Αρκετοί το θεωρούν ένα από τα πιο καλά κρυμμένα «μυστικά» της ορεινής Μάνης, χαρακτηρισμός βέβαια που έχει ξεφτίσει από την πολυχρησία στα ταξιδιωτικά ρεπορτάζ της ιντερνετικής εποχής. Φτάνοντας ως εδώ, όμως, θα καταλάβετε και μόνοι σας ότι είναι κυριολεκτικός, γιατί, ακόμα και προ των πυλών να βρίσκεστε, θα εξακολουθείτε να μη βλέπετε τον προορισμό σας.

15

Ο λόγος για το χωριό της μεσσηνιακής Μάνης που οι περισσότεροι γνωρίζουν ως Καστανέα –αν και μπορεί να το συναντήσετε και ως Καστανιά Λεύκτρου, Καστάνια ή Μεγάλη Καστάνια. Και ο λόγος που παραμένει τόσο αθέατη, δίνοντας την εντύπωση ενός τόπου «κρυμμένου», είναι ότι έχει χτιστεί σε υψόμετρο 560 μέτρων, κάτω από την κορυφή Μαυροβούνα του Ταΰγετου, ανάμεσα σε τρεις πλαγιές.

Με πληθυσμό 102 κατοίκων (σύμφωνα με την απογραφή του 2011), η σημερινή Καστανέα είναι ένας ήσυχος τόπος, που όμως δεν έχει αδιαφορήσει για την ήπια τουριστική ανάπτυξη –ακολουθώντας τη γενικότερη ανάδειξη της Μάνης, κατά τις 2 τελευταίες δεκαετίες. Όσοι την έχουν ανακαλύψει, βέβαια, παραμένουν λίγοι. Ωστόσο θεωρείται προορισμός δροσιάς για το καλοκαίρι και σταθμός κυνηγιού για τον χειμώνα, προσελκύοντας επισκέπτες σε όλες τις εποχές του έτους.

Λίθινες στέγες, κελαρυστά νερά και ο χαρακτηριστικός Πύργος Ντουράκη

Οι ιστορικές ρίζες της Καστανέας χάνονται στον χρόνο, αλλά έχουμε λόγους να τη θεωρούμε έναν από τους παλιότερους οικισμούς στο μεσσηνιακό τμήμα της Μάνης. Με βάση την πληθώρα βυζαντινών εκκλησιών που φιλοξενεί, δηλαδή, πιστεύουμε ότι είναι μεσαιωνικός, δημιουργημένος κατά τον 12ο αιώνα. Επιπλέον, η επιλογή μιας τόσο οχυρωμένης θέσης πρέπει να σχετίζεται με τη μέριμνα των πρώτων κατοίκων να αποφύγουν τους πειρατές που έκαναν συχνές επιδρομές στα παράλια της ευρύτερης περιοχής. Η ονομασία, φυσικά, αντανακλά την πλούσια παρουσία καστανόδεντρων: κάθε Οκτώβριο, μάλιστα, διοργανώνεται και Γιορτή του Κάστανου.

Ο σημερινός επισκέπτης θα βρεθεί σε ένα αναπάντεχα γραφικό χωριό, τριγυρισμένο στο πράσινο, με αρκετά παραδοσιακά αρχοντικά. Κύριο χαρακτηριστικό των τελευταίων είναι οι ιδιαίτερες στέγες, οι οποίες είναι φτιαγμένες από λίθινες πλάκες, στο χρώμα της τοπικής πέτρας. Ένα ακόμα αξιοθέατο σας περιμένει στην πλατεία του οικισμού, όπου θα δείτε μια βρύση χτισμένη ανάμεσα σε καρυδιές. Η παρουσία της αντανακλά τα τρεχούμενα νερά γύρω από την Καστανέα: δίπλα στα σπίτια των κατοίκων, άλλωστε, ρέει κελαρύζοντας ένα βουνίσιο ρυάκι.

