Στον χάρτη μοιάζει με ιππόκαμπο, από την «Οδύσσεια» του Ομήρου της έχει μείνει το προσωνύμιο νησί των Φαιάκων. Είναι το νησί όπου έχτισε το παλάτι της η αυτοκράτειρα Σίσσυ, ο προορισμός τον οποίο Έλληνες και ξένοι προτιμούν το Πάσχα για να δουν ιδίοις όμμασι το έθιμο με τις στάμνες και να διασχίσουν την πλατεία Σπιανάδα και το πάρκο της, να εξερευνήσουν το Παλαιό Φρούριο και να ανακαλύψουν την Παλαιά Πόλη που έχει να περηφανεύεται για την ένταξή της στο Μνημείο Παγκόσμιας Πολιτιστικής Κληρονομιάς της UNESCO.
Ο λόγος για την Κέρκυρα, το καταπράσινο νησί και την αρχοντική πόλη-πρωτεύουσά του με τα κομψά παλάτια, τα πλακόστρωτα σοκάκια, τις πλατείες και τις επιβλητικές εκκλησίες που αφηγούνται ιστορίες αιώνων. Προορισμός όλων των εποχών με διαχρονική γοητεία χάρη στον ιστορικό της οικιστικό ιστό με βενετσιάνικη, γαλλική και αγγλική αρχιτεκτονική. Λόγω των αρχιτεκτονικών «κοσμημάτων», οι περαστικοί κάνουν συνεχείς παύσεις και στέκονται να παρατηρούν και να απαθανατίζουν τα ψηλά πολυώροφα σπίτια και τα μικρά στενά με τις μπουγάδες απλωμένες πάνω από τον δρόμο, από το ένα κτίριο στο άλλο.
Οι βόλτες αυτές δεν έχουν τελειωμό στην Κέρκυρα: κάθε γωνιά της αποτυπώνεται στο βλέμμα και αυτό με τη σειρά του ζητά να εξερευνήσει κι άλλα με σύμμαχο τα ακούραστα βήματα. Τα μνημεία της και τα μουσεία της, τα πλακόστρωτα δρομάκια της, είναι ορισμένα μόνο από όσα λαχταρά η ψυχή του ταξιδιώτη μόλις πατήσει το πόδι του στην Κέρκυρα. Το φθινόπωρο είναι η ιδανική εποχή: λιγότεροι τουρίστες, ο καιρός δεν έχει κρυώσει ακόμα οπότε οι βουτιές στη θάλασσα είναι ακόμα εφικτές, ενώ οι ατέλειωτοι περίπατοι και η περιήγηση στο Παλαιό και το Νέο Φρούριο καθώς και στον Πύργο της Θάλασσας, δεν γίνονται κάτω από τον καυτό ήλιο.
Τα παρατηρούμε από μακριά, καθώς το πλοίο πλησιάζει στο λιμάνι της Κέρκυρας. Αποβιβαζόμαστε και οδηγούμε με κατεύθυνση έξω από την πόλη, καθώς θέλουμε να βγούμε στον κεντρικό δρόμο και να μπούμε στο ρεύμα της Εθνικής Οδού Παλαιοκαστρίτσας ώσπου να συναντήσουμε, στον αριθμό 89, το «Public + home».
Η Κέρκυρα διαθέτει συνολικά δύο καταστήματα Public: το Public στο κέντρο της πόλης, στην Ευγενίου Βουλγάρεως 82, και το «Public + home» στην Εθνική Οδό Παλαιοκαστρίτσας 89, με προϊόντα τεχνολογίας και ψυχαγωγίας, αλλά και ετοιμοπαράδοτες οικιακές συσκευές. Είναι σημαντικό να αναφερθεί ότι ο προορισμός μας είναι αυτό ακριβώς το νέο concept store της αλυσίδας, το οποίο στεγάζεται σε έναν υπερσύγχρονο χώρο 1.500 τ.μ. με άνετο, ιδιωτικό πάρκινγκ.
