Από το Λονδίνο στο Fort William με το Caledonian Sleeper, από τη Ζυρίχη στις ελβετικές Άλπεις και από το Όσλο στο Μπέργκεν μέσα από ορεινά τοπία, η Ευρώπη διαθέτει ένα σιδηροδρομικό δίκτυο που μπορεί να λειτουργήσει όχι μόνο ως μέσο μετακίνησης, αλλά ως η ίδια η ταξιδιωτική εμπειρία.
Το World Train Map συγκεντρώνει αυτές τις διαδρομές σε έναν ενιαίο διαδραστικό άτλαντα. Παγκοσμίως περιλαμβάνει σήμερα 1.288 επιλεγμένες σιδηροδρομικές διαδρομές σε 120 χώρες, συνολικού μήκους περίπου 320.300 χλμ., από τρένα υψηλής ταχύτητας και κλασικές συνδέσεις μέχρι νυχτερινά, ορεινά, ιστορικά και πολυτελή τρένα.
Στην Ευρώπη, όμως, ο χάρτης γίνεται ιδιαίτερα πυκνός, καθώς καταγράφει 765 διαδρομές σε 38 χώρες, οι οποίες καλύπτουν περίπου 173.900 χλμ. Στην ίδια βάση περιλαμβάνονται 74 γραμμές υψηλής ταχύτητας και 33 νυχτερινές διαδρομές.
Οι διαδρομές που τις επιλέγεις για τη θέα
Το ενδιαφέρον του World Train Map δεν βρίσκεται μόνο στη δυνατότητα να δει κανείς πώς συνδέονται δύο πόλεις. Ο ταξιδιώτης μπορεί να φιλτράρει τις διαδρομές αναζητώντας εκείνες που είναι scenic, νυχτερινές, ορεινές, ιστορικές ή πολυτελείς.
Και κάπου εκεί ο χάρτης αρχίζει να λειτουργεί περισσότερο σαν κατάλογος ταξιδιωτικών ιδεών. Στην Ελβετία, για παράδειγμα, καταγράφονται 69 διαδρομές, από τις οποίες 24 χαρακτηρίζονται ως scenic και 15 ως ορεινές. Ανάμεσά τους βρίσκεται το Glacier Express, που συνδέει το Zermatt με το St. Moritz σε μια διαδρομή 291 χλμ., περνώντας από 291 γέφυρες, 91 σήραγγες και το ορεινό πέρασμα Oberalp σε υψόμετρο 2.033 μέτρων.
Στην ίδια κατηγορία βρίσκεται το Bernina Express από το Chur της Ελβετίας προς το Tirano της Ιταλίας. Η διαδρομή περνά από το υψηλότερο σιδηροδρομικό πέρασμα των Άλπεων στα 2.253 μέτρα και περιλαμβάνει τμήμα του σιδηροδρομικού δικτύου της Rhaetian Railway που έχει ενταχθεί στον κατάλογο Παγκόσμιας Κληρονομιάς της UNESCO. Βορειότερα, η γραμμή Oslo–Bergen διασχίζει το οροπέδιο Hardangervidda σε υψόμετρο άνω των 1.200 μέτρων, ενώ στη Σκωτία η West Highland Line συνδέει τη Γλασκώβη με το Mallaig μέσω του Rannoch Moor και του διάσημου Glenfinnan Viaduct.
Να κοιμάσαι σε μία χώρα και να ξυπνάς σε άλλη
Ξεχωριστή θέση στον χάρτη έχουν τα νυχτερινά τρένα, τα οποία τα τελευταία χρόνια έχουν επιστρέψει δυναμικά στη συζήτηση γύρω από τα ταξίδια στην Ευρώπη.
Το World Train Map καταγράφει 33 ευρωπαϊκές νυχτερινές διαδρομές, ενώ μόνο στις διεθνείς σιδηροδρομικές συνδέσεις του άτλαντα περιλαμβάνονται 24 night trains που διασχίζουν σύνορα.
Στη Βρετανία, το Caledonian Sleeper επιτρέπει στον ταξιδιώτη να αναχωρήσει από το Λονδίνο το βράδυ και να ξυπνήσει στα Highlands της Σκωτίας, φτάνοντας μέχρι το Fort William. Στην ηπειρωτική Ευρώπη, νυχτερινά τρένα εξακολουθούν να συνδέουν πόλεις της Γαλλίας, της Κεντρικής Ευρώπης και της Σκανδιναβίας, δημιουργώντας μια διαφορετική εκδοχή του city break, όπου μια διανυκτέρευση στο τρένο αντικαθιστά τόσο μια πτήση όσο και μια νύχτα σε ξενοδοχείο.
Από τα γρήγορα τρένα στους ιστορικούς σιδηροδρόμους
Στην άλλη άκρη του φάσματος βρίσκονται οι γραμμές υψηλής ταχύτητας. Eurostar, TGV, AVE, ICE και Frecciarossa σχηματίζουν τις βασικές σιδηροδρομικές αρτηρίες της ηπείρου. Το Παρίσι συνδέεται με το Άμστερνταμ σε περίπου 3 ώρες και 25 λεπτά, η Μαδρίτη με τη Βαρκελώνη σε περίπου 2 ώρες και 30 λεπτά και το Μιλάνο με τη Ρώμη σε περίπου 3 ώρες.
Όμως ο χάρτης δεν αφορά μόνο την ταχύτητα, καθώς περιλαμβάνει 140 ιστορικούς και μουσειακούς σιδηροδρόμους παγκοσμίως, συνολικού μήκους περίπου 4.900 χλμ., από ατμοκίνητες γραμμές μέχρι παλιούς σιδηροδρόμους στενού εύρους που συνεχίζουν να λειτουργούν κυρίως επειδή το ίδιο το ταξίδι αποτελεί αξιοθέατο.
Το World Train Map είναι ένα ανεξάρτητο προσωπικό εγχείρημα που δημιουργήθηκε στη Νορβηγία και προσφέρεται δωρεάν, χωρίς εγγραφή. Σύμφωνα με τον δημιουργό του, η τεχνητή νοημοσύνη χρησιμοποιήθηκε στον κώδικα και στην αρχική συλλογή δεδομένων, αλλά οι επιλογές των γραμμών, οι διορθώσεις και τα στοιχεία που δημοσιεύονται ελέγχονται από άνθρωπο. Δεν αποτελεί, πάντως, σύστημα κρατήσεων ούτε υποκαθιστά τα επίσημα δρομολόγια των εταιρειών. Είναι περισσότερο ένας ταξιδιωτικός άτλαντας, ένας τρόπος να ξεκινήσει κανείς από τη διαδρομή και μετά να αποφασίσει πού θέλει να πάει.
Πλέον, η ταχύτητα δεν είναι το μοναδικό ζητούμενο ενός ταξιδιού, ενώ κάποιες από τις πιο ενδιαφέρουσες ευρωπαϊκές διαδρομές είναι εκείνες στις οποίες το καλύτερο κομμάτι βρίσκεται ανάμεσα στην αναχώρηση και την άφιξη.
Διαβάστε ακόμα:
62 χιλιόμετρα σε δύο χώρες: Το νέο μονοπάτι μέσα στο «σκοτεινό δάσος» της Ευρώπης
Όταν οι Γερμανοί κάνουν διακοπές με αυτοκινούμενα τροχόσπιτα
Πώς οι προορισμοί δημιουργούν αξία για τον τόπο τους μαζί με κατοίκους και επισκέπτες