		array(1) {
  [0]=>
  array(3) {
    ["file"]=>
    array(24) {
      ["ID"]=>
      int(154760)
      ["id"]=>
      int(154760)
      ["title"]=>
      string(12) "Kastanea_02a"
      ["filename"]=>
      string(16) "Kastanea_02a.jpg"
      ["filesize"]=>
      int(317635)
      ["url"]=>
      string(65) "https://www.travel.gr/wp-content/uploads/2022/12/Kastanea_02a.jpg"
      ["link"]=>
      string(97) "https://www.travel.gr/experiences/kastanea-ena-grafiko-kala-krymmeno-cho/attachment/kastanea_02a/"
      ["alt"]=>
      string(0) ""
      ["author"]=>
      string(2) "10"
      ["description"]=>
      string(134) "Η Καστανέα φιλοξενεί πλήθος βυζαντινών εκκλησιών. Photo: Βίλλα Κερασία Μάνη"
      ["caption"]=>
      string(0) ""
      ["name"]=>
      string(12) "kastanea_02a"
      ["status"]=>
      string(7) "inherit"
      ["uploaded_to"]=>
      int(154713)
      ["date"]=>
      string(19) "2022-12-08 12:53:12"
      ["modified"]=>
      string(19) "2022-12-08 12:57:39"
      ["menu_order"]=>
      int(0)
      ["mime_type"]=>
      string(10) "image/jpeg"
      ["type"]=>
      string(5) "image"
      ["subtype"]=>
      string(4) "jpeg"
      ["icon"]=>
      string(58) "https://www.travel.gr/wp-includes/images/media/default.png"
      ["width"]=>
      int(900)
      ["height"]=>
      int(1223)
      ["sizes"]=>
      array(18) {
        ["thumbnail"]=>
        string(73) "https://www.travel.gr/wp-content/uploads/2022/12/Kastanea_02a-150x150.jpg"
        ["thumbnail-width"]=>
        int(150)
        ["thumbnail-height"]=>
        int(150)
        ["medium"]=>
        string(73) "https://www.travel.gr/wp-content/uploads/2022/12/Kastanea_02a-221x300.jpg"
        ["medium-width"]=>
        int(221)
        ["medium-height"]=>
        int(300)
        ["medium_large"]=>
        string(74) "https://www.travel.gr/wp-content/uploads/2022/12/Kastanea_02a-768x1044.jpg"
        ["medium_large-width"]=>
        int(768)
        ["medium_large-height"]=>
        int(1044)
        ["large"]=>
        string(74) "https://www.travel.gr/wp-content/uploads/2022/12/Kastanea_02a-754x1024.jpg"
        ["large-width"]=>
        int(754)
        ["large-height"]=>
        int(1024)
        ["1536x1536"]=>
        string(65) "https://www.travel.gr/wp-content/uploads/2022/12/Kastanea_02a.jpg"
        ["1536x1536-width"]=>
        int(900)
        ["1536x1536-height"]=>
        int(1223)
        ["2048x2048"]=>
        string(65) "https://www.travel.gr/wp-content/uploads/2022/12/Kastanea_02a.jpg"
        ["2048x2048-width"]=>
        int(900)
        ["2048x2048-height"]=>
        int(1223)
      }
    }
    ["desc"]=>
    bool(true)
    ["image_position"]=>
    string(6) "center"
  }
}
Η Καστανέα φιλοξενεί πλήθος βυζαντινών εκκλησιών. Photo: Βίλλα Κερασία Μάνη
Ο Πύργος Ντουράκη είναι το πιο χαρακτηριστικό αξιοθέατο. Photo: Shutterstock

Κατά τα λοιπά, δεν θα αργήσετε να διαπιστώσετε το πλήθος των εκκλησιών που υπάρχουν στο χωριό, το οποίο κρίνεται εντυπωσιακό για το νυν μέγεθός του. Αρκετές, μάλιστα, χρονολογούνται στους βυζαντινούς αιώνες, φιλοξενώντας αγιογραφικό υλικό υψηλής ποιότητας. Προστάτιδα της Καστανέας θεωρείται η Παναγία, με την εκκλησία της Κοίμησης της Θεοτόκου να πρωταγωνιστεί στην κεντρική πλατεία –έχει ανακαινιστεί, όμως ανάγεται στον 11ο αιώνα. Στον 11ο ή 12ο αιώνα ανάγεται και ο Άγιος Ιωάννης ο Πρόδρομος. Του 12ου αιώνα είναι και ο Άγιος Πέτρος (τιμημένος με το Ευρωπαϊκό Βραβείο Πολιτιστικής Κληρονομιάς Europa Nostra 2016), ενώ ο Άγιος Νικόλαος ο Τρικάμπανος θεωρείται κτίσμα του 13ου ή 14ου αιώνα. Ο Άγιος Γεώργιος, πάλι, ο οποίος υποδέχεται τους επισκέπτες στην είσοδο του χωριού, χρονολογείται στον 13ο αιώνα.

