Η δυναμική ανάπτυξη της Hilton στην Ελλάδα, η εμπιστοσύνη στους Έλληνες επιχειρηματίες και η ιδιαίτερη αξία της αυθεντικής ελληνικής φιλοξενίας βρέθηκαν στο επίκεντρο της συζήτησης με τίτλο «Το Brand Ελλάδα», στο πλαίσιο του ετήσιου συνεδρίου Greece Talks. που διοργάνωσαν το Travel.gr και το Πρώτο Θέμα στο ξενοδοχείο Grande Bretagne, με κεντρική θεματική «NOSTALGIA: Memory, Connection & the Traveler».
Ο David Kelly, Senior Vice President for Continental Europe της Hilton, συνομίλησε με τον Principal της Travelworks Κώστα Παναγάκη για τη στρατηγική παρουσία του διεθνούς ξενοδοχειακού ομίλου στην ελληνική αγορά, τις προοπτικές περαιτέρω ανάπτυξης, τη συνεργασία με ελληνικές οικογενειακές επιχειρήσεις και τις μεταβαλλόμενες προσδοκίες των σύγχρονων ταξιδιωτών. Μέσα από επιχειρηματικά δεδομένα, παραδείγματα συνεργασιών και προσωπικές εμπειρίες από τη ζωή του στην Ελλάδα, ανέδειξε τη σημασία που αποδίδει ο όμιλος στη χώρα, αλλά και στον ανθρώπινο παράγοντα που διαμορφώνει την ποιότητα της φιλοξενίας. Αναφερόμενος στη σημερινή εικόνα του ελληνικού ξενοδοχειακού κλάδου, ο David Kelly εξέφρασε ιδιαίτερη αισιοδοξία για τη δυναμική και την αναπτυξιακή του πορεία. Όπως επισήμανε, μέσα σε μόλις έξι χρόνια η Hilton πέρασε από την παρουσία ενός ξενοδοχείου στην Ελλάδα, του ιστορικού Hilton Athens, σε ένα χαρτοφυλάκιο 80 ξενοδοχείων σε λειτουργία και υπό ανάπτυξη, που αντιπροσωπεύουν εννέα διαφορετικά ξενοδοχειακά brands. Σημαντικό ρόλο σε αυτή την επέκταση απέδωσε στη συνεργασία με τη Small Luxury Hotels of the World (SLH), καθώς και στις σχέσεις που έχει αναπτύξει ο όμιλος με Έλληνες ιδιοκτήτες ξενοδοχειακών μονάδων.
Ιδιαίτερη αναφορά έκανε στον οικογενειακό χαρακτήρα της ελληνικής επιχειρηματικότητας, επισημαίνοντας ότι, σύμφωνα με τα στοιχεία που παρουσίασε, περίπου το 78% των συνεργαζόμενων ιδιοκτητών του ομίλου στην Ελλάδα συνδέεται με ελληνικές οικογενειακές επιχειρήσεις. Κατά τον ίδιο, η υπερηφάνεια, το πάθος και η προσωπική αφοσίωση των Ελλήνων συνεργατών αποτελούν καθοριστικούς παράγοντες για την ανάπτυξη της Hilton στη χώρα. Ως χαρακτηριστικό παράδειγμα ανέφερε τη συνεργασία του με τον Αχιλλέα Κωνσταντακόπουλο για το Conrad Athens The Ilisian, περιγράφοντας την εντύπωση που του προκάλεσε η σχολαστική γνώση του επιχειρηματία για κάθε λεπτομέρεια του έργου, από τον σχεδιασμό και την επιλογή των υλικών μέχρι την πρόοδο των εργασιών. «Στη Hilton, μιλάμε πολύ για το αίσθημα της οικογένειας», ανέφερε, εξηγώντας ότι το ίδιο συναίσθημα εισπράττει από τους Έλληνες συνεργάτες του. Υπογράμμισε, παράλληλα, ότι η αμοιβαία εμπιστοσύνη, η ουσιαστική επικοινωνία και η κοινή προσήλωση στους στόχους έχουν συμβάλει στην ταχεία ανάπτυξη του ομίλου κατά την τελευταία εξαετία.
Σχετικά με τη διεύρυνση της παρουσίας της Hilton, ο David Kelly στάθηκε στην ενίσχυση του χαρτοφυλακίου της με νέες ξενοδοχειακές επωνυμίες και διαφορετικές προτάσεις φιλοξενίας. Ανάμεσα στις σημαντικότερες εξελίξεις του 2026 ανέφερε το Sandblu Santorini, LXR Hotels & Resorts, που σηματοδότησε την παρουσία του συγκεκριμένου brand στην Ελλάδα, το Conrad Athens The Ilisian, το οποίο εγκαινίασε μια νέα εποχή για το ιστορικό Hilton Athens, καθώς και το Hilton Chania Old Town Resort & Spa, με το οποίο ενισχύθηκε η παρουσία του brand Hilton Hotels & Resorts στη χώρα. Αναφέρθηκε επίσης στο Hilton Garden Inn Chania City και στη συνεχιζόμενη ανάπτυξη του ομίλου στην Κρήτη και στα ελληνικά νησιά, όπου διακρίνει σημαντικές δυνατότητες περαιτέρω επέκτασης.