Ανεβαίνουμε απευθείας στον δεύτερο όροφο, ο οποίος είναι αποκλειστικά αφιερωμένος στον κόσμο της τεχνολογίας και της ψυχαγωγίας. Περιηγούμαστε ανάμεσα σε state-of-the-art smartphones, κομψά laptops τελευταίας γενιάς και μια τεράστια ποικιλία από περιφερειακά. Στεκόμαστε για λίγο και στο τμήμα των smart home συσκευών, επιλέγοντας τα gadget που θα κάνουν την καθημερινότητά μας πιο εύκολη. Αγοράζουμε τα προϊόντα τεχνολογίας που χρειαζόμαστε, περνάμε για έναν γρήγορο έλεγχο από το εξειδικευμένο τμήμα iRepair του καταστήματος για τις συσκευές μας, και επιστρέφουμε στο αυτοκίνητο. Οδεύοντας πλέον προς το ιστορικό κέντρο της πόλης, καθόμαστε σε ένα καφέ για να ρυθμίσουμε και να δοκιμάσουμε τα νέα μας gadgets, πλήρως εξοπλισμένοι για τις ψηφιακές μας περιηγήσεις στο νησί.
Χαιρόμαστε τον απαλό ήλιο που, ευτυχώς, δεν μας καίει με τις ακτίνες του. Διασχίζουμε την πλατεία Σπιανάδα -τη μεγαλύτερη της Ελλάδος- και περπατώντας πάνω από τη γέφυρα του Παλαιού Φρουρίου ατενίζουμε τα καΐκια που έχουν σταθμεύσει λίγα μέτρα πιο κάτω μας, στο κανάλι Κόντρα Φόσσα. Στην άκρη της γέφυρας, δίπλα στην κεντρική πύλη, δεσπόζει το Λατινικό Παρεκκλήσι της Παναγίας των Καρμελιτών. Ρίχνουμε μια ματιά στο εσωτερικό του και έπειτα περνάμε την πύλη για να εξερευνήσουμε το Παλαιό Φρούριο με τις επιβλητικές ενετικές οχυρώσεις και τα κτίρια της αγγλικής περιόδου. Θαυμάζουμε το επιβλητικό οικοδόμημα του Ιερού Ναού Αγίου Γεωργίου, που μοιάζει με αρχαίο δωρικό ναό, έπειτα συνεχίζουμε την ανηφορική διαδρομή μας προς τις παλιές ενετικές φυλακές και τον φάρο. Ατενίζουμε την απίστευτη θέα από την Ακρόπολη του φρουρίου (τον Πύργο της Ξηράς) και από τον Πύργο της Θάλασσας και, γεμάτοι εικόνες, αποχωρούμε.
Προτού πάμε στο Νέο Φρούριο να δούμε υπόγειες στοές, θολωτά περάσματα, πυροβολεία, επιβλητικούς προμαχώνες, και να απολαύσουμε τη θέα προς την Παλαιά Πόλη, κάνουμε στάση για φαγητό και αμφιταλαντευόμαστε αν θα δοκιμάσουμε παστιτσάδα ή σοφρίτο. Αμφότερα είναι καλοδεχούμενα από τον ουρανίσκο μας και συνεχίζουμε την περιήγησή μας.
Το πρόγραμμα μετά το Νέο Φρούριο περιλαμβάνει επίσκεψη στα Παλαιά Ανάκτορα, στο μεγαλοπρεπές Ανάκτορο των Αγίων Μιχαήλ και Γεωργίου όπου στεγάζεται σήμερα το μοναδικό στην Ελλάδα Μουσείο Ασιατικής Τέχνης το οποίο γειτονεύει με την Πινακοθήκη Δήμου Κεντρικής Κέρκυρας και Διαποντίων Νήσων. Μοναδικό «στολίδι» του νησιού, η Πινακοθήκη φιλοξενεί περιοδικές εκθέσεις πλην της μόνιμης συλλογής της, και αποτελεί προορισμό για κάθε φιλότεχνο. Στην ίδια λίστα προστίθενται σημαντικά άλλα μουσεία και μνημεία τα οποία αποτελούν από μόνα τους θέλγητρο για επίσκεψη στο «νησί των Φαιάκων». Όπως το νεοκλασικό αριστούργημα Μον Ρεπό που χτίστηκε στον 19ο αιώνα ως θερινή κατοικία, χρησιμοποιήθηκε έπειτα ως θερινό Βασιλικό Ανάκτορο και πλέον στεγάζει το Μουσείο Παλαιόπολης. Το Αρχαιολογικό Μουσείο με το εντυπωσιακό αέτωμα της Γοργούς από τον ναό της Αρτέμιδος Γοργούς και άλλα αρχαιολογικά ευρήματα από το νησί. Το Μουσείο Διονυσίου Σολωμού στο σπίτι όπου έζησε επί μία 30ετία ο εθνικός μας ποιητής – θα το βρείτε στην Παλαιά Πόλη, πλησίον του παλιού λιμανιού, να «βλέπει» προς τη θάλασσα.
