Ο δρόμος για το Λεοντίτο σε οδηγεί σταδιακά σε έναν άλλο τόπο. Στρίβει, ανηφορίζει, χάνεται μέσα στα έλατα και ξανά βγαίνει, ώσπου κάποια στιγμή το βουνό ανοίγει και το χωριό βρίσκεται εκεί, στα χίλια μέτρα, σαν να σε περίμενε. Ανατολική Αργιθέα, Θεσσαλικά Άγραφα. Γύρω-γύρω οι κορυφές, η Καράβα στα 2.184 μέτρα, το Δελιδίμι και το Βουτσικάκι, κρατούν τον ορίζοντα ψηλά. Ανέβηκα με τη φωτογράφο Αμαλία Κωβαίου, ένα πρωινό του Μάη που κανονικά θα έπρεπε να μυρίζει καλοκαίρι. Εδώ πάνω όμως ο Μάης δεν λέει να ζεστάνει.
Στη μέση της πλατείας στέκει ο πελώριος πλάτανος, με κορμό που δέκα άνθρωποι δεν μπορούν να αγκαλιάσουν, χωρίς κούφωμα, χωρίς ίχνος φθοράς. Τον λένε «Πλάτανο του Καραϊσκάκη», γιατί ο ήρωας έμεινε εδώ το καλοκαίρι του 1823, σε ένα σπίτι δίπλα στην Αγία Παρασκευή, κι έδωσε τριήμερη μάχη πριν φύγει. Ο Θεοχάρης Ζάγκας, καθηγητής Δασολογίας από τη Θεσσαλονίκη, μέτρησε την ηλικία του: κοντά στα εννιακόσια εβδομήντα χρόνια. Δηλαδή ήταν ήδη γέρικο δέντρο όταν ο Καραϊσκάκης κάθισε στον ίσκιο του. Η Αμαλία τον φωτογραφίζει και χάνεται με τον φακό της ανάμεσα στα κλαδιά του.
Το καφενείο από το 1970
Κάτω από αυτόν τον πλάτανο βρίσκεται το καφενείο. Λειτουργεί από το 1970, ίδιο και απαράλλαχτο. Το άνοιξαν νιόπαντροι ο πάτερ Χρήστος με την πρεσβυτέρα Αγγελική και το κρατούν ακόμα. Ξύλο, παλιές καρέκλες και, στη γωνία, η σόμπα αναμμένη. Είναι μέσα Μαΐου και η σόμπα ανάβει ακόμη τα βράδια, γιατί το κρύο εδώ δεν φεύγει νωρίς. Καθίσαμε για λίγη ώρα έξω στην αυλή. Η κυρία Αγγελική μάς έφερε ελληνικό καφέ με λουκούμι, όπως κερνούσαν πάντα. Ο πάτερ Χρήστος βγήκε με το τσεκούρι κι έκοψε λίγα ξύλα για τη σόμπα, για αργότερα, για το βράδυ που θα ξανακρύωνε. Τα στοίβαξε δίπλα στην πόρτα, κάθισε μαζί μας και πιάσαμε την κουβέντα.
Οι δύσκολοι χειμώνες και η χαρά του καλοκαιριού
Μου είπαν για τους χειμώνες, όταν πέφτει το χιόνι και κλείνει ο δρόμος. Έχει τύχει το χωριό να αποκοπεί για μέρες, μέχρι να ανοίξουν τα μηχανήματα. Κάποιες εβδομάδες, όταν το βαρύ κρύο δεν σηκώνει αντίσταση, κατεβαίνουν προς την Καρδίτσα και μένουν για λίγο εκεί. Αλλά γυρνούν με την πρώτη ευκαιρία, όπως μας είπαν. Ο πάτερ Χρήστος ανοίγει την εκκλησία και λειτουργεί κάθε Κυριακή, χειμώνα και καλοκαίρι, είτε είναι γεμάτη είτε έχει μετρημένους πιστούς. Πάει και στα διπλανά χωριά. «Κάποιος πρέπει να χτυπάει την καμπάνα», μου λέει.
Βγήκαμε για λίγο, να δούμε το χωριό. Το παλιό πέτρινο σχολείο στέκει ακόμα και τώρα λειτουργεί ως βιβλιοθήκη, ενώ το καλοκαίρι μαζεύονται εκεί για εκδηλώσεις. Πιο πάνω, σκαρφαλωμένος μέσα στα έλατα, ο Άγιος Χαράλαμπος, ο πολιούχος, χτισμένος το 1882. Ο αέρας μύριζε ρίγανη και τσάι του βουνού, αυτό το πικρό άρωμα που έχουν τα φυτά στα χίλια μέτρα. Ρώτησα από πού βγαίνει το όνομα. Από κάποιον Λεόντιο, μου είπαν, τον πρώτο που έχτισε εδώ. Το χωριό αναφέρεται σε οθωμανική απογραφή ήδη από το 1454/1455, ως Londid, όπως γραφόταν τότε.
Το Λεοντίτο, σαν τόσα ορεινά χωριά, αδειάζει. Αλλά όσοι έμειναν δεν αφήνουν τίποτα να κλείσει. Πριν φύγουμε, η πρεσβυτέρα έφερε κουλούρια που είχε ζυμώσει το πρωί και ήταν ζεστά ακόμα. Μας έβαλε και μερικά σε μια σακούλα, «για τον δρόμο», χωρίς να ρωτήσει. Στο καφενείο σερβίρουν και νόστιμους μεζέδες, αλλά αυτό που κρατάς φεύγοντας δεν είναι το φαγητό. Είναι η μυρωδιά του ξύλου που καίγεται και τα ζεστά κουλούρια στο χέρι. Φύγαμε το απόγευμα και ο δρόμος ξανακατηφόρισε μέσα στα έλατα. Πίσω μας το χωριό μίκραινε, με τη σόμπα να καίει ακόμα. Και ήταν Μάιος. Στη διαδρομή συναντήσαμε την κυρία Ξανθή, που είχε βγάλει τα ζώα της για βοσκή. Χαρούμενη και ζωηρή, μας ρώτησε αν θέλουμε κάτι, μας καλωσόρισε στα μέρη της και μας είπε πόσο πολύ αγαπά αυτόν τον τόπο.
Και μία σημείωση για το τέλος
Το Λεοντίτο βρίσκεται στην Ανατολική Αργιθέα Καρδίτσας, σε υψόμετρο περίπου 1.000 μέτρων, γύρω στα 40 χλμ. από το Μουζάκι. Το καφενείο της πλατείας λειτουργεί σχεδόν όλο τον χρόνο, εκτός αν χιόνι και πάγος αποκόψουν τον δρόμο. Εδώ κοντά αξίζει η πεζοπορία προς την Ιερά Μονή Σπηλιώτισσας.
Διαβάστε ακόμα:
Αποστολή στα Bόρεια Άγραφα: Η εμπειρία του καγιάκ στη Στεφανιάδα
Road trip στα ημιορεινά Άγραφα – Ένα διαφορετικό οδοιπορικό σε έναν μαγευτικό τόπο
Long weekend στα Άγραφα, στην καρδιά της ομώνυμης οροσειράς
