ανήκουν ξεκάθαρα στη δεύτερη κατηγορία, απολαμβάνοντας μια κουζίνα που διαμορφώθηκε χάρη σε πολλαπλές επιρροές, κυρίως κινεζικές και ιαπωνικές. Οι γεύσεις της έχουν διαδοθεί σε όλο τον κόσμο και η χώρα θεωρείται ένας από τους πιο δυναμικούς γαστρονομικούς προορισμούς της Ασίας, με παρουσία σε διεθνείς οδηγούς όπως ο Michelin.

Στην Ταϊπέι, όπως και σε άλλες μεγάλες ασιατικές μητροπόλεις, η γαστρονομική σκηνή είναι ιδιαίτερα ζωντανή και πολυεπίπεδη, με επιλογές που μοιάζουν ανεξάντλητες, είτε πρόκειται για street food που θα αγοράσετε από τους απλούς πάγκους που είναι στημένοι σε κάθε γωνιά της πόλης και στις πολύβουες νυχτερινές αγορές, είτε επιλέξετε κάποια από τα πολυτελή εστιατόρια με την εξαιρετική, μοντέρνα διακόσμηση. Ο οδηγός Michelin περιλαμβάνει πολλά από αυτά -όπως τα Le Palais και Taïrroir με 3*, τα L’Atelier de Joël Robuchon, Molino de Urdániz, Mudan, A και Iogy με 2* και αρκετά ακόμη με 1*. 

Όπως είπαμε, η ταϊβανέζικη κουζίνα έχει ξεκάθαρες συγγένειες με την κινεζική. Βασικό στοιχείο της καθημερινής διατροφής αποτελεί το λευκό ρύζι που παράγεται σε μεγάλες ποσότητες σε όλο το νησί. Κύριο κρέας είναι το χοιρινό, μαζί με το κοτόπουλο και το μοσχάρι, ενώ πιο ιδιαίτερες επιλογές περιλαμβάνουν φίδια και χελώνες. Πολλά είναι και τα πιάτα με ψάρια και θαλασσινά, όπως το σκουμπρί, ο τόνος και το καλαμάρι.

Κεντρική θέση στη διατροφή κατέχει η σούπα με μοσχάρι και νουντλς που θεωρείται σχεδόν εθνικό πιάτο. Εξίσου δημοφιλή είναι το lu rou fan (ρύζι με ψιλοκομμένο χοιρινό σε σάλτσα σόγιας) και το gua bao, το αφράτο ψωμάκι στον ατμό με χοιρινό, πίκλες και φιστίκι. Από τα πιο αναγνωρίσιμα πιάτα είναι και τα xiao long bao, τα μικρά ζυμαρικά στον ατμό με τον πλούσιο ζωμό στο εσωτερικό τους, τα οποία, αν και προέρχονται από τη Σαγκάη, έχουν καθιερωθεί ως ένα από τα πιο χαρακτηριστικά εδέσματα που δοκιμάζει κανείς στην Ταϊπέι.

Όσο για το περίφημο bubble milk tea, δεν είναι απλώς ένα δροσιστικό ρόφημα που δημιουργήθηκε στην Ταϊβάν στη δεκαετία του 1980, είναι ένα πραγματικά παγκόσμιο φαινόμενο καθώς πλέον πωλείται σε όλη την Ασία, στην Ευρώπη, στις ΗΠΑ ακόμη και στην Αυστραλία! Στην αρχική του εκδοχή ήταν ένα μίγμα τσαγιού και γάλακτος, στο οποίο προστίθενται οι χαρακτηριστικές πέρλες ταπιόκας, προσδίδοντας στο ρόφημα ιδιαίτερη υφή. Με την πάροδο του χρόνου, ωστόσο, δημιουργήθηκαν πολυάριθμες παραλλαγές με διαφορετικά είδη τσαγιού, επίπεδα γλυκύτητας και προσθήκες όπως καφές, ή κόκκινα φασόλια αντί για πέρλες. Μαγαζιά που πουλούν όλων των ειδών bubble milk tea θα βρείτε παντού και αξίζει να το απολαύσετε. 