Ωστόσο, πιο διάσημο και πιο χαρακτηριστικό αξιοθέατο της Καστανέας παραμένει ο Πύργος Ντουράκη (ή Δουράκη). Πρόκειται για πετρόχτιστο, πενταώροφο συγκρότημα, το οποίο έχει θεμελιωθεί σε φυσικό βράχο και υψώνεται σε 15 μέτρα ύψος, εκπροσωπώντας την τοπική μανιάτικη αρχιτεκτονική. Θεωρείται κτίσμα του 18ου αιώνα, αλλά την ονομασία του την οφείλει στον καπετάν Κωνσταντή Ντουράκη (ή Δουράκη), ο οποίος διαδραμάτισε σημαντικό ρόλο στη δράση των κλεφτών της περιοχής πριν την Επανάσταση του 1821. Στον πύργο του, μάλιστα, έμεινε και ο Θοδωρής Κολοκοτρώνης το 1806, στο διάστημα του μεγάλου διωγμού των κλεφτών από τους Τούρκους, λίγο πριν μεταβεί στην Ελαφόνησο.

		array(1) {
  [0]=>
  array(3) {
    ["file"]=>
    array(24) {
      ["ID"]=>
      int(154764)
      ["id"]=>
      int(154764)
      ["title"]=>
      string(12) "Kastanea_03a"
      ["filename"]=>
      string(16) "Kastanea_03a.jpg"
      ["filesize"]=>
      int(663704)
      ["url"]=>
      string(65) "https://www.travel.gr/wp-content/uploads/2022/12/Kastanea_03a.jpg"
      ["link"]=>
      string(97) "https://www.travel.gr/experiences/kastanea-ena-grafiko-kala-krymmeno-cho/attachment/kastanea_03a/"
      ["alt"]=>
      string(0) ""
      ["author"]=>
      string(2) "10"
      ["description"]=>
      string(90) "Καστανέα, «Βίλλα Κερασιά». Photo: Βίλλα Κερασιά Μάνη"
      ["caption"]=>
      string(0) ""
      ["name"]=>
      string(12) "kastanea_03a"
      ["status"]=>
      string(7) "inherit"
      ["uploaded_to"]=>
      int(154713)
      ["date"]=>
      string(19) "2022-12-08 12:53:21"
      ["modified"]=>
      string(19) "2022-12-08 12:55:01"
      ["menu_order"]=>
      int(0)
      ["mime_type"]=>
      string(10) "image/jpeg"
      ["type"]=>
      string(5) "image"
      ["subtype"]=>
      string(4) "jpeg"
      ["icon"]=>
      string(58) "https://www.travel.gr/wp-includes/images/media/default.png"
      ["width"]=>
      int(1536)
      ["height"]=>
      int(2048)
      ["sizes"]=>
      array(18) {
        ["thumbnail"]=>
        string(73) "https://www.travel.gr/wp-content/uploads/2022/12/Kastanea_03a-150x150.jpg"
        ["thumbnail-width"]=>
        int(150)
        ["thumbnail-height"]=>
        int(150)
        ["medium"]=>
        string(73) "https://www.travel.gr/wp-content/uploads/2022/12/Kastanea_03a-225x300.jpg"
        ["medium-width"]=>
        int(225)
        ["medium-height"]=>
        int(300)
        ["medium_large"]=>
        string(74) "https://www.travel.gr/wp-content/uploads/2022/12/Kastanea_03a-768x1024.jpg"
        ["medium_large-width"]=>
        int(768)
        ["medium_large-height"]=>
        int(1024)
        ["large"]=>
        string(74) "https://www.travel.gr/wp-content/uploads/2022/12/Kastanea_03a-768x1024.jpg"
        ["large-width"]=>
        int(768)
        ["large-height"]=>
        int(1024)
        ["1536x1536"]=>
        string(75) "https://www.travel.gr/wp-content/uploads/2022/12/Kastanea_03a-1152x1536.jpg"
        ["1536x1536-width"]=>
        int(1152)
        ["1536x1536-height"]=>
        int(1536)
        ["2048x2048"]=>
        string(65) "https://www.travel.gr/wp-content/uploads/2022/12/Kastanea_03a.jpg"
        ["2048x2048-width"]=>
        int(1536)
        ["2048x2048-height"]=>
        int(2048)
      }
    }
    ["desc"]=>
    bool(true)
    ["image_position"]=>
    string(6) "center"
  }
}
Καστανέα, «Βίλλα Κερασιά». Photo: Βίλλα Κερασιά Μάνη
Καστανέα, ταβέρνα «Η Κληματαριά». Photo: Η Κληματαριά