Στον ίδιο πολιτιστικό χάρτη προστίθεται το μοναδικό στην Ελλάδα Μουσείο Χαρτονομισμάτων Ιονικής Τραπέζης στην Πλατεία Αγίου Σπυρίδωνος, το βιωματικό «Κέρινο Μουσείο» (Casa Parlante) στο οποίο αναπαρίσταται πιστά η καθημερινότητα των ευγενών του νησιού, καθώς και το Βυζαντινό Μουσείο, που στεγάζεται στον ιστορικό ιερό ναό της Παναγίας Αντιβουνιώτισσας και φιλοξενεί σπουδαίες βυζαντινές εικόνες από τον 15ο αιώνα. Παράλληλα, στα στενά της Παλαιάς Πόλης δεσπόζει ο ναός του Αγίου Σπυρίδωνος, πολιούχου της Κέρκυρας, ενώ στη νότια πλευρά της πόλης βρίσκονται το διάσημο Κανόνι και η Ιερά Μονή Βλαχερνών με θέα το Ποντικονήσι, το διαχρονικό σήμα κατατεθέν του νησιού.
Από την επίσκεψη στην Κέρκυρα δεν θα μπορούσε να απουσιάσει αυτή στο Αχίλλειον, γνωστό και ως παλάτι της αυτοκράτειρας Ελισάβετ (Σίσσυ) της Αυστρίας. Είχαμε πληροφορηθεί ότι λόγω εργασιών αποκατάστασης διατίθενται προς επίσκεψη μόνο οι εξωτερικοί – ανοιχτοί χώροι καθώς και οι Αυτοκρατορικοί Κήποι, τους οποίους και απολαύσαμε από κοινού με τη μαγευτική θέα στην πλούσια χλωρίδα και τη θάλασσα. Βρισκόμενοι στο αυτοκίνητο, αδράξαμε την ευκαιρία να πάμε μέχρι το χωριό Ευρωπούλοι και να περάσουμε το κατώφλι του Μουσείου Καποδίστρια με προσωπικά αντικείμενα του πρώτου Έλληνα κυβερνήτη.
Οι μέρες παραμονής στο νησί του Ιονίου δεν αρκούν για την εξερεύνηση όλων των παραπάνω, ενώ κάθε επιστροφή στο αυθεντικό νησί συνεπάγεται νέες εμπειρίες, την ενατένιση σημείων τα οποία είχαμε αγαπήσει από προηγούμενη περιήγηση όπως τις βόλτες στα σοκάκια της Παλαιάς Πόλης, τη μετάβαση σε μέρη οδηγώντας. Μία διαδικασία μέσω της οποίας μπορούμε να διαπιστώσουμε τυχόν αλλαγές στο φυσικό και αστικό τοπίο της πόλης, όπως το νέο κατάστημα «Public + home», στο οποίο ανατρέξαμε ξανά.
Το φιλικό προσωπικό μάς βοήθησε να βρούμε το κατάλληλο για εμάς smartphone προκειμένου να απαθανατίσουμε σε άρτια ανάλυση όσο το δυνατόν περισσότερες στιγμές από το ταξίδι μας. Το ευχάριστα διαμορφωμένο περιβάλλον του καταστήματος και η τεράστια ποικιλία προϊόντων τεχνολογίας ήταν η «αιτία» που καθυστερήσαμε να περάσουμε την πόρτα της εξόδου. Μάλιστα, η αγορά του smartphone συμπληρώθηκε με την ηλεκτρονική κράτηση ενός βιβλίου για την ασιατική τέχνη που θέλαμε καιρό, καθώς ένα ταξίδι πάντα μας «ανοίγει την όρεξη» για να μαθαίνουμε νέα πράγματα.
Τα δύο καταστήματα Public της Κέρκυρας -το Public στο κέντρο της πόλης και το «Public + home» στην Εθνική Οδό Παλαιοκαστρίτσας- λειτουργούν συμπληρωματικά και καλύπτουν κάθε ανάγκη, προσφέροντας επιλογές από την τεχνολογία και την ψυχαγωγία έως ετοιμοπαράδοτες οικιακές συσκευές. Σε κάθε μας ταξίδι θέλουμε να είμαστε σίγουροι ότι έχουμε έναν αξιόπιστο προορισμό για οτιδήποτε αναζητήσουμε. Αυτό αναβαθμίζει σημαντικά την εμπειρία μας ως ταξιδιώτες, ακριβώς όπως συνέβη και στο ομηρικό νησί των Φαιάκων.