Βόλτα στις βραδινές αγορές 

Η πιο αυθεντική εμπειρία φαγητού δεν βρίσκεται απαραίτητα στα εστιατόρια, αλλά στις διάσημες νυχτερινές αγορές της πόλης που ανοίγουν από το απόγευμα και μετά και συνδυάζουν το street food με μαγαζιά που διαθέτουν ό,τι προϊόντα βάλει ο νους. 

Η πιο μεγάλη και πολυσύχναστη είναι η Shilin που απέκτησε τη φήμη της χάρη στην τεράστια ποικιλία street food, με έμφαση στα xiaochi, τα μικρά, οικονομικά αλλά χορταστικά πιάτα. Ανάμεσα στις τοπικές σπεσιαλιτέ ξεχωρίζουν η τηγανητή κρέμα γάλακτος, τα xiao long bao που είναι λουκάνικα τυλιγμένα σε κολλώδες ρύζι, και τα takoyaki που προέρχονται από την Ιαπωνία και είναι μπαλάκια ζύμης με γέμιση, συνήθως από χταπόδι. Απολαυστικά είναι και τα, πολύ δημοφιλή στους ταϊβανέζους, επιδόρπια με τριμμένο πάγο επάνω στον οποίο προστίθενται διάφορα φρούτα, σιρόπια, παγωτό, πέρλες ταπιόκας, ακόμη και κόκκινα φασόλια.

Η νυχτερινή αυτή αγορά πάντως είναι ιδιαίτερα τουριστική, οπότε ίσως είναι προτιμότερο να επιλέξετε τη Raoh, που διατηρεί πιο έντονα στοιχεία τοπικής ζωής. Χαρακτηριστικά εδέσματα που θα βρείτε εκεί είναι, μεταξύ άλλων, τα hu jiao bing – μικρά ψωμάκια που είναι γεμισμένα με κιμά χοιρινού, άφθονο μαύρο πιπέρι, σκόρδο και φρέσκα κρεμμυδάκια -καθώς και οι σούπες με χοιρινά παϊδάκια. Άλλη επιλογή είναι η αγορά Νingxia πουξεχωρίζει για τον αμιγώς γαστρονομικό της χαρακτήρα και τη χαλαρή της ατμόσφαιρα.

Εναλλακτικά και νεανικά στέκια 

Για να γνωρίσει κανείς τη νεανική κουλτούρα και την εναλλακτική μόδα της Ταϊπέι, αρκεί μια βόλτα στην Ximending, που αποκαλείται συχνά «μικρή Αμερική» και συγκρίνεται με το Harajuku του Τόκιο. Η περιοχή συγκεντρώνει καταστήματα με διεθνή και τοπικά brands, στούντιο τατουάζ, μοντέρνα εστιατόρια και το ιδιαίτερο vibe της προσελκύει πολλούς από τους νέους της πόλης. Στους κεντρικούς δρόμους εμφανίζονται συχνά ομάδες B-boy (χορευτές breakdance) που αυτοσχεδιάζουν μπροστά στο κοινό, ενώ στο κοντινό Cinema Park που είναι γεμάτο με street art, μπορείτε να τους δείτε να κάνουν πρόβες. 

Στην ίδια γειτονιά βρίσκεται και το Red House Theater. Το χαρακτηριστικό οκταγωνικό κτίριο κατασκευάστηκε το 1908 ως αγορά και έχει μετατραπεί σε ένα πολυλειτουργικό πολιτιστικό κέντρο με καταστήματα και δημιουργικά στούντιο, αποτελώντας ταυτόχρονα σημείο αναφοράς για την LGBTQ+ σκηνή της Ταϊπέι. Τα Σαββατοκύριακα φιλοξενεί υπαίθριες αγορές με αντικείμενα design, εκθέσεις και performances.  

Διαβάστε ακόμα:

Ταξίδι ζωής στο Chengdu: Οι κορυφαίες εμπειρίες στην καρδιά της κινεζικής κουλτούρας

Ταξίδι στη Σαγκάη: Oι κορυφαίες εμπειρίες στη θρυλική πόλη και υπερσύγχρονο λιμάνι της Κίνας

Ένα ξενοδοχείο πάνω από τα σύννεφα: Μέσα στο πιο ψηλό τουριστικό κατάλυμα στον κόσμο