Διαμονή – φαγητό

Όπως σημειώθηκε και πιο πάνω, οι Καστανεώτες έχουν μεριμνήσει για την ήπια τουριστική ανάπτυξη του τόπου τους, με αποτέλεσμα το χωριό να διαθέτει υποδομές για όσους επισκέπτες επιθυμούν να περάσουν κάποιες μέρες εδώ. Το «Villa Kastania» λειτουργεί ως μικρό ξενοδοχείο οργανωμένο σε ένα παραδοσιακό, πέτρινο αρχοντικό με κήπο, κεραμοσκεπή και ξύλινα παραθυρόφυλλα. Εξαιρετική πρόταση διαμονής, όμως, παρέχει και η διώροφη «Βίλλα Κερασιά», που οφείλει το όνομά της στην πυκνόφυλλη κερασιά του εξωτερικού χώρου. Εκεί, για όταν ο καιρός είναι καλός, υπάρχει οργανωμένο καθιστικό με barbeque.

Για φαγητό θα βρείτε την ταβέρνα «Η Κληματαριά» απέναντι από την Κοίμηση της Θεοτόκου, με φρέσκες τηγανητές πατάτες, σύγκλινο δικής τους παραγωγής, ομελέτα με άγρια σπαράγγια (όταν είναι η εποχή τους, ασφαλώς) και καταπληκτικά κεφτεδάκια. Υπολογίστε όμως ότι ανοίγει στις 16.00. Στην ίδια τοποθεσία θα βρείτε μία ακόμα ωραία ταβέρνα, τον «Πλάτανο», με ποιοτικές επιλογές της ώρας και καλές τιμές.

Πώς θα έρθετε στην Καστανέα

Για να έρθετε στην Καστανέα θα χρειαστείτε αυτοκίνητο, η πρόσβαση όμως είναι εύκολη οδικώς. Θα ξεκινήσετε από την Καλαμάτα, από την οποία απέχετε 50 χιλιόμετρα, προς τα νοτιοανατολικά.

Φτάνοντας έπειτα στη διασταύρωση του ξενοδοχείου «Messinian Bay», στον Αλμυρό, θα προχωρήσετε αριστερά, προς τα δημοφιλή παραλιακά θέρετρα Καρδαμύλη και Στούπα. Κοντινότερη στην Καστανέα είναι η Στούπα, η οποία απέχει 9 χιλιόμετρα προς τα ορεινά: θα σας πάρει 15-20 λεπτά να προσεγγίσετε. Η Καρδαμύλη απέχει 15 χιλιόμετρα.

Διαβάστε ακόμα:

Εξωχώρι: Το χωριό της Μάνης με την εκπληκτική θέα στην Καρδαμύλη και στο Φαράγγι του Βυρού

Καρυοβούνι: Στην γραφική «Αράχωβα» της Μεσσηνίας -Το χωριό λεγόταν έτσι ως το 1930

Ρίγκλια: Το ορεινό χωριό της Μεσσηνίας με τους δύο χειμάρρους και τη θέα στη θάλασσα