Ξεχωριστή θέση στη συζήτηση κατείχε η σχέση ανάμεσα στη διεθνή αναγνωρισιμότητα ενός ξενοδοχειακού brand και στην αυθεντικότητα του προορισμού. Ο David Kelly εξήγησε ότι τα διεθνή πρότυπα της Hilton δημιουργούν ένα αίσθημα εμπιστοσύνης στους επισκέπτες, ενώ η Ελλάδα προσφέρει τη δυνατότητα γνωριμίας με έναν ιδιαίτερο πολιτισμό και μια διαφορετική αντίληψη της φιλοξενίας. Αναφέρθηκε στα περισσότερα από 270 εκατομμύρια μέλη του προγράμματος Hilton Honors παγκοσμίως, σημαντικό μέρος των οποίων βρίσκεται στις Ηνωμένες Πολιτείες, συνδέοντας τη διεθνή απήχηση του ομίλου με την αυξανόμενη παρουσία Αμερικανών ταξιδιωτών στην Ελλάδα. Όπως επισήμανε, ιδιαίτερα μετά την πανδημία, οι ταξιδιώτες αναζητούν ολοένα περισσότερο μοναδικές εμπειρίες που τους επιτρέπουν να γνωρίσουν ουσιαστικά τον προορισμό τους. Η επαφή με τους κατοίκους, η ανακάλυψη ενός μικρού εστιατορίου, μιας αγαπημένης παραλίας ή μιας διαφορετικής πλευράς της τοπικής καθημερινότητας αποκτούν ιδιαίτερη σημασία. Στο πλαίσιο αυτό, εξήρε τον αυθορμητισμό, τη ζεστασιά και τον τρόπο με τον οποίο οι Έλληνες εργαζόμενοι στη φιλοξενία επικοινωνούν με τους επισκέπτες, θεωρώντας ότι η ανθρώπινη αλληλεπίδραση αποτελεί ένα από τα ισχυρότερα πλεονεκτήματα του ελληνικού τουριστικού προϊόντος.
Στην ίδια κατεύθυνση, υπογράμμισε τη σημασία της εταιρικής κουλτούρας και της ικανοποίησης των εργαζομένων για την ποιότητα των παρεχόμενων υπηρεσιών. Αναφέρθηκε στην ανάδειξη της Hilton στην πρώτη θέση της ευρωπαϊκής κατάταξης Fortune 100 Best Companies to Work For in Europe για το 2026, εξηγώντας ότι η δημιουργία ενός θετικού εργασιακού περιβάλλοντος αποτελεί βασική προτεραιότητα για τον όμιλο. Κατά την εκτίμησή του, όταν ένας εργαζόμενος αισθάνεται υπερήφανος για την εργασία του και προσέρχεται σε αυτή με ενθουσιασμό, η στάση του αντανακλάται άμεσα στην εμπειρία του επισκέπτη. «Οι άνθρωποι είναι αυτοί που κάνουν τη διαφορά», υπογράμμισε.
Αναφερόμενος στην προσωπική του σχέση με την Ελλάδα, όπου, όπως είπε, διαμένει από τον Ιανουάριο, ο David Kelly μοιράστηκε μια χαρακτηριστική εικόνα από την καθημερινότητά του. Περιέγραψε τις πρωινές επισκέψεις του σε ένα μικρό καφέ της γειτονιάς του, τις αυθόρμητες συζητήσεις και τα χαμόγελα των ανθρώπων που συναντά, αναγνωρίζοντας σε αυτές τις συνηθισμένες στιγμές την ιδιαίτερη φυσιογνωμία της ελληνικής φιλοξενίας. Μίλησε ακόμη για μια συνάντηση με Έλληνες συνεργάτες της Hilton σε ξενοδοχείο της Αθήνας με θέα στην Ακρόπολη, η οποία του άφησε έντονη την αίσθηση της κοινής προσπάθειας και της υπερηφάνειας για όσα έχουν επιτευχθεί.
Κλείνοντας, επανέλαβε τη στρατηγική σημασία της Ελλάδας για τη Hilton, χαρακτηρίζοντάς την ένα από τα κεντρικά σημεία ανάπτυξης του ομίλου στη Νότια Ευρώπη. Αναφέρθηκε μάλιστα στο προσωπικό ενδιαφέρον του Προέδρου και Διευθύνοντος Συμβούλου της Hilton, Chris Nassetta, ο οποίος, όπως σημείωσε, έχει επισκεφθεί τη χώρα δύο φορές κατά τους τελευταίους 12 έως 18 μήνες. Η εμπιστοσύνη στις δυνατότητες της ελληνικής αγοράς, οι ισχυρές σχέσεις με τους τοπικούς συνεργάτες και η ποιότητα της ανθρώπινης φιλοξενίας αποτελούν, σύμφωνα με τον David Kelly, τη βάση πάνω στην οποία ο διεθνής ξενοδοχειακός όμιλος σχεδιάζει την περαιτέρω παρουσία του στην Ελλάδα.
Διαβάστε ακόμα:
Greece Talks: Όλα όσα έγιναν στο συνέδριο του Travel.gr
